1. ЗАВЕРШЕНИЕ ОСВОБОЖДЕНИЯ СОВЕТСКОЙ ТЕРРИТОРИИ
1. ЗАВЕРШЕНИЕ ОСВОБОЖДЕНИЯ СОВЕТСКОЙ ТЕРРИТОРИИ
Наступление советских войск на Правобережной Украине. На юго-западном направлении советское командование планировало уничтожение двух крупнейших группировок немецко-фашистских войск — группы армий «Юг» и «А». Ставка предусматривала сильными ударами от Овруча до Херсона разгромить противника по частям и выйти к рекам Южный Буг, Ингулец и Днестр. В конце декабря 1943 г.- в начале января 1944 г. все четыре Украинских фронта перешли в наступление. Вскоре двинулись вперед 2-й Белорусский фронт, Отдельная Приморская армия, Черноморский флот и Азовская военная флотилия. В ходе этого наступления Украинские фронты и Отдельная Приморская армия получили около ? общего количества поступивших в армию орудий и минометов и ? танков и самоходных орудий. Действия войск южного крыла советско-германского фронта координировали представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский.
Первой в серии операций зимней кампании советских войск была Житомирско-Бердичевская. Здесь гитлеровское командование в конце 1943 г. намеревалось восстановить оборону на Днепре, однако все его попытки потерпели крах. Воины Красной Армии выполнили свой долг до конца. Их подвиги благодаря работе партийных организаций фронта стали известны многим тысячам защитников Родины. О них упоминалось и в призыве Военного совета 1-го Украинского фронта, обращенного к бойцам, быстрее завершить освобождение родной земли. В нем говорилось: «Сорок дней стойко и мужественно, не щадя своей крови и жизни, вы отбивали все ожесточенные атаки врага в районах Фастова и Василькова, Брусилова и Коростеня. Враг бросил на этот участок фронта десятки лучших танковых и пехотных дивизий. Взбешенный военными неудачами, Гитлер хотел любой ценой прорвать нашу оборону, выйти на берега Днепра и снова захватить Киев. Не вышло. Преступные намерения врага сорваны. Он захлебнулся от могучего огня в своей же собственной крови».
24 декабря 1943 г. войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление в направлении Винницы. Через 5 дней вражеская оборона была прорвана на 300 км по фронту и на 100 км вглубь. Начались ожесточенные бон за Житомир, Бердичев и Белую Церковь. 31 декабря был освобожден Житомир, через 3 дня — Новоград-Волынский, следом Белая Церковь, активное участие в боях за которую приняла 1-я Чехословацкая бригада, и затем Бердичев.
Фашистское командование перебросило с других участков фронта две танковые и 10 пехотных дивизий. Почти 2 недели длились ожесточенные бои в районе Винницы и Умани. Гитлеровцам удалось продвинуться на 25–30 км, однако войска 1-го Украинского фронта остановили их и к 15 января прошли вперед на 200 км, нанеся поражение 1-й и 4-й танковым армиям фашистов. В результате были полностью освобождены Киевская и Житомирская области, часть Винницкой и Ровенской областей. Левое крыло фронта охватило вражескую группировку, которая все еще держалась на правом берегу Днепра в районе Канева.
С началом наступления советских войск значительно активизировались действовавшие в этом районе партизанские отряды. Вместе с частями 181-й стрелковой дивизии в январе вели бои за районный центр Городницу партизанские соединения под командованием И. Е. Скубко и В. А. Андреева. Героически воевали в прифронтовой полосе противника 4,5 тыс. партизан соединения под командованием С. Ф. Маликова. Большие вражеские силы сковывались действиями других партизанских отрядов и соединений. Они блокировали фашистские гарнизоны и систематическими ударами по железным дорогам мешали маневрированию гитлеровских войск.
5 января развернули наступление армии 2-го Украинского фронта. На 2-е сутки они прорвали оборону противника на фронте до 70 км, 8 января освободили Кировоград и вместе с двумя армиями 1-го Украинского фронта продвинулись на 40 км в направлении Шполы. Здесь вместе с частями 373-й Миргородской дивизии в освобождении 13 населенных пунктов приняли участие партизанские отряды под командованием И. М. Боровикова, П. А. Дубового, Ф. Е. Яковлева. Активную разведку в тылу вражеских подразделений вели кировоградские подпольщики. В результате успешных действий войск 1-го и 2-го Украинских фронтов была охвачена с флангов крупная группировка противника в районе Корсуня-Шевченковского.
10 и 11 января начали наступление в районе Никополя и Кривого Рога войска 3-го и 4-го Украинских фронтов под командованием Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина. Им удалось несколько потеснить гитлеровцев, но из-за недостатка сил, в особенности танковых, наступление было временно приостановлено. Несмотря на незначительные успехи, наступление этих фронтов сковало силы противника, которые могли быть использованы для отражения наступления 1-го и 2-го Украинских фронтов.
Кратковременную паузу, наступившую в середине января 1944 г., советское командование использовало для подготовки к разгрому корсунь-шевченковской и никопольской фашистских группировок.
Корсунь-Шевченковская операция. Особое значение в планах сторон к началу 1944 г. придавалось образовавшемуся Корсунь-Шевченковскому выступу. Советское командование, прежде чем развернуть запланированное наступление на Правобережье, предусматривало ликвидацию группировки противника, удерживавшей этот район. Гитлеровское командование, надеясь закрепиться на берегах Днепра, планировало нанести оттуда удар по киевской группировке советских войск. Поэтому боевые действия в этом районе были крайне важны для будущих боев за освобождение Правобережной Украины.
