Прорыв тихоокеанских линий обороны

Прорыв тихоокеанских линий обороны

Вслед за бурным периодом 1941–1942 гг. на тихоокеанском театре военных действий наступило относительное затишье. Огромные потери японского флота в этот период (2 линкора, 6 авианосцев, 5 крейсеров, 21 эсминец, 18 подводных лодок) повлекли за собой утрату «Страной Восходящего Солнца» превосходства на море. Ослабленный японский флот уже не мог вести сколько-нибудь масштабных наступательных операций.

С окончанием боев за Гуадалканал японское командование принимает решение о переходе к стратегической обороне. Линией обороны становятся острова: Алеутские, Уэйк, Маршалловы, Гилберта, Соломоновы, Новая Гвинея, Тимор, Ява, Суматра, Никобарские и Андаманские.

В свою очередь Соединенные Штаты не торопились перехватывать инициативу и начинать широкомасштабное наступление. Так, с января по октябрь 1943 года основные силы американского флота фактически не покидали Перл-Харбора. Относительная пассивность американцев в этот период была связана с началом боевых действий их войск против нацистской Германии (в Северной Африке и Италии). На Тихом океане США в это время наращивали силы и готовилось к новым боям. В 1943 году производство основных видов вооружений в Соединенных Штатах выросло в 1,5–2 раза. Американский экономический потенциал не давал японцам никаких шансов на победу в войне.

Производство основных видов боевой техники в США и Японии в 1943 г.

К 1943 году вооруженные силы Японии были рассредоточены на огромных пространствах Азии и Тихого океана. Основные сухопутные силы Японии находились в Китае. Одна группировка японских войск — Квантунская армия (700 тыс. чел.) стояла в Маньчжурии, у границ СССР. Другая, не менее крупная группировка действовала в Китае против войск Чан Кайши. Около 90 тыс. японских солдат и офицеров держало фронт в Бирме.

Ни в Китае, ни в Бирме 1943 год не принес каких-либо масштабных боевых действий. Наступление английских войск в бирманской прибрежной провинции Аракан, предпринятое на рубеже 1942–1943 гг., не принесло успеха. Аракан остался за японцами. В мае 1943 года в Бирме начался сезон дождей, и на фронте наступило полное затишье. Одной из причин пассивности англичан была нехватка у них сил для достижения крупного успеха. С другой стороны, английское руководство не стремились привлекать в Бирму войска Китая и США, опасаясь этих государств как потенциальных конкурентов в борьбе за влияние в данном регионе.

Ограниченный характер носили и бои в Китае, где Чан Кайши берег свою 4-миллионную армию в ожидании успехов союзников. В этот период он более активно боролся со своими политическими оппонентами — коммунистами, действуя в данном отношении заодно с японцами.

Ограниченные возможности борьбы союзников на континенте предопределили решение американцев изгнать японцев из тихоокеанского предполья, которое те создали вокруг своего «жизненного пространства». Японские силы на тихоокеанской линии обороны были разбросаны по островам на значительном расстоянии друг от друга. Подобный разброс давал американцам преимущество концентрировать свои силы на том или ином направлении, создавая на любом из них численный перевес.

Боевые действия на Тихом океане начались в 1943 году с атак американцев против флангов японской обороны. В этот период американское командование использовало тактику «ступенчатого» продвижения. Оно шло по цепи Соломоновых островов (на юге) и Западных Алеут (на севере), сводясь к постепенному выдавливанию оттуда японских гарнизонов.

В мае 1943 года американские войска под командованием вице-адмирала Т. Кинкейда провели операцию по освобождению западной части Алеутской гряды, где японцы удерживали острова Ату и Кыска. 11 мая 1943 года на острове Ату была высажена 7-я американская дивизия (11 тыс. чел.). В течение 18 дней американцы пытались выбить гарнизон острова (2,5 тыс. чел.) из подземного комплекса бункеров и укрытий. Японцы дрались до конца. В плен сдалось лишь 29 человек. Остальные погибли или покончили жизнь самоубийством. Американцы потеряли 1697 человек. С потерей Ату японский гарнизон острова Кыска (5,1 тыс. чел.) оказался в американском тылу. 29 июля японские войска под покровом ночи и тумана были скрытно эвакуированы с этого острова. Когда 16 августа на Кыску после многодневной артиллерийской и авиационной подготовки был высажен 34-тысячный десант, он обнаружил, что остров пуст.

