3. «И пришли безбожные татары на Сить против великого князя Георгия»

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Бысть бой великому князю

и всем князем на Сити.

Типографская летопись

В Божонках монголов не ждали. Приближение вражеских конных сотен заметили случайно, и потому тревога, которую дозорные подняли перед рассветом, была для угличан совершенной неожиданностью. Воины хватали первое попавшееся под руку оружие и выбегали на улицы, по которым уже носились вражеские всадники, расстреливая из луков и рубя саблями метавшихся в панике людей. Несколько подожжённых степняками изб ярко пылало на окраине, и при свете огня можно было разглядеть весь масштаб нежданной беды. Князь Владимир, вынырнув из сна, выскочил на крыльцо избы в красной рубахе и полушубке, с мечом в руках, без шлема и панциря. Понимая, что времени уже нет, князь прыгнул в седло и бросился в бой, стараясь сплотить вокруг себя людей. За ним кинулись его гридни, тоже без доспехов, с одними мечами в руках. Желтая луна освещала тусклым светом панораму сражения.

Рубились на улицах и заваленных снегом огородах, в избах и за околицей, на льду реки и у самого леса. Застигнутые врасплох, угличане делали всё возможное, чтобы склонить исход битвы в свою пользу, но силы были неравными. Напрасно князь Владимир и его воеводы метались среди горящих изб, собирая воев и пытаясь организовать отпор врагу. Каждый из угличан бился сам по себе, а монголы сражались плечом к плечу. Сеча у Божонок была яростной, но короткой. Вскоре из княжеской дружины в живых практически никого не осталось, и судьба битвы была решена. Огонь постепенно охватывал всю деревню, рушились в пламени избы и строения, а немногочисленные уцелевшие ратники пробивались к лесу, надеясь укрыться от монгольской конницы.

Князь Владимир, с горсткой израненных и истомленных боем гридней, сумел вырваться из кольца врагов и затеряться в лесной чащобе. Но так повезло далеко не всем, большая часть угличского полка полегла в Божонке и на окрестных полях. Монголы, разграбив и спалив деревню, развернулись и ушли тем же путем, которым и пришли. На месте Божонки осталось лишь чёрное пепелище, где виднелись остовы сгоревших изб. Внезапно закружившая позёмка припорошила кровь и пепел вместе с телами павших ратников.

* * *

Три тысячи пеших ратников полка воеводы Дорожа двигались на Божонку, вытянувшись длинной лентой по замерзшему руслу реки. Выступили затемно, шли не таясь, поскольку не чувствовали никакой опасности среди глухих ситских лесов и бездонных болот. Скорее по привычке, чем по необходимости, воевода отправил вперед конный разъезд. Сам Дорож в окружении гридней охраны ехал во главе полка и мирно подремывал в седле.

Полк отошел совсем недалеко от расположения главных сил великокняжеской рати, когда появились монголы. Из-за поворота реки выехали несколько всадников и, яростно нахлестывая коней, понеслись навстречу пешим ратникам, что-то громко крича. Дорож стряхнул с себя дрёму и, приглядевшись, узнал этих людей. Это были его личные гридни, отправленные впереди полка осматривать дорогу. Неожиданно один из дружинников вылетел из седла, сбитый стрелой. Следом за беглецами на излучине реки появились многочисленные конные нукеры.

Монголы тоже не ожидали встречи с русским воинством, но их военачальники быстро сориентировались в ситуации. Кочевники ринулись вперёд и с разгону врезались в ряды ратников, не успевших построиться в боевые порядки. Сверкнули сотни сабель, и первая, но не последняя в этот день кровь брызнула на снег. Воины полка Дорожа храбро вступили в бой с нукерами Бурундая, невзирая на подавляющий перевес врага. Русские не имели возможности сомкнуть строй и плечом к плечу отразить атаку вражеской конницы и потому гибли десятками. Шансов на победу не было.