Решение о ликвидации корсунь-шевченковской группировки врага Ставка Советского Верховного Главнокомандования приняла еще 1 января. Операция началась 24 января 1944 г. наступлением ударной группировки 2-го Украинского фронта, в которую входили 4-я гвардейская армия А. И. Рыжова, 53-я армия И. В. Г аланина и 5-я гвардейская танковая армия П. А. Ротмистрова. На следующий день навстречу им с северного основания Корсунь-Шевченковского выступа перешли в наступление ударная группировка 1-го Украинского фронта в составе 40-й армии Ф. Ф. Жмаченко, 27-й армии С. Г. Трофименко и 6-й танковой армии А. Г. Кравченко. Обе группировки поддерживала авиация 5-й и 2-й воздушных армий С. К. Горюнова и С. А. Красовского.
Пытаясь удержать выступ, гитлеровское командование перебросило сюда с других участков фронта три танковые дивизии. Начались ожесточенные бои. Некоторые населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки. Наконец враг не выдержал и начал отводить свои войска к Звенигородке. Несмотря на оттепель и начавшиеся дожди, к 28 января передовые танковые части обоих советских фронтов соединились в районе Звенигородки и в последующие дни полностью завершили окружение корсунь-шевченковской группировки врага. В кольце оказалось более 80 тыс. вражеских солдат и офицеров. Это было второе по масштабу после Сталинграда окружение крупных гитлеровских сил.
Колонна пленных фашистов после Корсунь-Шевченковской битвы. Февраль 1944 г.
8 февраля советское командование направило фашистским войскам ультиматум о капитуляции, однако противник продолжал упорное сопротивление. Утром 10 февраля советские войска приступили к ликвидации окруженных войск. На спасение обреченной группировки фашистское командование бросило для прорыва внешнего фронта окружения восемь танковых и шесть пехотных дивизий. Однако и эти их атаки были отбиты.
17 февраля остатки вражеских войск сделали последнюю отчаянную, но такую же, как и прежние, безрезультатную попытку вырваться из окружения. На следующий день были разбиты их отдельные разрозненные части, скрывавшиеся в лесах и ярах.
Советские войска захватили всю боевую технику и оружие окруженной группировки. Свыше 18 тыс. фашистских солдат и офицеров попали в плен, основная масса войск численностью до 55 тыс. человек была уничтожена.
Дважды Москва салютовала доблестным войскам 2-го и 1-го Украинских фронтов. В составе советских войск появились названия шести Звенигородских и 25 Корсуньских соединений и частей. Блестящее завершение Корсунь-Шевченковской операции еще раз ярко подтвердило возросшее искусство советских полководцев, безграничный героизм советских воинов — сыновей и дочерей всех братских народов СССР. Высокого звания Героя Советского Союза среди других были удостоены командир артиллерийской батареи уроженец Приуралья коммунист Г. Ф. Шайхутдинов, сын бурятского народа полковник В. Б. Борсоев, рядовой боец якут Ф. К. Попов. Героически сражались с врагом воины 5-го гвардейского Донского кавалерийского корпуса и других частей, сформированных из представителей многих братских народов СССР.
Немецко-фашистские войска на Правобережной Украине после этой операции оказались значительно ослабленными. «Новый Сталинград» (правда, меньших размеров) — так оценивали поражение в Корсунь-Шевченковской операции гитлеровские генералы. Характеризуя эту еще одну победу советских войск, лондонское радио передавало 18 февраля 1944 г.: «Важнейшей информацией, которая поступила из России, является сообщение сначала о предсмертной агонии 10 немецких дивизий, окруженных в районе Корсуня, а затем — о завершении операции по их уничтожению… Новый успех Красной Армии будет иметь серьезные стратегические последствия для развития военных действий на Южном фронте».
Освобождение Луцка и Ровно. Почти одновременно с Корсунь-Шевченковской операцией войска 1-го Украинского фронта приступили к осуществлению Ровенско-Луцкой операции на севере Украины. На этом направлении фашистское командование имело 10 дивизий, надеясь с их помощью в условиях заболоченной местности и бездорожья удержать свои позиции.
Несмотря на сложный для продвижения профиль местности, командование 1-го Украинского фронта приняло решение осуществить неожиданный удар силами действовавших здесь 13-й и 60-й армий южнее Сарн в обход Ровно и Луцка с северо-запада, рассчитывая на эффективную помощь партизан, которые были полными хозяевами значительной территории Полесья.
27 января 1944 г. стрелковые корпуса обеих армий перешли в наступление, прорвали вражескую оборону, форсировали Горынь и продвинулись вперед на 12 км. Одновременно гвардейские кавалерийские корпуса В. К. Баранова и С. В. Соколова прорвались к селам Бельская Воля, Рафаловка и Чарторийск. 2 февраля 1-й гвардейский кавалерийский корпус освободил Луцк. В этот же день 8-я гвардейская кавалерийская дивизия совместно с частями 6-й и 112-й стрелковых и 121-й гвардейской дивизии освободили Ровно. В боях за город в составе 8-й гвардейской кавалерийской дивизии героически сражался эскадрон добровольцев-тувинцев капитана Кечел-Оола.
После того как 11 февраля части 60-й армии выбили противника из важного железнодорожного узла Шепетовки, советские войска, продвинувшись на запад на 60—100 км, охватили северный фланг немецкой группы армий «Юг».
Неоценимую помощь советским воинам во время наступления по лесистой и заболоченной местности оказывали партизаны. Правое крыло 1-го Украинского фронта проходило здесь через обширный партизанский край. Впоследствии командующий 13-й армией Н. П. Пухов писал: «На территории Украинского Полесья мы наглядно убедились, какой грозной силой в борьбе с оккупантами стали партизаны, какой стойкостью и отвагой отличались советские люди, откликнувшиеся на призыв Коммунистической партии бить врага не только с фронта, но и с тыла. У нас установились крепкие связи с такими выдающимися деятелями партизанского движения, как Сабуров, Таратуто, Федоров, Бегма».