На южном фланге американцы с лета 1943 года приступили к освобождению Соломоновых островов. В этой операции участвовало 4 пехотные дивизии и 2 дивизии морской пехоты армии США, а также 3-й американский флот (2 линкора, 6 авианосцев, 9 крейсеров, 40 эсминцев, 9 подводных лодок). С воздуха наступавших поддерживала 13-я воздушная армия.

Численность японских гарнизонов на островах составляла: на Нью-Джорджии — 10,5 тыс. чел., на Велья-Левилья — 600 чел., на Коломбонгаре — 12 тыс. чел., Лаэ и Саламауа — 10 тыс. чел., Бугенвиль — 41 тыс. человек.

Операция началась 21 июня 1943 года с вторжения на Нью-Джорджию, где на восточном побережье в районе города Мунда высадились 37-я и 43-я американские дивизии, усиленные батальонами морской пехоты. Там находилась главная японская военно-воздушная база на Соломоновых островах. Решающий перелом был достигнут только после того, как американцам 5 августа удалось захватить и затем использовать аэродром на острове Нью-Джорджия. 25 августа Нью-Джорджия был полностью очищена от японцев.

15 августа отдельное подразделение американцев высадилось на Велья-Левилье и захватило Коломбонгару — следующий по значению японский аэродром. Здесь американцы организовали передовую авиабазу для дальнейшего наступления. Затем американцев здесь сменили части новозеландской 3-й дивизии, которые к 7 октября окончательно подавили сопротивление остатков японского гарнизона. Потери союзников (прежде всего американцев) в ходе этих боев составили 1136 человек убитыми и 4140 ранеными. Японцы потеряли более 2500 чел. убитыми.

Еще в разгар боев за Нью-Джорджию американцы начали наступление на восточную часть Новой Гвинеи. Японцы имели на острове 50 тыс. чел., а также многочисленную авиацию. В начале сентября 1943 года американцы высадились в заливе Юон и захватили порт Лаэ.

В октябре — декабре 1943 года развернулись бои за главный остров Соломоновой гряды — Бугенвиль. Его захват создавал для союзников трамплин для высадки на остров Новая Британия, где находился Рабаул — главная военно-морская база японцев в данном регионе. Для захвата Бугенвиля был выделен 1-й корпус морской пехоты, который с частями усиления насчитывал 34 тыс. человек. Высадка началась 1 ноября в заливе Императрицы Августы. К концу 1943 года залив Императрицы Августы стал военно-морской и военно-воздушной базой союзников, где функционировали три аэродрома. Весь этот комплекс располагался на плацдарме шириной 16 и глубиной 8 км.

К осени 1943 года союзники (американцы, новозеландцы, австралийцы) значительно превосходили японцев в военно-морских силах. 30 сентября 1943 года японское руководство определило новое пространство, внутрь которого нельзя было допустить неприятеля. Это пространство получило название «абсолютная сфера национальной обороны». Ее рубеж проходил от Бирмы вдоль малайского барьера, через Индонезию к западной части Новой Гвинеи, далее к Каролинским, Марианским и Курильским островам. Таким образом, большая часть Новой Гвинеи, архипелаг Бисмарка (в том числе Рабаул), Соломоновы острова, острова Гилберта и Маршалловы представляли собой теперь передовую линию обороны и уже считались не имеющими жизненного значения.

Соотношение сил к осени 1943 г. на Тихом океане

Осенью 1943 года союзники предприняли наступление в центральной части Тихого океана. Их усилия были направлены на захват островов Гилберта (ныне Кирибати, 2 тыс. км к северо-западу от Соломоновых островов). Здесь располагались две крупные японские военные базы. После захвата их предполагалось использовать для дальнейшего наступления на центральном направлении. В этой операции, проведенной в конце осени 1943 года, участвовали внушительные силы — около 200 боевых и вспомогательных кораблей, 22 тыс. чел. десанта и 1100 самолетов (из них 900 было расположено на 19 авианосцах). Наступление на острова Гилберта знаменовало завершение тихоокеанского тайм-аута и начало активных боевых действий.