Воевода понял, что новые монгольские тысячи, которые вступили в сражение и затопили всё пространство вокруг, просто раздавят его полк и ринутся дальше, туда, где, ничего не подозревая, жил размеренной жизнью боевой стан великого князя. Решение пришло быстро. Необходимо было оставить пеших ратников умирать под монгольскими саблями, а самому мчаться назад и предупредить русское воинство о смертельной опасности. Воевода испытывал стыд, оттого что бросает своих людей, но иного выхода не было. Дорож и трое его гридней развернули коней и помчались назад, в расположение великокняжеских полков. Один из дружинников отстал и свернул на Роково, где стоял ярославский полк, другой стрелой полетел в Лопатино, чтобы предупредить князя Святослава, а третий помчался к князю Васильку. Тем временем воевода прискакал в главный стан, спрыгнул с коня у княжеской избы и, громыхая тяжелыми сапогами, взбежал на крыльцо. Переполошив слуг, он ввалился в горницу, где молился Георгий Всеволодович, и гаркнул прямо от двери: «Господин князь, уже обошли нас татары!» (Из Тверской летописи).

* * *

Глубокими сугробами завалены берега реки Сить, тусклый свет луны освещает дремучие леса вокруг боевого стана русских войск. Спят ратники городовых полков, спят княжеские дружинники, спят мужики ополченцы. Внезапно предрассветную тишину взорвал рёв боевых труб. Для тысяч людей это означало одно – враг, которого так долго ждали, пришёл и пришёл внезапно. Мгновенно ожили пустынные берега, тысячи воинов, пробудившись от сна, спешно облачались в доспехи, хватали оружие и выбегали на улицу из шатров и теплых изб. А трубы великокняжеского полка продолжали громко реветь, и вскоре им откликнулись трубы из стана князя Святослава. Ветер подхватил сигнал тревоги и понес на север, туда, где стоял ростовский полк. Знаменщики выносили и устанавливали стяги, вокруг которых собирались вои и ополченцы, сотники и десятники метались среди ратников, пытаясь навести подобие порядка. Боевой стан напоминал огромный растревоженный муравейник, в котором застигнутые врасплох люди сновали туда-сюда, стараясь разобраться в происходящем.

Появились монголы, их тысячи шли вдоль берегов и по руслу реки, неотвратимо приближаясь к строящимся в боевые порядки великокняжеским полкам. Со стороны Рокова навстречу орде выдвинулась ярославская дружина Всеволода Константиновича. Тяжеловооруженные гридни спустились на конях к реке и ведомые князем устремились по руслу Сити навстречу степнякам. Ярославцы врубились в монгольские ряды и задержали продвижение сотен Бурундая. На помощь дружинникам спешили пешие ратники, часть из них сбежала с берега на лёд и вступила в бой с монгольской конницей. Остальные встретили врагов на улицах деревни, и упорное сражение закипело среди домов, амбаров и прочих построек.

Сеча на льду была яростной, уступать не хотел никто, но княжеских гридней становилось всё меньше и меньше, а натиск монголов не ослабевал. Не выдержав тяжести сражающихся воинов, стал ломаться лёд и в зияющие промоины начали валиться как монголы, так и русские, продолжая биться даже в воде. Ярославцы сражались отчаянно, на пределе человеческих сил. Они кололи степняков рогатинами, рубили топорами, секли мечами и старались, как могли, остановить продвижение вражеской конницы. Всеволод Константинович храбро рубился впереди своих гридней до тех пор, пока под его конём не треснул лёд и он не провалился в полынью – тёмные воды Сити сомкнулись над головой ярославского князя. Пали все его дружинники, пешая рать была разбита, а немногие уцелевшие ратники побежали к лесу. Подожжённая степняками деревня пылала, яркое пламя разгоняло предутренний сумрак. Нукеры быстро сновали по улицам и у околицы, отыскивая русских раненых и добивая их на месте. Некоторые забегали в дома в поисках добычи и расправлялись с хозяевами.

Монгольские тысячи устремились на большой полк князя Георгия, надеясь закрепить свой первоначальный успех.

