Последние бои на Западе
Последние бои на Западе
За потерю Рурского района Гитлер отстранил Рундштедта от командования, назначив на его место фельдмаршала Кессельринга, который по совместительству сохранил должность командующего немецкими войсками в Италии. Впрочем, данная рокировка вряд ли что-либо могла изменить. Ситуация на Рейне складывалась для немцев угрожающе. Против 85 полностью вооруженных и хорошо снабжаемых дивизий союзников у Кессельринга к востоку от Рейна имелось менее 60 неукомплектованных дивизий, испытывающих нехватку вооружения техники, топлива и боеприпасов.
Положение немцев на Западе осложнялось еще и тем, что Гитлер все больше оголял их фронт, направляя все новые и новые резервы на Одер, чтобы помешать там наступлению Красной Армии. Основная часть боевой техники, поступающей с немецких заводов и из ремонтных мастерских, также направлялась на Восток.
22 марта 1945 союзные войска приступили к масштабному форсированию Рейна. Это было их последнее крупное наступление на Западном фронте. Первыми 22 марта 1945 года перешли в наступление из района Оппенгейма войска генерала Д. Паттона. Несмотря на то, что этот импровизированный бросок не поддерживался ни авиацией, ни артиллерией, американцы не встретили существенного сопротивления. К концу марта передовые части Паттона дошли до расположенного в 160 км за Рейном Лаутербаха.
Днем позже генерала Паттона полномасштабное и давно планируемое форсирование Рейна севернее Рура начала 21-я группа армий фельдмаршала Монтгомери. Здесь подготовка была куда солидней. Для прорыва немецкой обороны Монтгомери сосредоточил 25 дивизий, а в полевых складах на западном берегу накопил четверть миллиона тонн боеприпасов и других предметов снабжения. Участок реки, на котором планировалось развернуть наступление, удерживался всего пятью слабыми, измотанными немецкими дивизиями. Наступлению предшествовала мощная артиллерийская подготовка, в которой приняло участие более 3 тыс. орудий. Передовые пехотные части при поддержке танков форсировали реку. Преодолев слабое сопротивление, они захватили плацдармы на восточном берегу. В тылу немцев были выброшены две воздушно-десантные дивизии.
25 марта 1945 года с Ремагенского плацдарма перешла в наступление 1-я американская армия. К 28 марта ее передовые танковые части продвинулись вперед на 150 км и заняли Марбург. Южнее наступали 3-я американская армия и далее 6-я группа армий генерала Д. Диверса. К 28 марта линия Рейна была прорвана.
В начале апреля 1945 года передовые части 9-й и 1-й американских армий встретились в Падерборне, окружив к востоку от Кельна основные силы группы армий «В» под командованием фельдмаршала Моделя (до 300 тыс. чел.). После этого оборона немцев на центральном участке Западного фронта фактически распалась. 11 апреля передовые части 9-й армии достигли Эльбы в районе Магдебурга и создали плацдарм на правом берегу. До Берлина им оставалось около 150 км.
Однако командующий союзными войсками генерал Эйзенхауэр отклонил идею дальнейшего наступления на столицу Третьего рейха из-за растянутости коммуникаций. За три недели американские войска прошли вперед более 400 км. Они оторвались от тылов, а перед ними лежал мощный укрепрайон, где находилась миллионная немецкая группировка, готовая дать решающий бой за свою столицу. Находившаяся в районе Магдебурга группировка союзников насчитывала в тот момент всего 50 тыс. человек.
В известном смысле ситуация была схожа с завершающим этапом Висло-Одерской операции. При дальнейшем движении к Берлину соотношение сил между авангардными частями союзников и немцами резко изменилось бы в пользу последних. Это грозило союзным войскам тяжелыми боями и возможным поражением от превосходящих сил немцев. По оценке генерала Брэдли, наступление на Берлин могло стоить союзникам потери не менее 100 тыс. человек. Поэтому решение Эйзенхауэра остановиться на линии Эльбы и не втягиваться в кровавый берлинский кошмар (тем более по ранее достигнутым союзниками договоренностям Берлин входил в советскую зону оккупации) было обусловлено именно реалистичным взглядом на вещи.
Тем временем 17 апреля окруженная к востоку от Кельна германская группировка капитулировала, а фельдмаршал Модель застрелился. Немецкая оборона в западной части Германии рухнула, приобретя очаговый характер. Лишь в районе Берлина, куда были стянуты основные боеспособные части вермахта, бушевало жестокое сражение. 19 апреля 1-я американская армия заняла Лейпциг. 25 апреля американские и советские войска впервые встретились на Эльбе, в районе Торгау.
Пока союзники продвигались в западной части Германии, в Италии 9 апреля 1945 года возобновили наступление войска под командованием фельдмаршала X. Александера. Они превосходили немцев в числе дивизий в 1,3 раза (27 против 21), в танках и штурмовых орудиях в 7,5 раза (3100 против 396), в орудиях полевой артиллерии в 3 раза (3000 против 1087), а в авиации в 30 раз (4000 против 130). На направлениях главного удара англо-американское командование создало в числе дивизий тройное, в артиллерии — шестикратное, а в танках — четырнадцатикратное превосходство.
Наступлению предшествовали удары 1800 бомбардировщиков и 1500 орудий. Затем при поддержке авиации, прижавшей немцев к земле, вперед пошла пехота. Оборонявшиеся были ошеломлены градом бомб и снарядов, а сопровождавшие пехоту огнеметные танки усилили ужас и смятение в рядах немцев. К 21 апреля союзники прорвали немецкую оборону, продвинулись вперед на 40 км и освободили Болонью. 24 апреля на плечах отступавших немецких частей союзники переправились через реку По, которая так и не стала новым рубежом обороны вермахта.
Хотя многие немцы, переправившись через По, избежали плена, они уже были не в состоянии создать новый рубеж обороны. События стали развиваться с калейдоскопической скоростью. В ночь на 25 апреля в Северной Италии вспыхнуло всеобщее восстание. 28 апреля Муссолини был схвачен и расстрелян отрядом партизан вблизи озера Комо. 29 апреля союзники заняли Венецию. 2 мая немецкие войска в Италии капитулировали. Общие потери немцев в Итальянской кампании составили 536 тыс. чел. (в том числе 300 тыс. пленными), союзников — 320 тыс. человек.
К началу мая под контролем вермахта оставались районы Чехии, Южной Германии, западной Австрии, северной Германии, Голландии, Дании и Норвегии. После самоубийства Гитлера и падения Берлина сдача немецких войск в плен на западе приобрела массовый характер. 3 мая пал Гамбург. 5 мая капитулировала северная немецкая группировка под командованием генерала И. фон Бласковица.
Наступавшая на юге 3-я американская армия спустилась по долине Дуная и 5 мая заняла Линц. Ее левый фланг 6 мая достиг города Пльзень в Чехии. 7-я американская армия после боев под Нюрнбергом продолжала наступать в юго-восточном направлении. Форсировав Дунай и взяв Берхтесгаден (горную твердыню Гитлера), она встретилась в районе перевала Бреннер с частями союзников, которые двигались из Италии.
Наконец, 7 мая 1945 года в Реймсе преемник Гитлера на посту главы государства гросс-адмирал Дениц подписал капитуляцию с командующим союзными войсками на Западе генералам Д. Эйзенхауэром. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в занятом советскими войсками Берлине представителями союзных сил и германского верховного командования был подписан Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Он предполагал полное прекращение сопротивления германских вооруженных сил и их полное разоружение. Это означало окончание Второй мировой войны в Европе.