Исчезнувшие острова
Исчезнувшие острова
Это «нет» не относится к Пацифиде, материку в Тихом океане, о котором и по сей день ведут споры геологи и океанографы. Такой материк, возможно, существовал — иначе трудно объяснить распространение родственных видов животных и растений на островах в Тихом океане. Но гибель Пацифиды произошла очень давно, многие миллионы и даже десятки миллионов лет назад. Человечества тогда еще на планете не было.
Между тем некоторые ученые прошлого да и нынешнего века полагали, что этот материк в Тихом океане был населен, причем даже не первобытными людьми, а создателями высокой цивилизации. Культура острова Пасхи с ее гигантскими статуями, иероглифическим письмом кохау ронго-ронго («говорящее дерево»), монументальными платформами — аху — и мощеными дорогами, упирающимися прямо в океан, считали эти ученые, является последним остатком великой цивилизации «тихоокеанской Атлантиды».
Но вот океанографы тщательно изучили береговую линию острова Пасхи и пришли к выводу, что за последний миллион лет она не изменилась.
Водолаз экспедиции Хейердала, работавшей на острове Пасхи, спустился на дно возле его берегов. Но не нашел на дне ни статуй, ни платформ, ни продолжения мощеных дорог.
И все-таки подводная археология, быть может, сумеет внести свой вклад в решение загадок острова Пасхи! Но исследования надо вести не возле берегов острова, а в океане, где в сотнях, а то и десятках метров от поверхности возвышаются вершины подводных гор и хребтов. Сейчас от острова Пасхи до ближайшей населенной земли — несколько тысяч километров. Возможно, что когда-то неподалеку от него находились другие, причем населенные острова.
На эту мысль наводят странные события, происходившие в районе Тихого океана, где лежит остров Пасхи.
В 1578 году испанский мореплаватель Хуан Фернандес обнаружил здесь обширную землю.
Ее орошали большие реки и населяли люди с белой кожей, «во всем так отличные от жителей Чили и Перу». Хуан Фернандес вернулся в Чили и стал готовить экспедицию для покорения открытой им земли. Внезапная смерть помешала этим планам. Капитан держал их в большом секрете, об открытии узнали лишь десятки лет спустя. Но, как известно, в наши дни в этом районе находится лишь остров Пасхи и унылые скалы Сала-и-Гомес, совершенно непригодные для жилья.
В 1687 году в Тихом океане появляется судно «Удовольствие холостяка».
Командует им знаменитый английский пират Эдуард Дэвис. В пятистах милях от чилийского берега, под 27 градусами 20 минутами южной широты, Дэвис обнаружил остров «с длинным песчаным пляжем и кокосовыми пальмами». К западу от него, примерно в двадцати милях, виднелась другая земля, гористая и обширная. Но тщетны оказались попытки мореходов найти в указанном районе океана эту «Землю Дэвиса».
В 1722 году, отыскивая «Землю Дэвиса», голландский адмирал Роггевен открыл остров Пасхи. Но приметы его не совпадают с приметами «Земли Дэвиса», и последняя исчезла с морских карг, просуществовав там около полувека.
В 1802 году капитан Гуин объявил о скалах, лежащих в трехстах милях к западу и в пятидесяти — к югу от острова Пасхи (скалы Сала-и-Гомес находятся в 250 милях к востоку от него).
В 1809 году, на широте южноамериканского побережья между Кальяо и Вальпараисо, также обнаружили скалы.
В 1879 году капитан Пиноккьо на судне «Подеста» открыл остров в 70 милях к западу от чилийского порта Вальпараисо.
Остров, названный в честь судна, имел около 120 метров в окружности и на 120 метров возвышался над океаном…
И все же эти открытия не были подтверждены: когда на поиски новых скал и островов отправлялись суда, они находили лишь безбрежную водную гладь океана!
Наконец, даже в нашем веке появилось сообщение о столь странном открытии.
В 1912 году капитан английского парохода, прибыв в Вальпараисо, заявил о земле, лежащей неподалеку от острова Пасхи.
Все офицеры корабля подтверждали открытие.
Но тщетно корабль «Бакедана», посланный на поиски вновь открытой земли, три недели бороздили Тихий океан: никакого острова тут не оказалось!
Рождается или гибнет этот остров в океане?
Каменные великаны острова Пасхи.