Сражение под Плевной 26–31 августа

Сражение под Плевной 26–31 августа

По первоначальному плану румыны должны были переправиться по наведенному у с. Селиштора мосту и действовать самостоятельно между реками Видом и Искером, но затем, вследствие опасения в разобщенности действий, румынские войска были переведены на правый берег Вида, а мост — к Никополю. Для ускорения начала наступления к Плевне довольствие румынов хлебом было возложено на интендантство русской армии.

21 августа князь Карл в Порадиме принял начальство над соединенными русско-румынскими войсками, а непосредственное командование над Западным отрядом осталось за генералом Зотовым; над румынской армией оно было возложено на румынского военного министра, генерала Черната. Для подготовки штурма весьма сильно укрепленных турецких позиций были приняты следующие меры:

1) проведено несколько рекогносцировок лично генералом Зотовым и артиллерийскими начальниками, причем выбраны места для осадной и полевой артиллерии;

2) произведена съемка окрестностей Плевны в масштабе 250 сажен в дюйме; налитографированы и розданы войскам планы;

3) отремонтированы дороги к расположению турок и поперечные между ними, исправлены и построены мосты;

4) заготовлены туры, фашины и штурмовые лестницы;

5) расчищены и утроены колодцы на намеченных местах перевязочных пунктов;

6) проведены в войсках пехоты занятия по преодолению фортификационных препятствий;

7) в Порадиме, на совещании, выяснены роль и задачи артиллерии; тогда же в основу всех действий положены соображения: «предварительное, возможно, продолжительное обстреливание неприятельских укреплений артиллерией, усиливаемое с постепенным к ним приближением; такое же постепенное, производимое незаметно под прикрытием местности, приближение к укреплениям пехоты и, наконец, атака их открытой силой»;

8) сосредоточение войск для занятия исходных позиций при артиллерийской подготовке, начавшееся с 23 августа.

Князь Имеретинский, оставив в Ловче 2-ю бригаду 3-й пехотной дивизии с батареей и тремя сотнями, вечером 24 августа сосредоточил остальные свои войска к Боготу. По дороге к Боготу, следуя в авангарде, Скобелев с двумя сотнями и четырьмя орудиями произвел еще разведку к стороне Плевны по Ловчинскому шоссе, для чего, заняв цепью казаков первый гребень Зеленых гор, лично пробыл на вершине Рыжей горы, у д. Брестовец, около получаса и успел заметить некоторые изменения, происшедшие в расположении войск и укреплений турок после боя 18 июля.

В д. Порадим прибыли 20 осадных орудий и 1-я бригада 3-й пехотной дивизии. 24 августа императорская главная квартира перешла в с. Чаушка-Махала, а главная квартира главнокомандующего — в д. Радиненец, в 6 верстах западнее Болгарени. Штаб генерала Зотова оставался в Порадиме.

Осман-паша создал на высотах, окружавших Плевну с трех сторон, настоящий укрепленный лагерь из целого ряда опорных пунктов усиленного профиля, связанных между собой на многих участках непрерывными траншеями и окопами, иногда расположенными в несколько ярусов. На участке между Гривицким и Радишевскими ручьями опорные пункты были в две линии; только на северо-западе от города совсем не было укреплений. В частности, разделив все плевненские турецкие позиции на четыре фронта, можно обозначить наиболее сильные укрепления в таком порядке:

1) Северный фронт — на линии Опанец — Гривица, длина 11 верст; на левом фланге, на Опанецком плато — два редута и батарея, обстреливавшая мост через Вид на Софийском шоссе; на правом фланге — Гривицкие редуты № 1 и 2; в версте перед ними траншея, фронтом на восток; между Опанецкими и Гривицкими редутами — несколько батарей, соединенных сплошной траншеей вдоль гребня Янык-баир;

2) Восточный фронт — между Гривицкими редутами и Тученицким оврагом, длина 7 верст; в первой линии редуты Чорум-Табия, Ибрагим-Табия (выдвинутый вперед исходящим углом) и Омар-бей-Табия; во второй линии редут Иштиат-Табия, люнет Атуф-Табия и редут Араб-Табия;

3) Южный фронт — между Тученицким оврагом и д. Кришин, длина 4 версты; около самого города Скобелевские (так нами названные) редуты № 1 и 2, соединенные траншеей; к северу от д. Кришин — редуты Юнус-бей-Табия, Таль-Ат-Табия, Милас-Табия и Баглар-баши;

4) Западный фронт, обращенный к р. Вид, был прикрыт этой рекой и обрывами ее правого берега.

Осман располагал 49 батальонами, семью эскадронами регулярной кавалерии, восьмью эскадронами Салоникской конной милиции, 1500 черкесами и 11 батареями; всего 29 400 штыков, 3000 сабель и 70 полевых орудий. В штабе Западного отряда численность турецких войск была преувеличена и считалась в 110–130 таборов при 120–150 орудиях.

В состав Западного отряда к 25 августа входили следующие войска: 9-й и 4-й корпуса с их артиллерией и кавалерией, 2-я пехотная дивизия с ее артиллерией, 3-я стрелковая бригада с батареей, один драгунский и четыре казачьих полка в составе 26 эскадронов и сотен, Кавказская казачья бригада, 3-й саперный батальон и 20 осадных орудий. Всего 62 батальона, 56 эскадронов и сотен, 20 осадных и 296 полевых орудий. Боевой состав, считая в батальоне 750 штыков, а в эскадроне 100 всадников, — 46,5 тысячи штыков и 5600 сабель при 316 орудиях. К 26 августа силы турок были распределены для обороны так:

В общем резерве, у восточной окраины города, за редутом Иштиат, стояли восемь батальонов с шестью орудиями. Кавалерия наблюдала за Западным и отчасти за Южным фронтами.

