Загадка града Китежа

Загадка града Китежа

Много лет пытаются решить археологи-подводники загадку озера Светлояр, где, согласно легендам, погребен волшебный град Китеж.

Народные предания говорят, что на берегах Светлояра князь Юрий Всеволодович построил город Большой Китеж. Когда полчища Батыя вторглись на Русь, они захватили и разорили город Малый Китеж (или Городец) и, спасаясь от монгольских войск, князь Юрий укрылся в Большом Китеже, затерянном среди заволжских лесных чащ.

Однако Батый узнал дорогу к Большому Китежу и осадил его. Насмерть стояли защитники города, в бою погиб князь Юрий. Но силы были слишком неравны. Вот-вот враги должны были ворваться в Большой Китеж, как вдруг случилось чудо. Город исчез на глазах Батыя — под водой скрылись китежские церкви, здания… Временами, гласят легенды, со дна озера Светлояр и из-под холмов доносится звон колоколов, появляются иногда и китежские старички, купят хлеб у крестьян, поговорят, а потом вновь исчезают. Праведные же люди могут не только «узреть видение» Китежа, но и сами попасть в зачарованный город и остаться там навеки…

Еще в 1843 году журнал «Москвитянин» ознакомил русскую публику с этой красивой легендой. Она привлекала внимание ученых, вдохновляла поэтов и писателей. Римский-Корсаков написал оперу, посвященную граду Китежу, ушедшему под воду. И уже сто лет назад родилась мысль о поисках легендарного города на дне озера Светлояр.

Легендарное озеро Светлояр, где, быть может, скрывается град Китеж.

Но о подводной археологии в ту пору даже не мечтали. Поиски начались лишь в наши дни. Сначала археологи раскопали Малый Китеж, то есть Городец. И обнаружили следы мощного пожара, уничтожившего город в первой половине XIII века. Стало ясно, что это сделали войска Батыя. Значит, легенда права в той части, когда говорит, что Малый Китеж был сожжен татаро-монголами. Ну, а Большой Китеж, град Китеж, ушедший на дно озера Светлояр? В 1959 году к озеру отправилась первая экспедиция археологов-подводников. Успеха она не добилась. Но, может быть, надо вести более основательные поиски?

В 1968 году отдел науки «Литературной газеты» организовал на озеро Светлояр комплексную экспедицию. В ее состав входили фольклористы, археолог, историк, геолог, озеровед, гидролог и группа аквалангистов. Цель экспедиции — выяснить, какова же связь с действительностью, с озером Светлояр легенды о граде Китеже, ставшем символом веры в неумирающую Россию, в нетленность русской культуры, в конечную победу над всеми бедствиями. Мог ли в самом деле уйти город на дно озера?

Геолог В. И. Никишин пришел к выводу, что Светлояр — это «провал» земной коры, заполненный водой и ставший озером. Спустившись на его дно, аквалангисты и гидролог Д. А. Козловский установили, что береговой склон Светлояра уходит под воду тремя уступами до глубины в тридцать метров.

Первая терраса, с пологим уклоном, лежит на глубине в 8–9 метров. Вторая, отделенная крутым склоном, — на глубине в 22–23 метра и, наконец, «последнее дно», глубоководная часть озера, погружена на глубину до 30 метров. По мнению Козловского, глубоководная часть озера образовалась примерно полторы тысячи лет назад. Затем 700–800 лет назад последовал новый «провал», и возникла терраса на глубине 22–23 метра. Наконец, 350–400 лет назад образовалась последняя, мелководная терраса.

Может быть, на одной из террас стоял когда-то город Китеж? Ведь время образования второй террасы удивительно совпадает с датой его гибели, о которой повествуют легенды… Археологи-подводники принялись за детальное изучение дна озера. «Мелководную» террасу исследовали с помощью специального водоскопа. Это конус из листовой стали с дном из оргстекла. Диаметр его 60 сантиметров. На узкой части конуса водоскопа закрепили резиновую часть маски, и «просмотр» начался. Вода в Светлояре очень чистая и прозрачная, видимость в ней отличная.

В юго-западной части озера, на мелководье, археологи находят остатки свай. Град Китеж? Нет. Старожилы здешних мест говорят, что в прошлом веке тут стояла купальня, выстроенная местным помещиком. Ничего не удалось найти и на второй террасе. Аквалангисты А. Гогешвили и Г. Назаров опускаются под воду и проходят все озеро с севера на юг. Но града Китежа с крепостными стенами и золочеными церковными куполами на дне Светлояра нет!

Правда, дно это покрыто толстым многометровым слоем ила. На мелководной террасе, в полусотне метров от берега, на глубине 6–8 метров аквалангисты находят остатки деревьев. Верхушку одного из них спиливают и отправляют на анализ в Геологический институт Академии наук СССР. Радиоуглеродный анализ показывает: дерево погибло 350–400 лет назад. А это соответствует времени образования мелководной террасы, вычисленному Д. А. Козловским!

В глубинах Светлояра водолазы нашли остатки леса, некогда опустившиеся на дно этого озера.

Значит, одна из террас действительно образовалась в результате «провала»? И если датировки, предложенные Козловским, точны, то второй «провал» произошел в эпоху монгольского нашествия — в эпоху, связанную с гибелью легендарного града Китежа!

На следующий год археологи-подводники прибыли на озеро Светлояр вместе с группой ленинградских ученых, вооруженных геолокатором (о нем мы рассказывали в главе, посвященной подводным раскопкам Ольвии). Прибор ЗГЛ был водружен на рыбацкую лодку. 62 эхолотных галса было проделано на Светлояре, озеро было вдоль и поперек иссечено «профилями», позволившими проникнуть сквозь многометровый слой ила. В северной части Светлояра, на террасе «батыевских» времен, звуковой гидролокатор показал некое образование овальной формы. Следы огороженного сооружения? Но это образование может иметь и естественное происхождение.

Легендарный град Китеж.

«Еще через год на середине озера геологи-разведчики сделали пять пробных бурений по нашим указаниям, — пишет руководитель экспедиции Марк Баринов. — Они извлекли из-под 10-метрового слоя ила кусочки дерева, на котором криминалисты-эксперты в Москве обнаружили следы деятельности людей. Так закончилась наша разведка на озере Светлояр. Нашли ли мы Китеж? На этот вопрос ответа пока нет. Слово за археологами, вооруженными мощной современной техникой».

Насколько же можно верить легендам о затопленных кладах, о крепостях и городах на дне озер и морей, о погибших в волнах странах и народах?