Возвращение Юань Шикая

Возвращение Юань Шикая

Новые времена вызвали потребность в жестокости и коварстве — качествах, которыми отличался Юань Шикай. В течение трех десятилетий он поднимался к вершине власти, с тех пор как он, способный молодой человек, провалившийся на экзамене по классике, оказался в фаворе у Ли Хунчжана и был отправлен в качестве резидента к корейскому королевскому двору. Поражение от японцев заставило его уважать силу. Вернувшись в Пекин, он сначала льстил реформаторам, а затем предал их. Хотя Юань Шикай являлся националистом, он был весьма расчетливым и не пошел на сближение с «боксерами». С поражением «боксеров» он завоевал доверие иностранных держав. Звезда Юань Шикая закатилась со смертью его покровительницы вдовствующей императрицы Цыси. Теперь он был в зените славы, когда вернулся из ссылки в деревню в Хэнане, чтобы возглавить императорские армии.

Приняв командование 7 ноября, он быстро вновь овладел уханьскими городами и, как предупреждение мятежникам, опустошил Ханькоу. Полная победа императорских сил была близка, но Юань отказался продолжать борьбу. Он, как казалось, был заинтересован не столько в восстановлении власти «знаменных» принцев, сколько в сохранении для себя баланса силы между революцией и Цинской империей. В то время как он медлил, повстанцы двигались в сторону от Шанхая с целью захвата Нанкина, древней южной столицы. Иностранные государства, традиционно требуя порядка и соблюдения договоров, выступали за заключение быстрого мира. Дело маньчжуров было проиграно на серии конференций в Пекине с участием представителей иностранных банков, на которых Джон Джордан, председатель банковской группы, решил больше не предоставлять займов империи. На состоявшейся позднее, 20 декабря встрече в Шанхае Тан Шаои, ведя переговоры от имени правительства, дал тайные гарантии капитуляции.