Блокада Плевны с 1 сентября по 28 ноября
Блокада Плевны с 1 сентября по 28 ноября
Третья неудача под Плевной, сопряженная с огромными потерями наших войск, произвела весьма сильное угнетающее впечатление не только на армию, но и на всю Россию. Между тем по-прежнему благодаря геройским усилиям защитников Шипки проход через Балканы оставался в наших руках, а наследник цесаревич сумел только что выйти из тяжелого положения перед превосходящими силами Восточной турецкой армии; наконец, даже отбитому от укреплений Плевны Западному отряду ничего не угрожало, так как русско-румынский отряд имел двойное превосходство сил над турецким. Осман справедливо считал единственным выходом для своей армии отступить к Орханиэ или к Балканским проходам и неоднократно просил на то разрешение, но получал в ответ из Константинополя приказы защищаться на занимаемой позиции.
1 сентября под Плевной на военном совете, где присутствовал государь и в состав которого входили главнокомандующий, князь Карл, военный министр, Непокойчицкий, Левицкий, Масальский и Зотов, был поставлен вопрос: «Можно ли оставаться на занимаемых позициях или следует отступить за р. Осму?» За отступление высказались решительно Зотов и Масальский, против — Левицкий, поддержанный Милютиным, на их сторону склонился и государь. Поэтому было решено не отступать, а занять более сосредоточенное расположение, укрепиться, вызвать подкрепления из России (гвардия и гренадеры уже следовали) и, окружив Плевненский лагерь, взять его или блокадой, или осадой; пока же за недостатком войск ограничиться временной блокадой со стороны Софии и Видина двумя отрядами кавалерии. Кроме того, для решения вопроса о блокаде государь приказал вызвать из Петербурга Тотлебена.
2 сентября было утверждено расположение войск кругом Плевны: правый фланг до д. Вербицы занимали румыны; участок от Гривицкого редута № 1 до дороги из Плевны в Пелишат — 9-й корпус, далее до Тученицкого оврага — 4-й корпус. Фронт собственно русских войск сократился до 14 верст; вперед выдвинули артиллерию, прикрытую передовыми частями пехоты, и приступили к сооружению укреплений. За рекой Вид, в окрестности Дубняков, был выслан на Софийское шоссе сводный кавалерийский корпус генерала Крылова, в составе 48 эскадронов и сотен при 30 орудиях, силой 4800 сабель. На левом фланге у Богота стал кавалерийский отряда генерала Лошкарева — этот отряд наблюдал дорогу на Ловчу и связывался с кавалерийским корпусом. Вся кавалерия вообще была с неполными рядами и изнурена сторожевой службой, а также охранением болгарских деревень от нападений баши-бузуков.
Генерал Зотов потерял всякую уверенность в возможности каких-либо активных действий. Состояние русских войск вообще было неудовлетворительным вследствие как неправильного их довольствия, особенно хлебом и крупой, так и плохой организации санитарной части. Хотя на театр войны прибыло до 60 военных госпиталей и большая часть их имела свои обозы, все они находились на левом берегу Дуная, и дивизионные лазареты были переполнены.
Румыны самостоятельно начали вести осаду против Гривицкого редута № 2 и, заложив 1-ю параллель в расстоянии 350 шагов, произвели 9 сентября штурм, который был отбит с потерей 25 офицеров и 575 нижних чинов; тогда осадные работы были продолжены, и к 20 сентября была заложена 4-я параллель в 100 шагах от редута.
9 и 26 сентября туркам удалось провести в Плевну два транспорта по 1500 повозок в каждом с боевыми и продовольственными припасами; второй транспорт прошел под прикрытием 15 тысяч пехоты и 1000 всадников Шефкета-паши. Оба транспорта были своевременно обнаружены, но ни Крылов, ни Лошкарев не сделали серьезных попыток не пропустить транспорты.
Осман воспользовался бездействием нашей кавалерии и произвел ряд фуражировок в Трнине, Дубняках и Метрополе, причем собрал запасы кукурузы и ячменя, к сожалению, нами не уничтоженные.
