XXVII и XXVIII. БЛАГОВЕЩЕНСКИЙ МОНАСТЫРЬ И АЛЕКСИЕВСКАЯ ЧАСОВНЯ

Когда и кем основан нижегородский Благовещенский мужской монастырь, именовавшийся прежде Спасским-Благовещенским[432], с точностью определить нельзя, но кажется, что первоначальное построение его современно Нижнему Новгороду. Господин Строев в ключе своем к «Истории государства Российского»[433], полагает, что Благовещенский монастырь есть тот Богородицкий, который разорил Пургас в 1229 году, что подтверждают и местные предания; но другое предание приписывает основание Благовещенского монастыря св. Алексию Митрополиту. В Степенной книге передается о построении этого монастыря так: «и посем времяни (после путешествия св. Алексия в Тверь и построения Андроникова монастыря) некоему мимошедшу, св. Алексий Митрополит всея Русии шествие творя в Нижний Новград, и тамо церковь каменну прекрасну воздвиже, во имя Пречистыя Владычицы нашея Богородицы честнаго ея Благовещения, и ту также всяческими добротами украсив, и монастырь устрой, и в нем общее житие состави, и селы и водами и всяческими потребами удоволив, и ту у князя Бориса Константиновича крести сына князя Ивана. Князь же Борис многа требования и вещи двигомыя и недвигомыя даде к тому же монастырю Благовещению Пречистыя Богородицы»[434].

Нижегородский летописец, передавая это событие, говорит: святой Алексий Митрополит, шествуя из орды, был в Нижнем Новгороде и «в Благовещенском монастыре церковь постави каменную во имя Благовещения Пресвятыя Богородицы»[435].

Местное предание прибавляет, что св. Алексий, ехавший в Орду ходатайствовать за угнетенную Русь, останавливался вблизи нынешнего монастыря и в тени бывшего тут густого леса, у источника, имел скромную трапезу, состоявшую из дорожных сухарей и ключевой воды; и тут, молясь Богу о даровании желанного успеха своему посольству, дал обет построить монастырь во имя Благовещения Божией Матери. Это было в 1359 году, когда кровожадный отцеубийца Бердибек прислал на Русь достойного себя разбойника Иткара с угрозами и насильственными требованиями ко всем князьям русским.

Ходатайство митрополита, при просьбах царицы Тайдулы, матери Бердибека, исцеленной за год до того св. Алексием, преклонило свирепого владыку Орды к милосердию: Русь и церковь получили желанный мир, и св. Алексий, возвратясь из Орды, исполнил свой обет.

Неопределенность текста Степенной книги и выражение Нижегородского летописца «и в Благовещенском монастыре церковь постави каменную» подтверждают предание, что св. Алексий не построил, а возобновил уже существовавший монастырь и завел в нем общежитие.

Нижегородский летописец относит построение каменной церкви в Благовещенском монастыре к 6878 году, но едва ли и это было не ранее, потому что в Степенной книге основание монастыря Благовещенского показано прежде построения московского Чудовского, построенного также св. Алексием в 1365 году. При том же, как в Степенной книге, так и в Нижегородском летописце говорится, вместе, о построении Благовещенского монастыря, или в нем церкви, и о крещении св. Алексием у князя Бориса Константиновича сына Ивана, в других летописях прибавляется: в Нижнем. Это заставляет также полагать, что монастырь возобновлен в то время, когда Борис, после смерти брата своего Андрея, в первый раз захватил Нижний Новгород, что было в 1365 году, между июлем и октябрем месяцами[436].

Димитрий Иоаннович, уважая митрополита за святость жизни и ревностные подвиги в пользу отечества и великокняжеской власти, сделал значительные пожертвования в пользу Благовещенской обители; великие князья нижегородские также обогащали Благовещенский монастырь своими приношениями, движимыми и недвижимыми, и давали ему разные права и преимущества; то ж делали по падении суздальского Дома и князья московские[437].

С самого начала своего Благовещенский монастырь принадлежал к Московской митрополии; при учреждении Нижегородской епархии он не вошел в состав ее и был причислен к Патриаршей области, а потом считался синодальным домовым монастырем[438].