(Доукомплектован после понесенных потерь в боях 8 и 18 июля.)

На правом фланге — румынская армия: 4-я дивизия — у Вербицы, 3-я — у Колесовата и резервная — у Бресляницы.

Центр: 9-й корпус — у д. Сгаловец, а 2-я бригада 31-й пехотной дивизии с двумя батареями — на Плевно-Болгаренском шоссе, у перекрестка дороги из Коюловцы в Сгаловец; 4-й корпус — у д. Пелишат, а 16-я пехотная дивизия на дороге в Богот; кавалерия Лошкарева — у д. Коюловцы.

На левом фланге: отряд князя Имеретинского — у д. Богот.

3-й саперный батальон — в Сгаловце; осадная артиллерия — в Порадиме; Донская казачья бригада полковника Чернозубова — у Слатины, между Плевной и Ловчей; отделение полевого инженерного парка — в Порадиме; временный артиллерийский склад — в Болгарени.

Румынская армия: 3-я и 4-я пехотные дивизии, резервная пехотная дивизия, три бригады кавалерии, два эскадрона жандармов и один саперный батальон; боевая сила: 29 тысяч штыков и 3000 сабель при 108 орудиях.

Русские войска должны были атаковать Южный и Восточный фронты Плевненского укрепленного лагеря, а румыны — Северо-Восточный и Северный.

Для выполнения этого к утру 25 августа войска заняли соответствующее расположение.

Согласно отданной Западному отряду 25 августа диспозиции (подписанной князем Карлом), войска должны были выступить в тот же день в 18 часов для занятия ночью наступательных позиций против турецкого расположения и, возведя ночью же батареи, с утра 26 августа открыть сильнейший артиллерийский огонь. В частности, предписывалось:

1) 9-му корпусу занять позиции между шоссе из Болгарени в Гривицу и дорогой из Пелишата в Плевну, выдвинув в боевые линии три полка и шесть 9-фунтовых батарей; корпусу надлежало возвести и вооружить батареи для 20 осадных орудий;

2) 4-му корпусу занять высоты (Артиллерийская гора) севернее Радишева, выдвинув в боевые линии три полка в шесть 9-фунтовых батарей;

3) кавалерии генерала Лошкарева (12 эскадронов, шесть сотен и 12 конных орудий) стать на Гривицком шоссе, кавалерии генерала Леонтьева (четыре эскадрона, шесть сотен и шесть конных орудий) — между Тученицей и Радишевым; бригаде полковника Чернозубова наблюдать Плевно-Ловчинское шоссе;

4) общему резерву из трех полков пехоты с тремя батареями и бригадой гусар стать впереди д. Пелишата; там же место начальника Западного отряда.

Об отряде князя Имеретинского не было сказано ничего, потому что, как объяснял полковник Новицкий, «по характеру своему род действий этого отряда принадлежит к категории тех действий, которые могут быть определены только с коня». Отряд должен оставаться у Богота — за левым флангом 4-го корпуса.

Румынская армия получила особую диспозицию, согласно которой 4-я дивизия, выступив в 6 часов вечера, должна была выдвинуть свою артиллерию на высоту северо-восточнее д. Гривицы, где окопаться и войти в связь с правым флангом 9-го корпуса.

В общем все войска выполнили в точности диспозицию; только 4-я Румынская дивизия сбилась ночью с пути, опоздала и не успела окопаться. Осадные батареи были сооружены: 8-орудийная — на хребте в полутора верстах к юго-востоку от д. Гривицы[64]; 12-орудийная — на Великокняжеской высоте, в 3 верстах южнее д. Гривицы[65].

Итак, к рассвету 26 августа русско-румынские войска выставили в готовности открыть бомбардировку 20 осадных, 96 9-фунтовых и 36 румынских орудий.

Описываемое сражение должно быть разделено на два периода: 1) бои с 26 по 29 августа включительно, во время которых велась исключительно артиллерийская подготовка атаки; только начиная с 27 августа войска, находившиеся под командой Скобелева, вели частью наступательный, а частью оборонительный бой на Зеленых горах; 2) бои 30 и 31 августа, состоявшие в штурме 30 августа открытой силой Плевненского укрепленного лагеря и в тщетных одиночных усилиях 31 августа героя Скобелева закрепить одержанную им накануне решающую победу над Османом, т. е. удержать взятые Скобелевские редуты № 1 и 2.

Первый период сражения. 26 августа бомбардировка начиналась в 6 часов утра залпом с 12-орудийной осадной батареи. По первому выстрелу Александр II прибыл на Великокняжескую гору, ознакомился с расположением турецких позиций и наблюдал бомбардировку. Затем, в сопровождении главнокомандующего и князя Карла, он посетил правый фланг и до вечера оставался на поле сражения, после чего отбыл в д. Радиненец, куда перешла императорская главная квартира.

Бомбардировка продолжалась до наступления темноты; турки сперва отвечали из своих орудий очень энергично, но к вечеру их огонь ослабел, что и дало повод к предложению на вечернем совещании у генерала Зотова произвести штурм с рассветом следующего дня. Однако огромное большинство начальников высказалось против, и было решено 27 августа продолжать обстреливание укреплений, а штурмовать их только 28-го.