20 ноября 1943 года после продолжительной артиллерийской подготовки был высажен десант на атолл Макин, который защищал японский гарнизон численностью 700 человек. Одновременно в 160 км к югу морская пехота США атаковала атолл Тарава. Если Макин был захвачен почти без сопротивления, то на Тараве 15-тысячный американский десант столкнулся с хорошо организованной обороной 4,5-тысячного гарнизона. В ходе кровавых трехдневных боев американцы потеряли более 3 тыс. чел. (в том числе 1 тыс. убитыми) и 1 авианосец. Японский гарнизон острова почти весь погиб. Овладев островами Гилберта, американцы к концу декабря подготовили здесь 4 аэродрома, с которых начала действовать бомбардировочная авиация.

Несмотря на ограниченный размах военно-морских операций, кампания 1943 года отличалась высокой активностью авиации противоборствующих сторон. Если в 1942 году крупные потери понес японский флот, то в 1943 году — морская авиация. Центром воздушных сражений стали Соломоновы острова и архипелаг Бисмарка, где японцы пытались остановить натиск союзников с помощью воздушного наступления. Для этого на базу в Рабауле адмирал Ямамото перевел основную часть японской морской авиации.

Японские ВВС проиграли воздушную битву. За несколько месяцев боев почти все самолеты, переведенные Ямамото в Рабаул, были уничтожены. А их экипажи погибли. Летчики, пришедшие на смену погибшим товарищам, не имели серьезной подготовки. В результате Япония попала в замкнутый круг, когда рост потерь происходил за счет все более ухудшающегося уровня подготовки пилотов.

В этих боях погиб и сам адмирал Ямамото. 18 апреля самолет, в котором находился главнокомандующий Объединенным флотом, был сбит американскими истребителями над Бугенвилем. Кстати, эта операция была организована на основании перехваченного японского радиосообщения, содержавшего поминутный график полета. Гибель главнокомандующего Объединенным флотом стала тяжелой утратой для вооруженных сил Японии. Его место занял адмирал М. Кога.

К концу 1943 года над Японией нависла еще одна серьезная угроза — остаться без торгового флота. Растянутые морские сообщения Страны восходящего солнца давали широкие возможности для подводной войны. Количество американских подводных лодок на Тихом океане к концу года достигло 123. Они стали главными врагами японских торговых кораблей.

Потери торгового флота Японии в 1943 году составили 1803 тыс. брт (в том числе от подводных лодок за апрель — декабрь около 1132 тыс. брт). Общий же тоннаж судов, построенных в Японии за это время, составил 1124 тыс. брт. (62 процента от погибшего тоннажа). Япония уже не справлялась с защитой своих морских коммуникаций. Потери ее торгового флота стали превышать возможности судостроительной промышленности, что начинает сказываться на снабжении метрополии сырьем.

В 1944 году американское командование планировало вести наступление на двух основных направлениях — центральном и юго-западном. В центре предполагалось наступать в сторону Филиппин через Маршалловы, Марианские и Каролинские острова. Захват Филиппин создавал трамплин для наступления на Японию и перерезал ее коммуникации с Индонезией. За данное направление отвечало командование союзных вооруженных сил в центральной части Тихого океана во главе с адмиралом Ч. Нимицем (5-й флот, 7-я воздушная армия и два корпуса морской пехоты).

На юго-западном направлении союзники ставили цель очистить от японцев Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка и добиться контроля над этой частью Тихого океана, что создавало возможность для удара по Филиппинам с юга. Здесь действовало командование союзных вооруженных сил в юго-западной части Тихого океана во главе с генералом Д. Макартуром (7-й флот, 6-я американская и 1-я австралийская армии, 5-я и 13-я воздушная армии).

На направлении главных ударов американцев находились: 31-я (Марианские острова), а также 17-я и 18-я (Новая Гвинея, Соломоновы острова, архипелаг Бисмарка) японские армии. На море оборону держали главные силы Объединенного флота.

