1. НАЧАЛО СЕВЕРНОЙ ВОИНЫ. СОВМЕСТНАЯ БОРЬБА РУССКОГО, УКРАИНСКОЮ, БЕЛОРУССКОГО, ЛИТОВСКОГО И ДРУГИХ НАРОДОВ ПРОТИВ ШВЕДСКИХ ЗАХВАТЧИКОВ В 1700–1708 гг
1. НАЧАЛО СЕВЕРНОЙ ВОИНЫ. СОВМЕСТНАЯ БОРЬБА РУССКОГО, УКРАИНСКОЮ, БЕЛОРУССКОГО, ЛИТОВСКОГО И ДРУГИХ НАРОДОВ ПРОТИВ ШВЕДСКИХ ЗАХВАТЧИКОВ В 1700–1708 гг
Начало Северной войны. Северная война началась весной 1700 г. действиями против военных сил Швеции саксонского войска польского короля Августа II и датской армии. Русское государство объявило войну Швеции 18 августа 1700 г. после подписания Константинопольского мирного договора с Турцией (3 июля 1700 г.). К тому времени шведская армия, разгромив военные силы Дании, угрожала ее столице — Копенгагену. Дания вынуждена была согласиться на заключение невыгодного для нее Травендальского мира со Швецией (7 августа 1700 г.) и выйти из коалиции. Войска Августа II наступали на Ливонию, пытались овладеть Ригой, но неудачно и в середине августа отступили в Курляндию. Таким образом, шведская армия, одна из наиболее сильных в Европе по организованности, вооружению и боевому опыту, сумела направить все свои силы против Русского государства.
Война, развернувшаяся на севере Европы, непосредственно касалась исторических судеб украинского народа. Агрессивная правящая верхушка Швеции стремилась оторвать Украину от России, возвратить ее под польско-шляхетское владычество, а всю Речь Посполитую превратить в своего вассала.
Первым объектом боевых действий 40-тысячной русской армии стала шведская крепость Нарва, ее осада началась 23 сентября 1700 г. Еще недостаточно обученная и слабо организованная русская армия не имела боевого опыта, ею командовали бездарные генералы-иностранцы. В итоге осада крепости велась неумело.
В военных действиях русской армии под Нарвой непосредственное участие принимали украинские казацкие полки. Вскоре после объявления Россией войны Швеции казацкие полки под командованием полтавского полковника И. И. Искры и черниговского полковника Е. Я. Лизогуба направились к Нарве. Через некоторое время к этой крепости прибыли и другие полки казаков Левобережной и Слободской Украины. Общая численность казацкого войска под Нарвой достигала 7 тыс. человек.
Положение русской армии под Нарвой осложнялось бездействием союзной армии Августа II, который при посредничестве французской дипломатии начал переговоры с Карлом XII. Кроме того, затянувшаяся осада крепости отрицательно сказалась на боевом духе молодой русской армии. В решительной битве под Нарвой 19 ноября 1700 г. со шведской армией, главные силы которой подошли к крепости, русские войска, несмотря на исключительное мужество, потерпели поражение. Но, как отмечал К. Маркс, «Нарва была первым серьезным поражением поднимающейся нации, умевшей даже поражения превращать в орудия победы»[148].
В кратчайшее время русское правительство реорганизовало и укрепило армию. В течение 1703–1705 гг. Петр I ввел новую систему ее комплектования, установив ежегодные рекрутские наборы. В отличие от наемных армий большинства европейских стран русская армия приобрела национальный характер с присущими ей патриотическими чувствами. Значительное внимание уделялось подготовке высшего командного состава и офицерских кадров армии, совершенствованию военного обучения рекрутов. Кроме того, был осуществлен ряд нововведений в организацию кавалерии, пехоты, саперно-инженерных подразделений, артиллерийской службы, гарнизонных полков, военного флота, тактику наступления и осады крепостей войсками.