27 августа в 8 часов 3-я румынская дивизия подошла к Северному фронту турок и выдвинула на северный скат Буковлекской долины пять батарей, открывших огонь по укреплениям Янык-баира и Гривицким редутам. 4-я румынская дивизия после полудня атаковала турецкую передовую трашею впереди Гривицких редутов и легко ею овладела, с потерей 129 человек. Батареи 9-го корпуса выдвинулись вперед и приблизились на расстояние до 1000 сажен к редутам Восточного фронта турок. В этот день обстреливание продолжалось до 19 часов 30 минут, а на ночь было приказано всем батареям производить лишь по одному выстрелу в час, с целью воспрепятствовать туркам производить ремонт укреплений.

Генерал Зотов приказал князю Имеретинскому «направиться по Плевно-Ловчинскому шоссе и левее его и занять высоты южнее Плевны (Зеленые горы)», выслав полк Кавказской бригады для охранения пространства между Плевной и Ловчей. Время и способ действий предоставлялись всецело на усмотрение начальника отряда. Князь Имеретинский разделил свой отряд на два эшелона:

1) под командованием генерала Скобелева — Калужский и Эстляндский полки, 9-й и 10-й стрелковые батальоны, 3,5 пешие батареи, шесть сотен владикавказцев, три сотни донцев и донская батарея № 8; всего восемь батальонов, 36 пеших орудий, девять сотен и шесть конных орудий;

2) под командованием генерала Добровольского — Либавский и Ревельский полки, пять пеших батарей, 11-й и 12-й стрелковые батальоны и одна сотня; всего восемь батальонов, одна сотня и 40 пеших орудий.

Кубанский полк был направлен к стороне Ловчи.

Скобелев выступил из Богота в 6 часов и скрытно вышел на шоссе к Рыжей горе; 2-й эшелон стал в резерве у д. Учин-Дол. Владикавказский полк, оттеснив черкесов, занял цепью 1-й гребень и д. Брестовец, куда вошел и батальон ревельцев. Скобелев приказал привести окраину деревни в оборонительное состояние и построить на Рыжей горе ложементы на 20 орудий, которые и были заняты 2,5 батареями около 11 часов. Несмотря на непрерывный огонь турецких орудий из укреплений, мы понесли ничтожные потери. В 15 часов Скобелев приказал Калужскому полку занять 2-й гребень и укрепиться на нем, обратив особенное внимание на свой левый фланг, которому угрожало наступление турок со стороны редута Юнус-бей. Два батальона калужцев лихо отбросили турецкую цепь стрелков с 2-го гребня, но, увлекшись успехом, продолжали атаку и захватили 3-й гребень, совершенно отдалившись от резервов.

Осман-паша, обеспокоенный успехами Скобелева, выслал на подкрепление три батальона, которые вместе с войсками, оборонявшими Скобелевские редуты, перешли в контратаку и, нанеся огромные потери калужцам, оттеснили их назад. Скобелев прикрыл отход резервами и действием артиллерии; тому же способствовали и три батареи 4-го корпуса; дальнейшее наступление турок было остановлено, и 2-й гребень вечером остался за нами. Хотя Скобелев и имел успех, но потери были весьма серьезны: всего до 900 человек, а в Калужском полку — 681. Князь Имеретинский обещал с рассветом поддержать Скобелева Ревельским полком (Калужский был отведен ко второму эшелону) и предложил ему, если возможно, удерживать занятую позицию.

Вновь сформированному сводному кавалерийскому отряду генерала Лошкарева (28 эскадронов, шесть сотен и 18 конных орудий; в том числе 18 эскадронов и шесть орудий румынских), ставшему на ночлег в Рыбине, было приказано 27 августа перейти р. Вид и энергично наступать к Дубняку, что на Софийском шоссе, и вообще угрожать туркам, действуя на их сообщения. Отряд подошел к 11 часам к Трестенику, а в 13 часов 45 минут беспрепятственно занял Дольний Дубняк. Около 16 часов до 1500 турецких конников начали наступление, но были опрокинуты и преследуемы нашими уланами. Отряд остался на ночлег у Дольнего Дубняка и Дольнего Метрополя, не установив связь с кавалерией князя Имеретинского.

Александр II провел весь день на поле сражения, сперва на перевязочном пункте и у главного резерва в д. Пелишат, а затем следил за бомбардировкой с высот у д. Гривицы.

Вечером 27 августа, согласно написанному в официальной «Истории войны», «предположенный на 28 августа штурм откладывался еще на некоторое время; это решение было принято под влиянием боя на Зеленых горах». Казалось бы, наоборот, успех, достигнутый Скобелевым, мог только побудить высшее командование к более решительным действиям.

^{Атака Зеленых гор 27 августа 1877 г. С картины Н. Дмитриева-Оренбургского}

Ввиду того, что штурм был отложен, Скобелев, предвидя, что турки сами перейдут против него в наступление, еще ночью отвел свои войска со 2-го гребня на 1-й и занял здесь более сильную позицию, упираясь левым флангом в д. Брестовец, а правым в Тученицкий овраг, на которой и окопался. В 5 часов 30 минут турки произвели атаку, но она была легко отбита огнем одних боевых частей — тремя батальонами эстляндцев. В 8 часов турки повторили атаку гораздо более энергично и залегли в 200 шагах от нашей позиции. Тогда Скобелев направил из резерва две роты 10-го стрелкового батальона, которые, выйдя Тученицким оврагом, ударили в левый фланг турок; заслышав клики «ура» стрелков, эстляндцы также двинулись вперед. В 9 часов турки были опрокинуты и отброшены к Плевне, причем наши потери были ничтожны. После этого турки более не тревожили Скобелева.