Ликвидация Никопольского плацдарма врага. Несмотря на ряд поражений, фашистское командование всемерно стремилось удержать свои позиции на юге Украины. Наиболее важными для них были промышленные районы Никополя и Кривого Рога, откуда можно было поддержать войска, блокированные в Крыму. На этом направлении сосредоточивались основные силы авиации групп армий «Юг» и «А», а также 17 пехотных, две танковые и моторизованная дивизии, танковый батальон и восемь дивизионов штурмовых орудий. Этими силами гитлеровское командование рассчитывало сохранить для себя районы, богатые железной рудой и марганцем, в котором испытывало особую нужду.
Разгром никопольской группировки осуществляли войска 3-го и 4-го Украинских фронтов под командованием Р. Я. Малиновского и Ф. И. Толбухина. Подготовкой к операции руководил представитель Ставки А. М. Василевский.
30 января 1944 г. войска 3-го Украинского фронта перешли в наступление на с. Апостолово с целью расчленить 6-ю немецкую армию на две части. Противник начал спешно перебрасывать подкрепления с левобережного плацдарма в районе Никополя, однако все было тщетным. 5 января советские войска заняли Апостолово и таким образом расчленили 6-ю вражескую армию на две группировки — криворожскую и никопольскую. 46-я армия под командованием В. В. Глаголева обошла Кривой Рог с юга и 10 февраля вышла к Ингульцу, а части 8-й гвардейской армии (командующий В. И. Чуйков) двинулись в направлении днепровских плавней. О том, в каких условиях осуществлялась эта операция, командующий 3-м Украинским фронтом Р. Я. Малиновский впоследствии писал: «Наши войска в упорных боях продвигались но вязкой грязи, переправлялись вброд через полноводные реки и наполненные ледяной водой балки. Артиллеристы тянули за собой орудия, которые тонули в размокшем жирном черноземе, славные связисты на себе несли телеграфные столбы и налаживали связь».
Митинг, посвященный освобождению Никополя. 21 февраля 1944 г.
31 января перешли в наступление войска 4-го Украинского фронта. Его 3-я гвардейская, 5-я ударная и 28-я армии стремительными ударами рассекли вражеские войска на части, разбили семь пехотных дивизий и полностью очистили левый берег Днепра.
В результате совместных действий 3-го и 4-го Украинских фронтов 8 февраля был освобожден крупный промышленный центр Украины — Никополь. На подступах к городу трое советских воинов: русский Степан Когнев, украинец Иван Галенко и азербайджанец Омаров Омар Кадыр-оглы повторили подвиг Александра Матросова, а летчик Александр Туманов — подвиг Николая Гастелло. Лишь ценой больших потерь гитлеровцам удалось отвести оставшуюся часть войск на запад.
С 17 по 22 февраля войска вели упорные бои за освобождение другого промышленного центра Украины — Кривого Рога. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись, но удержать город не смогли. Противнику был нанесен огромный урон. В руки советских войск попали крупные склады с военным имуществом. Массовый подвиг в этих боях проявил особый отряд из 180 человек под командованием подполковника А. Н. Шурупова, который захватил и, несмотря на непрерывные атаки превосходящих сил врага, удержал плотину Криворожской электростанции.
В конце февраля советские войска, завершив разгром криворожско-никопольской группировки фашистов, заняли выгодные позиции для наступления на Крым. Линия фронта временно стабилизировалась вдоль р. Ингулец. Таким образом, в ходе зимнего наступления войска четырех Украинских фронтов, отбросив противника на 80-350 км от Днепра, завершили освобождение Киевской, Днепропетровской, Запорожской и Житомирской областей. Враг был изгнан с большей части Ровенской и Кировоградской, а также из ряда районов Винницкой, Николаевской, Каменец-Подольской и Волынской областей Украинской ССР.
Разгром фашистских войск под Ленинградом. Важной составной частью зимнего наступления советских войск была операция по окончательному снятию блокады Ленинграда и выходу в Прибалтику. Осуществлялась она силами Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов при поддержке крупных сил корабельной артиллерии Балтийского флота.
900 суток огромный город жил в условиях блокады и осады. В истории человечества не было подобного примера. В январе 1943 г. положение ленинградцев несколько улучшилось. Однако враг еще стоял у стен города. Беспримерная стойкость, отвага и мужество, проявленные ленинградцами в годы Великой Отечественной войны, потрясли народы мира. Более двух лет укрепляли гитлеровцы здесь свои оборонительные рубежи, глубина которых достигала 250 км. На ближних и дальних подступах к городу стояли их 18-я и 16-я армии, в которых насчитывалось 750 тыс. человек.
Для разгрома блокировавших Ленинград фашистских войск советское командование сосредоточило 1252 тыс. солдат и офицеров и обеспечило превосходство в артиллерии более чем в 2 раза, танках в 4 раза и в самолетах в 2,7 раза. Удар по противнику 14 января 1944 г. нанесли войска Ленинградского фронта при поддержке соединений Волховского фронта и артиллерии кораблей и авиации Балтийского флота. 20 января войска Волховского фронта освободили Новгород. Разгром флангов 18-й армии создал условия для успешного наступления по всему фронту. Войска 2-го Прибалтийского фронта, сковывавшие 16-ю армию, 29 января освободили Новосокольники. Блокада Ленинграда была окончательно ликвидирована.
Командующий 60-й армией И. Д. Черняховский на наблюдательном пункте в районе Тернополя. Апрель 1944 г.
