Глава X Бербер

Глава X

Бербер

Бербер расположен на небольшом отдалении от Нила, на берегу канала, заполняемого водой только во время разлива реки. Между каналом и Нилом лежит полоса земли, большую часть года покрытая пышной растительностью. Плодородие аллювиальных почв объясняется тем, что разлившиеся воды Нила каждый год приносят большое количество ила. Местоположение [241] города целиком определяется этим участком побережья, ограниченным каналом, вдоль которого на семь миль тянутся постройки. Бербер, как и множество других поселений на Ниле, вытянут вдоль русла, ширина города едва достигает трех четвертей мили. Лежащий в развалинах Бербер времен правления египтян расположен к югу от нового поселения, основанного дервишами. Оба места известны плохим климатом. Дома в Бербере строились очень просто. В земле вырывалась яма, из вынутого грунта делались стены. Сверху такие дома покрывали пальмовыми листьями. Яма быстро превращалась в сточный колодец. Так выглядел Бербер. К моменту оккупации города египтянами его население составляли пять тысяч мужчин и семь тысяч женщин. Все они были совершенно лишены какого-либо личного имущества, точно так же как их дома — изящества.

Гарнизон Бербера состоял из 350 солдат IX-го Суданского батальона и двух рот верблюжьей кавалерии, прибывших в город 16 сентября и прошедших маршем через пустыню. Но близость Османа Дигны заставила египтян быстро усилить свой гарнизон.

Оккупация Бербера имела решающее значение для замирения племен вокруг Суакина. Осман Дигна уже не пользовался прежним влиянием. Он больше не нападал на дружественные египтянам деревни. Губернатор Суакина теперь на самом деле, а не только на словах, стал губернатором всего побережья Красного моря. Дорога из Суакина в Бербер была открыта; и отряд верблюжьей кавалерии, несколько маленьких торговых караванов и группа военных корреспондентов — первых европейцев, путешествующих здесь за последние тринадцать лет — смогли воспользоваться этим маршрутом.

Необходимо было следить за маневрами противника. Если бы халифа позволил эмиру Махмуду начать наступление на север сразу же после падения Абу Хамида, события могли бы развиваться совершенно иначе. Махмуд смог бы отстоять Бербер. Но, как это было описано в предыдущей главе, неожиданный захват Абу Хамида, предательство племен, кочевавших по берегам, и появление кораблей за четвертыми порогами убедили Абдуллу в том, что приближается конец войны и враги скоро подойдут к столице. Халифа начал готовиться к обороне и запретил своим командирам [242] предпринимать какие-либо наступательные действия. Не могли они и выдвигаться в районы к северу от Метеммы. За большой стеной Омдурмана вдоль берега реки была устроена система укреплений. Продолжалась концентрация солдат из Гедарефа, Кордофана и Дарфура. У жителей Джезиры (района, ограниченного течениями Голубого и Белого Нила) были реквизированы верблюды, большое количество зерна и другие продукты. Все это было перевезено в город. Халифа Шериф, которого подозревали в симпатиях к племени джаалин, был брошен за решетку. Подстрекавшие к восстанию жестоко наказывались. Халифа смог собрать в городе всех солдат империи и теперь ожидал атаки противника.

Когда египтяне заняли Бербер, Осман Дигна понял, что оставаться в Адараме не только бесполезно, но и опасно. Махмуд настаивал на том, чтобы отряд из Адарамы присоединился к армии в Метемме. Осман ненавидел Махмуда и не признавал его власти, но на этот раз осторожный и хитрый вояка решил повиноваться. С двумя тысячами солдат из племени ходендоа он отступил из Адарамы и прошел вдоль левого берега Атбары до места, где русло реки достаточно сужалось, чтобы весь отряд мог пересечь ее за один день, откуда продолжил путь к Шенди.

Когда сирдар узнал об эвакуации Адарамы, он незамедлительно решил получить доказательства этого. Он приказал произвести разведку этого района, еще не нанесенного на карту, а также разрушить все то, что Осман мог оставить после себя. 23 октября был снаряжен летучий отряд, которым командовал генерал Хантер. Сообщение о том, что Осман Дигна отошел к Нилу, подтвердилось. Его бывший штаб был уничтожен. Отряд, состоявший из шестидесяти кавалеристов и арабских ополченцев, еще на сорок миль приблизился к реке, но и он не смог найти ни одного дервиша.