Кавалерия генерала Лошкарева продолжала бездействовать на Софийском шоссе у Дольнего Дубняка. И в этот день связь с левым флангом Западного отряда установлена не была.

Генерал Зотов опять, вследствие неэнергичных попыток Османа перейти в наступление против отряда Скобелева, пришел к заключению, что нужно отложить штурм. Он приказал на следующий день, 29 августа, лишь «овладеть высотой, командующей Плевной с южной стороны, именуемой 3-м гребнем».

Для усиления отряда князя Имеретинского в его распоряжение были посланы 1-е бригады 16-й пехотной и 4-й кавалерийской дивизий. Князь Имеретинский для выполнения поставленной задачи предоставил в распоряжение Скобелева почти все свои войска — 14 батальонов, пять батарей и всю кавалерию. После полудня Скобелев двинул для занятия второго гребня Эстляндский полк и 10-й стрелковый батальон, которые после легкой перестрелки расположились на гребне; тотчас приступили к укреплению позиции, простиравшейся от Тученицкого оврага к д. Кришину, невдалеке от которой левый фланг загибался назад. Позиция находилась под косым обстрелом справа и слева из турецких редутов. Донеся в 16 часов князю Имеретинскому о занятии 2-го гребня, Скобелев тогда же решил не продолжать атаку для овладения 3-м гребнем по следующим, совершенно правильным соображениям:

1) дальнейшее наступление втянуло бы в бой все войска и повело бы к израсходованию их до решающего момента общего штурма;

2) позиция на 3-м гребне обстреливалась еще сильнее, чем на 2-м, с фронта и флангов; поэтому держать на них войска открыто было невозможно, а для производства соответствующих саперных работ не было шанцевого инструмента.

Действительно, и на 2-м гребне люди только ночью получили благодаря стараниям начальника штаба отряда полковника Паренсова до 100 лопат и лишь к рассвету могли закончить постройку весьма неудовлетворительных траншей на 14 рот и ложементов на 14 орудий.

Кавалерия генерала Лошкарева весь день держалась у Дольнего Дубняка и также бездействовала. Равным образом и вступивший в командование многочисленной кавалерией князя Имеретинского (до 25 эскадронов и сотен) генерал Леонтьев и не подумал попытаться войти в связь с кавалерией Лошкарева.

Собственно артиллерийская подготовка, в смысле разрушения турецких укреплений, была весьма малодейственна. Тем не менее на совете старших начальников было решено произвести штурм 30 августа.

Второй период сражения. Для боя 30 августа были отданы две отдельные диспозиции: одна для Западного отряда, подписанная только генералом Зотовым, и другая для румынской армии, подписанная только князем Карлом. Согласно этим диспозициям, пунктами атаки были назначены: на правом фланге — Гривицкие редуты[66], в центре — укрепления, лежавшие вокруг редута Омар-бей-Табия[67], и на левом фланге — Скобелевские редуты[68]. Все три пункта находились на фронте протяженностью около 9 верст. Войска для атаки были распределены следующим образом:

1) правый фланг — атака Гривицких редутов: 40 батальона Румынской армии и шесть батальонов бригады 9-го корпуса; всего 48 батальонов силой в 30 тысяч штыков против турецких десяти батальонов — 6000 штыков;

2) центр — атака на редут Омар-бей-Табия: 12 батальонов 4-го корпуса; в частном резерве шесть батальонов 9-го корпуса и три батальона Староингерманландского полка; всего 21 батальон силой 16,8 тысячи штыков против турецких 20 батальонов силой 12 тысяч штыков (из этих турецких сил часть была переведена против Скобелева); на самом деле в атаке принимали участие только 15 батальонов, но с поддержкой одного полка из главного резерва; всего 18 батальонов силой 14,4 тысячи штыков;

3) левый фланг — атака на Скобелевские редуты: семь батальонов отряда князя Имеретинского и шесть батальонов 4-го корпуса; всего 13 батальонов с поддержкой девяти батальонов из резерва князя Имеретинского; итого 22 батальона силой не более 15 тысяч штыков ввиду понесенных частями потерь под Ловчей и в предшествующие четыре дня на Зеленых горах; у турок 19 батальонов силой 11,4 тысячи человек, усиливаемых Османом из своего центра;

4) специальное прикрытие артиллерии — шесть батальонов 9-го корпуса;

5) главный резерв — три батальона 9-го корпуса и шесть батальонов 4-го корпуса, всего девять батальонов — должен был направиться за центром.

Итого 64 русских и 42 румынских батальона — всего 108 — против 49 турецких батальонов.

Обращает на себя внимание, что главный руководитель боя генерал Зотов сам признавал «укрепления, прикрывавшие Плевну со стороны Ловче-Плевненского шоссе, стратегическо-тактическим ключом лагеря», но именно для их атаки назначил совсем недостаточное количество сил.

Предполагалось с рассветом открыть самую усиленную бомбардировку и продолжать ее до 9 часов; затем сделать перерыв до 11 часов и возобновить огонь до часа, после чего перемежать тактику с перерывом с возобновлением огня до подхода штурмующих колонн к целям; таким порядком предполагалось ввести турок в заблуждение. Начало штурма на все три намеченных пункта назначено на 15 часов.

29 августа начался дождь, продолжавшийся всю ночь и во все время боя, отчего движение пехоты стало в высшей степени затруднительным.

Артиллерия открыла огонь с рассветом, а в 11 часов 30 минут на высоты западнее Гривицы прибыл император с главнокомандующим и весь день наблюдал за ходом боя.

