12

12

А открытия продолжаются. В 1947 году Брум находит в Стеркфонтейне лицевую часть черепа юноши-австралопитека с шестью зубами и лицевую часть детского черепа с молочными молярами. Годом позже буквально рядом с тем местом, где был найден первый стеркфонтейнский череп, взрыв обнажил еще один — на сей раз почти целехонький череп, возможно, принадлежавший женской особи. Затем последовали — год был прямо-таки урожайный — другие находки.

Брум имел все основания быть довольным. В коллекции, собранной им и его сотрудниками Шеперсом и Робинсом, к тому времени насчитывалось уже более двухсот зубов австралопитеков, пять мало-мальски целых и восемь неполных черепов.

Удача сопутствует не только ему. В 1945 году среди студентов Дарта появляется молодой и энергичный Филипп Тобайас. Сейчас он в антропологии звезда первой величины, а тогда только-только начинал приобщаться к науке. И с первых же шагов зарекомендовал себя как вдумчивый и удачливый исследователь.

Вместе с несколькими студентами он отправляется в долину Макапансгат, в Центральном Трансваале. То, что он там видит, настолько многообещающе, что когда он об этом рассказывает Дарту, профессор приходит к решению: ехать, и немедленно! Уж очень похоже, что и в тамошнем известняковом карьере удастся найти следы австралопитеков.

Так оно и получается. В Макапансгате — пещеры, напоминающие древние пещеры Стеркфонтейна. В них тоже отложились толстые слои извести, в них тоже на протяжении тысячелетий время от времени селилась всякая живность. Как и в Стеркфонтейне, в пещерах, видно, находили себе приют и австралопитеки.

Сначала Дарту попадается задняя часть черепной коробки. Потом, уже в 1948 году, нижняя челюсть австралопитека.

Черепная коробка была найдена примерно там же, где за двадцать два года до этого удалось разыскать следы древней золы. Было очень заманчиво связать эти две находки. Сделать это, однако, Дарту не удалось. Но в память о его гипотезе (а предположение, что австралопитеки могли пользоваться огнем или использовать огонь, как рабочая гипотеза не отвергнуто и поныне) осталось многозначительное название, данное им владельцу найденного черепа: австралопитек — прометей. Череп и в самом деле несколько отличался от тех, что были найдены в Стеркфонтейне и Кромдрае, хотя несомненно принадлежал австралопитеку.

Что же касается нижней челюсти, то она принадлежала подростку, вероятно, лет двенадцати, может быть, старше, и была сломана в двух местах. Отсутствовало четыре передних зуба. Было похоже, что они были выбиты.