"Факел" запылает в Африке

"Факел" запылает в Африке

Незадолго до полуночи 17 июня 1942 г. летающая лодка «Боинг» — на ее борту находились британский премьер Уинстон Черчилль и начальник имперского генерального штаба Аллан Брук — вылетела с английского аэродрома Страмрэра, взяв курс на Вашингтон. Через 28 часов трудного полета капитан Роджерс благополучно совершил посадку на зеркальную гладь реки Потомак. Рано утром 19 июня Черчилль вылетел в резиденцию Рузвельта Гайд-парк. После краткого осмотра фамильного поместья — Рузвельт сам управлял машиной с почетным гостем — в небольшой полутемной комнате его дома начались секретные переговоры.

Уже 20 июня Черчилль передал Рузвельту меморандум, лейтмотивом которого были доказательства, что второй фронт не может быть открыт во Франции в 1942 г. Правда, для оправдания вероломства Черчилль писал о необходимости подготовки плана «Болеро», если возможно, в 1942 г. или еще лучше в 1943 г. Но тут же он разоблачил себя, указав: "Однако английское правительство не одобряет операцию, которая наверняка приведет к катастрофе, и это не поможет России… Мы твердо придерживаемся точки зрения, что в этом году не должно быть существенной высадки во Франции".

В меморандуме Рузвельту цинично признавалось, что английские штабы не смогли составить план вторжения в Европу в 1942 г. Черчилль прекрасно знал, почему это произошло: 11 июня английский кабинет по его докладу принял решение не предпринимать никаких крупных десантных операций во Франции в 1942 г., если "немцы не будут деморализованы неудачей в борьбе против России". Черчилль осведомился, есть ли такой план у американцев, зная, что дальше общих наметок дело не пошло, а если нет, то какие операции следует провести в 1942 г. Он предложил вернуться к плану высадки войск во французской Северной Африке ("Джимнаст"). Черчиллю было совершенно ясно, что план высадки англоамериканских войск в Северной Африке сорвет операцию по открытию второго фронта во Франции. Но этого-то и добивались как он сам, так и его военные помощники.

Вскоре после возвращения из Вашингтона "бывший военный моряк" писал президенту Рузвельту: "Ни один ответственный английский генерал, адмирал или маршал авиации не в состоянии рекомендовать «Слэджхэммер» ("Кузнечный молот". — Ф. В.) в качестве операции, осуществимой в 1942 г.".

Не менее категорично он ставил вопрос об открытии союзных операций в Северной Африке. "Я уверен, — писал он, — что французская Северная Африка ("Джимнаст") является гораздо лучшей возможностью оказать помощь русскому фронту в 1942 г.".

Черчилля не смущали заявления начальников штабов США, указывавших на основной недостаток плана "Джимнаст"."…Даже его успешное выполнение, утверждали они, — не заставит немцев перебросить с русского фронта ни одного немецкого солдата, танка или самолета".

Черчиллю не составило большого труда убедить прибывших на совещание в Лондон (20–25 июля) Гопкинса и Маршалла похоронить план операций в Европе в 1942 г. и принять план вторжения в Северную Африку. Ликующий Черчилль поспешил "окрестить заново своего фаворита", назвав его «Торч» ("Факел").

Операция «Торч» должна была, по мысли Черчилля, стать факелом, освещающим путь британским монополиям не только в Северной Африке, в Средиземном море, но и на Балканах.

Рузвельт телеграфировал Гопкинсу, что надо немедленно приступить к осуществлению планов в Северной Африке. После этого штабы Англии и США начали планировать вторжение в Северо-Западную Африку. Вопрос об открытии второго фронта в Европе в 1942 г. был снят с повестки дня на долгое время. Англия и США аннулировали свое торжественное обязательство, принятое всего лишь месяц тому назад.

"Не открыть вовремя сильный Западный фронт во Франции, — писал военный министр США Стимсон, — означало переложить всю тяжесть войны на Россию".