Атака на Гривицкие редуты. 3-я румынская дивизия должна была атаковать Гривицкий редут с севера двумя колоннами: левая — четыре батальона — и правая — три батальона. 4-я дивизия должна была атаковать с востока и имела для штурма всего четыре батальона. Четырнадцать батальонов обеих дивизий были назначены в резерв, за которым расположилась и 3-я резервная дивизия. Из этого видно, насколько не проявил энергии в самом начале боя князь Карл; впрочем, он заранее был уверен в неудаче.

Румыны, как и русские, предполагали иметь дело только с одним, а не с двумя редутами. Левая колонна 3-й дивизии, двинувшись в 15 часов, выбила из траншей турок и очутилась перед редутом № 2; она пробовала его штурмовать и даже заняла наружный ров, но, потеряв около 1200 человек, отступила в полном расстройстве. Правая колонна ограничилась демонстративным развертыванием на высотах к северу от Буковлекского оврага и тоже отошла.

Наибольшую энергию проявил начальник 4-й дивизии полковник Ангелеско, который атаковал в 15 часов; турки подпустили румынов без выстрела на 200 шагов и только тогда открыли убийственный огонь; однако румыны бросились в штыки и заняли ров редута, но вследствие отсутствия поддержки вынуждены были отойти. Несмотря на то что ни князь Карл, ни генерал Чернат не согласились поддержать Ангелеско, он в 16 часов вторично пытался атаковать, но также неудачно.

В 1-й бригаде 5-й пехотной дивизии, назначенной для содействия атаке румынов, сперва было выделено только два батальона архангелогородцев для непосредственной атаки редута с юго-востока, а остальные четыре батальона должны были лишь обеспечивать защиту левого фланга. Однако когда началось наступление, то по мере приближения к цели атаки в боевую часть влились сперва четыре, а потом и все шесть батальонов.

Около 18 часов генерал Родионов решил, сосредоточив все батальоны, взять редут. Три батальона архангелогородцев и один вологодцев стремительно ударили на редут с трех сторон; несмотря на огонь и размокшую, скользкую почву, они ворвались в редут и перекололи всех не успевших спастись его защитников.

^{Взятие приступом Гривицкого редута 30 августа 1877 г. C картины Н. Дмитриева-Оренбургского}

Одновременно в нашей атаке принял участие и полковник Ангелеско; одним из первых пал при штурме командир Архангелогородского полка полковник Шлиттер. В 19 часов редут нами был окончательно захвачен; командир Вологодского полка с двумя своими батальонами отразил атаки турецких резервов и даже захватил временно их лагерь. К ночи в редут прибыла команда саперов, и его начали приспосабливать к обороне. Три ночные попытки турок вновь овладеть редутом были отражены огнем и штыками. 1-я бригада 5-й пехотной дивизии потеряла одного генерала, 21 офицера и 1009 нижних чинов; 4-я румынская дивизия потеряла 27 офицеров и 1300 нижних чинов.

Атака на редут Омар-бей-Табия. Для штурма были назначены 2-я бригада 16-й пехотной дивизии (полки Углицкий и Казанский) и 1-я бригада 30-й пехотной дивизии (полки Ярославский и Шуйский), под начальством командующего 30-й пехотной дивизии генерал-майора Шнитникова. Углицкий полк назначался для атаки редута Омар-бей, Казанский — для атаки траншеи, ведущей от редута к Тученицкому оврагу; остальные два полка составляли резерв.

Все полки должны были занять места против пунктов атаки в 14 часов, т. е. за час до начала штурма, ввиду необходимости согласовать действия с левым флангом, где бой шел с утра, полки выстроили боевой порядок к 11 часам. Штурм был начат по недоразумению гораздо ранее 15 часов и состоял из четырех последовательных атак: 1) атака Углицкого и Ярославского полков, 2) атака Казанского и Шуйского полков, 3) атака Воронежского полка и 4) атака Галицкого полка. Около полудня начальник штаба 16-й пехотной дивизии полковник Тихменев приказал одному батальону Углицкого полка продвинуться вперед для прикрытия артиллерии; это движение было принято остальными ротами полка за начало штурма, и полк пошел в атаку. Едва полк стал спускаться с Артиллерийской горы, как турки открыли по нему орудийный и ружейный огонь. Потеряв всех батальонных и большую часть ротных командиров, полк приостановился и начал отступать.

Командир Ярославского полка двинул свой полк вслед за угличанами, но его цепи поравнялись с последними, когда они уже начали отходить; продержавшись некоторое время под убийственным фланговым огнем, ярославцы также отступили. Казанский полк пошел в наступление ровно в 15 часов на намеченную ему цель — траншею западнее редута. Полк, несмотря на жестокие потери, ударил на передовые ложементы, выбил турок и ворвался во вторую линию окопов, но, не имея поддержки и угрожаемый контратакой во фланг, был вынужден отступить.

Так же безрезультатно кончились порывы и пущенных в атаку генералом Шнитниковым в 15 часов Шуйского и в 16 часов Воронежского полков.

Последняя атака притянутого из общего резерва Галицкого полка могла бы быть вполне удачна. Двинутый вперед в 16 часов 15 минут, когда, судя по отдаленным крикам «ура» в Воронежском полку, казалось, что он достиг редута, Галицкий полк беспрепятственно и без потерь прошел половину расстояния до редута и тут получил приказание не идти далее и прикрыть отступление других полков. Полк был остановлен с большим трудом; роты 2-го батальона подошли к редуту на 70 шагов, а роты 3-го батальона, пропустив отступавшие части Шуйского и Казанского полков, все-таки достигли последнего гребня перед редутом. Отойдя немного, полк в сумерках остановился в 400 шагах от редута и, оставаясь всю ночь в боевом порядке, обеспечил вынос и сбор раненых; он слегка отошел утром и окопался на позиции.

