КНИГОПЕЧАТАНИЕ И «МОЛОТ ВЕДЬМ»
КНИГОПЕЧАТАНИЕ И «МОЛОТ ВЕДЬМ»
Изобретение книгопечатания в середине XV века стало поворотным пунктом в истории политической пропаганды, но все значение его проявилось не сразу. В первые десятилетия после великого открытия Иоганна Гутенберга печатный станок применялся преимущественно для религиозной пропаганды.
Печатное слово было использовано для широкого распространения одного из самых уродливых суеверий, унесшего бесчисленные жизни, — охоты на ведьм, провозглашенной 5 декабря 1484 года в специальной булле папы Иннокентия VIII. В 1487 году два инквизитора, монахи доминиканского ордена Яков Шпренгер и Генрих Инститор (Гремпер), написали и еще через два года издали в Кёльне печально известный «Молот ведьм», получивший официальное одобрение императора. Свирепые «псы господни», как любили именовать себя доминиканцы, разделили свое сочинение на три части: первая касалась ведьмовства вообще, вторая — приемов его распознания, а третья — методов его обезвреживания (содержала руководство по применению пыток, оговоров и ведению судебного процесса, чтобы обеспечить строго по форме осуждение несчастной жервы). На протяжении трех столетий, пока продолжалось кровавое преследование ведьм, были изданы бесчисленные сочинения, обличающие осуждаемых на казнь и восхваляющие палачей, старавшиеся еще ярче разжечь мрачные костры инквизиции.
В XVI веке печатный станок становился все более важным орудием политической пропаганды.
Уже к 1500 году имелось более 1100 типографий в более чем 200 городах, было издано 36 тысяч книг различных названий общим тиражом в 12 миллионов экземпляров. Большая часть этих книг могла быть отнесена к произведениям, явно преследующим пропагандистские цели. В XVI веке количество пропагандистской литературы неизменно росло, причем во время крупных политических событий — Реформации и Крестьянской войны в Германии и других странах, религиозных войн во Франции, буржуазной революции в Нидерландах — рост приобретал скачкообразный характер. Так, например, если к началу Реформации, в 1517 году, в Германии было издано 37 новых сочинений, то в 1523 году уже 498, причем речь идет почти целиком о политической литературе.
В XVII веке начинает набирать силу периодическая печать.
И все же было бы неправильно преувеличивать роль печатного слова в это время. Пропагандистская литература доходила до значительных слоев народной массы почти исключительно в годы острых политических кризисов. В подобные времена наблюдалось и крутое повышение уровня грамотности населения, как, например, в Англии в конце XVI и первой половине XVII века, в канун буржуазной революции. Реакционные классы, которые уже не могли более управлять по — старому, должны были пытаться привлекать к политической жизни как раз отсталые слои народной массы, чтобы противопоставить их революционным силам. Но подъем сменялся упадком, и, как правило, политическая литература в течение долгих лет слабо проникала в народную гущу даже в передовых странах Западной Европы. Это было связано не только с высокой стоимостью книг и газет, которые нередко облагались специальным налогом, но и тем, что они адресовались образованному читателю и были недоступны человеку из народа, даже если он был грамотен.
К тому же темы, которые освещались в печати, касались преимущественно взаимоотношений между странами, борьбы внутри политических верхов. Выявить связь этих вопросов с тем, что волновало тогда народную массу, было нелегко. Так продолжалось вплоть до Великой французской революции и отчасти и после нее.