* * *

Великий князь Георгий Всеволодович в окружении воевод сидел на коне под чёрным знаменем с золотым ликом Спаса и смотрел на приближающуюся монгольскую лавину. Пешие ратники едва успели перегородить берега и русло реки, когда на них обрушился удар вражеской конницы. Стоявшие в переднем ряду воины, облачённые в шлемы и кольчуги, сдвинули большие красные щиты и опустили копья. Монголы со страшной силой врезались в русский строй, проломили стену из щитов и начали умело наращивать темп атаки. Но стоявшие в строю вчерашние крестьяне, умеющие обращаться с секирой и привыкшие валить вековые деревья в лесу, приняли в топоры непобедимых багатуров Бурундая. Нарубив перед строем завалы из конских и человеческих тел, ополченцы отбросили монголов назад. Степняки отхлынули, а затем, повинуясь окрикам сотников и десятников, развернули коней и снова атаковали русскую рать, навалившись по всему фронту. Удары монгольских тысяч следовали один за другим, вражеские полководцы искали уязвимое место в рядах великокняжеского полка, чтобы развить успех и прорвать строй. Боевые порядки русских гнулись и трещали под мощнейшим напором, но не ломались.

Чтобы спрямить строй и не дать ему разорваться, воеводы начали медленно отводить полк к Лопатино. Бурундай почувствовал, что враг держится на пределе сил. Темник посылал в бой всё новые и новые войска, надеясь численным превосходством решить исход великой битвы. Георгий Всеволодович рубился в первых рядах под великокняжеским стягом, личным примером ободряя ратников. Вокруг князя кипела особенно жаркая схватка, поскольку по золотым доспехам и алому плащу великого князя монголы догадались, кто перед ними. А что может быть почетнее, чем захватить в плен вражеского предводителя! Немало гридней личной охраны пали в сражении, защищая Георгия Всеволодовича. Изнемогая под сильнейшим вражеским натиском, ратники дрогнули и стали быстро пятиться, а Бурундай почувствовал запах победы. Но до победы было ещё далеко.

Снова пели русские боевые трубы, и князь Святослав вёл построенную в клин дружину, за которой шли в атаку пешие воины. Встречный удар отбросил монголов назад, разбил их строй и смешал ряды. Вертелись на месте и падали раненые кони, под ударами прямых мечей, боевых топоров и длинных копий нукеры валились из сёдел на снег. Помощь пришла вовремя. Воины великокняжеского полка воспрянули духом и яростно обрушились на вражескую конницу, оттесняя её назад и поражая с разных сторон. Монголы стали разворачивать коней, готовые вот-вот обратиться в бегство.

Видя, что его наступление захлебнулось, Бурундай спешно вывел из боя свои потрёпанные тысячи и ввёл в сражение последний свежий тумен. Монголы навалились на русскую рать с чудовищной силой. Волна рукопашной схватки покатилась к Лопатино, нукеры стремительно врубались в ряды пеших ратников, пытаясь разрушить боевой порядок. У деревни, которую впоследствии назовут Красное, русские воины встали насмерть, и сеча достигла невиданного накала. Лёд покраснел от крови, многие бойцы пали с той и другой стороны, но монголам наконец удалось разбить строй большого полка. Битва разделилась на ряд отдельных рукопашных схваток, русские отчаянно сопротивлялись, пытаясь вновь сомкнуть разорванные ряды. Но враг уже начинал решительно одолевать.

Увидев развал полка и понимая, что шансов на победу нет, Георгий Всеволодович стал собирать вокруг себя находившихся поблизости ратников. Он решил пробиваться к стану князя Василька. Но было уже слишком поздно. Привлечённые блеском княжеских доспехов, монголы яростно кидались на великого князя в надежде отличиться. Однако Георгий Всеволодович и немногочисленные гридни охраны так жестоко рубили степняков мечами, что приблизиться к князю было практически невозможно. Но монголы продолжали наседать, и тогда князь Георгий с телохранителями стали прорываться к лесу.