Закончилась героическая эпопея обороны Ленинграда — города, где в октябре 1917 г. свершилась первая в мире социалистическая революция, города-героя, осуществившего беспримерный подвиг в годы Великой Отечественной войны. В обороне осажденного Ленинграда и в его освобождении от вражеской блокады участвовали представители многих народов Страны Советов. Здесь до последнего дыхания сражался ворошиловградец М. И. Красношапка, подвиг которого увенчан мраморным памятником.
В ожесточенных январских боях 1942 г. закрыл собой амбразуру вражеского дота рядовой 299-го стрелкового полка И. С. Герасименко. За самоотверженность в боях за город великого Ленина наряду с другими братскими народами СССР 64 представителя украинского народа были отмечены самой высокой наградой Родины— званием Героя Советского Союза.
К концу февраля 1944 г. войска Ленинградского и Волховского фронтов продвинулись на 220–280 км и вышли к границам Латвии, а в районе Нарвы вступили на территорию Эстонии. В ходе наступления было разгромлено 26 вражеских дивизий, из них три — полностью уничтожены.
Одновременно с операциями под Ленинградом, Новгородом и на Правобережной Украине в январе — феврале на центральном участке советско-германского фронта потерпели крах несколько фашистских дивизий под Витебском. Советские войска освободили города Мозырь, Калинковичи, Рогачев и захватили плацдармы на правом берегу Днепра.
Почти одновременное проведение операций на Украине, под Ленинградом и в Белоруссии не дало возможности противнику маневрировать резервами. Советское командование, имея превосходство в численности войск, непрерывно навязывало ему свою инициативу. Враг был растерян, ожидая последующих ударов советских войск.
Изгнание оккупантов с Правобережной Украины. В марте — апреле 1944 г. советское командование приступило к осуществлению второго этапа операций по изгнанию оккупантов с Правобережной Украины. В начале марта войска 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов получили приказ несколькими одновременными ударами расчленить главные силы противника на Правобережье, выйти к Карпатам и разорвать стратегический фронт немецко-фашистских войск на две части. Войска 4-го Украинского фронта должны были освободить Крым.
К тому времени погодные условия значительно ухудшились. Дороги стали непроходимыми не только для автомашин, но и для танков. Поэтому гитлеровское командование рассчитывало на паузу в военных действиях и на отдых для своих войск. Однако 4 марта 1-й Украинский фронт[41] первым перешел в наступление. Его войска стремительным ударом на Черновцы перекрыли пути отступления 1-й танковой армии противника, которой только ценой потери половины личного состава и почти всей техники удалось прорваться на запад. К 11 марта ударная группировка фронта вышла на рубеж Тернополь — Проскуров и пересекла важную железнодорожную магистраль Львов — Одесса, охватив основные силы немецкой группы армий «Юг» с запада. 18 марта войска фронта освободили Винницу, 25 — Проскуров, 29 — Черновцы и 15 мая — Тернополь.
5 марта на Уманско-Батушанском направлении начали наступление войска 2-го Украинского фронта. 10 марта после тяжелых боев они освободили Умань. 6 марта продолжили наступление против немецкой группы армий «А» на Николаевско-Одесском направлении войска 3-го Украинского фронта. 13 марта они освободили Херсон, во второй половине месяца вышли к Днестру и в низовья Южного Буга и приступили к их форсированию.
Выход Красной Армии на государственную границу СССР с Румынией. Март 1944 г.
Первыми на государственную границу СССР 25 марта 1944 г. вышли соединения 27-й армии (командующий С. Г. Трофименко) 2-го Украинского фронта. Газета «Правда» в те дни писала: «Вот она долгожданная, трижды желанная государственная граница нашей Родины, тридцать три месяца назад нарушенная врагом».
6 марта началась Березнеговато-Снигиревская операция 3-го Украинского фронта. С плацдарма южнее Кривого Рога в тыл 6-й гитлеровской армии зашли советские конно-механизированные части. 13 фашистских дивизий оказались под угрозой окружения. Лишь потеряв значительное количество живой силы, орудий, танков и автомашин, фашистские войска отдельными частями бежали за Южный Буг. 28 марта соединения 3-го Украинского фронта освободили Николаев. К 17 апреля они, форсировав Днестр, вышли к предгорьям Карпат и совместно с войсками 2-го Украинского фронта прорвали здесь оборону противника.
В боях за Николаев отличился десантный отряд 384-го батальона морской пехоты под командованием К. Ф. Ольшанского. Трое суток бились десантники на территории николаевского порта, отразили 18 ожесточенных атак врага. Ни танки, ни артиллерия, ни огнеметы не могли их сломить. Большая часть десанта погибла, но все же важный плацдарм был удержан до подхода основных сил. Всем 67 участникам десанта было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе русским П. П. Артемову и М. В. Коновалову, украинцам В. И. Киненко и Г. И. Ковтуну, белорусу А. С. Лютому, татарину А. Д. Абдулмеджидову, азербайджанцу А. А. Мамедову, киргизу А. М. Хайрутдинову и местному жителю А. И. Андрееву, который помог десантникам переправиться через Южный Буг и героически погиб в боях за плацдарм.
Гитлеровское командование пыталось как можно дольше удержать Одессу и Черноморское побережье. На подступах к городу было сооружено четыре оборонительных рубежа. На случай сдачи города специальные команды готовились подорвать заводы и портовые сооружения. Однако смелые действия местных подпольщиков и партизан и стремительное наступление советских частей сорвали замыслы врага. 9 апреля соединения 5-й ударной армии овладели районом Пересыпи и ворвались на северную окраину города, а части 8-й гвардейской и 6-й армий и конно-механизированные группы обошли Одессу с запада. После 12-часовых уличных боев 10 апреля Одесса — важный промышленный центр и первоклассный порт на Черном море — была возвращена Родине.
