45

45

Банг-Чанг — это небольшая деревушка в Таиланде: глинобитные хижины, заросли сахарного тростника, кокосовые пальмы. На заднем плане лес с прогалинами и полянами, с саванной, где трава чуть ли не в рост человека. В воронкообразных шляпах, закатав штанины по колено, с утра и до вечера, иногда погоняя круторогих буйволов, налегая на плуг, но чаще полусогбенные, словно невидимыми цепями прикованные к клочку своей земли, трудолюбиво обрабатывают свои посевы крестьяне. И земли здесь порой дают по два урожая в год, хотя и не приносит это богатства земледельцу.

Здесь возделывают рис, маис, табак, хлопок, овощи. А за полями, за плодородными низинами, на склонах плато, на горах — густые дремучие джунгли: деревья, обвивающие друг друга ветвями, непроходимые дебри, гигантские насекомые, опасные хищники.

…Давно уже при строительстве домов, во время полевых работ жители нет-нет да и находили в земле какие-то вазы, горшки, иногда целые, иногда треснувшие или разбитые, долго, видно, находившиеся в земляном плену. Кто вылепил эти сосуды, когда — над этим не очень-то задумывались жители Банг-Чанга. Они предпочитали пускать найденные сосуды в дело, ну хотя бы для собирания дождевой воды. Впрочем, наиболее предприимчивые умудрялись, очистив тот или иной сосуд, даже продать его попавшему в деревушку редкому путнику: все-таки древность, все-таки сувенир.

Наверное, и дальше бы все шло заведенным порядком, если бы один из сувениров случайно не попался на глаза ученым: его принесли в Национальный музей в Бангкоке.

Сосуд был древним, очень древним, археологи поняли это сразу. Задача заключалась в том, чтобы разыскать другие, такие же.

Так начались раскопки в Банг-Чанге.

…Некогда тут было поселение, во всяком случае где-то рядом. И от давних тех времен остались захоронения.

Нашли археологи хорошо сохранившиеся скелеты людей. Нашли утварь, бронзовые украшения, стеклянные бусы, множество глиняных ваз довольно разнообразной формы, украшенных красивой декоративной росписью.

Около тысячи вариантов росписей насчитали ученые.

Радиоуглеродный анализ показал: пятое — третье тысячелетие до н. э.

В одном из найденных горшков, относящихся к пятому тысячелетию, археологи нашли зерна риса.

Это, конечно, не единственное доказательство. Есть и иные, их разыскали в поселении Нон-Нок-Тха. Очень похоже, что здешние крестьяне возделывали рис уже семь тысячелетий назад.

В тех же слоях археологи нашли и остатки буйволов. Не означает ли это, что дикого быка тут принялись одомашнивать едва ли не в те же времена, что и в Палестине?

…А в Бирме, в Пещере духов, археологи недавно обнаружили слои жизни, датируемые десятым — шестым тысячелетием до н. э. В нижних слоях, по всем расчетам относящихся к самому раннему периоду, нашли горошины, фасолины, сою.

По мнению руководившего раскопками американского археолога Вильгельма Зольгайма, что бы ни показали дополнительные исследования (а все находки, сделанные в Пещере духов, сейчас самым тщательным образом изучаются в музее Гонолулу), можно не сомневаться в том, что Юго-Восточная Азия — одна из ключевых зон становления неолита. Если даже, допустим, большинство найденных зерен еще относится к диким видам, считает он, то это засвидетельствует факт интенсивного собирательства, несомненно предшествующего и — закономерно предшествующего — началу земледелия, а в какой-то мере и сосуществующего с ним, подобно тому, как это было и на Ближнем Востоке.

В случае же, если это уже культурные растения, придется признать, что переход к земледелию в здешних краях начался в то же время, что и в горах Курдистана, а может быть, и раньше.

Найдены здесь и черенки, как будто относящиеся к седьмому тысячелетию — это едва ли не более ранняя дата, чем на Ближнем Востоке. И вообще Зольгайм считает, что на всем юго-востоке Азии, и в частности в Бирме, люди принялись заниматься огородничеством между двадцатым и пятнадцатым тысячелетиями.

Поживем — увидим. Давно ли невероятной казалась сама мысль о том, что земледелие возникло не в третьем тысячелетии до н. э., а раньше, значительно раньше?