«Если же Россия должна была учиться военному искусству, в каком было оно состоянии в Европе XVII века, то должна была учиться и математике, и фортификации, и артиллерийскому и инженерному искусству, и навигации…»[149], — писал В. Г. Белинский.
Коренная реорганизация артиллерии, подразделявшейся на полковую, полевую, осадную и морскую, сопровождалась созданием новых пороховых заводов и артиллерийских мастерских. Для производства орудий отовсюду привозили металл. Лишь из церковных колоколов отлили более 300 пушек. На вооружение пехоты и драгун было принято ружье со штыком. Осуществлены также коренные изменения в организации снабжения армии боеприпасами и продовольствием, учреждена система магазинов. В результате русская армия окрепла организационно, улучшилось ее техническое оснащение, усовершенствовалась боевая подготовка рядового состава и офицеров. Армию возглавили талантливые генералы.
После Нарвской битвы шведский король Карл XII, считавший Россию побежденной, направил свою армию против саксонского войска Августа II. Весной 1701 г. главные силы шведской армии переправились через Западную Двину и, разгромив саксонское войско, вторглись в Польшу.
Тем временем основные силы русской армии (65 тыс. человек) направились к устью Невы. Одновременно в Эстляндии и Лифляндии действовали русские войска под командованием Б. П. Шереметева, в составе которых находилось значительное число украинских левобережных и слободских казаков. Они осуществляли смелые рейды по шведским тылам, уничтожали вражеские продовольственные базы.
Вскоре с Украины прибыло еще несколько тысяч казаков Нежинского, Черниговского, Киевского, Стародубского и охотницких полков. Расположившись вблизи Пскова у Печорского монастыря, они ходили на «войсковый промысел» против шведов, причиняя им ощутимый урон, а также успешно отбивали нападения шведского войска на монастырь. Кроме того, в начале 1701 г. с Украины в Прибалтику отправился обоз с пушками и продовольствием в сопровождении отряда казаков. Для участия в Северной войне формировались иррегулярные (нерегулярные) войска из казаков Миргородского, Переяславского, Полтавского и Нежинского полков. В военных действиях в Прибалтике принимали участие отряды запорожцев.
В состав иррегулярных русских войск входили также донские, яицкие, терские казаки и калмыки.
В конце декабря 1701 г. под Эрестфером (вблизи Дерпта) произошла первая после Нарвы большая битва, в которой русские войска под командованием Б. П. Шереметева разгромили шведский корпус генерала В. Шлиппенбаха. В этой битве принимало участие пять левобережных казацких полков под командованием Д. П. Апостола. Победа под Эрестфером значительно подняла моральный дух русской армии. В июле 1702 г. у мызы[150] Гуммельсгоф войска Щереметева вторично нанесли тяжелое поражение корпусу Шлиппенбаха, захватив большое количество пленных, знамена и всю тяжелую артиллерию противника.
Русская армия продолжала успешные действия в Прибалтике. В октябре 1702 г. русские войска взяли крепость Нотебург, названную Петром I Шлиссельбургом (город-ключ к морю), затем они овладели крепостями Ниеишаиц, Ям, Копорье (1703), а в 1704 г. заняли Ивангород, Нарву и Дерпт. Шведские войска удерживали лишь Ригу, Ревель и Пернов (Пярну).
Стремясь закрепить приобретенный выход к Балтийскому морю Петр I 16 мая 1703 г. вместо разрушенного Ниеншанца в устье Невы заложил город Санкт-Петербург, ставший с 1712 г. новой столицей Русского государства. Сооружалась также крепость Кронштадт, прикрывавшая подступы к Санкт-Петербургу с моря и со временем ставшая базой русского флота. Одновременно Петр I стремился удержать своего ненадежного союзника Августа II от возможного выхода из войны. Во время переговоров в Биржах (февраль 1701) Петр I обязался прислать ему в помощь значительные военные силы — 15–20 тыс. обученной, вооруженной и хорошо снаряженной пехоты, а также 100 тыс. фунтов пороха, предоставить 100 тыс. руб. займа.