Наступил ноябрь. Вода в Ниле пошла на убыль. У Умм Тиур, в четырех милях к северу от места слияния Нила и Атбары, стали возникать быстрины. У сирдара было лишь несколько дней, чтобы решить, на каком из участков русла следует оставить корабли. Если флотилия останется за порогами, то корабли не смогут вести наблюдение за противником в Метемме. И тогда он приказал перевести все суда вверх по течению. В Дахиле был устроен небольшой склад, где можно было осуществлять мелкий ремонт [243] кораблей, где хранилось железо и другие материалы. Для охраны склада сюда из Бербера была переброшена половина 3-го Египетского батальона. Солдаты были размещены в небольшом укреплении. Оставшаяся часть батальона прибыла через несколько недель. Через несколько месяцев небольшое укрепление у слияния двух рек превратилось в большой военный лагерь.

Корабли флотилии регулярно патрулировали реку. 1 ноября «Зафир», «Насер» и «Метемма» под командованием капитана Кеппела отплыли на разведку позиций противника. На следующий день к ним присоединился «Фатех». 3 ноября три самых больших корабля, проходя мимо прибрежных укреплений, подверглись серьезным испытаниям. Дервиши открыли огонь, и началась артиллерийская дуэль. Береговые орудия били мимо цели, и корабли не получили ни одного повреждения. В результате произведенной разведки стало известно, что дервиши не сменили своих позиций; к югу от города было построено четыре новых укрепления.

Монотонное течение ноябрьских дней более не оживлялось никакими важными событиями. Халифа продолжал готовиться к обороне. Махмуд бездействовал; он постоянно просил разрешения начать наступление на Бербер, но всегда получал отказ. Отряды дервишей хозяйничали на левом берегу Нила; у местных жителей было конфисковано все зерно. Тем временем линия железной дороги постепенно продвигалась к югу, и трудности с транспортом, возникшие после оккупации Бербера, стали исчезать. Сирдар, которому возникшая в боевых действиях пауза была только на руку, отправился в Кассалу, чтобы договориться о передаче этой территории Египту.

Удобное расположение Кассалы практически на одинаковом расстоянии от Омдурмана, Бербера, Суакина, Массовы и Розайреса и плодородные почвы сделали ее центром Восточного Судана. Почвы здесь приносят богатые урожаи, климат, за исключением сезона дождей, мягкий. Холодный ночной бриз гонит прочь дневную жару. Здесь нет рек, но источники воды расположены на глубине лишь в несколько футов. В 1883 г. население города составляло 60 000 человек. Египтяне сочли необходимым разместить в городе гарнизон из 3900 солдат. Здесь находилась хлопкопрядильная фабрика, оснащенная современными станками, [244] и город со временем мог превратиться в промышленный центр. Но в 1885 г., после долгой осады и упорного сопротивления, Кассала была взята дервишами. Гарнизон был уничтожен, часть солдат была обращена в рабство или поступила на службу к Махди. Город был разграблен. Десять лет арабы, занявшие руины и устроившие лагерь неподалеку от города, удерживали Кассалу, которая превратилась в пограничное укрепление империи дервишей. В 1893 г. эмир Кассалы, желая отличиться, нарушил приказ халифы, предписывавший ему держать оборону, и напал на европейцев в Агордате. Восемь тысяч арабских воинов атаковали укрепления, которые защищали две тысячи триста солдат итальянской армии под командованием полковника Аримонди. После яростных, но безуспешных атак дервиши отступили, потеряв три тысячи человек. Среди погибших был и безрассудный эмир. Эта стычка имела губительные последствия и для итальянцев. Криспи хотел расширить сферу итальянского влияния в Африке, и в следующем году генерал Баратьери, сообразуясь с планами захвата Абиссинии, отдал приказ занять Кассалу. Египет признал права Италии на этот город, и девятьсот солдат итальянской регулярной армии, а также иррегулярные отряды были расквартированы в хорошо укрепленном форте.