Соотношение сил к началу 1944 г. на Тихом океане

С этого времени ступенчатое продвижение союзников заменяется новой тактикой «лягушачьих прыжков». Она предполагала захват ключевых опорных пунктов на архипелаге, что позволяло блокировать с моря и воздуха другие острова. В феврале 1944 года американское командование приступило к захвату Маршалловых островов. Численность предназначенных для высадки сил была доведена до 50 тыс. человек. Японский гарнизон островов насчитывал 11,4 тыс. человек.

Тщательная подготовка и применение опыта, приобретенного в предшествовавших операциях, полностью себя оправдали. Высадка на острова Кваджелейн и Рой прошла удачно. К 5 февраля оба острова были полностью захвачены. После этого восточная часть архипелага оказалась отрезанной и потеряла свое значение.

Далее американцы атаковали последний, самый западный из Маршалловых островов — атолл Эниветок. Он пал 17 февраля после непродолжительного сопротивления. Во время операции палубная авиация США совершила до 6 тыс. боевых вылетов и полностью сковала японские ВВС, уничтожив 150 самолетов.

С падением цепи Маршалловых островов японское предполье оказалось в руках американцев. Это означало захват трамплина для наступления на Марианские острова, принадлежавшие уже к внутреннему поясу японской обороны. На Маршалловых островах американцы создали хорошо оснащенную военно-морскую базу. Она избавила их флот от необходимости базироваться на значительно уже удаленном от театра военных действий Перл-Харборе.

С другой стороны, главная в данном регионе японская военно-морская база Трук (Каролинские острова) оказалась теперь в радиусе досягаемости американской базовой авиации. Это значительно ослабило позицию данного ключевого пункта в «абсолютной сфере» японской обороны. Прорыв предполья ознаменовался еще одним знаковым событием.

1 апреля адмирал М. Кога погиб в авиационной катастрофе. Главнокомандующим Объединенным флотом стал адмирал С. Тоеда.

Тем временем продолжалось наступление в юго-западной части Тихого океана. На северо-востоке Новой Гвинеи 2 января 1944 года Макартур высадил отряд численностью около 7 тыс. чел. в Сайдаре. 24 апреля войска Макартура, не встретив серьезного сопротивления, продвинулись вперед на 250 км и заняли Маданг.

Еще раньше началось сражение за архипелаг Бисмарка и остров Новая Британия. 15 декабря 1943 года в западной части Новой Британии был высажен десант, который захватил там аэродром. Теперь американцев отделяло от Рабаула расстояние в 300 км. В конце февраля 1944 года был высажен десант на островах Адмиралтейства. Японский гарнизон, насчитывавший около 4 тыс. чел., оказал сильное сопротивление, но в конце марта был разгромлен. В результате барьер в виде архипелага Бисмарка был прорван. Таким образом, Рабаул (главная военно-морская и авиационная база Японии в данном регионе), гарнизон которого насчитывал около 100 тыс. человек, оказался изолированным.

В марте 1944 года японское командование, пытаясь прорвать блокаду Рабаула, предприняло наступление против американских войск на Бугенвиле. В нем участвовало около 15 тыс. человек. В то же время американские войска на плацдарме насчитывали 60 тыс. человек. Наступление при соотношении 1:4 длилось две недели и закончилось провалом. Потери японцев составили более 8 тыс. человек. Американцы потеряли только 300 человек. После этого уцелевшие японские войска больше не предпринимали на Бугенвиле активных действий. Американцы же удовлетворились полной изоляцией противника.

Со второй половины апреля американское командование приступило к проведению крупной десантной операции по захвату северного побережья Новой Гвинеи. С 22 апреля по 27 мая 1944 года там были высажены крупные десанты в Айтапе, Холандии, островах Вакде и Биак. Всего в этой операции было задействовано более 80 тыс. чел., 200 кораблей и до 800 самолетов. Им противостояли части японской 18-й армии под командованием генерала X. Адати (65 тыс. чел.).

