58

Представители высшей польской знати, обладавшей самыми большими богатствами и значением в государстве, именовались в Средние века «панами» (т. е. «господами») и «можновладцами». Им соответствовал латинский термин «магнат» (magnatus— могущественный вождь, предводитель). Со временем он проник в польский язык, вытесняя из него слово «можновладца». Слово же «пан» позднее стало применяться в отношении всех представителей благородного сословия, а в ближайшие к нам времена, подобно своим аналогам в других языках, превратилось в стандартную форму вежливого обращения.