Череп из Калавераса

Череп из Калавераса

В Пятой главе мы обсудили многочисленные орудия, найденные в золотоносных отложениях в горах Съерра-Невада в Калифорнии. В этих отложениях найдены также и человеческие кости, возраст которых варьируется от 9 миллионов до 55 миллионов лет.

В феврале 1866 года мистер Маттисон, главный владелец шахты на горе Бэлд, недалеко от Энджелс Крик в округе Калаверас, извлек с глубины 130 футов череп. Это отложение было рядом с бедроном под несколькими различными слоями вулканического материала. Извержения вулканов начались в олигоцене, продолжались в миоцене и закончились в плиоцене. Так как череп оказался рядом с перемешанными золотоносными лавовыми слоями на горе Бэлд, то возможно, что отложение, в котором найден череп, древнее плиоцена, вероятно оно значительно древнее.

Найдя череп, Маттисон отнес его Мистеру Скрибнеру, агенту фирмы «Уэлс, Фарго и Со. Экспресс» в Анджелесе. Служащий Скрибнера Мэтьюс очистил окаменелость от покрывавшей большую ее часть корки. Увидя, что это часть человеческого черепа, он послал ее доктору Джону, который жил в соседней деревне Мерфи, и который с энтузиазмом собирал подобные предметы. Затем доктор Джонс написал в офис Геологического управления Сан-Франциско, а получив ответ, он послал череп в офис, где его осмотрел гражданский геолог Д. Д. Уитни. Уитни сразу же отправился в деревню Мерфи и в Анджелес. Там он лично спросил Мэтти-сона, тот подтвердил сообщение доктора Джонса. И Скрибнер, и Джонс были лично знакомы с Уитни и считали его достойным доверия человеком.

16 июля 1866 года Уитни представил Калифорнийской Академии Наук доклад о калаверасском черепе, в котором он подтвердил то, что череп найден в плиоценовых слоях. Череп вызвал в Америке большую сенсацию.

По словам Уитни, «религиозная пресса в этой стране обсуждала этот вопрос…, и они заявили, что калаверасский череп — это „мистификация“. Уитни заметил, что разговоры о мистификации не возникали до тех пор, пока о его открытии не стали широко печатать в газетах.

Некоторые из рассказов о мистификации распространяли не газетные писаки, а ученые из Смитсонского института. Во время посещения округа Калавераса он собрал много версий. Некоторые говорят, что верующие шахтеры подложили череп, чтобы обмануть другого шахтера. Третьи говорят, что Мэттисон из соседнего города подложил череп ради шутки. Эти противоречивые показания накладывают сомнения на саму идею мистификации.

Посетив округ Калаверас, Холмс осмотрел сам Калаверасский череп в Пибодийском музее в Кембридже в штате Массачусетс и заключил, что никакой поток третичного периода никогда не переносил и не разбивал череп. Череп был не из старых отложений в шахте Мэттисона, и он никаким образом не представляет третичную расу людей.» Некоторые подтверждающие это заключение факты были приведены людьми, которые осмотрели породу булыжников и землю, в которой был найден калаверасский череп. Доктор Ф,У. Патнэм из Пибодийского музея естественной истории Гарвардского Университета сказал, что на черепе нет ни одного следа от гравия из шахт. Уильям Д. Синклер также лично осмотрел череп и сказал, что прилепившийся к нему материал — это не гравий из золотой шахты. Он думал, что это была разновидность материала, который можно найти в какой-нибудь пещере, в которой индейцы иногда складывают тела.

С другой стороны, Холмс сообщал: «Доктор Д. Х. Далл утверждал, что в 1866 году в Сан-Франциско он сравнил прилепившийся к черепу материал с образцами гравия из шахты, и по главным характеристикам они совпадают.» А У. О. Эйрес написал в «Америкэн Натуралист» в 1882 году: «Я видел его и тщательно осмотрел в то время, когда он впервые попал в руки профессора Уитни. Он был не только покрыт песком и гравием, но и его полости были заполнены тем же самым материалом; и этот материал был особого вида, который мне случилось тщательно изучать.» Это был, по словам Эйреса, найденный в шахтах золотосодержащий гравий, а не современное пещерное отложение.

Про череп Эйрес заметил: «Было сказано, что это современный череп, который покрылся коркой через несколько лет после погребения. Однако, ни один человек, который знает этот район, никогда не делал таких утверждений. У гравия нет ни малейшей тенденции производить эффекты такого рода. Полости черепа так забиты затвердевшим и зацементировавшимся песком, что они только сами могли проникнуть в их полужидкую массу.»

Описывая окаменелость, Уитни заметил, что калаверасский череп сильно окаменел. Это несомненно согласуется с его большим возрастом; однако, как указывает Холмс, так же верно, что кости могли окаменеть за последние несколько сот или тысяч лет. Все же в 1891 году геолог Джордж Бекер писал: «Я онаружил, что многие хорошие специалисты полностью признают подлинность кала-верасского черепа, и господа Кларенс Кинг, О. К. Марш, Ф. У. Патнем и У. Х. Далл — каждый из них уверял меня, что кость найдена в гравии под лавой.» Бекер добавляет, что и слова приведены с разрешения упомянутых авторитетов. Как было сказано раньше, Кларенс Кинг был известным геологом, работавшим в американском Геологическом управлении, палеонтолог О. К. Марш был первым «охотником» за окаменелостями динозавров и с 1883 по 1895 год был президентом Национальной Академии Наук. Но как мы видели, позднее Ф. У. Патнэм из Пибодийского музея Гарварда изменил свое мнение, сказав, что материнской породой черепа было пещерное отложение.

Можно ли определенно сказать, был ли калаверасский череп мистификацией или нет? Факты столь противоречивы и вводят в такое замешательство, что, хотя череп мог быть из индейской погребальной пещеры, все же мы можем с подозрением отнестись к любому, кто выступает с любым определенным заключением. Читатель может остановиться и подумать, какие шаги надо сделать, чтобы самому определить истинный возраст калаверасского черепа.

Однако, необходимо помнить, что калаверасский череп — это не изолированное открытие. В соседних отложениях сходного возраста найдено огромнейшее количество каменных орудий. И, как увидим, в этом же самом регионе были найдены и другие костные останки.

В свете всего этого, калаверасский череп нельзя обойти без самого тщательного изучения. Сэр Артур Кейт написал в 1928 году: «Историю калаверасского черепа… не заметить нельзя. Это „приведение“, которое преследует изучающего древнейших людей и почти разбивает веру каждого специалиста.»