Можно с уверенностью сказать, что если бы атака Галицкого полка не была остановлена, а поддержана хоть одним свежим полком, то Омар-бей-Табия был бы взят; все внимание Османа было отвлечено блестящими действиями Скобелева, угрожавшего захватом города Плевны, и все турецкие резервы были взяты из окрестностей редута Омар-бей к Скобелевским редутам. Взятие же Омар-бей-Табии заставило бы турок отвлечь сюда свои силы ночью и утром следующего дня, а тогда Скобелев мог бы пожать настоящие плоды одержанной им победы.

Потери при атаках центра выражаются такими цифрами: в первой атаке два полка потеряли 46 офицеров и 2157 нижних чинов; во второй их атаке — 36 офицеров и 1092 нижних чина; в третьей атаке Воронежский полк — 14 офицеров и 790 нижних чинов и в четвертой атаке Галицкий полк — шесть офицеров и 188 нижних чинов. Общая потеря — 102 офицера и 4227 нижних чинов.

Атака на Скобелевские редуты. Согласно диспозиции Западному отряду, отряд князя Имеретинского был разбит на три самостоятельные части с тремя независимыми начальниками. Собственно выполнение штурма возлагалось на Скобелева (следовательно, в этом бою он уже не подчинялся князю Имеретинскому) с 13 батальонами и 30 орудиями; князю Имеретинскому вменялось в обязанность только поддержать Скобелева своими девятью батальонами и 24 орудиями; начальник кавалерии генерал Леонтьев (25 эскадронов и сотен) получил задачу прикрывать левый фланг и действовать наступательно по направлению к Софийскому шоссе, войдя в связь с кавалерией генерала Лошкарева у Дубняка.

Скобелевские редуты представляли собой как бы куртину бастионного фронта турок, обращенного на юг, вместе с вершинами бастионов в редутах Юнус-бей и Омар-бей; таким образом, наступая прямо на них, атакующий попадал под сильнейший огонь с фронта, флангов, а затем и с тыла; однако Скобелев решил атаковать прежде всего именно эти редуты по следующим, безусловно верным соображениям:

1) он входил своим правым флангом в непосредственную связь с атакующими войсками центра, направленными на редут Омар-бей, и при их успехе его атака была бы обеспечена;

2) он не располагал достаточными силами, чтобы одновременно атаковать и группу Кришинских четырех редутов;

3) прорывом обороны посредством взятия Омар-бей-Табия и Скобелевсеих редутов войска центра и Скобелева могли овладеть городом и лагерем, а тогда дальнейшее сопротивление турок стало бы невозможным, и отрезанные укрепления Кришинской группы не могли быть обороняемы турками.

Перед штурмом редутов Скобелеву было необходимо прочно овладеть 3-м гребнем Зеленых гор, для чего были назначены Владимирский полк и 10-й стрелковый батальон.

Оборона атакованного Скобелевым участка была возложена на Эмина-пашу с 14 батальонами, из которых четыре занимали позицию на 3-м гребне, четыре стояли в резерве у Баглар-Табии, трое — в резерве между Тученицким оврагом и редутом № 2, по одному батальону в редутах № 1 и 2 и один батальон в резерве за ними; кроме того, пять батальонов были распределены для занятия Кришинских редутов.

В 10 часов владимирцы и стрелки под прикрытием огня из 32 орудий начали наступление; четыре турецких батальона, занимавшие 3-й гребень, отступили, отстреливаясь, к редутам; владимирцы горячо их преследовали; часть их ворвалась в редут № 1, а часть проникла дальше и обрезала телеграфный провод, соединявший ставку Османа с редутом Юнус-бея; затем все четыре батальона собрались на 3-м гребне и приготовились к обороне. Моральное впечатление на турок было огромное; они начали вывозить орудия из редута Юнус-бея, но все-таки Эмин-паша решил попытаться отбить у русских 3-й гребень, для чего двинул 12 батальонов.

Несмотря на огонь наших батарей, турки стремительно подавались вперед, прикрываемые огнем со своих редутов; тогда Скобелев двинул вперед свежий Суздальский полк; к нему примкнули владимирцы и стрелки 10-го и прибывшего 9-го батальонов. Турки не выдержали решительной контратаки и побежали по склону 3-го гребня. Эмин-паша был ранен, а его войска в полном беспорядке укрылись в ближайших укреплениях и даже ушли частью в резерв Османа. Скобелев немедленно притянул еще новые резервы — Ревельский и Либавский полки и 11-й и 12-й стрелковые батальоны. Прибывший на место Эмина Рифат-паша привел войска в некоторый порядок и присоединил еще два батальона.

В 14 часов 55 минут Скобелев приказал боевой части в составе восьми батальонов начать штурм. Войска двинулись с музыкой и барабанным боем: владимирцы на редут № 1, суздальцы на редут № 2 и соединительную траншею; стрелки прикрывали правый фланг и поддержали суздальцев. Турки встретили атаку фронтальным огнем и фланговым из четырех Кришинских редутов, а с востока — из редутов Араб-Табии и Омар-бея. Достигнув Зеленогорского ручья, части остановились. Нужно было придать им энергии, и Скобелев немедленно влил свой ближайший резерв. Ревельский полк двинулся как на учении, перешел Зеленогорский ручей и начал подниматься на крутой скат, увлекши за собою и другие части. Однако, дойдя до половины ската, войска вновь залегли и остановились, а большая часть суздальцев, владимирцев и стрелков, не поднявшихся из оврага, начала отходить назад.