Большое значение в освобождении Одессы сыграли действия кораблей Черноморского флота, которые наносили удары по морским коммуникациям оккупантов и их укреплениям в городе. В ходе Одесской операции советским войскам разведкой сил противника и в уличных боях оказывали помощь партизаны отрядов под командованием В. Д. Авдеева, Л. Ф. Горбеля, Н. А. Крылевского, И. А. Кухаренко, П. Н. Морозова и Л. И. Сафоненко.
Потеряв 6 тыс. убитыми, ранеными и пленными, остатки разбитых двух немецких и одного румынского корпусов отошли на Овидиополь. Советские войска развернули боевые действия на правом берегу Днестра. В результате Одесской операции советские войска отбросили противника на 150–180 км, освободили Николаевскую, Одесскую области Украины и часть Молдавии. Вражеская группировка в Крыму оказалась отрезанной от остальных частей.
В штабе 4-го Украинского фронта. На переднем плане слева направо: А. М. Василевский, Ф. И. Толбухин, К. Е. Ворошилов. Село Чистенькое Крымской области. Апрель 1944 г.
Освобождение Крыма. В начале апреля 1944 г. с освобождением Одессы возникли благоприятные условия для изгнания немецко-фашистских захватчиков из Крыма, который удерживала их 17-я армия, имевшая более 195 тыс. солдат и офицеров, около 3,6 тыс. орудий, 215 танков и штурмовых орудий и 148 самолетов. Сосредоточенные у Сиваша и Перекопа основные силы 4-го Украинского фронта под командованием Ф. И. Толбухина и Отдельной Приморской армии А. И. Еременко значительно превосходили противника в людях и технике. Кроме того, действия наземных войск поддерживались кораблями Черноморского флота и Азовской военной флотилии. Начавшееся 8 апреля наступление советских войск сразу же привело к прорыву вражеской обороны в районе Армянска, что создало серьезную угрозу фашистским войскам, оборонявшим Турецкий вал.
10 апреля советские войска вышли на рубеж ишунских позиций. Одновременно войска, наступавшие с Сивашского плацдарма, прорвали вражескую оборону, что обеспечило условия для ввода в бой танковых сил. 11 апреля танковые части вошли в прорыв и выбили противника из Джанкоя. Под угрозой окружения оказались его войска, оборонявшие Перекоп и Керченский полуостров. В тот же день части Отдельной Приморской армии освободили Керчь и 13 апреля в районе Карасу-Базара (ныне Белогорск) соединились с частями 4-го Украинского фронта. В течение двух последующих дней советские войска освободили Симферополь и еще 500 населенных пунктов и 15 апреля подошли к укреплениям Севастополя.
5 мая развернулись бои за окончательное освобождение всего Крымского полуострова. 9 мая Севастополь, который в первый период войны 250 дней сдерживал натиск значительно превосходящих сил противника, был освобожден. «Если Севастополь — самая мощная крепость в мире, — писала на следующий день английская газ. «Ивнинг стандард», — не смогла выдержать штурма, то как могут выдержать менее грозные сооружения в Западной Европе. Взятие Севастополя продемонстрировало, что нет такой мощной крепости, которая не могла бы быть захвачена при соответствующей подготовке и изобретательности».
Со взятием Севастополя закончилось полное освобождение Крыма. Остатки вражеской группировки отступили на мыс Херсонес, где 12 мая 1944 г. были уничтожены.
Бессмертной славой в дни освобождения Крыма покрыли себя воины 63-го, 11-го гвардейского, 10-го стрелкового корпусов П. К. Кошевого, С. Е. Рождественского и К. П. Неверова. В наиболее напряженных боях за Сапун-гору, которая была основой вражеских укреплений в Севастополе, исключительную отвагу проявили сотни советских солдат и офицеров, в том числе рядовые Дадаш Бабажанов, С. П. Евглевский, Ашот Маркарян, И. К. Яцуненко, ефрейтор В. И. Дробязко, старший сержант Ф. Н. Скорятин, старшина А. М. Фисенко, младший лейтенант В. Ф. Громаков, лейтенанты М. Я. Дзигунский и В. Ф. Жуков, старший лейтенант П. М. Калиниченко, капитан Н. В. Шилов.
Освобождение Крыма имело важное военно-политическое значение. Был ликвидирован большой стратегический плацдарм немецко-фашистской армии на Черном море. Черноморский флот возвратился в Севастополь. Пять раз гремели салюты в честь освободителей Крыма от гитлеровцев. 126 советских воинов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Летчики Н. Д. Гулаев и В. Д. Лавриненков были награждены второй медалью «Золотая Звезда», тысячи воинов — орденами и медалями. Список почетных частей пополнился названиями «Сивашские», «Перекопские», «Керченские», «Феодосийские», «Симферопольские», «Севастопольские».
Бой на набережной Керчи. Апрель 1944 г.
Вступление морского десанта в Севастополь. Май 1944 г.
В результате весеннего наступления советских войск на Украине фашисты были отброшены на запад еще на 250–450 км. Важные экономические районы страны стали свободными. Выходом к Карпатам советские войска расчленили фронт обороны противника, нарушив взаимодействие его войск в Восточных Карпатах, поставили его перед фактом потери районов, которые имели большое значение в обеспечении Германии стратегическим сырьем.
Несмотря на то что фашистское командование в течение января — апреля 1944 г. перебросило на Правобережную Украину 43 дивизии и четыре бригады, в том числе 34 дивизии и все бригады из европейских стран и самой Германии, устойчивость его обороны на советско-германском фронте была нарушена.
