I

I

Вооруженная морская сила страны, составленная изъ боевыхъ судовъ разныхъ типовъ, называется Военнымъ Флотомъ. Однако терминъ этотъ не обусловливаетъ ни численнаго состава морской силы, ни ея качествъ. Будучи— одинаково прим?нимъ какъ для обозначенія морской силы первоклассной державы, пресл?дующей міровыя задачи, такъ и таковой второстепеннаго государства съ ограниченными интересами, онъ указываетъ лишь на наличіе этой силы, но не служитъ опред?леніемъ морского могущества страны.

Постоянные Военные Флоты, т. е. суда, предназначенныя исключительно къ веденію войны на мор?, появились сравнительно недавно. Прежде, съ древн?йшихъ временъ, когда морская торговля находилась подъ постоянной угрозой морского разбоя, коммерческіе корабли, вооружаясь противъ возможнаго нападенія, являлись одновременно и военными. Но борьба такихъ судовъ съ кораблями пиратовъ, фактически являющимися первыми настоящими военными судами, была слишкомъ неравной и ослабленіе морского разбоя наблюдается лишь съ того времени, когда государства, им?вшія интересы на мор?, въ свою очередь завели спеціальныя боевыя суда и т?мъ положили начало постояннымъ Военнымъ Флотамъ.

Создавшись для скромной ц?ли охраны морской торговли, Военные Флоты быстро д?лаются важн?йшимъ политическимъ факторомъ и оказываютъ все возрастающее вліяніе на ходъ политическихъ событій; ни одно изъ нихъ не обходится безъ прямого или косвеннаго вм?шательства морской силы, высокая степень развитія которой, являясь показателемъ мощи соотв?тствующей страны, заставляетъ другія государства считаться съ нею не только въ военное, но и мирное время. Міровая исторія свид?тельствуетъ о неразрывной связи издавна существовавшей между блестящимъ состояніемъ флота страны и собственнымъ ея расцв?томъ. Судьба древней Греціи и Рима, въ средніе в?ка — Генуи, Венеціи и Ганзы и наконецъ Голландіи и Испаніи, служа тому яркимъ прим?ромъ, указываетъ вм?ст? съ т?мъ и на то, какъ гибельно отражается на государств? пренебреженіе его морской силой. Съ другой стороны, Англія, своимъ исключительнымъ богатствомъ и могуществомъ всец?ло обязана Военному Флоту, бывшему всегда предметомъ особыхъ заботъ страны, а начало небывалаго роста Германской Имперіи, наблюдаемаго за посл?дніе 25 л?тъ, совпадаетъ съ возсозданіемъ Германскаго Военнаго Флота. Все это указываетъ на то, что нація не влад?ющая морской силой, или почему либо ее утратившая, лишается вм?ст? съ т?мъ и р?шающаго голоса въ міровыхъ вопросахъ, а съ нимъ и ув?ренности въ свою независимость и безопасность.

Оглядываясь на прошлое Россіи, мы видимъ, что сд?ланные только что выводы о значеніи для страны Военнаго Флота, оправдываются въ исторіи нашего отечества съ точностью закона. Стремленіе къ морю, связанное съ желаніемъ завести заморскія сношенія, наблюдается уже при Іоанн? Грозномъ, но морской державой Россія д?лается лишь волей Великаго Петра и съ т?мъ вм?ст? становится въ ряды первоклассныхъ европейскихъ государствъ. Дальн?йшая исторія Имперіи указываетъ на то, какъ отражалось на международное положеніе страны то или другое отношеніе правящихъ круговъ къ ея морской сил?. Необходимость держать Военный Флотъ на наибольшей высот? сознавалось къ сожал?нію не всегда и не вс?ми и Флотъ разсматривался часто какъ модная и дорого стоющая игрушка, а не какъ необходимый атрибутъ полноправнаго государства, им?ющаго интересы на мор?. Забывалось также, что если Флотъ, т. е. военные корабли, особенно въ парусную эпоху, могутъ быть построены быстро, даже только тогда, когда въ нихъ встр?чается д?йствительная потребность, душа Флота — его личный составъ — создается въ теченіе долгаго ряда л?тъ, путемъ преемственности, неустанной работы и практики. Такое непостоянство въ отношеніи къ морской сил? сказывалось конечно и на нашей вн?шней политик?, препятствуя ея прямолинейности и порождая непонятныя на первый взглядъ переходы отъ силы къ слабости. Не подлежитъ никакому сомн?нію, что будь нашъ Военный Флотъ всегда на одинаковой высот?, соотв?тствующей достоинству Россіи какъ первоклассной державы, наличіе его не только изм?нило бы въ нашу пользу ходъ и результатъ веденныхъ нами посл?днихъ войнъ, но во многихъ случаяхъ сд?лало бы невозможными воинственныя выступленія нашихъ противниковъ.

Въ Довершеніе вышесказаннаго необходимо зам?тить, что какъ не естественно стремленіе всякаго государства къ морю, влад?ніе берегами служитъ лишь въ томъ случа? къ усиленію государства, когда посл?днее въ состояніи постоянно поддер— живать свое превосходство на омывающихъ его водахъ, т. е. единственно при наличіи соотв?тствующаго боевого Флота.

Итакъ, для государства съ морскими границами, морской торговлей и широкими интересами — для Великой Державы — необходимость им?ть Военный Флотъ не подлежитъ никакому сомн?нію. Посмотримъ теперь каковы задачи этого Флота въ мирное и военное время.