Глава 4 СТУПЕНЧАТЫЕ ПИРАМИДЫ НАЧАЛА ДРЕВНЕГО ЦАРСТВА
Глава 4
СТУПЕНЧАТЫЕ ПИРАМИДЫ НАЧАЛА ДРЕВНЕГО ЦАРСТВА
Дорога к пирамидам начинается в Каире — столице нового Египта. Девять пирамид, включая самые большие прославленные, находятся прямо на территории города: Гиза уже давно не деревня за рекой, а часть Большого Каира. Здесь хе находятся основные научные учреждения, занимающиеся изучением Древнего Египта.
Каир — самый большой и красивый город всего арабского мира и всей Африки. В нем удивительным образом сочетаются традиции Древнего Египта и современности.
Широкие бульвары с многоэтажными зданиями чередуются с традиционными кривыми улочками Востока, на которых и сегодня можно встретить ремесленников, изготавливающих такие же изделия, как и их предшественники несколько столетий назад.
В городе четыреста мечетей со стройными минаретами и сорок храмов с крестами на колокольнях. Каир может похвастаться также 20 музеями, 10 театрами и 5 высшими учебными заведениями; в нем сотни парков и садов и одна из самых красивых набережных на свете.
Каир полон всяческих контрастов. На улицах можно встретить людей, одетых как в галабеи, так и по современной моде. Старые рынки здесь соседствуют с новейшими торговыми площадями и крытыми базарами.
Город протянулся на 10 км с севера на юг и на 6 км с запада на восток, насколько позволяют ему скалистое Моккатамское нагорье и Ливийская пустыня. Над городом господствуют цитадель с алебастровой мечетью Мохаммеда Али и почти стодевяностометровая башня эль-Борг в форме лотоса на нильском острове Гезире и пирамиды в Гизе.
С точки зрения египетской истории это относительно молодой город. Он был заложен в 969 году нашей эры и отмечал тысячный юбилей в 1969 году. Правда, город стоял на этом месте уже давно. В 870 году наместник Аббасидов Ахмед ибн Тулун основал аль-Катайю, а еще в 640 году первый покоритель Египта — Амр ибн аль-Ас — заложил Фустат с военным кварталом Аскар.
Но задолго до этого на территории южных кварталов нынешнего Каира стоял город Вавилон, построенный и укрепленный еще римлянами. А раньше, когда ни о римлянах, ни о вавилонянах никто не слышал, там, где сейчас находится северное предместье Каира, стоял древнеегипетский город Он, называемый греками Гелиополь, который, по сведениям историков, был древнее, чем самая древнейшая из пирамид.
Все фазы развития, конечно же, оставили в Каире свои следы:
• на месте древнего Она стоит двадцатиметровый обелиск царя Сенусерта I (относится к XX веку до нашей эры);
• в Старом Каире (древний Вавилон) расположены две крепостные башни времен императоров Трояна и Андрияна, старейший христианский храм св. Сергия (построен на рубеже IV–V веков), старейшая египетская мечеть (VII век) и одна из древнейших синагог (VIII);
• от аль-Катайи сохранилась великолепная мечеть ибн Тулуна (IX век) и т. д.
Безусловно, даже короткая экскурсия в Каир оставит намного больше впечатлений, чем многотомный труд, описывающий все прелести города, поэтому будет разумнее вновь вернуться к пирамидам, причем более старым, чем сооружения в Гизе, — к пирамидам Саккары в древнем Мемфисе.
Этот город, как известно, был первой столицей Египта и стал ею примерно 5000 лет назад. По преданию, его основал царь Мени (Менее), первый правитель объединенного Египта. Город был построен на границе Верхнего и Нижнего Египта, это место расположено приблизительно в 30 км южнее современного Каира.
Если верить историческим документам, Мемфис был основан на большой излучине Нила, которая по велению Мени была осушена и ограждена плотиной. Плотину постоянно укрепляли, так как в случае ее прорыва городу угрожала опасность полного затопления.
Здесь Мени приказал построить крепость с белыми стенами и храм бога Птаха. Со временем город становился культурным и торговым центром Древнего Египта. Правители древнего царства избрали город своей столицей, другие также заботились о расширении города и его благополучии, считая это вопросом своего престижа. Его всегда почитали «истинной столицей». После падения Древнего царства город никогда не был столицей, однако где бы ни жили египетские властители, забота о его расширении и украшении была для них вопросом престижа. Даже завоеватели не считали Египет побежденным, не захватив Мемфиса.
Огромное значение город приобрел благодаря храму бога Птаха. Со всех сторон к городу тянулись паломники с жертвоприношениями и дарами. Кроме того,
Мемфис был центром торговли, речным портом, здесь находились корабельные верфи, процветало ремесло.