Несмотря на новую просьбу Османа разрешить отступить из Плевны, ему было приказано оставаться; тогда он решил обеспечить свое сообщение с Софией рядом укрепленных этапов, прочно заняв Дольний и Горный Дубняки и Телиш; кроме того, Шефкет-паша, возвращаясь с своим отрядом, оставил гарнизоны в Радомирцах и Яблоницах. Вообще Осман не потерял предоставленной ему свободы действий и успел принять следующие меры: 1) значительно усилил все укрепления и во всех опорных пунктах устроил безопасные помещения для гарнизона; 2) получил в сентябре 10 тысяч снарядов и 1700 тысяч патронов; 3) подвез двумя транспортами продовольствия на 25 дней и собрал фуража на 28; таким образом 27 сентября он имел продовольствия на 29 дней. Но это были уже последние его успехи, и приближалось время тесной блокады.
Ловче-Сельвинский отряд генерала Карцова был значительно усилен и подчинен генералу Зотову. Румыны сформировали Обсервационный корпус между Видом и Искером под начальством полковника Сланичано. В Западном отряде составили Главный резерв, под командой князя Имеретинского — у Радищева, а затем доукомплектовали его свежим пополнением.
15 сентября прибыл в главную квартиру, в Горный Студень, генерал-адъютант Тотлебен. Этот человек, конечно, должен был принести громадную пользу армии уже только в силу своего огромного авторитета и боевого опыта; он обладал, кроме признанных всей Европой выдающихся инженерных познаний, особой твердостью характера, хладнокровием и мужеством, а главное, не боялся брать на себя ответственность в самые решительные минуты. Но все-таки ему недоставало широты взгляда, а боязнь чем-нибудь принизить свою славу делала его порой уж слишком осторожным. Кроме того, он имел много врагов вследствие безграничного самомнения и обидчивого самолюбия; многим русским было не по нутру его немецкое происхождение. Небезызвестно, что Тотлебен был вообще против войны, находя Россию и русскую армию слишком неподготовленными для нее.
18 сентября Тотлебен, осмотрев расположение русско-румынских войск и противника, немедленно пришел к решению, что единственный способ действий против Плевненского укрепленного лагеря состоял в блокаде, по следующим доводам: 1) штурм невозможен ввиду трехъярусной огневой обороны турецких укреплений; осада затруднительна вследствие плохого санитарного состояния войск и наступавшей осенней мокроты и зимней стужи; 3) временный укрепленный лагерь Плевны не мог быть снабжен продовольствием на продолжительное время — его не могло хватить более чем на два месяца; 4) блокада приводила к пленению всей армии и не позволяла ускользнуть хотя бы части турецких сил.
22 сентября Тотлебен был назначен помощником князя Карла, продолжавшего считаться начальником всех русско-румынских сил под Плевной. Начальником штаба назначили князя Имеретинского, начальником всей кавалерии — генерал-адъютанта Гурко[69], начальником инженеров — генерал-майора Рейтлингера, начальником артиллерии — генерал-майора Моллера. Генерал Зотов вступил в командование своим 4-м корпусом. Хотя решение Тотлебена и было удостоено утверждения главнокомандующего и государя, но в его исполнении встретилось немало противодействия со стороны лиц, считавших блокаду слишком медленным способом и напрасно затягивающим кампанию.
В ожидании прибытия гвардии[70] Тотлебен немедленно приступил к водворению внутреннего порядка, снабжению войск, укреплению позиций и улучшению санитарных условий. Он обратил большое внимание на упорядочение стрельбы артиллерии, выдав особую инструкцию для батарей; число осадных орудий было доведено до 58; но вообще вследствие искусного применения турками инженерной обороны Тотлебен признавал за артиллерией лишь второстепенную роль. Войска выстроили себе вполне удобные, теплые землянки. Труднее всего было организовать продовольствие войск вследствие плохой работы интендантства, недобросовестности товарищества[71] и неустройства коммуникационной линии от Систова. К сожалению, несмотря на то что в 50 верстах южнее Плевны находился очень богатый район с запасами хлеба, мы не обращались к реквизициям, и только позднее войска, а в особенности гвардия, изверившись окончательно в интендантстве, относительно хорошо довольствовались собственным попечением.
Румыны продолжали свои осадные работы против Гривицкого редута № 2 и 7 октября произвели новый штурм, опять им не удавшийся, с потерями в 22 офицера и 907 нижних чинов.
27 сентября Гурко вступил в командование всей кавалерией, прибыв в Трестеник. Он выдвинул отряды на Софийское шоссе, но скоро пришел к заключению, что турки владеют им достаточно прочно и блокада кавалерией неосуществима, особенно принимая во внимание ее расстройство (не более семи рядов во взводах); он донес, что только Кавказская и Донская бригады боеспособны, а остальные части оставляют желать лучшего даже в моральном отношении.