Итогом этих десантных «прыжков» стало блокирование в Новой Гвинее 18-й японской армии, которая лишилась здесь главных объектов морского и авиационного базирования. Отрезанные от основных линий коммуникаций, как сухопутных, так и морских, японские войска на Новой Гвинее были вынуждены в августе 1944 года отступить в джунгли центральной части острова. Там остатки 18-й армии, уже не представлявшие серьезной опасности, просидели до конца войны. В целом за 1944 год войска Макартура, используя тактику «прыжков», сумели блокировать на линии Новая Гвинея — архипелаг Бисмарка — Бугенвиль (свыше 2 тыс. км) до 140 тыс. японских солдат и офицеров.

Прорвав передовую линию японской обороны, командование США приступило к подготовке удара на центральном направлении. Главным объектом натиска становятся Марианские острова — решающая во многих отношениях позиция. Овладение ей открывало американцам путь на Филиппины и делала Японию досягаемой для бомбардировочной авиации США. Захват Марианских островов создавал серьезную угрозу связи Японии с Индонезией — главным нефтяным резервуаром империи.

Учитывая важность операции, американцы собрали для захвата Марианских островов наиболее крупные силы. Десантной группировкой (более 530 военных кораблей, 127 тыс. чел. десанта) командовал контр-адмирал Р. Тернер. Десант прикрывало оперативное авианосное соединение под командованием адмирала М. Митчера (15 авианосцев с 956 самолетами, 7 линкоров, 21 крейсер и 66 эсминцев). Оно имело задачу обеспечить артподготовку, а также прикрывать высадку с моря и воздуха.

Ключевыми точками Марианского архипелага были острова: Сайнап, Тиниан и Гуам. Их обороняли гарнизоны численностью соответственно 32 тыс., 9 тыс. и 21 тыс. человек. Японская авиация в данном регионе номинально располагала 1400 самолетами. Но фактически их насчитывалось гораздо меньше, так как многие были отправлены на Новую Гвинею и там уничтожены. Реально японцы могли использовать до 500 самолетов.

Операции предшествовали мощные удары по японским авиабазам в данном регионе. В ходе этих ударов было уничтожено и повреждено 215 японских самолетов. Начало захвату Марианских островов положила высадка американского десанта (25 тыс. чел.) на ключевом пункте японской обороны — острове Сайпан 15 июня 1944 года. Несмотря на мощные удары артиллерии и авиации, японский гарнизон оказал упорное сопротивление. После трехдневных боев десантники захватили аэродром и получили в подкрепление еще одну дивизию. Предпринятые японцами контратаки лишь ускорили уничтожение их гарнизона.

Однако упорные бои продолжались. Из-за ухода основных сил флота США для сражения в Филиппинском море, десантники лишились необходимой им поддержки с моря и воздуха. Неся большие потери, они медленно продвигались вперед. К 9 июля организованное сопротивление японцев на острове было сломлено. Потери американцев при взятии Сайпана составили около 17 тыс. человек. Японцы потеряли около 27 тыс. убитыми, остальные попали в плен.

Вторжение на Маршалловы острова грозило прорывом тыловой линии обороны империи. В этой ситуации адмирал С. Тоеда бросил в бой основные силы своего флота. Отправленная с Филиппин к Марианским островам эскадра под командованием вице-адмирала И. Одзава состояла из 6 линкоров, 9 авианосцев (440 самолетов), 13 крейсеров и 34 эсминцев. В ее задачу входило нанести удар по силам прикрытия в районе высадки. Однако собранных кораблей и самолетов было далеко не достаточно, чтобы одолеть оперативное авианосное соединение Марка Митчера, которое располагало почти в два раза большими силами.

19–21 июня 1944 года в разгар сражения за Сайпан произошел бой у Марианских островов (в американских источниках — бой в Филиппинском море) между эскадрой Одзавы и авианосным соединением Митчера. Уже с самого начала японцев постигла серьезная неудача: от атак американских подводных лодок они потеряли два крупнейших авианосца. Однако, Одзава еще наделся на поддержку японской базовой авиации на Марианских островах. Но и здесь его ждало жестокое разочарование.

