Перед битвой

 Ежегодно в августе наш народ отмечает очередную годовщину Курской битвы, ставшей переломным этапом не только в Великой Отечественной, но и во всей Второй мировой войне. Битва под Орлом, Курском и Белгородом вошла в сознание многих поколений как символ массового героизма советского народа.

 Это была схватка гигантов. После поражения под Сталинградом фашистское руководство Германии поставило на карту все свои возможности с надеждой разгромить, наконец, основные силы Красной Армии и решить в свою пользу исход войны. Понимало это и наше руководство, мобилизовавшее очень крупные людские и материально-технические силы на сравнительно небольшую территорию Курского выступа.

 С обеих сторон за 50 дней в битве последовательно участвовали более 4 миллионов человек, до 70 тысяч орудий и миномётов, около 13 тысяч танков и самоходных орудий, до 12 тысяч боевых самолётов.

 Немцы выставили на поле боя новую технику: танк T-VI («Тигр»); танк T-V («Пантера»); самоходную установку (САУ) «Фердинанд». В воздухе появились более совершенные истребители «Фокке-Вульф-190А», «Мессершмидт-109», штурмовик «Хейнкель-129».

 С нашей стороны к бою тоже была изготовлена, наряду с использовавшейся прежде, и усовершенствованная техника: танк Т-34, в котором в 1943 г. были улучшены ходовая часть и двигатель; модернизированный Т-34-85 с более грозной 85-мм пушкой; танк КВ-1 с усиленной бронезащитой; САУ СУ-122 и СУ-152, прозванная нашими солдатами «зверобоем».

 Воздушные армии — 1-я, 2-я, 5-я, 8-я, 15-я, 16-я, 17-я — оснащались новейшими типами самолётов: качественно превосходившими противника истребителями ЛА-5; не уступающими немецким бомбардировщикам ТУ-2 и Пе-2 и не имевшими себе равных штурмовиками ИЛ-2, прозванными «летающий дом». В крупные соединения формировались реактивные миномёты М-13.

 Солдатами Вермахта командовали лучшие немецкие военачальники: генерал-фельдмаршалы Гюнтер фон Клюге (группа армий «Центр»), Эрих фон Манштейн (группа армий «Юг»), Вольфрам фон Рихтгофен (Люфтваффе), генерал-полковники Вальтер Модель (9-я армия), фон Гот (4-я танковая армия) и другие.

 Им противостояли войска прославленных наших полководцев генералов армии Константина Рокоссовского (Центральный фронт) и Николая Ватутина (Воронежский фронт). С севера Курский выступ подпирали Брянский фронт (командующий генерал-полковник Михаил Попов) и Западный фронт (командующий генерал-полковник Василий Соколовский). С юга немцам противостояли Степной фронт (командующий генерал-полковник Иван Конев) и Юго-Западный фронт (командующий генерал армии Родион Малиновский).

 Среди командармов мы встречаем такие прославленные в войне имена, как К.С. Москаленко (40-я армия), И.Д. Черняховский (60-я), П.А. Белов (61-я), В.Я. Колпакчи (63-я), П.И. Батов (65-я), М.С. Шумилов (7-я гвардейская), И.Х. Баграмян (11-я гвардейская), М.Е. Катуков (1-я танковая), П.С. Рыбалко (3-я гвардейская танковая), П.А. Ротмистров (5-я гвардейская танковая), С.А. Красовский (2-я воздушная), С.И. Руденко (16-я воздушная), В.А. Судец (17-я воздушная), М.М. Громов (1-я воздушная) и другие.

 Непосредственно в районе Курской дуги к 1 июля 1943 года друг против друга стояли: с нашей стороны войска Центрального и Воронежского фронтов (977 тысяч человек в боевых частях, 19 306 орудий и миномётов, 3306 танков и САУ, 2650 самолётов), а с немецкой — 9-я и 2-я армии группы армий «Центр», 4-я танковая армия, оперативная группа «Кемпф» из группы армий «Юг» (570 тысяч человек в боевых частях, около 10 тысяч орудий и миномётов, 2700 танков и САУ, 2000 самолётов).

 Таким образом, соотношение сил сложилось в нашу пользу, оно было результатом огромного напряжения народов СССР.

 В ночь на 5 июля разведка узнала от языка (на других участках фронта — от перебежчиков), что наступление немцы начнут в 5.00 утра.

 К.К. Рокоссовский с согласия представителя Ставки Г.К. Жукова взял на себя риск провести контрартподготовку в 2 часа 20 мин., за 10 минут до артподготовки немцев. Риск оправдался, немцы были дезорганизованы, понесли потери, а наступление им пришлось начать в 5 час. 30 мин. утра. Битва на Курской дуге началась.

 Любопытная деталь. Как 700 лет назад рыцари на Чудском озере, так и летом 1943 года под Курском немцы построили клинья, но уже из танков, которыми они собирались, как копьями, проткнуть нашу оборону. История повторяется.

 Курская битва всё изменила. Гигантская схватка двух вцепившихся друг в друга колоссальных сил стала поворотным пунктом на пути к нашей Победе.