30 сентября прибыли 2-я и 3-я гвардейские пехотные дивизии, гвардейская стрелковая бригада и другие мелкие части; на подходе была 2-я гвардейская кавалерийская дивизия, а 3-я гвардейская пехотная дивизия находилась еще на левом берегу Дуная. Гвардия давала 47 840 штыков, 5110 сабель при 144 пеших и 24 конных орудиях. Государь решил было направить гвардию на усиление Рущукского отряда, предложив Тотлебену овладеть Софийским шоссе двумя дивизиями и расположить на Ловчинском шоссе шесть стрелковых батальонов. Тотлебен послал в главную квартиру генерал-адъютанта Гурко с категорическим требованием оставить в его распоряжении гвардию. На военном совете 4 октября[72] это заявление было уважено, и тогда Тотлебен вместе с Гурко выработали совместно план овладения Софийским шоссе, причем Гурко назначался командовать всеми войсками, направляемыми за Вид.
10 октября Тотлебен предписал на 12-е Гурко с 49 батальонами, 104 орудиями и всей кавалерией овладеть Софийским шоссе[73], а Зотову с 34 батальонами и 136 орудиями стать на Ловчинском шоссе, выслав для занятия и укрепления высоты позади Рыжей горы отряд Скобелева с 16 пехотными дивизиями, тремя батальонами, 3-й строевой бригады, тремя саперными батальонами и тремя батареями 3-й саперной бригады (всего 16 батальонов и 72 орудия). Ближайшей целью ставилось овладение Горным Дубняком и Телишем и смыкание блокады Плевны.
Генарал-адъютант Гурко назначил: для атаки Горного Дубняка — 20 батарей, 17 эскадронов и сотен при 54 орудиях[74]; для атаки Телиша — четыре батальона, восемь эскадронов и 14 орудий[75]; для демонстрации и заслонов — 12 батальонов, 54 эскадрона и 86 орудий. Подполковник Сухотин, исполнявший обязанности помощника начальника штаба генерал-майора Нагловского, письменно доложил, что для атаки Телиша назначено слишком недостаточно сил, но его представление не было уважено.
Войска в точности выполнили диспозицию. Первой начала бой средняя колонна, потом левая и наконец правая; подошел и Черевин с Кавказской казачьей бригадой. К 10 часам Горный Дубняк был окружен со всех сторон, и 54 орудия готовы были разгромить турецкие укрепления, состоявшие из большого и малого редутов, но гвардия слишком рвалась в бой, и это ее стремление вперед привело к тому, что совсем не было артиллерийской подготовки атаки. Лейб-гренадеры оказались в расстоянии 200 сажен от малого турецкого редута, расположенного южнее шоссе, и несли жестокие потери; батальоны бросились вперед, ворвались в окопы и в малый редут; турки едва успели скрыться в главном редуте; гренадеры пробовали эскаладировать и последний, но были отбиты. Затем последовала атака левой колонны, также подошедшей на близкое расстояние; особенно тяжелым было положение финляндцев, действовавших на совершенно открытой местности. Наступление правой колонны было поддержано всем Измайловским полком, направленным по личному приказанию Гурко. Около 14 часов редут оказался окруженным со всех сторон русской пехотой на расстоянии не далее 400–100 шагов.
В это время генерал Гурко получил известие о двукратном отбитии лейб-егерей от Телиша и, опасаясь, что гарнизон последнего двинется на выручку Горного Дубняка, решил немедленно атаковать одновременно со всех сторон турецкий редут. К несчастью, призванный служить сигналом артиллерийский залп был сделан батареей в правой колонне преждевременно, и последовала вновь разновременная атака отдельных колонн и частей. Хотя некоторые роты залегли в 40 шагах и даже во рву редута, успеха не было, и турки продолжали отбивать все попытки ворваться в укрепление. Наша артиллерия не могла стрелять по редуту из опасения поражать своих, и генерал Гурко уже думал с наступлением темноты отвести полки на позиции и окопаться, чтобы возобновить атаку и в особенности артиллерийский огонь на следующий день, но гвардия выручила своего вождя. Отдельные смельчаки, перебираясь в ров редута, постепенно его заполнили; около 19 часов неожиданно раздалось победное «ура», и редут был взят. В нем сдалось 2289 человек при четырех орудиях, но наши потери достигали 3533 бойцов, а между тем можно было достигнуть того же результата почти без потерь, действуя одной артиллерией.
