29
29
«Первобытный человек у Полярного круга», «Древний человек на Печоре» — такие заголовки замелькали в газетах и журналах в начале шестидесятых годов.
— Не может быть, — говорили скептики. — Тут какое-то недоразумение. Ошибка. Бывает такое и с учеными.
Но не было никакого недоразумения. Не было и ошибки. Все было совершенно достоверно.
Впрочем, достоверность эта была достаточно фантастична. И не только потому, что неправдоподобно далекими казались границы расселения.
Во всех монографиях, энциклопедиях, справочниках утверждалось: люди проникли сюда с юга, уже после таяния льдов, в эпоху неолита, не ранее восьмого тысячелетия до н. э.
…Вот с этого ледника все и началось. Действительно, был или не был на Печоре пятнадцать-двадцать тысяч лет назад ледник?
Согласно бытовавшим представлениям — безусловно, был; настоящий ледниковый панцирь толщиной в метр, а может, и более.
Но с этим соглашались не все. Нашлись ученые, которые поставили вопрос иначе: ледник, возможно, и был, но только раньше. А если его, допустим, не было в интересующее нас время, то ведь не исключено, что тут могли пастись олени. Но в таком случае совсем не исключено, что за стадами оленей мог подняться сюда и человек.
Не об этом ли свидетельствуют, к примеру, кое-какие обломки кремня, найденные возле некоторых пещер по берегам Печоры и ее притоков?
Вопрос принципиален. Для того чтобы его вырешить, нужно было снарядить экспедицию.