Глава ХIV Современная Австралия; европейская цивилизация у антиподов

Глава ХIV

Современная Австралия; европейская цивилизация у антиподов

В Австралии женщина подает свой голос

Быстрый рост англосаксонской Австралии. — В одной части света, диаметрально противоположной по своему расположению нашему материку, в расстоянии одного месяца с половиной пути на пароходе из Европы, в Австралии, в течение XIX века вырос новый англосаксонский мир, столь же любопытный, как и англосаксонская Америка.

Австралия представляет собою большой остров величиною в ? Европы; рядом с нею лежит остров, Новая Зеландия, по размерам своим равный половине Франции, который можно рассматривать, как придаток Австралии.

Оба эти острова были открыты за несколько лет до французской революции великим английским мореплавателем, Куком; внутренность страны была исследована только во второй половине XIX столетия по большей части английскими и немецкими путешественниками, из которых некоторые погибли от голода и жажды в пустынях, расположенных в середине австралийского континента.

И, действительно, центральная часть Австралии представляет песчаную или каменистую пустыню, подверженную резким переходам от страшной жары к сильному холоду и предрасположенную к продолжительным засухам. Только по берегам, особенно по юго-восточным берегам, встречаем мы влажный климат, а также в Новой Зеландии; климатические условия этих мест имеют общее сходство с климатом южной Франции.

С самого же момента открытия англичане превратили новую землю в место ссылки своих каторжников; но, заметив, что покрытые кустарником и травою равнины внутри страны служат великолепными пастбищами для разведения баранов, англичанё купили или сняли в аренду обширные пространства по ничтожной цене и занялись там овцеводством в больших размерах; в настоящее время Австралия стала первою страною в мире по производству шерсти; с этих пор ссылка туда каторжников прекратилась. В течение 1852–1854 г. там было открыто случайно золото; тотчас же стали стекаться со всех сторон эмигранты, особенно из Англии; после Соединенных Штатов Америки Австралия, добывающая в год на 200000000 фр. золота, вместе с Трансваалем является одной из главных стран по добыванию этого драгоценного металла. С этого времени население ее быстро стало возрастать; в настоящее время оно превышает 4,500,000 жителей; Австралия ведет внешнюю торговлю на 3 миллиарда.

Англия и Австралийская республика; Соединенные Штаты Австралии. — Когда какая-нибудь область достигает известного количества населения, она преобразуется в отдельный штат; в Австралии в настоящий момент восемь штатов; самыми населенными являются: Виктория (1200000 жителей), столица которой Мельбурн имеет более 400000 жителей, Новый Южный Валлис, большой порт которого тоже обладает значительным населением, и Новая Зеландия.

Во главе каждого штата стоит правитель, назначаемый английским правительством; но это всего лишь почетный президент, лишенный всякой действительной власти. На деле каждый штат управляет собою сам при помощи двух палат, из которых одна — палата депутатов — имеет наибольшее влияние. Министерство, управляющее в согласии с палатами страною, так же независимо на деле от английского правительства, как если бы страна была республиканской.

Все австралийские штаты покровительствуют своей молодой промышленности в противовес английскому производству, за исключением Нового южного Валлиса, который держится свободной торговли; английские товары при ввозе рассматриваются при этом, как товары иностранные.

Кроме того, австралийские штаты заложили фундамент для союза, воспрепятствовать которому Англия даже и не попыталась: центральный парламент, общий для всех штатов, оставляя самую широкую свободу для каждого из них в их внутренних делах, будет регулировать ведение дел общего характера; проект этот был принят; можно почти что сказать, что Соединенные Штаты Австралии уже существуют.

Благодаря такой чрезвычайной свободе австралийцы сохранили в душе, — и даже самые демократичные среди них, — чувство почтения и глубокой привязанности к королевскому дому Англии.

Австралийская демократия. — Австралийские колонии все — демократические республики.

Демократия нашла здесь тем более благоприятную почву, что городское население в них пропорционально многочисленнее на много сельского населения; Сидней и Мельбурн каждый в отдельности заключают около трети населения тех штатов, в которых они являются столицами.

До 1890 года, подражая английским рабочим, рабочие Австралии устраивали синдикаты, стоявшие вдалеке от политики; эти синдикаты, то полюбовно, то при помощи стачек, добились у своих хозяев восьмичасового рабочего дня; рабочие голосовали одни — за консерваторов, другие — за радикалов.

В 1890 году неудача почти общей забастовки синдикатов показала им, что, полагаясь только на свои собственные силы, они не в состоянии бороться с объединенными хозяевами. С этого дня они изменили свою тактику: они образовали рабочую партию, которая почти повсюду голосует в массе с радикальной партией, на том условии, чтобы эта последняя ввела законодательство, благоприятное рабочему классу. Австралийские рабочие не любят ни общих идей, ни теорий, и по большей части не социалисты, но они склоняются к таким требованиям по отношению к государству, которые выставляются также и социалистами в их программе-минимум.

Страной, опередившей в Австралии все другие страны в деле достижения государственного социализма, является Новая Зеландия, нововведениям которой подражают более или менее отважно повсюду в других местах.

В Новой Зеландии женщины завоевали себе политическое равноправие; они голосуют вместе с мужчинами и могут занимать все общественные должности; государство раздает в аренду мелкими участками громадные земли, собственником которых оно является; большинство мелких и средних земледельцев, — его фермеры; оно требует от них незначительной платы, распределенной по договору на длинный срок; крупная поземельная собственность обложена тяжелым прогрессивным налогом; для общественных работ и особенно для постройки железных дорог, которые принадлежат здесь государству, это последнее входит в соглашение не с предпринимателями, а непосредственно с рабочими синдикатами, работающими на кооперативных началах или же чаще на началах коммандитного товарищества. Рабочий день в среднем равен 8 часам; рабочия стачки и увольнения запрещены и заменены, на случай столкновений между патронами и рабочими, обязательным третейским судом; третейские суды стремятся сами установить, сообразно городам и профессиям, минимум заработной платы; гарантия жизни находится в руках государства, которое страхует ее по очень ниским ценам; наконец, поддержка обеспечена для всех стариков, достигших 65 лет от роду, если только они не имеют достаточных доходов; пенсия равняется 450 фр. ежегодно; необходимый кредит заносится в бюджет.

Несмотря на отсутствие идеалов и свой индивидуализм, часто переходящий в эгоизм, австралийская демократия, тем не менее, достойна в некоторых отношениях служить образцом для европейских демократий.