Командир Лейб-гвардии егерского полка полковник Челищев приказал барону Криденеру произвести с эскадроном лейб-гусар разведку Телиша. Гусары стремительно опрокинули турецкие посты и на конях вскочили в передовые турецкие окопы, причем понесли ничтожные потери; затем эскадрон возвратился к отряду. Криденер доложил, что турецкое укрепление сильного профиля и окружено целой системой окопов, а местность для наступления открытая. Челищев немедленно отдал приказание полку атаковать позицию с юго-востока, а лейб-гусарам зайти в тыл и обстреливать укрепление из конных орудий. Лейб-драгуны с двумя орудиями должны были охранять левый фланг. Уже с 2000 шагов егеря попали под сильный огонь, но продолжали быстро наступать. Сопровождавшая их 3-я батарея лейб-гвардии 1-й артиллерийской бригады, соединившаяся сперва на 400 сажен, тотчас отступила и с дистанции 900 сажен весьма слабо поддерживала наступление. Егеря ворвались в передовые окопы, но турки успели укрыться в главном укреплении. Лейб-гусары с своей батареей, все более заходя в тыл противнику, деятельно поддерживали наступление, поражая турок продольно; драгунам же пришлось отвлечься в сторону ввиду наступления противника с юга. Приблизившись к укреплению на 150 шагов, егеря штурмовали его, но были отбиты с большими потерями; они залегли в нескольких десятках шагов и пытались повторять атаку, но Челищев, видя невозможность успеха, будучи контужен, приказал отход. Он согласился затем на предложение возобновить атаку с юга по более удобной балке, но поступившее донесение от гусар о наступлении значительных турецких сил заставило его продолжать отступление. Вскоре пришло приказание Гурко оставаться под Телишем, и полк остановился. Потеря достигала 937 человек.
Наша кавалерия произвела ряд демонстраций, а отряд генерала Бремзена от Медевана захватил Волынскую гору, севернее д. Трнины, и начал укрепляться. Генерал Зотов произвел демонстрацию по Ловчинскому шоссе, на которую турки не обратили внимания.
С овладением Горным Дубняком мы, конечно, в некоторой степени овладели и Софийским шоссе, но необходимо было взять и Телиш, иначе гвардии приходилось обороняться на два фронта. Наученный опытом боя 12 октября, генерал Гурко решил овладеть Телишем посредством бомбардировки его артиллерией, для чего считал достаточным окружить его тремя бригадами и поставить на позициях 48 орудий. Представленный им Тотлебену план атаки был одобрен. Однако одержанный только что успех под Горным Дубняком дал повод некоторым начальникам вновь возбудить вопрос о скорейшем овладении всем Плевненским укрепленным лагерем открытой силой; больше всех противился плану блокады Скобелев. На военном совете, созванном 15 октября в Порадиме, мнение Тотлебена восторжествовало, и вопрос о штурме Плевны более не возбуждался.
Тотлебен усилил войска генерала Гурко еще тремя полками 3-й дивизии с пятью батареями. Гурко решил взять Телиш 16 октября и окружил его следующим образом: по шоссе со стороны Горного Дубняка — 1-я бригада 2-й гвардии дивизии с тремя батальонами, по шоссе с южной стороны — 1-я и 2-я бригады 2-й гвардейской кавалерийской дивизии с двумя конными батареями; с юго-восточной стороны — 2-я бригада 2-й гвардейской пехотной дивизии с тремя батареями; войска должны были подойти к турецкой позиции на 800–1000 сажен, окопаться и открыть огонь артиллерией. Полковник Черевин должен был охранять пути на Орханиэ, а кавалерия генерала Арнольди — вести демонстрацию на Дольний Дубняк.
В 11 часов наша артиллерия открыла с трех сторон огонь по Телишу и продолжала его непрерывно до 2 часов дня, когда был сделан перерыв и послано предложение сдаться; так как до половины третьего не было ответа, то стрельба возобновилась, но через 20 минут прибыл парламентер от турок, и была принята полная капитуляция. Сдалось 4711 человек с четырьмя орудиями. Черкесы и баши-бузуки пробовали пробиться, но были переколоты лейб-уланами; Черевин имел схватку с пехотой, пробовавшей наступать от Радомирцы. Мы потеряли под Телишем на этот раз всего трех офицеров и шесть нижних чинов.