В июне 1701 г. главные силы шведской армии двинулись в Польшу, территория которой на несколько лет превратилась в главный театр войны.
Военный союз России и Речи Посполитой. Военные действия на территории Речи Посполитой развернулись в 1702 г. Переживавшая экономические трудности и политические распри шляхетская Польша не могла дать решительный отпор шведским агрессорам. Несмотря на значительное сопротивление местного населения и поддержку со стороны русских войск, армия Августа II терпела неудачи. Шведская армия захватила обе польские столицы — Варшаву и Краков.
Военные неудачи обострили противоречия между королевским двором, с одной стороны, и частью магнатов и шляхты, пе желавших мириться с усилением королевской власти и ограничением их «золотых вольностей» — с другой. Возникла магнатско-шляхетская оппозиция, выступавшая против участия Речи Посполитой в войне на стороне России. Прикрываясь лозунгом нейтралитета, она перешла на сторону шведских захватчиков и, образовав Варшавскую конфедерацию, согласилась на детронизацию Августа II и избрание польским королем шведского ставленника Станислава Лещинского. Спустя некоторое время новоизбранный король подписал с Карлам XII Варшавский договор (1705), предусматривавший военно-политическую и экономическую зависимость Польши от Швеции и направленный против Русского государства.
В противовес этому значительная часть магнатов и шляхты окончательно сформировала в 1704 г. Сандомирскую конфедерацию, вставшую на защиту отечества от шведских захватчиков. Сандомирская конфедерация не признала детронизации Августа II, избрания королем С. Лещинского и Варшавского договора, объявила войну Швеции и неуклонно придерживалась союза с Русским государством.
Сторонники С. Лещинского присоединились к шведским войскам, развернувшим военные действия против сандомирских конфедератов. Действия шведских захватчиков сопровождались взиманием непомерных контрибуций, беспрерывными грабежами местного населения и опустошениями. Захват шведскими войсками крупных городов, грубое вмешательство во внутренние дела страны вызвали решительное сопротивление всего населения. В Речи Посполитой вспыхнуло освободительное движение.
Противоречивая политическая ситуация сложилась также в Литве. Могущественный род Сапег и группировавшиеся вокруг него крупные феодалы перешли на сторону шведского короля. Большинство мелкой и средней шляхты во главе с литовским польным гетманом Г. А. Огинским стало в оппозицию захватнической политике Карла XII и стремилось к укреплению союза с Россией. Решительное сопротивление шведским захватчикам оказывали литовские и белорусские народные массы.
Обеспокоенный размахом борьбы литовского и белорусского народов против шведских захватчиков, Карл XII в феврале 1702 г. ввел свою армию на территорию Литвы и Белоруссии. 20-тысячное шведское войско заняло Вильно и потребовало с населения огромную контрибуцию. Затем шведские оккупанты заняли Гродно, а также близлежащие села и местечки. Массовый террор шведских захватчиков еще более усилил неукротимое стремление литовского и белорусского народов к единению с русским и украинским народами в борьбе против ненавистного врага.
Правительство России поддерживало Сандомирскую конфедерацию в Польше. Но подписанный в 1699 г. Августом II как саксонским курфюрстом союзный договор с Россией не распространялся на всю Речь Посполитую. Польские магнаты, требуя пересмотра условий «Вечного мира» 1686 г-, оттягивали заключение союзного договора Речи Посполитой с Русским государством. Литовские же феодалы, нуждаясь в военной и финансовой помощи для борьбы против шведских захватчиков, в 1701–1703 гг. подписали три союзных соглашения между Литвой, входившей в состав Речи Посполитой, и Россией.
