Якобитство

Ко времени Георга III вопрос о престолонаследии уже не стоял; обсуждались лишь допустимые пределы королевской власти. Однако в начале XVIII в. положение было совершенно иным. Главная политическая угроза власти протестантов и вигов до середины столетия, на взгляд современников, исходила от якобитов и Франции. Притязания на английский престол в 1701 г. унаследовал от своего отца Якова II Яков III, «ребенок из грелки», и, хотя попытка последнего с помощью французов вторгнуться в Шотландию провалилась (1708 г.), его права на корону ставили под сомнение правомочность Ганноверской династии. Вильгельму III (1689-1702 гг.), умершему бездетным, наследовала его свояченница Анна (1702-1714 гг.), у которой было много детей, но все они умирали, не достигнув совершеннолетия. По Акту о престолонаследии (1701 г.) после нее корона должна была перейти к немецкому роду курфюрстов Ганноверских, потомков дочери Якова I Елизаветы. Акт о Безопасности, принятый Шотландским парламентом, вступил в прямое противоречие с решением Английского парламента о передаче короны Ганноверской династии, и это привело к унии и распространении Акта о престолонаследии на Шотландию по факту объединения королевств. Неожиданно мирное восшествие на престол Георга I в 1714 г. вызвало у Якова сильнейшее разочарование, но последствия этого события отчасти сыграли ему на руку, поскольку горячая поддержка, которую Георг оказывал вигам, отдалила тори, которым благоволила в 1710-1714 гг. королева Анна, и способствовала возрождению якобитства. Тори были отстранены практически от всех главных должностей в правительстве, в вооруженных силах, в судебной системе и в церкви; уменьшилась также их роль в местном управлении.