Отступление французов к Гимарайншу. Отход армии в Испанию

Узнав о странном отступлении Луазона, от Пенафиеля Сульт повернул свои войска на север и вскоре дошел до Гимарайнша, где и нашел эту свою дивизию, пришедшую из Амаранте. Там же он соединился и с драгунской дивизией генерала Жана-Гийома Лоржа.

Итак, основные силы французов собрались в Гимарайнше, так и не будучи преследуемыми англичанами. Из этого маршал Сульт сделал вывод, что противник пошел от Опорту прямо по дороге на Брагу с целью отрезать французам последний удобный путь отступления на север.

В армии было много недовольных отступлением Сульта: одни требовали решительного сражения с англичанами, другие (в числе которых был и Луазон) — ради спасения армии предлагали заключить с британцами мирный договор, подобный Синтрской Конвенции.

Но Сульт проявил твердость и не стал прислушиваться к мнениям недовольных. Он приказал уничтожить всю оставшуюся у Луазона и Лоржа артиллерию (18 орудий было заклепано), бросить остатки обоза и погрузить на освободившихся лошадей больных и раненых, а затем двинул армию вправо в обход Браги по труднопроходимым горным дорогам. По мнению Ж. Бельмаса, «это смелое решение спасло армию».

Уже несколько дней шел дождь. Французы вымокли до нитки, промокла и большая часть патронов. Даже малейший бой в такой обстановке мог представлять собой проблему. К несчастью, на пути отступления лежала последняя река Каваду, а спасительный мост через нее был разрушен и охранялся отрядом из 1200 португальцев, которые огнем единственной пушки мешали его восстановлению. Разрешить вопрос вызвался батальонный командир Дюлонг. Взяв с собой двенадцать гренадеров, он под покровом ночи перебрался на другой берег и ударил в штыки. По словам генерала Марбо, «португальские солдаты, стоявшие лагерем неподалеку, подумали, что французская армия перешла через Каваду, и разбежались. Маршал Сульт велел тут же починить мост. Так храбрый Дюлонг спас армию». (14, с. 427) За этот подвиг Луи Дюлонг получит чин полковника. Позже он станет генералом и бароном Империи.

^{Отступление французской армии из Португалии}

^{Левек. Мост через р. Каваду} 

Вскоре французская армия покинула территорию Португалии. В последнем португальском городе Монталегри французы переночевали 17 мая, 20 мая они уже были в испанском Оренсе, а 22 мая — в Луго.

«Как только генерал Уэлльсли выбил маршала Сульта из Португалии, он прекратил преследование и с большей частью своей армии быстро вернулся в Абрантиш». (32, с.75)

Так закончилась вторая попытка завоевания Португалии, которая, как и первая, ничего не дала французам ни в политическом, ни в стратегическом плане. Эта очередная неудача больно ударила по престижу императорской армии и стоила ей потери почти 6000 отборных солдат и офицеров, а также всей артиллерии. «Таков итог этой кампании, на успех которой Наполеон возлагал столько надежд». (75, с. 44)

Подводя итоги похода, русский историк Р. Зотов писал: «Быстрое преследование, недостаток припасов и всеобщее возмущение жителей ускорили поспешность ретирады и умножили опасность потери Сульта. Страшились даже, что он подвергнется участи Дюпона; но, оставляя по дороге больных и артиллерию, он успел спастись и достигнуть Луго». (9, с. 597)

По возвращению в Испанию маршал Сульт вошел в контакт с маршалом Неем, которому он предложил объединить свои силы, чтобы предпринять новый поход в Португалию. Но два маршала так и не смогли найти общий язык. Тогда Сульт вообще отступил к Саморе, бросив Нея одного в Галисии.

Исходя из всего вышеизложенного, довольно странно выглядит вывод генерала Марбо, который утверждал, что маршал Сульт после провала в Португалии «сохранил свою репутацию храброго солдата и умелого полководца, потому что общественное мнение оценило, с одной стороны, проявленную им твердость, а с другой стороны трудности, с которыми он встретился». (14, с. 427) Действительно, так прозевать нападение англичан и сдать хорошо укрепленный и защищенный широкой рекой город мог только очень «умелый полководец». Мнение Марбо о потерявшем всю свою артиллерию, провалившем поставленную императором задачу и пассивном Сульте вдвойне странно еще и потому, что действия генерала Жюно в гораздо более сложных обстоятельствах он оценивал гораздо строже. Все-таки правильно говорят, что все в мире относительно, в том числе и справедливость, если она исходит не от Бога, а от живого человека…