Договор между Русским государством и Речью Посполитой о наступательном и оборонительном союзе против Швеции был подписан 19 сентября 1704 г. под Нарвой. По условиям договора Россия обязывалась прислать в помощь Речи Посполитой 12-тысячное войско с артиллерией и до изгнания шведских захватчиков с ее территории ежегодно выплачивать ей по 200 тыс. руб. займа. Царское правительство обещало также принудить казаков С. Палия, восставших против польско-шляхетского владычества, оставить Белую Церковь, Фастов и другие города Правобережной Украины. Польша же обязывалась выставить против шведских захватчиков 48-тысячное войско и продолжать войну до заключения союзниками мирного договора со Швецией. Нарвский договор благоприятствовал укреплению дружественных отношений между обеими государствами. Особое значение он имел для защиты совместными силами русских войск и украинских казацких полков западноукраинских земель, ставших ареной военных действий в 1704–1705 гг.
Борьба против шведских агрессоров на западноукраинских и белорусских землях. Вторжение шведских захватчиков на западноукраинские земли вызвало мощное сопротивление местного населения. Яркой страницей в истории борьбы против шведской агрессии явилась оборона Львова. Еще в 1703 г. в связи с угрозой захвата Львова корпусом генерала М. Стенбока население дало клятву защищать свой город. Однако шведы не осмелились начать осаду хорошо укрепленного Львова и отступили, ограничившись возвращением своих пленных.
Тем временем 16-тысячное русское войско, в составе которого находилась тысяча украинских казаков, под командованием М. М. Голицына выступило на помощь Августу II. Позже к нему присоединилось еще 3 тыс. казаков во главе с миргородским полковником Д. П. Апостолом. 14 июля 1704 г. львовяне с большими почестями встретили русские и казацкие полки. Через два дня они продолжили свое продвижение к Ярославу для соединения с войском Августа II. Но союзная польская армия не преградила путь шведским войскам, а отошла в район Сокаля. Это позволило последним захватить в начале августа 1704 г. Ярослав и приблизиться ко Львову.
Петр I дал указание направить на помощь защитникам Львова 30 тыс. казаков с Левобережной Украины. Однако гетман Мазепа оттягивал его выполнение и с большим промедлением отправил 10-тысячное войско под командованием наказного гетмана переяславского полковника И. И. Мировича. Польско-литовское войско, которому вменялась в обязанность защита Львова, подошло к городу только 4 сентября, но в скором времени отошло к Бродам.
Карл XII предполагал внезапным ударом захватить Львов. Город же подготовился к обороне. Вокруг центральной части (рынка) защитники обновили крепостную стену с башнями и бастионами, установили пушки. 5 сентября 1704 г. 17-тысячное шведское войско во главе с Карлом XII начало осаду Львова. Город защищали местные жители и небольшой гарнизон. В первые же дни осады в результате мощного артиллерийского и ружейного огня мужественных защитников города вражеские войска понесли ощутимые потери. Однако численное превосходство врага и отсутствие опытного военачальника в осажденном Львове привели защитников города к поражению. Многие из них погибли. Ворвавшись в город, шведские захватчики жестоко расправились с населением, разрушили дома, церкви, костелы, нанесли значительный ущерб цепным памятникам древности.
Вскоре после захвата шведами Львова к городу подошло 10-тысячное казацкое войско под командованием И. И. Мировича. Расположившись в близлежащих лесах, казаки развернули боевые действия против шведских захватчиков. В середине сентября 1704 г. под натиском казацких отрядов шведские войска, положение которых осложнилось также тем, что они не получили необходимого им продовольствия и фуража из местных ресурсов, вынуждены были оставить город. Продвигаясь по направлению к Замостью, а затем к Варшаве, вражеские силы и здесь не находили необходимого продовольствия, так как местные жители, заранее спрятав свой скарб, укрывались в лесах.
Отряды украинских казаков, регулярные полки русской армии и польские войска неустанно преследовали шведских захватчиков. В ноябре 1705 г. после продолжительной осады они освободили Замостье и оставили в его крепости гарнизон в составе тысячи русских солдат и 200 украинских казаков.
Согласно союзному договору, главные силы русской армии (около 60 тыс. человек), ранее занятые в боевых действиях в Прибалтийских землях, выступили на помощь Августу II. В июне 1705 г. русские войска под командованием Г. Б. Огильви заняли Гродно, а корпус А. Д. Меншикова расположился вблизи Минска.