Монастырь Благовещенский, как и другие монастыри, владел различными угодьями и населенными землями. Слобода Благовещенская, к которой принадлежала часть города, находящаяся между Гребешковским и Похвалинским съездами, также была собственностью монастыря и отошла от него при Петре Великом; но и за исключением ее населенные имения монастыря были довольно значительны: при составлении штатов в 1764 году за ним еще числилось 4197 душ.

В 1722 году, 17 сентября, при епископе Питириме, монастырь со всеми зданиями и церквами был опустошен пожаром; причем, как видно, потерпел и архив его: ныне в монастыре даже нет списка настоятелей, которые, как полагать надобно, с самого возобновления обители св. Алексием, именовались архимандритами[439] и только с учреждения штатов, когда монастырь введен был в 3-й класс, переименованы в игуменов. Настоятели Благовещенского монастыря именовались игуменами до 1797 года, потом опять восстановлена архимандрия на игуменском окладе.

Первым архимандритом, с учреждения вновь архимандрии, был Александр; он управлял монастырем в сане игумена с 1778, скончался же в 1809 году. С 1817 по 1824 год управлял монастырем архимандрит Макарий, после него Иоаким, на место которого в 1833 году поступил Платон, но управлял монастырем короткое время. Место его занял Иннокентий, скончавшийся в 1843 году, а с 1 февраля 1844 года до июня 1851 архимандритствовал Аполлоний; на его место поступил Феофил[440].

Монастырь Благовещенский находится от кремля расстоянием около двух верст; он расположен над Окой, в полугоре, между съездами Похвалинским и Никольским; обнесен невысокой каменной стеной с тремя башнями, северо-западная часть которой подперта контрфорсами и буквально висит над Благовещенской набережной.

В монастыре пять церквей и три жилых корпуса; все это строение каменное.

Вид Благовещенского монастыря.

Церковь соборная, в честь Благовещения Божией Матери, византийской архитектуры, с алтарем в виде трех выступов и с пятью большими главами, на которых прорезные кресты с полумесяцами; с западной и северной сторон ее идет крытая каменная, на арках, галерея. Эта церковь построена в 1647 году[441] вместо каменной же, строенной св. Алексием; внутри нее четыре огромные столпа (два в алтаре и два в самой церкви) поддерживают своды. Стены раскрашены под мрамор голубой краской, а на сводах представлены облака, но то и другое чрезвычайно неискусно. Иконостас в четыре яруса покрыт зеленой краской и украшен резьбой; в нем царские двери резные, над ними резные же два ангела с репидами; часть икон греческого стиля и часть живописных. Из местных образов два украшены ризами. Паникадило медное.

В этой церкви особенно замечательны две иконы.

Первая — Корсунской Божией Матери; полагают, что она вклад самого св. Алексия; мера ее в длину около 6 1/2, в ширину 5 вершков. Икона эта писана в Греции монахом Симеоном в 6501 году — через пять лет после принятия св. Владимиром и Русью христианства, что видно из греческой надписи, сохранившейся на ней. Эта икона украшена серебряной вызолоченной ризой и поставлена у правого столпа, на особом аналое из посеребренной меди с золочеными арабесками, самой изящной работы.

Вторая — святого Алексия, высокой греческой кисти, и также очень древняя; она покрыта старинной серебряной ризой, украшенной финифтью. Эта икона лежит на аналое у левого столпа. Вместе с нею находятся вделанные в особую цку[442] части (что видно из надписей): животворящего древа, ризы и крови Христовой, и части мощей: Иоанна Предтечи, евангелиста Матфея, Иакова брата Господня, Андрея Первозванного, Иоанна Милостивого, Алексия Митрополита и других угодников.

Вправо от Благовещенского храма, к самой южной стене, выходящей к горе, стоит одноглавая церковь Преподобного Сергия. Она сооружена ризничим патриарха Иосифа, иеромонахом Иоасафом, которого прах лежит под этой церковью, и была посвящена в честь св. Алексия Митрополита, но по благословению преосвященного Иеремии, епископа Нижегородского и Арзамасского, в 1854 году переименована в Сергиевскую. Иконостас в ней одноярусный, выкрашенный голубоватой краской и по местам отзолоченый; иконы живописные. Шатрообразный свод ее расписан водяными красками.