Американские радиолокационные станции вовремя обнаруживали взлет японских самолетов, и их сразу атаковали сотни истребителей. Кроме того, после гибели двух авианосцев немало японских самолетов погибло, не имея места для посадки. Одновременно бомбардировщики с авианосцев атаковали японские авиабазы на островах. Битва в воздухе превратилась в массовое избиение японской авиации и получила в США название «Большая Марианская охота на фазанов». Американские летчики имели подавляющее превосходство над менее опытными японцами, которые потеряли 346 самолетов, а сбили только 29.

Взаимодействие японской базовой и палубной авиации, на котором основывался весь план Одзавы, было нарушено. С наступлением темноты японский флот стал отходить. Митчер начал преследование, в ходе которого американские самолеты потопили еще 1 авианосец и 2 танкера. В ходе завязавшегося воздушного боя американцы уничтожили 65 японских самолетов, потеряв 20. Самый большой урон американской авиации пришелся на небоевые потери. На обратном пути из-за нехватки горючего 80 американских самолетов упало в море.

Сражение в Филиппинском море стало серьезным поражением японского флота, который лишился 3 авианосцев и потерял более 90 % палубных самолетов вместе с экипажами. Американцы потерь в кораблях не имели. После такого разгрома исход сражения за Марианские (да и Каролинские) острова был предрешен.

21 июля 54 тыс. десантников высадились на Гуам, который в течение предшествующих двух недель подвергался исключительно интенсивным воздушным налетам. Тем не менее понадобилось 10 дней, чтобы сломить организованное сопротивление японцев, остатки которых держались еще в течение нескольких недель. 23 июля две дивизии американской морской пехоты высадились на острове Тиниан и овладели им в течение недели.

В сентябре 1944 года американцы провели операцию по захвату Каролинских островов, которые обороняла 38-тысячная группировка японских войск. В высадке 48-тысячного десанта участвовало 20 эскортных авианосцев, 5 линкоров, 8 крейсеров, 50 эсминцев. Эту армаду прикрывали 17 авианосцев, 6 линкоров, 13 крейсеров, 58 эсминцев. Японцы, лишенные поддержки с моря и воздуха, оказали упорное сопротивление на островах Пелелиу и Ангаур, которые были взяты во второй половине сентября. Одновременно почти без боя был занят атолл Улити. На остальных островах высадка не производилась, поскольку их гарнизоны оказались изолированными и не представляли собой серьезной помехи для дальнейшего наступления.

Стоит отметить, что на необъятных просторах Тихого океана американские вооруженные силы действовали на малозаселенной, часто необжитой территории и были удалены от своей метрополии на гораздо большее расстояние, чем японцы. Поэтому от служб снабжения США потребовались неимоверные усилия, чтобы своевременно и в должном объеме обеспечить в таких нелегких условиях и на таких расстояниях (в тысячи километров) войска всем необходимым (продовольствием, боеприпасами, материалами, оборудованием, топливом, ремонтной базой, медицинским обслуживанием и т. д.). Это был поразительный успех тыловых служб Соединенных Штатов, который свел на нет все расчеты японцев на то, что их противник завязнет на своих растянутых коммуникациях.

Прорыв линии Марианских и Каролинских островов, а также поражение в Филиппинском море резко ухудшили положение Японии. С этого момента империя фактически лишилась шансов свести партию вничью, и ее поражение оставалось лишь вопросом времени. Примечательно, что в ходе этих драматических событий 18 июля последовала отставка инициатора войны с США — генерала Тодзио. Через четыре дня было сформировано новое правительство во главе с генералом Койсо.

В данный период Япония начинает испытывать серьезные трудности в снабжении. В 1944 году из-за понесенных потерь тоннаж ее торгового флота сократился на 3,7 млн т. За то же время японские верфи сумели построить суда тоннажом только 1,7 млн т. Особенно тяжелые потери понес танкерный флот Японии, что сказалось на снабжении топливом ее кораблей и самолетов. Только за первое полугодие 1944 года ввоз нефти в страну сократился в два раза. Стало ясно, что недалек тот период, когда на морских коммуникациях страны наступит паралич, и она будет задушена.