Ирландский Легион

Так называемый Ирландский Легион был создан 31 августа 1803 г. в Бресте в преддверии планировавшегося вторжения французских войск в Ирландию. Целью создания Легиона была подготовка квалифицированных офицеров для руководства освободительным движением ирландцев против британского владычества. Этим самым Наполеон преследовал три главных цели: во-первых, армия вторжения квалифицировалась бы ирландцами как освободительная, а не как захватническая; во-вторых, для вторжения потребовалось бы меньшее количество французских войск; в-третьих, участие ирландцев во вторжении сделало бы его более эффективным и оттянуло бы большее количество британских войск с других участков планировавшихся боевых действий.

Однако из-за подавляющего преимущества англичан на море (особенно после поражения французского и испанского флотов при Трафальгаре в 1805 г.) вторжение в Ирландию стало невозможным. Но Легион был создан, и вложенные в него средства нужно было отрабатывать.

Солдаты Ирландского Легиона носили стандартную униформу образца французской легкой пехоты. Их мундиры были зеленого цвета, воротники, отвороты, обшлага — желтого, панталоны, перевязи и жилеты — белого, гетры — черного. Карабинеры имели красные плюмажи и шнуры на киверах, красные эполеты и красные гранаты на отворотах фалд. Вольтижеры имели зеленые шнуры на киверах, желтые плюмажи с зеленым окончанием, зеленые эполеты с желтым полукругом и зеленые рожки на отворотах фалд. У егерей шнуры на киверах были

белые, а плюмажи — зеленые. Кивера были украшены ромбовидными бляхами с императорским орлом. Пуговицы у офицеров были позолоченны, а у прочих чинов — латунные. Полк имел свое знамя и орла, На знамени была изображена большая золотая арфа и девиз «Независимость Ирландии». С другой стороны на знамени было написано: «Наполеон Император французов Ирландскому Легиону».

С декабря 1803 г. по сентябрь 1804 г. командиром Ирландского Легиона был Бернард Мак-Шихи, с сентября 1804 г. по август 1809 г. — Антуан Петтрецоли, а с августа 1809 г. по май 1810 г. — Вилльям О'Мира.

31 августа 1803 г. Легион, составленный из добровольцев ирландской национальности, насчитывал всего 139 чел. Декретом от 10 марта 1804 г. был создан 2-й батальон, а соединение получило официальное название «Ирландский полк». В 1806 г. полк увеличился числено за счет большого количества пленных пруссаков. В октябре 1807 г. каждый батальон состоял уже из 6 рот по 140 чел. в каждой.

2-й батальон (около 800 чел.) осенью 1807 г. участвовал в военных действиях в Испании в составе армии Мюрата. В частности, он был использован при подавлении мятежа в Мадриде в мае 1808 г.

В конце июля — начале августа 1809 г. 1-й батальон также получил боевое крещение во время высадки англичан на Валхеренских островах. Командир 1-го батальона капитан Вилльям Лоулесс был ранен английской пулей в лицо. Позднее (с февраля 1812 г. по август 1813 г.) Лоулесс станет командиром Ирландского полка.

В 1809 г. Ирландский полк претерпел еще ряд преобразований: в июле и в августе нем появились 3-й и 4-й батальоны, сформированные в Голландии. Затем был сформирован и 5-й батальон, но он так и остался не боевым, а учебным. В состав полка входили: 1 полковник, 1 майор, 5 командиров батальонов, 5 старших адъютантов и т.д. Всего в полку было 3970 чел. (108 офицеров и 3862 солдата). (59)

В январе 1810 г. 2-й и 3-й ирландские батальоны находились в составе 3-й дивизии генерала Солиньяка корпуса Жюно. Здесь же находился и так называемый Прусский полк, сформированный из пленных пруссаков. Первым боем этого соединения в составе Португальской армии была осада Асторги (апрель 1810 г.). Рота капитана Джона Аллена ходила на штурм и понесла большие потери. Барабанщик роты был ранен в обе ноги, но не покинул поле боя. За это он был награжден орденом Почетного Легиона. Сам капитан Аллен и лейтенант Перри, раненый при штурме, также получили ордена Почетного Легиона. Солдаты Ирландского батальона сопровождали испанских пленных в Вальядолид. В июне 1810 г. ирландцы были приписаны к бригаде генерала Томьера.

28 июня 1810 г. произошла новая реорганизация: 1-й и 4-й батальоны стали новым 1-м ирландским батальоном, а 2-й и 3-й батальоны — новым 2-м ирландским батальоном. Ирландцы в составе корпуса Жюно участвовали в штурмах Сьюдад-Родриго и Альмейды, в сражениях при Бусако и Фуэнтес де Оньоро.

Численность ирландских батальонов все время менялась. Например, 11 января 1811 г. 2-й батальон, находившийся в Португалии в бригаде Томьера, включал в себя 525 солдат и 23 офицера; к 1 марта его численность сократилась до 273 чел., но уже через две недели за счет подкреплений вновь доведена до 462 солдат и 21 офицера. (59)

После Фуэнтес де Оньоро, когда главнокомандующим стал маршал Мармон, ирландцы, понесшие большие потери, были переведены под командование генерала Бренье (их к тому времени насчитывался лишь один батальон).

5 августа 1811 г. Ирландский Легион получил новое название — 3-й иностранный полк (ирландский). Однако, даже в официальной корреспонденции его часто продолжали называть просто Ирландским полком.

После четырех лет, проведенных в Испании и Португалии, Ирландский полк в апреле 1812 г. был переведен в Голландию. В 1813 г., будучи объединенными с Прусским полком, ирландцы под командованием участвовали в боевых действиях в составе 5-го корпуса генерала Лористона (17-я дивизия Пюто). 26 мая 1814 г. Ирландский полк был формально расформирован, но прекратил свое существование лишь в сентябре 1815 г.