В конце декабря 1705 г. значительные силы русской армии (более 30 тыс.) сосредоточились в Гродно. С наступлением морозов в январе 1706 г. 20-тысячное шведское войско перешло р. Неман, подступило к стенам Гродно и начало осаду города. Однако Петр I, взвесив обстоятельства, счел нецелесообразным давать там решительный бой шведским войскам. По его приказу в конце марта 1706 г. русская армия отошла на Украину к Киеву.
В борьбе против шведских завоевателей существенную помощь русской армии оказывал белорусский народ. Местное население постоянно снабжало ее продовольствием и фуражом, изготовляло оружие, принимало участие в защите городов.
В начале марта 1706 г. с Волыни на белорусские земли прибыли казацкие полки — Стародубский, Миргородский, Переяславский, а также полк компанейцев. Они расположились в городах Минске, Слуцке, Несвиже и в крепости Ляховичи. Совместно с белорусским населением украинские казаки мужественно защищали города от шведских захватчиков.
В обороне Несвижа, продолжавшейся с марта по 14 августа, принимали участие 400 казаков Стародубского полка. Многие из них полегли в боях. Погиб и стародубский полковник М. А. Миклашевский. Врагам удалось захватить город только потому, что гетман Мазепа задержал отряд казаков, посланных на помощь защитникам Несвижа. Более двух месяцев продолжалась оборона крепости Ляховичи, в составе гарнизона которой насчитывалась тысяча казаков Переяславского полка. Превосходящим силам противника удалось овладеть крепостью. Значительное число ее мужественных защитников погибло в кровавом бою. Часть казаков с полковником И. И. Мировичем попала в плен. Лишь 150 переяславцев, прорвав окружение, смогли присоединиться к русским войскам.
Тем временем шведская армия в августе 1706 г. вторглась на территорию Саксонии. Август II, боясь потерять свои наследственные владения, 24 сентября 1706 г. заключил с Карлом XII сепаратный Альтранштадтский договор, по условиям которого он порывал отношения с Русским государством, отказывался от польского престола и признавал польским королем С. Лещинского, а также обязался выплачивать большую контрибуцию.
Не зная об Альтранштадтском договоре, русское командование направило 17-тысячный корпус А. Д. Меншикова на помощь Августу II. 18 октября 1706 г. произошла битва у Калуша, где вместе с русскими драгунами сражались и жолнеры польской армии. Шведская армия потерпела полное поражение. Затем русские войска и часть польской армии, остававшейся верной союзу с Россией, расквартировались в районе Львова, Жолквы, Сокаля, Острога и Дубно. Всю зиму велась подготовка к продолжению военных действий.
Укрепление обороноспособности Русского государства накануне шведского нашествия. Народная война в Белоруссии. Заключение сепаратного Альтранштадтского договора укрепило уверенность шведских феодалов в возможности осуществления их захватнических планов по отношению к Русскому государству. Сложившаяся обстановка требовала от русского правительства решительных мер по укреплению политического и военного могущества страны. В декабре 1706 — апреле 1707 г. в Жолкве (ныне г. Нестеров) русское командование под руководством Петра I разработало стратегический план отпора врагу. В соответствии с ним было принято решение, не вступая в генеральное сражение со шведской армией на территории Речи Посполитой, делать все, чтобы ослабить армию противника — уничтожать на пути ее продвижения продовольственные запасы, разрушать дороги, устраивать засады, оборонять выгодные местные рубежи, изматывать вражеские силы беспрерывной «малой войной».
В начале 1707 г. русскому командованию стал известен план шведской армии, движение главных сил которой предполагалось через Белоруссию и Смоленск на Москву. Часть шведской армии под командованием генерала Крассау вместе с польскими войсками С. Лещинского должна была наступать через Волынь на Киев, а затем объединиться с главными шведскими силами где-то на пути к Москве.