Взятием Телиша были окончательно прерваны сообщения Плевны; Тотлебен приказал укрепить позиции и настолько бдительно охранять блокадную линию, чтобы не пропускать ни одного человека. Но конечно, необходимо было еще овладеть Дольным Дубняком, который врезался в нашу блокаду; его атака затруднялась возможностью открепления из Плевны, но Осман-паша облегчил нашу задачу, приказав гарнизону отступить 20 октября. В этот день вновь прибывшая 3-я гренадерская дивизия заняла Горный Метрополь, и таким образом с 20-х чисел октября была установлена самая тесная блокада Плевны.
19 октября главнокомандующий ввиду увеличения сил, собранных под Плевной, и расширения круга их деятельности признал удобным разделить все войска на три самостоятельных отряда: 1) отряд, непосредственно окружающий Плевну, в составе румынских войск, 4-го и 9-го корпусов, под начальством князя Карла с подчинением распоряжениям Тотлебена; 2) войска, действующие на левом берегу Вида, с отрядами генерала Бремзена и кавалерией Лошкарева, под начальством Гурко; и 3) Сельви-Ловчинский отряд генерала Карцова в составе 3-й пехотной дивизии. Главнокомандующий считал, что тем самым освободит Тотлебена от всяких мелочных забот и позволит ему всецело отдаться выполнению своей главной задачи — «непроницаемого для турок обложения их укрепленного лагеря».
Хотя этой новой организацией преследовалась и благая цель, но ввиду тесного соприкосновения между собой действий обоих начальников блокирующих войск, естественно, между ними должны были возникать трения. Прежде всего разногласия возникли из-за системы оборонительных сооружений, ибо Тотлебен как инженер-специалист требовал методичности, однообразия и вообще выдержки всей системы построек; Гурко, считавший блокаду уже завершившейся и занятый новыми стратегическими наступательными планами действий, предоставил устройство укреплений войсковым частям, вследствие чего наблюдались чрезвычайное разнообразие и бессистемность инженерных работ.
Между тем во второй половине октября пошли слухи, что турки формируют новую армию в районе София-Орханиэ и что вновь сформированная в четырехугольнике крепостей армия (40 тысяч) может направиться для деблокады Плевны или через Яблоницу (70 верст), или через Врацу (170 верст) к Плевне. Для противодействия новым турецким войскам Тотлебен признает нужным иметь особый Обсервационный корпус.
Гурко же предлагал, заменив на левом берегу Вида две гвардейские пехотные и одну гвардейскую кавалерийскую дивизии, гвардейскую стрелковую бригаду, всего 36 батальонов с артиллерией, прибывшей 2-й гренадерской дивизией и тремя полками из Ловчинского отряда, возможно скорее наступать с гвардией на Орханиэ — за Балканы — и не дать туркам успеть сформировать новую армию. Не приходится и говорить о выгодах этого активного плана по сравнению с пассивным способом действия Тотлебена под Плевной.
Этот план генерал-адъютанта Гурко безусловно соответствовал тогдашней обстановке и казался ему — молодому, энергичному кавалерийскому генералу, жаждавшему подвигов и славы — вполне выполнимым. Но Тотлебен, задававшийся исключительно верным и осторожным расчетом и нисколько не нуждавшийся в новых подвигах и в новой славе, не мог его одобрить. На военном совете план Гурко был одобрен главнокомандующим, и он немедленно приступил к его выполнению. В конце октября генерал Давыдов с 10 батальонами и 12 сотнями при 30 орудиях (из Ловчинского отряда) занял Яблоницу и Оссиковицу, выслав разъезды на юг, к Орханиэ, Правецу и Этрополю. 28 октября генерал Леонов с конногренадерами, лейб-драгунами и лейб-уланами при четырех орудиях взял с боя Врацу и также патрулировал местность к югу. 2 ноября войска были окончательно разделены на войска обложения под Плевной и отряд Гурко в составе 30 тысяч штыков, 5000 сабель при 120 пеших и 54 конных орудиях, наступающий на Орханиэ.
