Городище

Городище

Дорога, ответвляясь от главного торгового пути, поднимается к воротам в город зигзагами-маршами. В камень врезались глубокие колеи от колес, кое-где сохранились боковые ограждения — парапеты. На последнем повороте дорога входит в узкий коридор, вырубленный в скале. Здесь когда-то были ворота, которые в начале XIX в. еще застал литератор и путешественник П. Сумароков: "При входе к нему (Эски-кермену) просеченное в горе отверстие делает ворота, над ними виден складенный из камней свод…".[134] Когда-то здесь была сложная система оборонительных сооружений. У третьего марша дороги проходила передовая стена — протейхизма, огибавшая выступ скалы перед главными воротами. Между ней и обрывом размещалось еще двое ворот. Только овладев ими и разрушив протейхизму, противник мог подойти к главным воротам. Над ними возвышалась башня, от которой в обе стороны по краю плато шли крепостные стены, на западе и востоке упиравшиеся в пещерные казематы. Все эти укрепления были разрушены еще в раннем средневековье, и уже после этого вдоль третьего марша дороги возникли небольшие пещерные церкви и относящиеся к ним могилы и усыпальницы.

Высеченный за воротами в скале коридор — это уже начало главной улицы, вдоль которой расположены пещеры разного назначения. Одна из них — слева, вела в надвратную башню. Справа располагался пещерный храм своеобразной формы (называемый "судилищем"), состоящий из четырех смежных помещений, разделенных сохранившимися колоннами. В одном из них, видимо, был алтарь: по его полукружию шла ступенчатая скамья — синтрон с епископским креслом посредине, что дает основание предполагать, что в Эски-кермене находился некогда центр епархии. Позднее его расширили в восточную и северную стороны: вдоль обрыва вырубили два придела, прорубили во внешней стене дверь, из которой вниз к могильнику вела деревянная лестница.

Недалеко от храма, у юго-восточного края плато, почти над храмом Трех всадников находится небольшая пещерная "Церковь Успения", с остатками фресковой росписи с изображением Успения Богоматери, относящаяся предположительно к концу XIII в.; сюда вела лесенка, высеченная в скале.