Открытие второго фронта в Европе. В мае 1944 г. на советско-германском фронте наступило кратковременное затишье. Красная Армия готовилась к новым решающим сражениям. Еще в конце апреля на совместном заседании Политбюро ЦК ВКП(б) и Ставки Верховного Главнокомандования было принято решение провести летнее наступление советских войск с целью разгрома вражеских групп армий «Центр» и «Южная Украина» в Белоруссии и западных областях Украины и оказания помощи зарубежным народам, томившимся под игом фашистской оккупации.
Оказание помощи раненому во время штурма Севастополя. Крым. Май 1944 г.
Для его осуществления имелись все возможности. В первом полугодии резко увеличилось производство военной продукции. Было дополнительно получено 16 тыс. боевых самолетов, около 14 тыс. танков и самоходно-артиллерийских установок, 61,6 тыс. орудий, большое количество другого вооружения и снаряжения. В действующей армии насчитывалось 6,6 млн. человек, 98 тыс. орудий и минометов, до 7,1 тыс. танков и самоходных установок, 12,9 тыс. боевых самолетов. Признание не только военной, но и экономической силы Советского государства прозвучало в те дни в послании Рузвельта конгрессу США: «В течение прошедшей зимы армии Советского Союза изгнали нацистов почти со всей Украины и из Крыма, Ленинградской и Калининской областей и из обширных районов Белоруссии… Одесса и Севастополь взяты… Советский Союз пользуется вооружением главным образом со своих собственных заводов».
Благоприятно для быстрейшего завершения войны складывалась и международная обстановка. Весной 1944 г. вступили в переговоры о перемирии с Советским Союзом правящие круги Финляндии. Предупреждая подобный шаг со стороны Венгрии, фашистская Германия оккупировала ее территорию. Победы советских войск и рост движения Сопротивления в порабощенных фашизмом странах Европы вызывали все большую тревогу у правящих кругов США и Англии. «Если только мы не будем действовать быстро и наверняка, — заявил в середине марта 1944 г. Г. Гопкинс, — может произойти одно из двух: либо Германия станет коммунистической, либо там наступит полная анархия… Фактически то же самое может произойти в любом европейском государстве».
Продемонстрировав силу своей экономики и возможность без чьей-либо помощи решить исход войны, Советский Союз заставил своих западных союзников перейти от обещаний открыть второй фронт к практическим действиям. Как писал впоследствии американский генерал О. Бредли: «…Мы должны были бросить все наличные силы в Европу, немедленно форсировать Ла-Манш, вторгнуться в Германию, разоружить ее войска и захватить контроль над страной в свои руки».
6 июня 1944 г. началась так долго ожидаемая высадка американских и английских войск в Северо-Западной Франции. Ее успех был предопределен прежде всего отвлечением большей части фашистских войск на советско-германский фронт. Только в январе — феврале 1944 г. гитлеровское командование было вынуждено перебросить туда 34 дивизии и четыре бригады. К началу июня советско-германский фронт отвлекал 228 боеспособных дивизий и 23 бригады, а на территории района вторжения союзников и вблизи его — во Франции, Бельгии и Голландии — находилось лишь 58 более слабых дивизий. И все же это была наиболее крупная по своим масштабам и успешно осуществленная операция союзников на Западе. Настаивая на открытии второго фронта, Советское правительство преследовало цель быстрейшего завершения войны и прекращения страданий народов. «Невозможно, безусловно, отбросить то военно-политическое значение, какое имело для ускорения хода второй мировой войны даже такое запоздалое открытие второго фронта в Европе, — отмечал в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Л. М. Василевский. — Высадка союзнических войск во Франции прежде всего свидетельствовала об укреплении антигитлеровской коалиции, о решимости довести борьбу против фашистской Германии до полного ее разгрома и вдребезги разбивала надежды немецко-фашистской клики на раскол антигитлеровской коалиции».
Поддержанные активными действиями боевых сил французского и бельгийского Сопротивления, которые освободили значительные территории и отвлекли на себя часть сил оккупантов, союзнические войска к середине сентября выбили противника из Франции и большей части Бельгии. Затем они замедлили темп наступления, готовясь к преодолению вражеской обороны на линии Зигфрида. «Теперь наступило нечто неожиданное… Стремительный натиск союзников неожиданно спал», — писал по этому поводу гитлеровский генерал Г. Шпейдель.
Иначе обстояло дело на советско-германском фронте. В дни боев союзнических войск за плацдармы во Франции Советская страна вступила в последний — четвертый год войны. «Я отмечаю продвижение Красной Армии на своей карте, — писал 7 июля 1944 г. Д. Эйзенхауэр американскому послу в Москве У. Гарриману. — Естественно, я испытываю колоссальный трепет от той стремительности, с которой они уничтожают вооруженную мощь врага». Советские войска завершали освобождение родной земли от фашистских захватчиков, но им еще предстояло освободить от них и народы Европы.
Освобождение Белоруссии. Открытие второго фронта в Европе еще не означало, что фашистская Германия может быть легко повержена. Промышленность Германии продолжала наращивать выпуск военной продукции, который к июню 1944 г. достиг самого высокого уровня за всю войну. Основные ее силы по-прежнему были сосредоточены на советско-германском фронте и составляли свыше 4,3 млн. солдат и офицеров, 59 тыс. орудий и минометов, 7,8 тыс. танков и штурмовых орудий, около 3,2 тыс. боевых самолетов. Однако открытие второго фронта в определенной мере облегчало борьбу советского народа.