В тот же день 2-я гвардейская пехотная дивизия, гвардейская стрелковая бригада с пятью батареями лейб-гвардейской 2-й артиллерийской бригады, сосредоточившись в Радомирцы, приступили к укреплению этого тылового опорного пункта, а 6 ноября главные силы отряда уже были у Яблоницы. Тотлебен остался единственным распорядителем блокады Плевны. Он немедленно разделил всю 45-верстную линию на шесть участков:
1) у генерала Черната — от р. Вид до Гривицкого редута № 1 — румынские войска;
2) барона Криденера — до перекрестка дорог из Пелишата в Плевну и из Тученицы в Гривицу — 5-я и 31-я пехотные дивизии без одного полка и одной батареи;
3) генерал-лейтенанта Зотова — до Тученицкого оврага — 2-я пехотная дивизия с тремя батареями, 2-я бригада 30-й пехотной дивизии и 12-й стрелковый батальон;
4) Скобелева — до редута Старынкевича (на Волынской горе) — 16-я пехотная дивизия с артиллерией, 1-я бригада 30-й пехотной дивизии, 9, 10 и 11-й стрелковые батальоны, три батареи 2-й артиллерийской бригады, 9-й Донской полк и Донская № 10 батарея;
5) генерал-лейтенанта Каталея — до правого берега Вида — 3-я гвардейская пехотная дивизия с артиллерией и Бугский уланский полк;
6) генерал-лейтенанта Ганецкого — позиции на левом берегу Вида — 2-я и 3-я гренадерские дивизии, 4-я кавалерийская дивизия, Киевский гусарский, Казанский драгунский полки, две конные и две донские батареи и часть румынских войск.
Тотлебен приказал приступить к усовершенствованию укреплений на пятом и шестом участках; он считал, что Осман будет прорываться на шестом участке. Ввиду этих соображений фронт шестого участка был сокращен на правом фланге на 2 версты, а на левый его фланг переведена 1-я бригада 5-й пехотной дивизии с двумя батареями. Румыны продолжали свои осадные работы против Гривицкого редута и 6 ноября заложили 6-ю параллель в 40 шагах от наружного рва, а с 18 ноября приступили даже к закладке минных галерей.
Блокада Плевны. Октябрь — ноябрь 1877 г.
К 20 ноября все работы по возведению укреплений были закончены. Тогда же был организован общий резерв из 16-й пехотной дивизии и трех стрелковых батальонов, расположенный на Ловчинском шоссе, а Скобелеву передана другая бригада 30-й пехотной дивизии. Вдоль всей линии обложения проложена хорошая дорога; произведено несколько пробных маневров по сосредоточению войск.
Благодаря настойчивости Тотлебена к концу блокады войска были удовлетворительно снабжаемы продовольствием. Санитарное состояние войск было также удовлетворительным. С прибытием 2-й гренадерской дивизии, а также доукомплектований соединения силы русско-румынского блокадного корпуса достигали 130 тысяч строевых войск при 502 полевых и 58 осадных орудиях; из них русских — 1971 офицер и 95 205 нижних чинов.
Ко времени тесной блокады Плевны Осман-паша довел свою армию благодаря набору в ее ряды жителей до 50 тысяч при 96 орудиях; он имел в конце сентября продовольствия на 9 дней и с регулярно прибывавшими до 12 октября транспортами получил еще на 12 дней. С 13 октября начали выдавать половинную норму. Работы по усилению укреплений продолжались, в особенности на Зеленых горах и на Западном фронте, который теперь пришлось сомкнуть. Люди весьма терпели недостаток в топливе и одежде, которая быстро изнашивалась, при постоянных земляных работах. Участь турок была неизбежной, но выхода уже не было, ибо приказ султана об отступлении был получен только 22 октября, т. е., когда круг блокады замкнулся. Но и притом Осману приказывалось, отступая, взять с собой всех раненых и даже местных мусульман.
К 25 ноября у турок осталось довольствия всего на шесть дней, и поэтому оно было выдано на руки; на мясо начали убивать быков и буйволов из транспортов; землянки прекратили отапливать, а для варки пищи приходилось вырывать корни виноградных лоз; больных и раненых было до 3600.
Однако и теперь штурм был бы сопряжен для нас со страшными потерями, так как все турецкие укрепления хотя и могли быть эскаладированы и не имели перед собой никаких искусственных препятствий, но оборона их была основана на могущественной силе оружейного огня и полной неуязвимости гарнизонов укреплений от нашего артиллерийского огня. Все укрепления были снабжены глубокими блиндажами и траверсами; поэтому хотя русская артиллерия выпустила с 25 августа по 28 ноября 110 тысяч снарядов (из них 18 тысяч осадных) и даже вспахала местность вокруг укреплений, но не принесла никакого вреда обороняющимся; нам нужна была более могущественная артиллерия. Ружейная оборона была основана на искусном фланкировании одних построек другими; примерно на 2000 шагов турки обстреливали всю площадь фронтально, а на важнейших участках и перекрестно. Преодолеть эту силу огня наши доблестные войска оказывались не в состоянии, особенно при том условии, что турки имели скорострельные ружья и неограниченный запас патронов; у каждого стрелка стоял ящик с 500 патронами, и многие из них, положив ружья на банкет, только дергали за спуск и таким образом заливали всю площадь пулями.