Под этой церковью есть небольшая пещера, выкопанная в гору, под монастырскую стену; другая пещера находится несколько правее; она больше первой и сделана извилинами; в первой бьет родник. Кто ископал эти пещеры, неизвестно.

В западной части монастыря находится теплая церковь Успения Божией Матери, с приделом Толгской Богородицы. Эта церковь византийской архитектуры, о двух шатрах, очень стройных. Рядом с нею находится колокольня такой же архитектуры. Иконостас успенского алтаря в четыре яруса, выкрашен пунцовой краской, по местам отзолочен и украшен четырьмя, также золочеными, колоннами; царские двери резные в клетку. Иконостас в приделе одноярусный, темно-коричневого цвета с позолотой. Образа в обоих иконостасах иконописные. На своде главной церкви изображен водяными красками Господь Саваоф.

К паперти этой церкви примыкает церковь Святого Апостола Андрея Первозванного, устроенная над западными воротами монастыря усердием шуйского купца Алексея Ивановича Посылина в память брата его Никиты Ивановича, похороненного в Благовещенском монастыре. Освящение ее совершено в 1840 году преосвященным епископом Иоанном 20 числа августа. Иконостас ее одноярусный белого цвета с позолотой. С правой стороны к ней примыкают настоятельские и братские кельи, занимающие северо-западный угол монастыря; они в 1836 и 1837 годах перестроены и расширены также на счет Посылина.

Пятая церковь Благовещенского монастыря находится близ восточных ворот; она построена в 1821 году при архимандрите Макарии, но освящена в 1834 году епископом Амвросием, при архимандрите Иннокентии. Эта церковь в основании своем имеет форму четырехконечного креста; верх ее украшен большим куполом и четырьмя малыми, а все четыре фасада — портиками с колоннами. В ней иконостас одноярусный, белый, с вызолоченой резьбой и колоннами, царские двери — резные в виде семисвешника; образа — иконописные на золоте. Стены в алтаре и церкви, а также и купол, расписаны масляными красками. На западной стене представлены события из жизни св. Алексия Митрополита. Церковь эта первоначально освящена была в честь Воскресения Христова, но с 1854 года по благословению епископа Иеремии посвящена св. Алексию Митрополиту.

Большой корпус братских келий расположен у южной стены между церквами Благовещенской и Алексиевской; другой, гораздо менее, выходит на Оку; между ним и настоятельскими кельями расположен небольшой фруктовый сад.

За алтарем Благовещенского собора под густой тенью лип погребено много московских и других городов купцов, умерших на ярмарке во время холеры в 1830 и 1831 годах[443].

Из келий настоятеля прекрасный вид на Оку: ярмарка и Кунавино видны, как в камеру-обскуру; за ними расстилается беспредельно плоское заочье и часть Заволжья, сливающиеся с горизонтом.

К этому монастырю принадлежит Алексиевская часовня, находящаяся несколько ниже его при самом конце Похвалинского съезда. Она основана также св. Алексием, на том самом месте, где он имел трапезу в 1359 году. При архимандрите Лаврентии, в 1725 году, вместо прежней часовни, вероятно, сгоревшей в 1722 году, построена новая каменная, и на стене ее сделана была следующая надпись: «6878 года (1370) иже во святых отец наших Алексий Митрополит, егда возвратился из Орды от царя Чанибека и прииде к великому князю Борису Константиновичу, у него же и сына крести, и приста выше Нижняго Новграда при источнике, возлюби место оно и возгради на месте том часовню…» и прочее[444].

Государь император Николай Павлович, бывши в Нижнем Новгороде в 1836 году, изволил обратить на эту часовню свое монаршее внимание и высочайше повелел составить на перестройку ее проект. В 1846 году нижегородский 1-й гильдии купец И. С. Веренинов изъявил усердие устроить по утвержденному плану Алексиевскую часовню (так она называется в честь основателя своего) на свой счет, что и исполнил.

Наружность ее видна на приложенном рисунке. Внутри же она убрана образами иконописной работы, вставленными в иконостас; посередине ее устроен медный небольшой бассейн в виде вазы; в него проведена вода из того самого ключа, из которого св. Алексий утолял свою жажду. Из внутреннего бассейна вода протекает в другой, находящийся на восточной стороне часовни[445].

Алексиевская часовня.