Выполняя взятые на Тегеранской конференции обязательства, советское командование в установленные сроки планировало серию новых наступательных операций. В июне — августе одна такая была успешно проведена на Карельском перешейке и в Южной Карелии. В ней приняли участие войска Ленинградского, Карельского фронтов при содействии Балтийского флота, Ладожской и Онежской флотилий. 20 июня был освобожден Выборг, 28 — Петрозаводск. «События на Карельском фронте развиваются с катастрофической быстротой», — писала в те дни шведская газета «Свенска дагбладет». «Теперь на Карельском перешейке русские прорвали оборонительную линию, которая, как утверждали, принадлежала к числу самых сильных в мире», — сообщала английская «Дейли мейль».
К 5 сентября советские войска освободили значительную часть Советской Карелии и отбросили противника на 200–250 км. Важнейшим результатом этой операции было прекращение военных действий между советскими и финскими войсками и подписание соглашения о перемирии между Советским Союзом и Финляндией. Только в Северной Финляндии продолжала оказывать сопротивление 20-я немецкая горная армия.
Одновременно на севере готовилось крупное наступление на центральном участке фронта силами 1-го Прибалтийского фронта под командованием И. X. Баграмяна и трех Белорусских фронтов под командованием И. Д. Черняховского, Г. Ф. Захарова и К. К. Рокоссовского. Координировали их действия Г. К. Жуков и А. М. Василевский.
Большой выступ на востоке Белоруссии защищала немецкая группа «Центр» численностью 1,2 млн. человек. Считая свои позиции в Белоруссии неприступными, гитлеровское командование ожидало удара советских войск в Западной Украине. Поэтому начавшаяся 23 июня 1944 г. Белорусская операция Красной Армии застала его врасплох. За несколько дней была прорвана оборона под Витебском и Жлобином, на Оршанском и Могилевском направлениях. В течение 6 суток советские войска разгромили вражескую группировку в районах Витебска и Бобруйска. К 3 июля 105 тыс. фашистских войск восточнее Минска оказались в окружении.
Как и всюду ранее, большую помощь наступавшим войскам оказали белорусские партизаны, которые отвлекли на себя 12 фашистских дивизий. «Здесь, — писал гитлеровский генерал К. Типпельскирх, характеризуя положение отошедшей за Днепр 4-й немецкой армии, — она очутилась в огромном, простиравшемся почти до Минска, лесисто-болотистом районе. Он контролировался крупными партизанскими силами и ни разу за все 3 года не очищался от них, а тем» более не оккупировался немецкими войсками. Все переправы и дороги в этом труднодоступном районе, покрытом почти первобытными лесами, были разрушены… Результат длившегося теперь уже 10 дней сражения был потрясающим. Около 25 дивизий были уничтожены или окружены… Избежавшие же окружения остатки практически полностью утратили свою боеспособность».
В ходе могучего наступления на 1100-километровом фронте советские войска продвинулись почти на 600 км от Днепра до Вислы. 17 вражеских дивизий и три бригады были разбиты, 50 дивизий потеряли более половины своего состава. Гитлеровские генералы вынуждены были констатировать конец существования группы армий «Центр». Были созданы благоприятные условия для завершения освобождения Украины на юге и наступления в Восточной Пруссии с последующим ударом на Варшавско-Берлинском направлении на севере и в центре восточного фронта.
Здесь, как и повсюду на советской земле, в боях за освобождение братской Белоруссии принимали участие воины многих национальностей, в том числе и представители украинского народа. За героизм, проявленный на белорусской земле, был удостоен звания Героя Советского Союза командир орудия полтавчанин С. П. Власенко. Вблизи белорусского села Печищи ценой собственной жизни спас своих боевых товарищей Герой Советского Союза сумчанин П. П. Мирошниченко.
Ясско-Кишиневская операция. Разгром немецко-фашистских войск на центральном участке советско-германского фронта способствовал успешному наступлению советских войск на юге и освобождению территории Советской Молдавии. Здесь фашистская группа армий «Южная Украина» после переброски в Белоруссию и западные области Украины 12 дивизий, в том числе семи танковых и моторизованных, была значительно ослаблена. Кроме того, планируя наступление на южном участке фронта, советское командование учитывало то, что из 47 имевшихся здесь дивизий лишь 25 были немецкими, а 22 дивизии и пять бригад — румынскими, не отличавшиеся боеспособностью.
Сосредоточенные здесь армии 2-го и 3-го Украинских фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом и Дунайской военной флотилией должны были прорвать оборону противника на его флангах, северо-западнее Ясс и южнее Тирасполя, а затем окружить и уничтожить основные силы группы армий «Южная Украина» в районе Яссы — Кишинев.
Штурм вражеских укреплений начался с мощной артиллерийской и авиационной подготовки 20 августа 1944 г. В течение двух дней ударные группировки советских войск прорвали оборону противника, разгромили его ближайшие оперативные резервы и устремились далее. На третий день гитлеровское командование приняло решение отвести свои войска за р. Прут. Однако время для этого было упущено. К исходу дня 24 августа советские войска замкнули кольцо вокруг ясско-кишиневской группировки, окружив 18 дивизий и ряд отдельных частей. В тот же день была освобождена столица Советской Молдавии — Кишинев.
К 27 августа вражеская группировка на восточном берегу Прута перестала существовать. Небольшая ее часть, пытавшаяся прорваться через Карпаты в Венгрию, была ликвидирована к 4 сентября. В течение 11 дней войска Красной Армии продвинулись на 320–350 км и 31 августа вступили в Бухарест. Дунайская военная флотилия прорвалась к устью Дуная, а десант Черноморского флота овладел Констанцей. Было очищено от противника междуречье Днестра и Прута и таким образом завершено освобождение всей советской территории на юге. 5 сентября в ходе освобождения румынской территории советские войска вышли на румынско-болгарскую границу.