В эту критическую минуту Скобелев уже знал, что атака нашего центра не удается, и, следовательно, он со своими войсками лез прямо в мешок или ловушку, но его вера в свои силы и силы командуемых им войск была слишком велика, чтобы он мог повернуть назад; поэтому он не колеблясь влил свой последний резерв целиком, приказав Либавскому полку и 11-му и 12-му стрелковым батальонам также идти в атаку. Свежие части вновь подтолкнули движение, но в то же мгновение кризис усложнился наступлением из Плевны турецких подкреплений, ударивших во фланг русским. Уже на правом фланге завязался штыковой бой, а центр и левый фланг начали приостанавливаться. У Скобелева, не имевшего более ни одного штыка резерва, оставалось одно средство — своим личным примером воодушевить изнемогавших бойцов.

Дав шпоры коню, он карьером помчался с 3-го гребня в передовые линии. Его картинное появление было замечено войсками. Подобно электрической искре, оно зажгло их сердца. Бросившись с неудержимым порывом вперед, перемешавшиеся люди разных частей ворвались в передовые окопы, и в 4 часа 25 минут редут № 1 был взят. Произошла жестокая рукопашная схватка. Много турок было перебито, а остальные отступили к лагерю, в 300 саженях к северу, и, рассыпавшись на гребне перед ним, открыли огонь. Тотчас же начали стрельбу по редуту и все Кришинские укрепления, а затем турки произвели три атаки, с севера, запада и востока, но все они были отбиты нашим огнем и контратаками.

Одновременная наша атака на редут № 2 была отбита; атаковавшие войска отошли частью в лощину к югу, частью в редут № 1.

Скобелев переехал опять на 3-й гребень и организовал подготовку вторичной атаки на редут № 2, для чего приказал обстреливать его артиллерией, а затем, получив в подкрепление три сборные роты из людей, собранных в тылу, под начальством подполковника Суздальского полка Мосцевого, направил их в атаку. Поддержанный атакой войск из редута № 1, Мосцевой взял около 6 часов и редут № 2. Комендантами редутов были назначены: № 2 — Мосцевой, а № 1 — майор Горталов.

Взятие Скобелевских редутов произвело панику в турецких войсках; беглецы искали спасения в городе, разных укреплениях и даже в главной квартире Османа-паши. Наш блестящий успех, одержанный меньшими силами против больших неприятельских, поддержанных огнем всего Южного фронта турок, требовал самого энергичного развития, но Скобелев оказался совершенно одиноким в своем боевом порыве и, вполне поняв эту печальную обстановку, принял все зависевшие от него меры для закрепления своей блистательной победы. Ночью в редут № 1 были доставлены два орудия, и бойцы в глубокой тьме рыли траншеи и приспособляли редуты; конечно, вследствие отсутствия шанцевого инструмента окопные работы были отнюдь не совершенны. Вскоре после того как были отбиты две попытки турок в 11-м часу атаковать редуты, войскам доставили патроны, сухари и воду. Сам Скобелев провел ночь, мечась между редутами и позицией 3-го гребня, где с двумя батальонами эстляндцев и 1000 бойцов, собранных им из разных частей, обеспечивал защиту редутов от атаки с юга. Чтобы поддержать боевую готовность, он в течение ночи несколько раз обходил войска, делал расчет и посылал сильные патрули.

Прибывшему около полуночи адъютанту главнокомандующего Скобелев разъяснил положение дела и представил письменную просьбу о подкреплении если и не для развития успеха, то хотя бы для удержания взятого с бою.

Рано утром 31 августа пришло приказание главнокомандующего князю Имеретинскому и Скобелеву: «Укрепиться на занятых позициях вперед до особого приказания, но подкрепления не ждать за неимением их».

Вечером Осман-паша получил донесение о критическом положении западных укреплений. Потеря Скобелевских редутов разделяла турок на две части и открывала русским доступ к Плевне; при этом нравственные и физические силы турецких войск были надломлены. Осман решил ради спасения Плевны обрушиться с утра на Скобелева с 15–20 батальонами, ослабив оборону на всех остальных позициях.

Что касается действий кавалерии, то генералы Лошкарев и Леонидов бездействовали: первый у Дольного Дубняка, а второй у д. Брестовец; они ограничились установлением между собой связи, выслав каждый по одному разъезду.

Действия 31 августа. Все русско-румынские войска оставались на местах и к активным действиям не переходили; некоторые батареи вели огонь по турецким укреплениям. В 8 часов утра турки произвели атаку на Гривицкий № 1 редут, отбитую огнем Архангелогородского, Вологодского и Селенгинского полков при содействии артиллерии. Вечером редут был передан румынам, но, по просьбе князя Карла, в нем остались две русские роты.

Генерал Зотов не нашел возможным поддержать Скобелева, и только благодаря собственной инициативе последнему удалось получить весьма ослабленный предшествующим боем Шуйский полк. В 9 часов утра, когда бой на Зеленых горах был в полком разгаре, ординарец Скобелева просил у генерала Крылова, командовавшего 4-м корпусом, подкрепления, и Крылов тотчас послал Шуйский и Ярославский пехотные полки, но генерал Зотов приказал «немедленно вернуть посланные на выручку войска ввиду опасного положения артиллерии 4-го корпуса». Генерал Крылов отказался исполнить это приказание, и Шуйский полк успел перейти за Тученицкий овраг; тогда Зотов лично отправил ярославцев в общий резерв.