Штурм укреплений горы Авлиар 30 октября 1877 г. С картины А. Федюкина
31 октября на предложение сдаться Осман отвечал гордым отказом; видя полный упадок духа среди своих войск, он собрал 19 ноября военный совет для решения вопроса о дальнейших действиях, но, несмотря на все старание турецкого полководца вселить в сердца своих подчиненных бодрость духа, совет не пришел ни к какому решению; только на другой день Осману удалось добиться доблестного решения «пробиваться». Идея состояла в том, чтобы, прорвавшись на запад, возможно скорее достичь р. Искер и затем через Берковац искать соединения с войсками у Софии или вообще с выдвинутыми для защиты Балкан силами.
Ясно, что, принимая такое решение, Осман хотел только спасти честь турецкого оружия и не надеялся на успех. Турецкая армия была переформирована в 57 батальонов, составивших две дивизии в четыре и в три бригады. Обоз состоял из 3306 вьючных лошадей и 684 повозок, но, кроме того, было много телег с ранеными, которых решили взять с собой (2800 человек). На предложение мусульманам-жителям остаться в Плевне большинство ответило отказом, и таким образом они своим сопровождением войск еще более затруднили их задачу. Осман решил в ночь на 28 ноября сосредоточить, скрытно укрываясь за горой, все войска на небольшой площадке (600–700 шагов шириной) у левого берега Вида, впереди моста на Софийском шоссе; для ускорения переправы навели еще два моста на телегах. Благодаря сопутствующей удаче и большому порядку туркам удалось к 5 часам перевести к назначенному на берегу месту три бригады и приступить к переправе обоза, но туман начал рассеиваться, и пришлось начать наступление на русские позиции.
Правый фланг и центр шестого блокадного участка, под начальством генерал-лейтенанта Ганецкого, занимали две гренадерские дивизии; от каждой ежедневно на линию обороны выставляли в боевой готовности один полк, и на этот раз очередь была за Киевским и Сибирским полками; левее стояли два батальона архангелогородцев; в резервах считались: на правом фланге — Таврический, за центром (Сибирским полком) — Малороссийский и за левым флангом — Вологодский полки. Сторожевое охранение выставляли по самому берегу р. Вид ежедневно по одному эскадрону Казанского драгунского и Киевского гусарского полков с пехотными секретами. Для поднятия тревоги дежурные части должны были выпускать сигнальные ракеты.
Последний бой под Плевной, взятие всей армии Османа-паши 28 ноября 1877 г. С картины Н. Дмитриева-Оренбургского
Нельзя сказать, чтобы прорыв турок явился для нас неожиданным, потому что за несколько дней до того и перебежчики-болгары, и дезертиры говорили о том, что в Плевне предпринимаются меры к выступлению: раздают на руки последнее продовольствие, выдают обмундирование, вообще к чему-то готовятся. Вечером 27 ноября, когда поступили более точные сведения, Тотлебен сообщил в 22 часа 45 минут генералам Ганецкому, Каталею и в главный резерв о вероятном прорыве турок; было приказано генералу Чернату двинуть четыре батальона на левый берег Вида, к левому флангу шестого участка, генералу Каталею перевести 6-й гвардейский батальон через мост у д. Трнины, а Скобелеву с 16-й дивизией и тремя батареями следовать туда же; таким образом на шестой участок было направлено всего 16 батальонов и восемь батарей, всего же там должно было сосредоточиться до 59 батальонов.
В 4 часа Ганецкий получил от Скобелева известие, что турки очистили Кришинский редут и начался их сбор к мосту на шоссе; но еще ранее киевские гусары с командиром эскадрона майором Кареевым выяснили, что у самой реки Вид происходит громадное скопление турецких войск и обозов; Кареев дал знать об этом начальнику дежурных частей генералу Мантейфелю и наметил с ним рекогносцировку. Однако все эти точные сведения не заставили ни генерала Ганецкого, ни генерала Данилова, начальника 3-й гренадерской дивизии, принять немедленные меры по обеспечению боевой готовности. Даже когда майор Кареев в 6 часов лично указал Данилову на видимые турецкие войска, генерал отказался верить этому, и только ответ турецкой батареи на выстрел из нашего орудия заставил Данилова пустить сигнальную ракету.
