Период неолита
Период неолита
В течение VI–III тысячелетий до нашей эры в жизни человечества происходит качественный поворот — от собирательства и примитивной охоты люди перешли к воспроизводящим видам деятельности, т. е. к обработке земли и разведению домашних животных. Британский ученый В. Чайльд не без основания назвал этот процесс неолитической революцией. Формирование агро- и животноводческой культуры вызвало, в свою очередь, социальные изменения, потому что собиратели и охотники рассматривали добытое продовольствие как общее для всех членов рода, а в неолите оно становилось принадлежностью отдельных групп или лиц. Появление излишков продовольствия стимулировало возникновение военной касты, административного персонала, служителей культа и других специалистов, которые непосредственно не добывали пропитания. Не случайно социально структурированное общество возникало там, где находились центры распределения продукции.
Пашенное земледелие зародилось скорее всего в регионе Передней Азии в X или IX тысячелетии до нашей эры, оттуда проникло в Грецию, Южную и Центральную Европу, а в начале V тысячелетия появилось в Украине. Примерно этим же путем распространялись и древние земледельческие культы. Из районов Кавказа и Средней Азии в Европу пришло мастерство керамики и орнаментации посуды, позднее — металлургия. Глиняная посуда эпохи неолита была грубостенной, недолговечной, с заостренным или округленным днищем, потому что ее ставили между камней или втыкали в землю около костра. Потом появилась посуда с уплощенным днищем, что свидетельствовало о длительном оседании людей, наличии жилищ с полом и столами в быту. Посуду лепили без использования гончарного круга, выпаливая ее на огне. Эту работу, скорее всего, выполняли женщины. Орнаментация керамики в неолите становится одним из видов прикладного искусства. Каждое племя имело определенную форму гончарных изделий, способ их изготовления, своеобразный орнамент.
На севере и северо-востоке Украины в неолите жили племена, занимавшиеся в основном охотой и рыболовством, а на юго-западе население предпочитало агротехнику и животноводство. Естественно, они отличались друг от друга происхождением, бытом, привычками, верованиями. Население юго-запада принадлежало к средиземноморскому антропологическому типу и было генетически связано с культурами Балкано-Дунайского региона. Светлые европеоиды в Поднепровье смешивались с людьми иных типов, в том числе Ближневосточного района. Но до VII тысячелетия до нашей эры на территории Европы не наблюдались резко выраженные этнические особенности.
Сегодня трудно с уверенностью определить, что являлось первичной растительной пищей в древности — корнеплоды или злаки. Но в период неолита существенный вес в хозяйстве приобрело животноводство, так как изменения климата повлекли за собой возникновение обширных степей. Скотоводы все больше осваивали евроазиатские регионы, шире применяя колесо, прирученных лошадей, что означало также революционные изменения в военном деле. Средняя продолжительность жизни теперь составляла для женщин 32,5 года, для мужчин — 35,6.
На территории Украины археологами обнаружено более десяти неолитических культур. Их анализ показывает, что у людей усложнилось мировосприятие, появились новые религиозные культы, в том числе культ черепов, связанный с почитанием предков.