Дружинник, державший владимирский стяг, был убит, и русские воины увидели, как закачалось, а потом упало на снег княжеское знамя. Это было воспринято как окончательное поражение. Организованное сопротивление рухнуло, многие ратники бросились бежать по руслу реки к ростовскому стану, остальные кинулись в леса. Но монголы пошли за ними в погоню. Среди глубоких снегов вспыхивали скоротечные схватки, русские отчаянно бились мечами и топорами, отражая вражеские атаки. Отбившись, старались поскорее скрыться в глухой чащобе, куда степняки предусмотрительно не совались.

Для князя Георгия всё было кончено. Весь израненный, с трудом поднимая меч, он сражался до тех пор, пока изрубленный монгольскими саблями не повалился с коня на окровавленный снег. Один из нукеров тут же кубарем скатился с седла и точным ударом отсёк голову великого князя. Воин хотел отвести её темнику Бурундаю и получить за это большую награду. Схватив за длинные волосы свой страшный трофей, нукер вскочил на коня и помчался в ставку, но далеко не ушёл. Брошенное кем-то копьё выбило наездника из седла, монгол рухнул в снег, а княжеская голова вылетела из его руки и откатилась в сугроб.

Большой полк русской рати перестал существовать. Монголы, подавив последнее сопротивление, всей ордой повалили на Семёновское.

* * *

Когда Василько Константинович узнал о монгольской атаке на большой полк, то перед ним встал выбор – либо взять только тех, кто у него был под рукой в данный момент и спешить к месту сечи, либо собрать весь полк, изготовиться к бою и лишь после этого выступить на врага. Князь выбрал второе, поскольку не хотел вводить в бой свою рать по частям. Когда воинство снарядилось на битву, Василько повёл его на помощь Георгию Всеволодовичу. Реяли на ветру ростовские стяги, лес копий колыхался над пешей ратью, которая быстро шла по льду Сити. Впереди во главе конной дружины ехал Василько. Но вскоре появились первые беглецы, от которых князь узнал о поражении большого полка и гибели великого князя. Надо было срочно уводить ростовскую рать к лесу, но уже появилась вражеская конница, двигавшаяся по замёрзшей реке и вдоль берегов. Увидев приближающихся монголов, князь Василько опустил железную личину шлема и снял с луки седла тяжёлую палицу.

* * *

В отличие от остальной русской рати, ростовский полк оказался готовым к битве и вступил в сражение построенным в боевой порядок. Но и Бурундай не мелочился, а послал против него сразу все свои тумены, решив сбить русских натиском многочисленной конницы. Лесные массивы вдоль речных берегов не давали возможности произвести быстрый охват флангов вражеского войска, и поэтому темник был вынужден действовать именно таким образом. Но вот тут-то ему и пришлось узнать, насколько силён русский ратник в прямом бою. Бурундай видел, как ростовцы выверенными ударами валили в снег нукеров вместе с конями, как степняки брызнули в разные стороны от несокрушимого строя полка. Но время шло, бой затягивался. По краю леса конные тысячи постепенно обходили ростовское воинство справа и слева, скапливаясь в тылу у русских. Тогда князь Василько решил любой ценой пробиться к лесу, где преимущество монголов в численности было бы сведено на нет.

Битва на реке Сить и смерть князя Георгия

Миниатюра Лицевого летописного свода XVI в.

Это была жестокая битва. Ростовский князь разбил палицу о головы и щиты врагов, и теперь под ударами его длинного, тяжёлого меча нукеры снопами валились на окровавленный, истоптанный снег. Русские воины с трудом прорубались сквозь вражеские толпы, каждый шаг вперед стоил им большой крови. Но пока ростовцы держали строй, они были непобедимы. Однако понимал это и Бурундай, а потому прилагал все усилия, чтобы этот строй разорвать и разбить русскую рать на части. Тысячи стрел падали сверху на русских воинов, бешено мчавшиеся монгольские кони врезались в их ряды, сбивая людей с ног. Но по-прежнему реял над полком ростовский стяг, и князь Василько громким голосом ободрял истомлённых долгой сечей дружинников и ратников.