К рассвету 31 августа Скобелевские редуты с траншеями были заняты двумя батальонами эстляндцев и сборными командами всех частей 2-й дивизии и 3-й стрелковой бригады. В резерве за 3-м гребнем у Скобелева были одна рота эстляндцев, два сборных батальна и две с половиной сотни. К Тученицкому оврагу и против редута Юнус-бея были выдвинуты цепи из сборных команд. В распоряжении князя Имеретинского оставались артиллерия, Калужский полк и две с половиной роты либавцев.

Наша передовая позиция (редуты с траншеями), а равно и сообщения ее с 3-м гребнем обстреливались с флангов и тыла. Против турецкой артиллерии Скобелев выдвинул на 3-й гребень 10 орудий. Надо отметить, что в батареях много орудий не действовало и не хватало снарядов.

В седьмом и девятом часу турки произвели две атаки на редут № 1 со стороны редута Баглар-паши, но обе были отбиты огнем с передовой позиции и выдвинутых из резерва стрелков на северный склон 3-го гребня. Тогда турки начали подготавливать свою третью атаку с фронта и против левого фланга. Двенадцать полевых орудий резерва Османа от редутов Баглар-паши и Араб-Табии обстреливали продольным огнем всю передовую позицию.

В 10 часов 30 минут турки двинулись весьма энергично. Защитники редутов под губительным огнем сперва поодиночке, а потом кучками начали оставлять укрепления. Тогда Скобелев, как и накануне, бросился навстречу отступавшим, увлек их своим личным примером мужества и успел водворить порядок в редутах. Третья атака была отбита.

В это время адъютант главнокомандующего привез Скобелеву записку генерала Зотова: «По приказанию великого князя, если вы не можете удержаться на занятых вами позициях, то начните, но по возможности отнюдь не ранее вечера, медленное отступление к Тученице, прикрываясь конницей Леонтьева. Сообщите это приказание Его Императорского Величества князю Имеретинскому. Держите все это в великом секрете, а в том, что вы поймете и сумеете сделать должное, сомнения нет. Гривицкий редут у нас в руках, но продолжать наступление не с чем, а потому решено медленное отступление». Эта записка показывает, что верхи командования сильно упали духом, а также обрисовывает полное доверие к Скобелеву в критические минуты.

Скобелев все еще надеялся на какую-нибудь благоприятную перемену обстановки и решил продолжать оборону. Но турки уже окончательно убедились в бездействии наших войск восточнее Тученицкого оврага и, не стесняясь, сосредоточивали свои войска против Скобелева. Последнему удалось отразить их атаку с востока в тыл 3-му гребню, но положение защитников редутов ухудшалось с каждой минутой: потери все увеличивались и помощи не предвиделось; кругом лежали тысячи убитых и раненых. Два орудия, стоявшие в редуте № 1, были подбиты; Скобелев приказал заменить их тремя орудиями 5-й батареи 3-й артиллерийской бригады и отправил подбитые орудия в тыл. Прибыли два батальона Калужского полка и несколько сборных команд; благодаря этому удалось отразить четвертую атаку турок, предпринятую в третьем часу.

Отражение четвертой атаки подействовало на турок удручающе, но на военном совете Осман настоял на попытке еще раз атаковать редуты, для чего предоставил несколько батальонов, собранных с других участков обороны. Есть сведения о том, что в случае неудачи пятой атаки Осман намеревался ночью отступить из Плевны.

Началась подготовка последней турецкой атаки, и наступило затишье. Скобелев не обрадовался этой тишине, ибо предвидел, что Осман соберет теперь все наличные силы для решительного натиска. Прибывший на поддержку Шуйский полк был расположен в резерве.

В 16 часов начался снова артиллерийский и ружейный огонь, и через полчаса турки двинулись на штурм. Как раз в эту минуту пришла записка Зотова: «Если нет возможности держаться, то отступайте, как сказано, к Тученице».

Самая сильная атака была направлена на редут № 1; огонь не мог остановить турок; часть защитников покинула укрепление, но много храбрецов осталось в нем, с майором Горталовым во главе, который, по одной версии, был поднят на штыки, а по другой — зарублен. Их атака на 2-й редут сперва не имела успеха, но Скобелев приказал Мосцевому отступить. Шуйский полк прикрыл общее отступление, и все войска князя Имеретинского и Скобелева ночевали за Рыжей горой.

Сами турки считают, что против Скобелева было направлено до 40 батальнов, т. е. четыре пятых всех сил Османа.

Потери отряда Скобелева (князя Имеретинского) в боях 30 и 31 августа: два генерала, 132 офицера и 6366 нижних чинов, что составляет 44 % офицеров и 41 % нижних чинов, участвовавших в сражениях.

Всего потери русских войск с 26 по 31 августа составили: 297 офицеров и 12 471 нижний чин; у румынов — 3100 человек; у турок, по их данным, 3000 человек, но это неправдоподобно, потому что один Скобелев уложил их несколько тысяч.

За эти бои награждены Георгиевскими крестами 4-й степени только командир Вологодского полка полковник Рыкачев (атаковал Гривицкий редут), капитан 2-й артиллерийской бригады Васильев (действовал в Скобелевском редуте № 1) и штабс-капитан Ревельского полка Добржинский (первым ворвался в Скобелевский редут № 1).