Три колесницы

оследователи Будды расходились по всему свету, иногда оказываясь далеко за пределами Индии. Они рассказывали о своём Учителе, передавая другим слова его Учения. Однако со временем содержание их рассказов менялось. То простое и доступное каждому человеку Учение, которое проповедовал будда Шакъямуни, назвали «Хинаяной» — «Малой колесницей». Считалось, что оно способно помочь каждому человеку преодолеть круг страданий и бесконечных рождений. Но человек слаб, ему нужны помощники и руководители, ведь Будда, уйдя в нирвану, не мог более быть таким наставником.

Его земными заместителями стали божественные существа, подошедшие к нирване благодаря следованию заветам Учителя, но оставшиеся среди людей, чтобы помочь им. Их называли бодхисаттвами. Эти добрые и милосердные существа помогают верующим преодолевать все жизненные испытания, ведя их по пути, указанному Буддой Шакьямуни. Их не отвращала скверна окружающего мира. Учение, которому следовали люди, полагаясь на помощь бодхисаттв, стали называть «Махаяна» — «Большая колесница». Позже появилось и третье направление учения Будды — «Ваджраяна» — «Алмазная колесница», согласно которому спасение наступало при помощи магического ритуала, в который входили сложные упражнения, развивавшие физические и духовные способности человека.

Простые люди считали Будду Шакьямуни необыкновенным человеком уже при жизни. После его кончины они объявили священными рощу Лумбини под городом Капилаваста, где он родился, дерево бодхи в Гайе, где достиг просветления, Олений парк в Варанаси, где произнёс свою первую проповедь. Глубоким почитанием было окружено место в окрестностях города Кушинагары, где умер Будда, а также ступы — мемориальные сооружения, в которых были погребены его останки, согласно ритуалу, верующие обходили кругом по часовой стрелке. Там они произносили молитвы и туда приносили цветы. В древности ступы посещало множество паломников, в числе которых был и император Ашока. По его приказу по всей Индии были сооружены мемориальные памятники. Например, было построено 84 000 ступ, а также множество колонн-стамбх, капители которых венчали фигуры животных. И ступы, и колонны отмечали места, связанные с жизнью и проповеднической деятельностью Будды.

Благодаря поддержке Ашоки, объявившего себя покровителем и защитником буддизма, это учение стало государственной религией на значительной территории Индии. Там строились храмы и монастыри, основывались буддийские общины-сангхи, игравшие большую роль в политике и экономике страны. Так продолжалось до 711 года, пока не началось вторжение в Индию мусульман. С этого времени популярность буддизма значительно снизилась. Если в X веке он ещё сохранялся в Кашмире, Бихаре и Бенгалии, то к XIII веку почти полностью прекратил своё существование в стране.