Наибольшего расцвета город достиг при Рамзесе II, назначившим своего сына Хаэмвесе верховным жрецом Птаха. После основания Александрии город потерял свое значение как промышленный и торговый центр, но продолжал оставаться центром религии, об этом свидетельствует и Розеттский камень.
Падение бога Птаха привело город к упадку. Тяжелый урон был нанесен городу во время религиозных распрей III–IV веков нашей эры: храмы были опустошены и частично разрушены, гигантские статуи повалены, дворцы разграблены. Население толпами покидало город. Когда в город вошли арабы, то они увидели огромное количество строительного материала и использовали его для возведения Фульстата, им же воспользовались и строители Каира.
Абд аль-Лятиф в конце XII века восхищался городскими развалинами, но уже в XIV веке Абу-ль-Фида писал уже только об огромной площади, которую некогда занимал Мемфис. Потом разливы Нила стерли все следы его существования.
Место, где стоял этот город, удалось найти только в начале XIX века. Первыми его останки обнаружили солдаты французской армии, но ученые из египетской комиссии не были вполне уверены в том, что правильно определили его месторасположение. Более поздние раскопки дали результат, хотя и не соответствовали затраченным усилиям, но многое прояснили. Особенно ученых поразили размеры города. Пешеходу требовалось 4 часа, чтобы пройти город из одного конца в другой, а ведь это был не современный город, а только вереница узких улочек, характерных для Востока, поселений городского типа, храмовых участков, дворцов с парками и огородами, военных лагерей и деревень, отделенных друг от друга полями и садами.
Центр Мемфиса, очевидно, находился между нынешними деревнями Митрахине и Бедрашейн, где были обнаружил развалины кирпичных стен, оставшихся, по всей вероятности, от «белой стены», окружающей крепость Мени.
Вдоль западной стороны этого длинного нарядного города тянулась голая равнина. Ее центральная часть в радиуса примерно 8 км ныне принадлежит близлежащей деревне Саккара. В древности здесь было мемфисское кладбище, где покой умерших сторожил бог с телом человека и головой сокола — Сокар.
Равнина с мемфисским «Городом мертвых» лишь на несколько десятков метров больше древнего города живых. Кажется, что вся она из песка, но песком она засыпана только сверху, под слоем песка скрывается растрескавшийся хрупкий известняк, постепенно переходящий в твердое скальное образование, которое способно удержать и самые тяжелые постройки.
В районе Саккары помимо сотен мастаб со времен от I до XIII династий расположены 12 царских пирамид.
Выше всех — самая древняя, которую построил Имхотеп для царя Джосера.
Эта пирамида — один из самых внушительных памятников древности. Она поражает своей архитектурой и, самое главное, возрастом (ей около 4700 лет). Вокруг нее возвышается стена, выложенная из такого же материала, как и сама пирамида. Этой стеной огорожен прямоугольник со сторонами 554x277 метров, высота стены — почти 10 метров. Ограда выглядит совершенно новой, это так и есть. Каменная стена возведена совсем недавно. От старой осталась только нижняя часть, засыпанная песком уже много веков назад. Восстановлен только небольшой участок ограды, так как даже для современных мастеров остается загадкой тот способ обработки камня, который применяли строители пирамид (рис. 14).
Рис. 14. Пирамида Джосера в Саккаре
Восхождение на пирамиду Джосера трудно и опасно, поэтому его просто запретили. Но желающие могут с помощью опытного проводника осмотреть двор, окружающий пирамиду, и ее саму изнутри.
Насколько удалось установить, в ограде было 15 врат, причем 14 из них были ложными. Единственные врата, через которые можно было пройти, находились под башней на юго-восточной стороне. Так как не обнаружено никаких следов решетки, которая их закрывала, то ученые предполагают, что врата были постоянно открыты и их охраняла вооруженная стража.
Врата служили входом в длинную колоннаду, состоящую из 14 четырехметровых колонн, на поверхность которых нанесен рисунок, напоминающий тугие связки тростника.
Справа примерно в середине колоннады расположен вход в огромную квадратную залу, перекрытие которой покоится на 8 пятиметровых столбах. Каждая пара столбов для прочности соединена стеной.
Недалеко от нее расположен сердаб Джосера, в котором можно увидеть его статую, изображающую фараона в натуральную величину: он сидит на троне в царской накидке на голове, прикрыв тело белым одеянием. Священная накладная борода его чуть надломлена, взгляд устремлен в пространство. Но это только копия подлинной статуи. Оригинал ее находится в Египетском музее Каира.
Сразу за колоннадой возвышается «Стена кобр», которая служит своеобразным ориентиром, так как близ нее расположена шахта, которая ведет на глубину 27,5 метров и заканчивается камерой, выложенной гранитом. Внешне она напоминает усыпальницу, но только еще меньших размеров.
