О постоянстве

прошлом рождении один из друзей родился в обличии царского слона, а другой — шелудивым бродячим псом. В поисках пищи пёс повадился заходить в загон к слону и подбирать там крошки еды. Слон привык к собаке и даже стал играть с ней: обхватит поперёк тела, поднимет в воздух и раскачивает. Хотя псу и было страшно, он терпел, доверяя слону, и никогда не пытался его укусить. Ночами пёс охранял сон своего друга, отгоняя прожорливых мышей и крыс, докучавших ему. Слон и собака так привыкли друг к другу, что и дня не могли прожить в разлуке.

Их дружба очень не нравилась слуге, приставленному ухаживать за царским слоном. Однажды он подманил пса, надел ему на шею верёвку и отвёл в дальний лес. Там он привязал его к дереву и вернулся во дворец. Когда вечером слуга пошёл кормить слона, то тот был неспокоен и даже не притронулся к еде. Он ходил по загону, тревожно шевелил ушами и жалобно кричал.

— Ничего, — успокоил себя злой человек, — голод не тётка. К утру слон проголодается и поест, а к обеду уже совсем забудет того паршивого пса.

Но утром слон снова отказался от еды, не притронулся к ней и вечером. Он стоял, понуро опустив голову, не обращая ни на что внимания. Слуга забеспокоился, зная, что не избежать ему наказания, если царский слон заболеет или, избави бог, умрёт. Он пошёл к царю с рассказом о болезни слона. Царь вместе с лекарем отправился навестить своего любимца. Лекарь долго осматривал слона, молча качал головой, а потом сказал:

— На теле слона нет ран. Он не болен, а сильно тоскует.

И тут слуга решил признаться в своём поступке. Царь приказал немедленно разыскать и вернуть собаку. Сколько было радости у обоих друзей, когда они встретились. После этого происшествия они больше никогда не разлучались.

— Запомните, — сказал Учитель, обращаясь к слушателям, — преданность и доброта присущи даже животным, как же без них может обойтись человек? Совершивший зло по отношению к своим друзьям — враг прежде всего самому себе. Я расскажу вам об одном неблагодарном человеке.