ЧЕРЕЗ РЕЙН К ЭЛЬБЕ

ЧЕРЕЗ РЕЙН К ЭЛЬБЕ

16 декабря 1944 г. в штаб-квартире Верховного Главнокомандующего объединенными экспедиционными силами союзников в Западной Европе Дуайта Эйзенхауэра торжественно отмечали важное событие. Сенат США присвоил Айку звание генерала армии. Это поднимало его до уровня высших американских военачальников: генералов армии Дж. Маршалла, начальника штаба сухопутных войск, и Д. Макартура, главнокомандующего союзными вооруженными силами в юго-западной части Тихого океана. А главное — уравнивало Эйзенхауэра с Монтгомери, который получил в Великобритании звание фельдмаршала 1 сентября 1944 г.

После торжеств, ближе к вечеру, к Эйзенхауэру приехал генерал О. Брэдли, командующий 12-й группой армий. Он жаловался на то, что потери в войсках превышают прибывающие пополнения. В разгар их беседы в кабинет быстро вошел К. Стронг, один из генералов штаба Эйзенхауэра, и сообщил, что утром немцы начали наступление в Арденнах. Брэдли предположил, что это всего лишь демонстрационная, отвлекающая операция, с целью ослабить наступление американской 3-й армии в Сааре. Но Эйзенхауэр встретил сообщение с большой тревогой. «В самих Арденнах нет сколько-нибудь важных объектов, — сказал он, — видимо, немцы преследуют какую-то стратегическую цель».

Генералы склонились над картой: там, в Арденнах, вел бой только 8-й корпус генерала Мидлтона — всего 3 дивизии. Эйзенхауэр рекомендовал Брэдли усилить 8-й корпус 2 танковыми дивизиями из второго эшелона 3-й армии.

Стали ждать известий. Они вскоре хлынули потоком: одно тревожней другого. Опасения Эйзенхауэра подтвердились: немцы начали стратегическую наступательную операцию силами 2 танковых армий. Против 3 дивизий Мидлтона наступали более 20 дивизий противника. Все это очень напоминало прорыв немецких танков через Арденны в 1940 г.