Но до бесконечности так продолжаться не могло, поскольку у любой силы есть предел. Израненные, обессилевшие от многочасового боя ростовцы не смогли сдержать одну из бесчисленных монгольских атак, их строй сначала дрогнул, а затем рухнул. Это стало началом конца. Сражение рассыпалась на множество схваток и поединков, группы ратников, стоя спина к спине, продолжали отбивать вражеские атаки, хотя надежды на победу и спасение уже не было. Один за другим гибли под монгольскими саблями русские воины, всё меньше и меньше оставалось тех, кто продолжал сражаться с врагом.

Князь Василько бился зло и умело. Иссечённая кольчуга повисла на нём лохмотьями, щит был изрублен от великого множества ударов, кровь текла из многочисленных ран. Но он по-прежнему храбро сражался, пластуя мечом наседавших со всех сторон степняков. Боясь приближаться к богатырю, монголы всадили десяток стрел в княжеского коня, и тот рухнул, придавив ногу своему хозяину. Прежде чем Василько успел вылезти из-под коня, около десятка нукеров спрыгнуло на землю и навалилось на ростовского князя. Василько отбивался как зверь, рукояткой меча круша вражеские черепа и перебивая кости степнякам. А когда оружие вывернули из руки, то закованным в кольчугу кулаком разбивал монгольские лица и ломал носы нукерам до тех пор, пока князя не ударили по шлему булавой. Зверски избитого Василька скрутили арканом, бросили поперёк коня и повезли к Бурундаю, надеясь на щедрую награду за поимку великого вражеского багатура.

День подходил к концу, и багровое солнце медленно скрывалось за чёрным окоёмом леса. Постепенно затих и шум битвы. Берега Сити на многие вёрсты были завалены тысячами мёртвых тел, над которыми уже с карканьем кружилось вороньё. Монголы не спеша бродили среди павших, собирая добычу и добивая раненых врагов. Бурундай и остальные военачальники собрались на пригорке, где выслушали донесения о предполагаемых потерях. Возможно, что именно в этот момент взбешенный темник и швырнул в сугроб своего золотого конька.

* * *

Битва на реке Сить закончилась сокрушительным разгромом русских войск. На поле боя пали великий князь Георгий Всеволодович, ярославский князь Всеволод Константинович, попал в плен ростовский князь Василько. Спаслись только Святослав Всеволодович и Владимир Угличский. Были убиты практически все бояре и воеводы, полегли тысячи дружинников и простых ополченцев. Об этом сообщается в Никоновском летописном своде: «И ту убиен бысть князь велики Юрьи Всеволодичь Владвмерский, и многие воеводы его и боаре, и воиньство его избиено бысть» (т. 10, с. 110). Автор Симеоновской летописи также подчеркивает масштабы потерь: «Убиен бысть великий князь Юрьи на реце Сити, и дружины его много избиша» (т. 18, с. 57).

Но и монголом победа досталась дорогой ценой. На этот факт обратил внимание В.Н. Татищев: «Татары, победив князей, хотя и великий урон потерпели, поскольку их много раз более, нежели русских, побито» (с. 730). Потери, понесенные монголами в битве на Сити, не позволят им в дальнейшем выступить на Новгород.

Постараемся разобраться с датой сражения на реке Сить. Дело в том, что здесь существуют серьезные разночтения между летописями, которые вносят определенную путаницу. Суздальская летопись по Лаврентьевскому списку сообщает следующее: «И встретились оба войска, и была битва жестокой, и побежали наши перед иноплеменниками. И тут убит был князь Юрий, а Василька взяли в плен безбожные и повели в станы свои. А случилось это несчастье месяца марта в четвертый день, на память святых мучеников Павла и Ульяны. Так был убит великий князь Юрий на реке Сити, и многие из его дружины погибли здесь» (с. 465). Чёрным по белому написано, что 4 марта князь Георгий убит, а Василько Ростовский взят в плен. Соответственно и датой битвы является 4 марта 1238 года.

