2. Рождение Новороссии

Эта тема тесно переплетается с темой переселения сербов в Россию.

Судьбы русских и сербов связаны весьма причудливо. Мало кто знает сегодня, что первую главу в истории восточных славян написали именно сербы. В V веке они вместе с хорватами жили на Днепре и были известны под именем антов. В VII веке они бежали оттуда под натиском аваров.

И вот в XVIII веке, через тысячу сто лет после изгнания, часть сербов вернулась на берега Днепра. Интересно, что именно с этого времени начался отсчет Новороссии и вообще колонизации русскими Причерноморья.

Началось с того, что во время бесконечных войн XVII–XVIII веков сербы стали переселяться с юга на север, то есть из современной Сербии в земли, подвластные Габсбургам. Последние относились к ним прагматично и рассматривали сербов как пограничников, которые принимают первые удары турок. Поэтому в 1747 году в Вене родился план переселить «австрийских» сербов к самой турецкой границе, а освободившиеся земли передать венграм.

Сербам этот план не понравился, и многие из них решили переселиться в единоверную Россию. Сербский полковник Иван Хорват-Откуртич явился в Вене к русскому послу Михаилу Бестужеву-Рюмину и представил план переселения. Он обещал набрать полк гусар из сербов и 2000 пандуров (легких пехотинцев) из греков, а взамен просил возместить расходы на переселение и выделить земли. Петербургские власти выразили согласие. Императрица Елизавета заявила: «Сколько бы из сербского народа в Российскую Империю перейти не пожелало, все они как единоверные, в службу и подданство приняты будут». Сербам выделили для поселения часть Запорожской земли к югу от Чигирина, то есть от польской границы. Эта территория подчинялась непосредственно Сенату Российскому. Хорват получил воинское звание генерал-майора.

Узнав о теплом приеме, многие сербы стали переселяться на Днепр. Сам Хорват обязался уже набрать 10 000 воинов, на что опять-таки получил одобрение. Вскоре земли, заселенные родственными славянами, получили название «Новая Сербия». Именно они и станут ядром будущей Новороссии, созданной Екатериной II и Потемкиным через несколько десятилетий.

Был и еще один район сербских поселений, он располагался между Бахмутом и Луганском – ровно там, где сегодня располагаются Донецкая и Луганская республики. Сербы служили здесь пограничниками и чувствовали себя комфортно в братской стране.

Крым и Османская империя взволновались из-за создания сербских поселений. Дело в том, что сербов поместили как раз на дорогах, по которым татары совершали набеги на южные губернии России. Следовательно, новые переселенцы мешали угонять в рабство русское население. Но сами татары представили дело так, что Новая Сербия – первый шаг для захвата русскими Крыма. Правда это или нет – не суть важно. Ханство принесло России слишком много горя, было недоговороспособно и в силу этих причин заслуживало того, чтобы быть уничтоженным. Этого требовали соображения безопасности. Но всё же сербы служили скорее заслоном от татарских набегов, чем авангардом русской экспансии.