БЫЛИ ЛИ ПЕРВЫМИ БРАТЬ РАЙТ?

БЫЛИ ЛИ ПЕРВЫМИ БРАТЬ РАЙТ?

Человека всегда влекло небо. Наблюдая, как свободно парят в нем орлы, как быстрыми стрелами проносятся стрижи и ласточки, как беззаботно порхают крыльями мотыльки, он мечтал летать, как они.

Из седой древности дошли до нас пересказы и легенды о полетах людей. Это и народные сказки о летающем корабле, на котором путешествовали герои, и о ковре-самолете, и про сапоги-скороходы, которые переносили героя через горы и моря, и легенда древних греков о мастере Дедале, который сделал для себя и своего сына Икара крылья из птичьих перьев, слепив его воском. На этих крыльях Дедал с Икаром убежали из плена. А во время полета Икар неосмотрительно поднялся весьма высоко и приблизился к Солнцу. Горячие солнечные лучи растопили воск, крылья рассыпались, и юноша упал в море, которое с того времени носит название Икарийского...

Склоняли свои мудрые головы над чертежами Леонардо да Винчи и Михаил Ломоносов, стараясь создать летательные аппараты. И бросались с колоколен бесшабашное храбрые умельцы, одев на руки самодельные крылья... Во времена Ивана Грозного смерд Никитка смастерил крылья "аки птичьи" и выполнил несколько полетов в присутствии самого царя. Царь "поблагодарил" холопа, приказав: "Человек не птица, крыльев не имать. Аще же представит себя аки крылья деревянны, противу естеству творит. Это не божье дело, а вот нечистой силы. За сие содружество с нечистой силой отрубить выдумщику голову. А выдумку, аки диавольскою помощью снаряженную... огнем сжечь".

Но Никитка, наверное, не был первым, кто попробовал летать. В памятнике древней русской литературы "Молений или посланный Даниила Заточника большому князю Ярославу Всеволодовичу" (переяславскому. — Авт.), которое специалисты датируют XII — XIII веками, хотя первый список известен лишь с XVI века, автор жалуется на поведение некоторых бояр и пишет: "...а иныи летает с церкви или с высокия полаты, наволочить крылья имея", то есть кое-кто из бояр развлекался тем, что делал крылья из ткани и летал на них с церкви или с высокого здания.

Минули столетия, прежде чем в 1882 году оторвался от земли на несколько секунд паровой аэроплан О. Можайского. Через двадцать один год (1903) самолет братьев Райт продержался в воздухе уже целый час.

Но были ли это первые в истории человечества официально зарегистрированные летательные аппараты?

В 1907 году в Бомбее вышла книга под названием "Прачина Виманакалоха Содха". Ее автор, учитель Шри Тальпули, утверждал, что он создал и испытал в полете в 1895 году летательный аппарат — виману. Машина была создана на основе текстов древних индийских книг, среди которых автор вспоминает "Ригведу" и... "Виманику Шастру" Махарши Бхарадваджи. Отсюда можно сделать вывод, что эта последняя была известна кому-то в Индии еще в 1895 году.

Сначала изобретатель создал небольшую модель аппарата, близкого по конструкции к типам виман "Марутсаха" и "Пушпака". Эта модель была показана на выставке, организованной бомбейским Обществом искусств в 1890 году, где ее, в частности, осмотрел и верховный судья Бомбея Шри Махадео Ранади. Он одобрительно отнесся к работе изобретателя, тем не менее посоветовал обратиться за консультациями к западным экспертам. Тальпули не стал этого делать, опасаясь за судьбу своего изобретения и свою собственную. Затем он построил аппарат побольше, который сам поднял в воздух в 1895 году в местности Чаупати недалеко от Бомбея. За полетом наблюдала большая группа людей, среди которых были правитель княжества Барода Шри Сайяджирао Гекавад и известный бомбейский деятель Шри Лалоджи Нараян. Аппарат поднялся на 500 метров и благополучно приземлился. О подробностях конструкции машины Тальпули не пишет, упоминает лишь, что она была оборудована автоматическими устройствами для спуска и контроля за направлением движения.

О дальнейшей судьбе Тальпули известно мало. Еженедельник "Махарати Дейли", который выходил в Бомбее, в номере от 21 сентября 1952 года сообщил, что после смерти жены Тальпули потерял всякий интерес к авиации и оставил свои опыты. В 1917 году он умер, а наследники продали аппарат, модели и все, что было с ним связано, английской фирме Ралли. Это и все. Почти так же историю Тальпули передает индийский еженедельник "Серчлайт" ("Прожектор"), который выходил в городе Патна.

А саратовский писатель В. Казаков рассказал про "крылатую машину" итальянского монаха Андреа Гримальди Валанде, на которой изобретатель перелетел через Ла-Манш из Кале в Дувр. Об этом будто был помещен очерк в газете "Лейденский вестник" 21 октября 1751 года. Более того, по словам В. Казакова, в Италии сохраняется письмо из Лондона, в котором содержится подтверждения этого факта, а во французском городе Лионе — заверенное тремя академиками научное описание этой "птицы", где опять-таки утверждается, что "Грмимальди успешно осуществил перелет из Кале в Дувр в 1751 году". Других документов нет. Не сохранилась, разумеется, и сама "крылатая машина"... А еще раньше?