Сокрушительное поражение при Адове в 1896 г., позор Баратьери, гибель его армии и падение кабинета Криспи — все это заставило итальянцев на время забыть об Африке. Кассала стала обузой. Но это был еще не конец. Дервиши, воодушевлённые победой над Абиссинией, блокировали город, гарнизон которого отчаянно сопротивлялся, защищая то, что итальянское правительство было готово отдать без боя. В этих условиях Рим был готов уступить Кассалу Египту. Предложение было принято, сделаны все необходимые приготовления. Наступление войск хедива в Донголе заставило дервишей отвести часть отрядов от Кассалы. Арабы заняли небольшие укрепления у Атбары и довольствовались грабежом местного населения. Итальянцы продолжали держать оборону, ожидая дня, когда город будет передан египетским войскам.

Сирдар быстро нашел общий язык с генералом Канева, командовавшим гарнизоном. Египтянам следовало занять форт, итальянцы должны были получить компенсацию за оставленное [245] оружие и склады с продовольствием. Иррегулярные арабские отряды переходили на службу к хедиву. После переговоров Китчинер вернулся к Нилу, где обстановка неожиданно накалилась. В ноябре 16-й Египетский батальон полковника Парсонса и несколько артиллерийских расчетов покинули Суакин и 20 декабря подошли к Кассале. Итальянские иррегулярные отряды, которые стали именоваться Арабским батальоном, получили приказ атаковать укрепления дервишей в Эль-Фашере и Асубри. На следующий день все эти укрепления были заняты практически без потерь. Ход событий несколько разочаровал итальянских офицеров, но они с радушием встретили египтян; передача Кассалы была намечена на Рождество.

Теперь мы оставим полковника Парсонса и его небольшой отряд примерно на год, который ему предстояло провести в душных глиняных постройках Кассалы. Читатель должен спешно вернуться вместе с сирдаром на берега Нила.

Когда ноябрь подходил к концу, халифа наконец понял, что «турки» не собираются продолжать наступление до того, как вода в Ниле снова поднимется. Как только Абдулла пришел к такому заключению, он сразу же вспомнил о настойчивых просьбах Махмуда. Халифа знал, что низкий уровень воды не позволит египетской флотилии продолжить наступление. Он знал, что в Бербере только две тысячи солдат — просто горстка. Но он не осознавал, как быстро египтяне могут сосредоточить свои войска благодаря железной дороге. Абдулла стал вырабатывать план наступления. Махмуд не должен сражаться в одиночку. Вся сила армии дервишей должна быть направлена против захватчиков. Войска в Омдурмане получили приказ начать наступление на север. У Керрери был организован большой лагерь. В начале декабря личный секретарь халифы прибыл к Махмуду и разъяснил командующему план Абдуллы. Махмуд должен был вскоре получить подкрепление. Абдулла начал проповедь нового джихада. Замечательно, что если раньше пыл верующих направлялся против неверных, тех, кто не верил Махди, то теперь халифа призывал племена уничтожить не египтян, а христиан. В то время в Судане едва ли было сто пятьдесят европейцев, но они смогли заставить всех заметить свое присутствие. [246]

Абдулла начал действовать, в ответ на это Китчинер отдал приказ всей египетской армии начать концентрацию у Бербера, перекрыл дорогу Суакин-Бербер и телеграфировал в Каир лорду Кромеру, прося направить в Судан британскую бригаду.

Корабельные склады у слияния двух рек, охраняемые лишь небольшим отрядом, оказались подставлены под удар противника. Флотилия не могла отойти на север, уровень воды не позволял пересечь пороги. Корабли оставались здесь, значит, здесь должны были оставаться и склады. Но теперь для их охраны требовались куда большие силы. И, хотя сирдар не имел достаточно войск даже для организации обороны, он был вынужден перебросить часть своей армии еще дальше на юг. 22 декабря бригада Льюиса в составе четырех батальонов и артиллерийской батареи выступила к месту слияния Нила и Атбары, где солдаты сразу же по прибытии стали возводить оборонительные сооружения. Так возник форт Атбара.