В связи с угрозой иноземного нашествия границы Русского государства спешно укреплялись. От Пскова до Брянска создавалась оборонительная линия, на открытых местностях сооружались земляные валы, почти все дороги преграждались засеками. Осуществлялись большие работы по усилению крепостей Пскова, Новгорода, Смоленска и даже Москвы. Оборонительная линия от Пскова до Смоленска проходила также по белорусской земле.
Одновременно правительство Петра I принимало меры к усилению оборонительной системы на Украине. Все гарнизоны переходили в подчинение единому командованию, осуществлявшему общее руководство укреплением городов. Киев, Нежин, Чернигов, Переяслав из ведомства Малороссийского приказа перешли в Белгородский разряд, а белгородского воеводу Д. М. Голицына царское правительство назначило киевским воеводой.
Для организованного отпора врагу русское командование приступило к сооружению новых, а также усилению старых крепостных укреплений в городах на пути возможного продвижения противника. Основным опорным пунктом обороны стал Киев. Его гарнизон планировалось увеличить до 2 тыс. человек, дополнительно ему выделялось еще несколько сот казаков. В течение 1706–1708 гг. сооружалась Киево-Печерская крепость, представлявшая собой систему земляных валов с редутами и бастионами, окруженными глубокими рвами, и отвечавшая требованиям фортификации того времени. В ее строительстве принимали участие казаки Гадячского, Переяславского, Киевского, Черниговского и других полков.
По распоряжению Петра I Д. М. Голицын должен был собрать в Киеве запасы продовольствия для 70-тысячной армии, фуража для 55 тысяч лошадей на три месяца, а также заготовить провиант для гарнизона города на два года, построить два моста через Днепр. На случай прорыва противника предусматривалось подготовить Киево-Печерскую крепость к обороне, а войска отвести на левый берег Днепра, соорудить шанцы и укрепиться на этих позициях. Основная цель предпринимаемых мер — не допустить противника на левобережье.
Оборонительные мероприятия осуществлялись также в других украинских городах: значительно усиливались крепости Переяслава, Нежина, Стародуба, Полтавы и т. д. Гетманско-старшинской администрации вменялось в обязанность обеспечить русскую армию продовольствием, фуражом, а также лошадьми и волами.
Стратегическим планом, разработанным в Жолкве, предусматривалось, что регулярная русская армия станет главной ударной силой по отражению вражеского нашествия. Вместе с тем значительное внимание уделялось развертыванию народной войны и действий крестьянских партизанских отрядов. Предполагалось дать генеральное сражение шведской армии в пределах Русского государства, выбрав удобное место и время.
На июнь 1708 г. русская армия состояла из главных сил под командованием В. П. Шереметева и А. Д. Меншикова (57 тыс.), расположенных в Белоруссии, корпуса Р. X. Боура (16 тыс.), сосредоточенного в районе Пскова, корпуса Ф. М. Апраксина (50 тыс.), находившегося в Прибалтике, корпуса М. М. Голицына (около 10–12 тыс.), занимавшего позиции в районе Киева. Общая численность русской армии, включая и украинские казацкие полки, достигала 135 тыс., в том числе 73,5 тыс. составляли полевые войска, остальные — гарнизоны крепостей.
На украинское казацкое войско возлагалось ведение «малой войны» и оборона крепостей. Вместе с русскими гарнизонами оно готовилось защищать Украину от шведских завоевателей.
Русская дипломатия, военное командование и сам Петр I прилагали немалые усилия для укрепления русско-польского союза, являвшегося важным фактором в борьбе против шведского нашествия. В Польше руководители и сторонники Сандомирской конфедерации не признали Альтранштадтского договора, оказывали решительное сопротивление шведским оккупантам и их немногочисленным приверженцам и стремились к укреплению союза с Россией. 30 марта 1707 г. во Львове коронный и литовский гетманы, а также другие государственные деятели Польши и Литвы, с одной стороны, и представители русского правительства — с другой, торжественно подтвердили Нарвский договор 1704 г. о союзе Речи Посполитой и Русского государства в борьбе против общего врага — шведских завоевателей.
