В августе 42-го

  Уже с 16 июля Жуков по указанию Верховного Главнокомандующего начал планирование наступательной Ржевско-Сычёвской операции, рассматривая её как «крупное наступление в рамках стратегической обороны Советской Армии». В общей сложности Жуков и Конев могли ввести в действие 345 тысяч бойцов, 1400 танков и десятки тысяч орудий. Наши войска имели превосходство над немцами в танках в 7 раз, в артиллерии в 6 раз, в людях в 4 раза. И хотя немцы тоже готовились к отпору, создав хорошо развитую систему опорных пунктов с продуманной системой ведения огня, соединёнными окопами полного профиля, прикрытыми минными волями и проволочными заграждениями, нашим стратегам казалось, что «выполнить план Ставки они смогут гарантировано».

 Незадолго до начала наступления в войсках был зачитан знаменитый жестокий приказ № 227 от 28 июля 1942 года. В нём, пожалуй, впервые Верховный без прикрас сказал правду о тяжёлом положении на фронте и в стране, о беспорядке и отсутствии воинской дисциплины в частях и соединениях. «Паникёры и трусы должны истребляться на месте», «ни шагу назад без приказа высшего командования», отступающих без приказа приравняли к предателям Родины; приказано было формировать заградотряды и штрафные роты, паникёров и трусов разрешалось расстреливать на месте.

 В 6.30 утра 30 июля при поддержке 20 артполков и 18 дивизионов «катюш» обеих армий пехота пошла в атаку. Пошёл дождь, перешедший в ливень, местность превратилась в сплошную липкую грязь. Танки и артиллерия отстали, их засекали немцы и уничтожали прицельным огнём. Особенно хорошо горели танки, полученные от союзников. До Ржева оставались какие-то 6 км. И никто не предполагал, что для преодоления этих 6 км понадобится весь август, а Ржев будет нашим только на следующий год — в марте 1943 года. Немцы опомнились и оказали грамотное и упорное сопротивление. До 7 августа, не стихая, следовали атаки наших частей одна за другой, затем передышка, снова атаки, и так с раннего утра до ночи. Потери с обеих сторон были ужасными, но наши — значительно большими. Действия наших войск приняли характер медленного прогрызания немецкой обороны атаками в лоб, без манёвра. Немцы ожесточённо сопротивлялись. В реке Бойня, по берегам которой наступала 274-я стрелковая дивизия 29-й армии, текла красная от крови вода. От стрелковых батальонов после таких атак оставалось не более десятка человек. Сражение в том же духе продолжалось ещё 10 дней... Западный фронт Жукова из-за ливней ударил лишь 4 августа.

 Вновь пошли дожди. Подвоз боеприпасов и горючего осуществлялся на лошадях, и то с трудом. Неважной была связь между штабами, полками и дивизиями. А наступать надо было. 7 августа на подступах к Вазузе развернулось встречное сражение между нашими танковыми корпусами и 1-й и 5-й танковыми дивизиями Вальтера Моделя. На тверской земле дрались с обеих сторон около 1500 танков, и это произошло за год до знаменитого танкового сражения под Прохоровкой на Курской дуге, о котором взахлёб рассказывает любой учебник.

 Показательно сражение за деревню Полунино. Командир 16-й гвардейской стрелковой дивизии заболел и был отправлен в тыл.

 Новый комдив, полковник П.Г. Шафранов, предложил инициативную идею: сменить направление удара. На штабных картах значилось к западу от села болото, якобы непроходимое.

 Шафранов приказал выяснить, так ли это. Разведчики прогулялись по болоту и доложили, что оно проходимо. Комдив приказал танковой бригаде и одному пехотному полку изображать по-прежнему атаку с севера, а два полка пехоты должны были ударить в обход через болото. Немцы такого не ожидали, и Полунино было взято за три часа.

 29-я армия потеряла за август 82 441 человек, из них убито 19 096 человек. В других армиях — то же самое, общие официальные потери в операции составили 193 683 человека (напомним, всего наступало 345 тысяч бойцов и командиров), или по 8 тысяч в день.

 24 августа начался штурм Ржева, дивизия Шафранова овладела деревнями Федорково и Бердихино. Наша артиллерия и «катюши» непрерывно вели обстрел Ржева, где сидели немцы. Город горел, 24 и 25 августа на его месте стояла стена огня.

 Ржев взять не удалось. Несмотря на превосходство в живой силе и технике, героизм и самоотверженность бойцов и командиров Красной Армии, операции Жукова и Конева оказались малорезультативными и самыми кровопролитными сражениями 1942 года, превосходящими по потерям Сталинградскую битву. По скорости расходования собственных солдат, как патронов в пулемётной ленте, наши полководцы не имели себе равных. Об этом тоже надо знать и помнить.