Согласно другой версии, 4 марта это дата смерти ростовского князя Василька, попавшего в плен к монголам: «А Василька Константиновича Ростовского татары взяли в плен, и вели его до Шерньского леса, принуждая его жить по их обычаю и воевать на их стороне. Но он не покорился им и не принимал пищи из рук их, но много укорял их царя и всех их. Они же, жестоко мучив его, умертвили четвертого марта, в середину Великого поста, и бросили его тело в лесу» (Из Тверской летописи). Об этом же сообщает Троицкая, Воскресенская, Ермолинская, Типографская, Львовская, Вологодско-Пермская и Софийская I летописи: «Си злоба сключися месяца марта в 4, в четверг 4 недели поста» (т. 5, с. 216). Примечательно, что В.Н. Татищев считал 4 марта датой гибели Василька, а Н.М. Карамзин датой битвы на реке Сить.

В «Книге Степенной царского родословия» вообще написано следующее: «Великий князь Георгий веньчася кровию, ею же взыде ко Христу, отъ Него же и мученический венец приять, его желаше, месяца февряля 4 день» (т. 21, с. 265). Трудно сказать, откуда взялась цифра 4 февраля и как она попала в «Книгу Степенную». По крайней мере, под этой датой рассказ о Георгии Всеволодовиче перекочевал из «Книги Степенной» в «Четьи Минеи», которые были составлены в середине XVII века. Если исходить из того, что летописец ошибся и вместо марта написал февраль, то всё встанет на свои места. На этот факт указывал и М.В. Толстой, занимавшийся изучением истории Русской Церкви: «Хотя в «Степенной книге» мученическая кончина святого князя Георгия показана 4 февраля и память его совершается в тот же день, но здесь очевидная ошибка, потому что весть о взятии Владимира дошла к великому князю в исходе февраля (Никоновская летопись, 376). Битва на Сити не могла быть ранее 4 марта»[80]. Михаил Владимирович считал, что дата 4 февраля появилась в память перенесения тела князя Георгия из Ростова в стольный Владимир, где он первоначально был похоронен. Дата смерти князя Василька указана в «Книге Степенной» правильно: «Много мучивше его, и смерти предаша за исповедание Христово месяца марта 4 день в четверок четвертыя недели Великого Поста» (т. 21, с. 267).

Все вопросы можно было снять, если бы удалось точно установить местонахождение Шеренского леса, где был казнен ростовский князь. Это возможным не представляется. По одной из версий, это место находится в окрестностях села Курбы Ярославского района, где в 10 км от села был Шеренский лес с пустошью «Васили». По другой – в 23 км к юго-западу от Кашина, при впадении речки Ширинки в Медведицу (в настоящее время зона затопления Угличского водохранилища). Вот что писал по этому поводу М.К. Любавский в «Исторической географии России»: «К северо-востоку от р. Дубны значительные леса существуют до сих пор на северо-западном берегу Переяславского озера. Прямо к северу отсюда, в середине полуострова, образуемого крутым изгибом Волги и р. Которослью, находился хорошо известный летописям XII и XVIII вв. Ширенский лес, где в 1238 г. после Ситского побоища погиб князь Василько Ростовский. Под тем же названием этот лес существует и поныне». М.В. Толстой приводит свою версию местонахождения Шеренского леса: «Шеренский лес известен и ныне, в 25 верстах от Кашина и в 38 от Колязина. Здесь был позднее Шеренский монастырь, конечно, в память страдальческих подвигов князя-мученика, а ныне село Шеренское, при реке Шеренке, в лесной стороне»[81]. Беда в том, что все эти леса находятся довольно далеко от места сражения, и говорить о том, что Георгий Всеволодович и его племянник погибли в один день, возможным не представляется.

Интересное мнение высказал краевед Н. Тележкин: «Этот лес в летописях упоминается еще задолго до нашествия в 1177 г. В летописях записано: “От Москвы, за Переяславлем под Шереньским лесом”. Возможно, это был большой лесной массив. И место, где погиб князь Васипько Ростовский, найти очень сложно. Кто знает, может быть и сама Сить и её близлежащие территории находились в этом Шеренском лесе. А по обычаю, татары на месте побоища устраивали пир, где решали судьбу пленных. Князь Василько был убит татарами в Шеренском лесе»[82].