В 7 часов Осман двинул в решительную атаку три бригады, обрушившейся на фронт Сибирского полка и наши батареи № 1–3. Несмотря на сильный огонь артиллерии и гренадер, турки в бешеном порыве захватили всю первую линию наших укреплений и овладели нашими восьмью орудиями. Остатки сибирцев отступили к флангам второй линии, и турки распространились между двумя линиями русских укреплений. Прибывший бегом Малороссийский гренадерский полк был также расстрелян и опрокинут резервами Османа, и в 9 часов турки взяли вторую линию укреплений, действуя 24 батальонами против наших шести. Между тем к месту боя прибыл генерал Ганецкий и начали подходить резервы: слева, от Горного Метрополя, бригада генерала Квитницкого — Фанагорийский и Астраханский гренадерские полки, а также Вологодский полк, справа — гренадерские полки Самогитский и Московский. Наступление турок было остановлено, а затем наши полки с трех сторон стремительно атаковали уже расстроенные турецкие батальоны, и к полудню обе линии укреплений перешли в наши руки, причем, кроме возвращения своих восьми, мы отбили еще 10 турецких орудий. Однако первоначальный успех турок заставил главную квартиру пережить тревожные минуты, и в 11 часов великий князь принял решение, дав всю кавалерию Скобелеву, преследовать Османа, если тот прорвется. Это в очередной раз показывает, что в критические минуты военных действий именно на Скобелева возлагалась надежда, что он сумеет выручить из беды.
Осман-паша был ранен; его 2-я дивизия не успела переправиться через Вид, и уже две ее бригады сложили оружие перед 3-й гвардейской дивизией и румынами, ворвавшимися в укрепленный лагерь. Хотя генерал Ганецкий сперва предполагал, отбив турок, ограничиться обороной, но стоявший на правом фланге шестого участка Самогитский гренадерский полк, а затем и остальные полки, стремительно бросившись преследовать турок, отогнали их к мосту, где уже началась паника, и с 800 шагов начали расстреливать нестройные массы турок. В 14 часов Осман прислал парламентера с предложением сдаться, но Ганецкий послал генерал-майора Струкова с требованием, чтобы Осман явился лично. Получив сообщение, что Осман не может прибыть из-за раны, Ганецкий прекратил бой. Сдалось 10 пашей, 128 штабс-офицеров, 2000 обер-офицеров, 40 000 пехоты и артиллерии и 1200 кавалерии — всего 43 338 человек, из них здоровых 33 738; турки потеряли в бою 28 ноября около 6000 человек, а мы — одного генерала, 57 офицеров и 1639 нижних чинов.
Представление пленного Османа-паши Александру II 29 ноября 1877 г. С картины Н. Дмитриева-Оренбургского
Так пала Плевна и состоялось пленение лучшего турецкого генерала во главе с его доблестной армией; это событие является поворотным пунктом всей кампании, которая пошла с этого дня гораздо более быстрым ходом; достаточно вспомнить, что ровно через два с половиной месяца наша победоносная армия могла бы войти в Константинополь, если бы только ее не удержали от этого политики, а вернее, непримиримая вражда к России всей Европы.
Падение Плевны имело особенное, громадное значение. Успех, одержанный Плевненской армией, поднял нравственный дух всех наших солдат, изнывавших от затянувшегося сидения на оборонительных позициях; с этой минуты никто уже не сомневался в скором и успешном окончании войны, хотя все и сознавали, что после падения Плевны русской армии предстояло еще много тяжелой боевой работы: прежде всего нужно было преодолеть твердыни Балкан, защищаемые двумя турецкими армиями; впереди четырехугольника крепостей стояла самая сильная турецкая армия, готовая вновь наступать на Рущукский отряд; она опиралась на сильные крепости; наконец, в долинах Марицы и Тунджи формировалась резервная турецкая армия для обороны в Забалканьи, теперь уже усиленном рядом укрепленных пунктов. Следовательно, повторяем, впереди было еще много серьезных военных операций, которые к тому же предстояло вести в самое неблагоприятное время года — зимой, когда трудности движения войск и перемещение войсковых тяжестей часто становились почти непреодолимыми. Однако все почувствовали и сознали, что совершилось нечто важнейшее, что произошел окончательный перелом кампании в нашу пользу. Армия воспрянула духом, и она готова была преодолеть одним порывом все преграды и побороть все препятствия.