Завершение освобождения территории Украинской ССР. Еще ранее, в ходе наступления советских войск в Белоруссии, возникли предпосылки для нанесения решительного удара по группе армий «Северная Украина», которая насчитывала более 900 тыс. человек, 6,3 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 700 самолетов.
24 июня 1-й Украинский фронт получил приказ Ставки подготовить общее наступление с целью разгрома этой группы противника, освобождения западных областей Украинской СССР и оказания помощи в освобождении от фашистских захватчиков трудящимся братской Польши. Наступление началось 13 июля на Рава-Русском и 14-го — на Львовском направлениях.
На северном участке в обход бродской группировки противника двинулись 3-я гвардейская и 13-я армии под командованием В. Н. Гордова и Н. П. Пухова вместе с конно-механизированной группой под командованием В. К. Баранова и 1-й гвардейской танковой армией под командованием М. Е. Катукова. 17 июля они форсировали Западный Буг и вступили на территорию Польши. На южном участке войска 60-й и 38-й армий под командованием П. А. Курочкина и К. С. Москаленко встретили упорное сопротивление противника, и лишь в районе Колтова им удалось пробить коридор в 6 км, через который в тыл врага ворвались 3-я гвардейская и 4-я танковые армии под командованием П. С. Рыбалко и Д. Д. Лелюшенко.
Митинг трудящихся Львова, посвященный освобождению города от немецко-фашистских захватчиков. 30 июля 1944 г.
С 13 июля оборона противника была прорвана на 200-километровом фронте. В районе Бродов в кольце советских войск остались восемь дивизий противника. В тот же день от Ковеля и Люблина начали наступление войска левого крыла 1-го Белорусского фронта.
22 июля закончилось существование бродовской группировки. Более 30 тыс. вражеских солдат и офицеров было уничтожено, 17 тыс. взято в плен. На поле боя осталось 1800 орудий и минометов, 3850 автомашин и другая военная техника. Советские части подошли к Львову и 27 июля очистили его от противника. Одновременно 1-я гвардейская армия под командованием А. А. Гречко освободила Станислав, а танковый корпус под командованием А. Л. Гетмана выбил противника из города-крепости Перемышля.
В боях под Львовом советские войска уничтожили 8 тыс. и взяли в плен 3,5 тыс. гитлеровцев. В освобождении города отличился Уральский добровольческий танковый корпус под командованием Е. Е. Белова. Один из его батальонов под командованием А. X. Ишмухаметова в трехдневных боях на улицах Львова уничтожил 900 гитлеровцев, пять танков, четыре орудия и освободил 5 тыс. советских военнопленных. О подвиге уральцев свидетельствует мемориальная доска с высеченным на ней именем комсомольца-танкиста А. П. Марченко. Он с экипажем танка А. Н. Додоновым, Ф. П. Сурковым, А. А. Мордвинцевым и группой автоматчиков прорвался к ратуше и установил на ней красное знамя. 79 соединений и частей, участвовавших в освобождении Львова, получили наименования «Львовских», 26 были названы «Станиславскими».
За проявленный героизм 123 тыс. участников операции получили ордена и медали. 160 воинов стали Героями Советского Союза. Второй медали «Золотая Звезда» удостоились командиры танковых соединений И. И. Якубовский и В. С. Архипов, летчик А. В. Ворожейкин, третьей медали — прославленный пилот А. И. Покрышкин.
После освобождения Львова, Станислава и Перемышля, завершая освобождение западных областей Украины, советские войска вступили в северо-восточные районы Польши, где создали важный плацдарм на Висле в районе Сандомира.
Одновременно в августе 1944 г. продолжались наступательные действия на Карпатском направлении, куда, учитывая важность Дрогобычского промышленного района и перевалов через Карпаты, гитлеровское командование дополнительно подтянуло семь пехотных дивизий. Здесь действовали войска 4-го Украинского фронта, созданного за счет левого крыла 1-го Украинского фронта, под командованием генерала И. Е. Петрова.
Упорнейшее сопротивление противник оказал в районе Стрыя. Однако мощными ударами части 1-й гвардейской армии 5 августа освободили город. На следующий день они отбили у врага Дрогобыч, а 7 августа — Самбор и Борислав.
Советские войска с ходу пытались захватить перевалы через Карпатский хребет, но это предприятие не увенчалось успехом. 15 августа Ставка Верховного Главнокомандования приказала 4-му Украинскому фронту временно перейти к обороне с целью подготовиться к новому наступлению в Карпатах.
Артиллеристы занимают огневые позиции. Карпаты. Август 1944 г.
Начались напряженные дни учебы, в которой важное место занимала партийно-политическая подготовка. Так, в войсках 18-й армии, были созданы агитколлективы в составе 15–20 человек при политотделах каждой дивизии и 10 человек при политотделах корпусов. Всего в армии в таких агитколлективах находилось 154 человека, в том числе 55 командиров и 99 политработников. Они обеспечивали помощь командованию в подготовке личного состава к условиям наступления в горах, организовывали встречи с участниками боев в Карпатах в 1916 г., мобилизовали личный состав армии на выполнение задачи по изгнанию противника с последних километров советской территории и оказанию помощи братскому чехословацкому народу.
В результате двадцатидневного наступления войска 4-го Украинского фронта и 38-й армии 1-го Украинского фронта, действуя в полосе 300 км, местами продвинулись до 50 км и к исходу дня 1 октября 1944 г. вышли на чехословацкую границу. Однако, пользуясь сложным рельефом местности, фашистские захватчики на отдельных участках линии фронта продолжали удерживаться на своих позициях.