Версий много, но всё это не более чем предположения. С уверенностью говорить о том, что битва на реке Сить произошла именно 4 марта, возможным не представляется.

При определении даты сражения исходить надо из того, что после битвы монголы повели ростовского князя в свой лагерь. В этом единодушны практически все летописцы: «А Василька Константиновича руками яша и ведоша в станы своя с великою нужею. И дошед до Шеренского леса стали станы ту» (Вологодско-Пермская летопись, т. 26, с. 73). Но мы даже не знаем, повели ростовского князя в лагерь Бурундая или в стан Батыя. Скорее всего, важного пленника хотели доставить к хану. Из текста следует, что до своих «станов» монголы не дошли и были вынуждены остановиться у Шеренского леса. Где и произошла трагедия. Да и сам факт, что Василько вели «с великою нужею», явно свидетельствует о том, что это вынужденное путешествие длилось для князя не один день, а минимум два. Исходя из этого, я склонен признать ту дату битвы на реке Сить, которую называет В.А. Чивилихин – в понедельник, 1 марта 1238 года. По мнению писателя, эта датировка сражения снимает все противоречия и полностью согласуется с летописными свидетельствами гибели Василько. Причем дата гибели ростовского князя сомнений не вызывает. В Львовской летописи присутствует информация о том, что Василько был убит «марта 4, в четверг 4 недели поста» (т. 20, с. 157). На этом основании В.А. Чивилихин сделал очень интересный вывод: «4 марта 1238 года казнен Василько ростовский, захваченный в плен на Сити. Эта дата, кстати, совпадает с данными церковного календаря – четверг крестопоклонной недели»[83] (с. 270–271). Именно 1 марта 1238 года является наиболее оптимальной датой судьбоносного сражения. Впрочем, каждый волен выбирать ту версию развития событий, которая ему больше нравится.

О самом сражении. Никоновский летописный свод приводит очень интересный факт, который позволяет ещё глубже понять весь трагизм ситуации, сложившейся перед началом битвы. Рассказав о том, как отряд воеводы Дорожа покинул лагерь, летописец добавляет: «Он же мало отошед, и паки возвратися, глаголя сице: “господине княже! Уже обошли нас Татарове”» (т. 10, с. 110). Полк Дорожа недалеко отошел от расположения главных сил, когда столкнулся с монгольскими передовыми отрядами. Если бы воевода задержался с выступлением из лагеря, то тумены Бурундая атаковали русских прямо в боевом стане. Дорож успел ненадолго задержать орду и предупредить Георгия Всеволодовича.

Епископ Кирилл находит на Сити тело Георгия Всеволодовича

Худ. В.П. Верещагин

О том, что Бурундаю удалось застать врасплох русское воинство, свидетельствует Новгородская I летопись старшего извода: «И прибжа Дорожь, и рече: “а уже, княже, обишли нас около”. И нача князь полк ставити около себе, и се внезапу Татарове приспеша; князь же не успев ничтоже, побеже». Оставим «побеже» на совести летописца из Великого Новгорода, нелюбовь его земляков к князьям Суздальской земли общеизвестна. Больше ни в одной летописи о бегстве князя Георгия перед битвой не упоминается, наоборот, везде подчеркивается размах и ярость сражения. В Никоновском летописном своде это четко прописано: «И съступишася обои полцы, и бысть брань велика и сеча зла, и лиашеся кровь аки вода» (т. 10, 110). «И бысть сеча зла и велика» – сообщает Софийская I летопись. «И бысть сеча велика» (т. 18, с. 57) – вторит ей летопись Симеоновская. Из текста Воскресенской летописи тоже следует, что была битва, а не позорное бегство: «И соступишася обоих полци, и бысть сеча зла и велика» (т. 7, с. 142). Подобных цитат можно привести массу.