Тем временем сосредоточение войск продолжалось. Все солдаты, находившиеся в Донголе, были переброшены в Бербер. В Мерави, Корта и Деббе были оставлены лишь небольшие гарнизоны. Пехота и артиллерия, сначала по реке, а от Кермы на поездах, были перевезены в Хальфу, а оттуда по железной дороге через Абу Хамид в Дахеш, где к 1 января остановились рабочие железнодорожного батальона. Весь путь из Мерави до Дахеша занял четыре дня. Генерал Хантер и его летучий отряд прошли это расстояние за восемь дней. Египетская кавалерия получила приказ выступить 25 января, и английские офицеры, встав из-за рождественского стола, начали подготовку к долгому маршу. Из восьми эскадронов три были приданы бригаде Льюиса и заняли позиции в Атбаре, еще три присоединились к главным силам в Бербере, две последние были оставлены в Донголе, каждый день готовые начать наступление на Метемму или колодцы Гадкуль.

Чиновники военного министерства, с тревогой следившие за положением в Судане после оккупации Бербера и хорошо помнившие события 1884–1885 гг., быстро направили на фронт британские войска. Из первых батальонов Уорикширского королевского, Линкольнширского и Камеронского Шотландского полков была образована бригада, получившая приказ отправиться в Судан. С Мальты в Египет был переведен 1-й батальон Сифортского Шотландского [247] полка. Эта часть также получила приказ подготовиться к отправке в Судан.

Командование британской бригадой было поручено честному и способному офицеру. Генерал Гатакр командовал бригадой во время экспедиции в Читрал. Он покинул Индию перед самым началом восстания на границе, оставив после себя самые теплые воспоминания. Генерал получил назначение командовать бригадой в Альдершоте. И вот он уже спешит в Судан. Гатакр был среднего роста, худощав, его знали как сильного, энергичного, талантливого и храброго офицера. Он был вспыльчив и часто страдал из-за этой черты своего характера.

К концу января у Атбары сосредоточилась большая армия. Но дервиши не двигались. Их армия стояла в Керрери, продукты имелись в достатке, и все было готово. Но они медлили. Нужно было решить, кто поведет солдат в бой. Когда вся армия была собрана, халифа объявил, что сам возглавит наступление. Но эмиры стали просить его не подвергать себя опасностям войны. По-видимому, Абдулла условился с ними об этом, после уговоров внял их просьбам и стал искать человека, способного возглавить армию. Свои услуги предложил Али Вад-Хелу. Наибольшим уважением в Судане всегда пользовался тот, кто командовал войсками, и соперник Абдуллы увидел возможность вновь обрести потерянное влияние. Но правитель Судана понял замысел Али. С воодушевлением выслушав его предложения, Абдулла признался, что у него практически нет винтовок для армии, которую должен был возглавить Али. «Увы, — закричал он, — у меня нет ни одного ружья. Но такому славному войну, как ты, они ни к чему!» Али, однако, так не считал и отказался принять командование. Осман Шейх-эд-Дин был готов возглавить войска, если халифа разрешит ему вооружить племена, жившие вдоль берега Нила, чтобы использовать их как вспомогательные отряды. Якуб был против. Такой шаг, считал он, приведет к катастрофе. Эти племена — предатели, собаки, их нужно уничтожить. Ссора продолжалась до тех пор, пока халифа, отчаявшись прийти к согласию, решил попросту усилить армию Махмуда и отдал приказ эмиру Юнусу с пятьюстами солдатами отправиться к Метемме. Но стало известно, что Махмуд ненавидит Юнуса и не желает иметь с ним дела. Тогда халифа приказал солдатам сняться с лагеря, и армия дервишей уже во второй раз вернулась в город. [248]

Те, кто хорошо знаком с историей движения дервишей, считают, что, снявшись с лагеря в Керрери, халифа отказался от идеи наступления на север. Предстояло жаркое и не богатое событиями лето.

Известия, полученные сирдаром 15 февраля, были приятным и неожиданным сюрпризом. Не получив никаких подкреплений, Махмуд начал переправляться через Нил и готовился к наступлению на Бербер. Китчинер не верил в такую удачу. Главнокомандующий отдал приказ войскам начать сосредоточение у Атбары. Сифортский батальон покинул Каир, батальоны египетской армии двигались к Берберу и Атбаре. 25 февраля, когда стало известно, что Махмуд закончил переправу, сирдар отдал приказ к общему сосредоточению войск.