Киево-Печерская крепость. Из «Календаря», изданного Киево-Печерской типографией (1726).
Вся тяжесть военных приготовлений в Русском государстве легла на плечи народных масс. Изнурительная и кровопролитная война со Швецией поглощала огромные материальные и людские ресурсы: увеличивались рекрутские наборы, росли и без того непомерные налоги на содержание армии, флота, сооружение укреплений, каналов, дорог и т. д.
Карл XII, считавшийся непобедимым полководцем, мечтал о полном покорении России. Он планировал расчленить Русское государство на отдельные княжества. Новгородщина, Псковщина и некоторые другие земли Севера должны были стать шведскими владениями; Украину и Смоленщину предполагалось отдать под власть польского короля. Агрессивный характер войны Швеции против Русского государства откровенно признавали многие шведские государственные деятели. В частности, премьер-министр Карл Пипер заявлял, что главная задача Швеции состоит в разгроме Русского государства. Уверенный в легкой победе, Карл XII еще до начала похода в Россию назначил генерала Акселя Спарре губернатором Москвы. К вторжению в пределы России Карл XII подготовил более чем 35-тысячную армию. К ней должен был присоединиться также 16-тысячный корпус под командованием А.-Л. Левенгаупта.
В конце декабря 1707 г. шведская армия приблизилась к белорусским землям, в январе 1708 г. захватила Гродно и направилась к Сморгони. Там она простояла более месяца в ожидании А.-Л. Левенгаупта, собиравшего большой обоз в Курляндии, Литве и Восточной Пруссии. Однако формирование обоза задерживалось из-за активных действий партизанских отрядов в Литве. В начале 1708 г. только в районе Зеленой Пущи они уничтожили около 4 тыс. шведских солдат, захватив при этом значительные трофеи.
Белорусский народ поднялся на справедливую войну против шведских оккупантов. Население городов и сел вывозило в леса или закапывало продовольствие и фураж. С приближением противника зачастую все жители оставляли села и укрывались в труднодоступных местах. Поэтому с первых дней вторжения шведская армия, не имевшая баз снабжения, постоянно ощущала острую нехватку продовольствия и фуража. Продвижение шведских войск по белорусской земле сопровождалось грабежами и насилием. Захваченные города и села отдавались солдатам на разграбление. Пытаясь выведать у крестьян, где запрятаны съестные припасы, шведские оккупанты применяли жестокие пытки.
Народные массы оказывали упорное сопротивление шведским захватчикам: создавали партизанские отряды, устраивали засеки и вступали в вооруженные стычки с отрядами противника, изматывая его силы. Кроме того, население Белоруссии помогало русской армии, доставляя сведения о расположении и силах противника.
Постоянно наталкиваясь на сопротивление русской армии и белорусских партизан, войска Карла XII в течение марта — сентября 1708 г. продвигались от Сморгони через Радашковичи, Минск, Березину, Головчино, Могилев, Чериков в направлении к границе Русского государства.
Первые семь лет Северной войны, помимо военных неудач, принесли Русскому государству неимоверные лишения. Тем не менее уже в эти годы закладывались предпосылки для победы над сильным противником. Осуществляя широкие экономические реформы и реорганизацию армии, предпринимая дипломатические шаги по устранению угрозы международной изоляции, Петр I вынудил Карла XII задержаться в Речи Посполитой и Саксонии, а тем временем русские войска теснили шведскую армию в Прибалтике. При материальной, военной и финансовой помощи со стороны Русского государства борющаяся Речь Посполитая, по сути, лишала прочного тыла шведскую армию во время ее похода на Восток.
Вместе с тем накануне вторжения шведской армии положение Русского государства оставалось довольно сложным. Армия Карла XII представляла собой большую военную силу. Чтобы отразить ее вторжение, необходимо было выиграть время, измотать врага, накопить собственные силы, сохранить единственного союзника — Речь Посполитую — и предотвратить вступление в войну на стороне Швеции других государств, прежде всего Турции и Крымского ханства.