Факт внезапного нападения находит подтверждение в Ипатьевском летописном своде: «Юрьи же князь, оставив сын свой во Володимере и княгиню, изииде из града, и совокупляющу ему около себе вои, и не имеющу сторожий, изъехан бысть безаконьным Бурондаема» (т. 2, 176). Мало того, летописец из Галича прямо указывает на то, что сторожевая служба в великокняжеском войске была поставлена из рук вон плохо. Зная, как происходила битва на реке Сить, с этим невозможно не согласиться. Свидетельствует об этом и Софийская I летопись: «И нача князь полкы ставити около себя, и се внезапну приспеша татарове на Сить противу князю Юрью» (т. 5, с. 215). Летописцам было известно, чем был занят князь в тот момент, когда к нему ворвался Дорож: «И когда он так молился со слезами, внезапно подошли татары» (Из Лаврентьевской летописи). Здесь тоже подчеркивается факт неожиданного появления монголов.

Краткая речь воеводы Дорожа, которую он произнёс, когда примчался в княжеский стан, говорит не только о внезапности атаки: «и прибежа Дорож и рече: а уже, княже, обошли суть нас около Татары» (Троицкая летопись, т. 1, с. 223). Казалось бы – всего несколько слов, но именно они являются ключом к пониманию того, что произошло на берегах Сити. Монголы появились оттуда, откуда их не ждали. Остальные летописи тоже подтверждают факт обхода, правда, не уточняя, где именно он произошёл. Об этом свидетельствует Никоновский летописный свод: «Господине княже! уже обошлись нас татарове» (т. 10, с. 110). Аналогичная информация присутствует и в Софийской I летописи: «А уже княже обошли суть нас около татары» (т. 5, с. 215).

О том, что ростовская рать князя Василька сражалась отдельно от большого полка Георгия Всеволодовича, свидетельствует Новгородская I летопись старшего извода: «Ростов же и Суждаль разидеся розно». Данная фраза четко дается в контексте битвы и не подразумевает иного толкования. Поэтому совершенно непонятно, когда, основываясь на этой строчке, пытаются доказать, что Ростов заключил некое таинственное соглашение с Батыем и избежал погрома. Ещё раз отмечу, сведений в письменных источниках, которые подтвердили бы данное «открытие», не существует. Это просто стремление выдать желаемое за действительное и показать, что в феврале 1238 года всё было не так уж и плохо. В действительности ситуация была катастрофической.

Поэтому можно говорить о том, что главной причиной поражения русских дружин на реке Сить стали ошибки русского командования, которое неправильно определило направление главного удара со стороны врага и не вело должным образом дальнюю разведку. А Бурундай все эти ошибки блестяще использовал.

Помимо ошибок противника, успех темнику принесли внезапность нападения, концентрация всех сил на направлении главного удара, а также сама стремительность операции. В этой битве Бурундай отказался от традиционных монгольских наскоков кавалерии и изматывания противника атаками конных лучников, а весь свой расчёт построил именно на лобовой атаке. Леса, болота и снега просто не предоставляли монголам места для маневра. Шанс на победу давали Бурундаю только быстрота натиска и разгром русских полков поодиночке, что темник блестяще и проделал. На руку монголу сыграло и то, что главные силы русских были растянуты вдоль среднего течения Сити на 20 километров. Зато неприятной неожиданностью оказалось выдвижение полка воеводы Дорожа в Божонку, который пусть и ненамного, но сумел задержать орду. Иначе всё закончилось бы гораздо быстрее.

Ещё раз отмечу, что главной бедой для русского воинства стало не то, что полки были рассредоточены вдоль реки, а полное игнорирование командованием возможности атаки по боевому стану с юга. Князья и воеводы не приняли никаких мер для организации в этом направлении не только дальней разведки, но и элементарного сторожевого охранения. Ожидая врага сначала со стороны Волги, а затем от Бежецка, они проглядели выдвижение туменов от Углича и в итоге жестоко поплатились за это.

Сражение на реке Сить подвело черту под борьбой Владимиро-Суздальского княжества против монгольского нашествия. И если после битвы под Коломной ещё существовали надежды на то, что вторжение удастся отразить, то после Ситской трагедии они развеялись как дым. Этот момент очень точно уловил новгородский летописец, сделав следующую запись: «И оттоле нача работати Руская земля Тотаром» (Новгородская IV летопись, т. 4, с. 221).