Предназначение этой камеры до сих пор не установлено, так как гроб в ней просто не уместился бы, но стены в коридорах вокруг нее покрыты рельефами, похожими на те, что были найдены под пирамидой, и надписями с именем Джосера. Ученые предполагают, что в этой камере покоились или священная царская плацента, или канопы с царскими внутренностями.
Еще есть версия, что южная гробница была ложным погребением, служившим для символических похорон фараона во время Празднества Сед, то есть она предназначалась только для Ка, или духа фараона, а хоронить в ней тело никто и никогда не собирался.
По последним сведениям, в пирамиде царя Сехемхета ученые нашли папирусы, которые указывают на то, что где-то в пирамиде находится еще одна камера, которая предназначалась для жертвоприношения. В ней, по предположениям, были заточены 12 девственниц, которые, покончив с собой, открывали царю Джосеру врата в мир бесконечного блаженства.
Но найти эту камеру ученым не удалось, так как ее описание и точное место расположения неизвестны. Из папирусов стало ясно только, что это помещение существует, и то, что закрыв в нем девушек, вход в него замуровали каменным блоком, на который затем был нанесен рисунок, в результате чего он слился со стеной и затерялся среди множества настенных рисунков.
Возможно, это и является еще одним доказательством того, что пирамида предназначалась для души, а не для тела умершего фараона, так как известно, что Джосер приказал еще выстроить гробницу в Бет-Халлафе (Верхний Египет).
Это было кирпичное строение такого масштаба, что его можно было принять за развалины крепости. Высота ее 10 м, длина — 100 м, в ней было 18 помещений. В 1900 году ее обследовал британский египтолог Д. Гарстэнг и на множестве ваз обнаружил имя Нечехрет — имя «царя Хора». Так что, возможно, именно эта пирамида и являлась истинным местом погребения Джосера. Хотя и данная теория не получила подтверждения.
Примерно в полукилометре на юго-запад от входных ворот, ведущих к пирамиде Джосера, находится изрытая вдоль и поперек равнина с остатками пирамиды царя Сехемхета, сына и преемника Джосера.
Эту равнину и пирамиду открыли в 1954 году и сразу начали активно изучать. От пирамиды сохранилась только первая ступень и остатки второй, площадь ее основания равнялась 120x120 м, а высота — Юм (рис. 15).
Рис. 15. Пирамида Сехесхета в Саккаре.
Наверху разрез сохранившейся пирамиды и предположительная схема незаконченной части.
Внизу — горизонтальная проекция с подземными коридорами и камерами.
Рядом с ней темнеют стены входной шахты, руины заупокойного храма и развалины каменной платформы, — сохранившейся со времен постройки. На заднем плане сияет белизной восьмидесятиметровая известняковая ограда. Под стеной ограждения скрывается погребальная камера длиной 9 м, высотой и шириной около 5 м. По периметру пирамиду с трех сторон окружает подземный коридор, от которого отходили 132 камеры для погребальной утвари.
Список вещей, сохраненных в этих камерах, выглядит достаточно внушительно: браслеты, палочки и шпильки, шкатулка для косметики в форме раковины — все эти предметы из чистого золота, множество сосудов с печатью Сехемхета и, как ни странно, несколько сотен папирусов, исписанных демотическим письмом, которые туда попали намного позднее.
Каждая пирамида хранит множество тайн, но эта — особенно много, так как несмотря на то, что она была недостроена, в ней находится царский саркофаг, тщательно замурованный, как после захоронения. Даже сохранился погребальный венок — как на саркофаге царя Тутанхамона. Ученые были уверены, что именно в этой пирамиде и был захоронен фараон. Такая новость произвела сенсацию, так как это был первый закрытый саркофаг, который нашли ученые. Однако когда саркофаг был открыт, оказалось, что гробница пуста.
Тогда было высказано предположение, что эта пирамида была «ложной» и предназначалась для царского Ка. Тайна пустого саркофага так и осталась неразгаданной.
Однако существуют еще более затерянные пирамиды, чем пирамида Сехемхета, и более загадочные. От одной только III династии осталось полдюжины таких пирамид.
Первые две прячутся в пустыне в 10 км на северо-запад от Саккары, и к ним нет никакой дороги. Они относятся к самым труднодоступным памятникам Древнего Египта. Пирамиды эти не возвышаются над пустыней и, вероятно, никогда не возвышались. Обе они не достроены, а то, что от них сохранилось, уже давно было засыпано песком и смешалось с окружающим пейзажем.
Расстояние между ними около 1 км; одну из них называют разрезанной пирамидой, а другую — Александровым творением. Официально они называются ступенчатыми пирамидами Завиет-эль-Ариане.
Южная из них сохранилась только до нижней ступени, часть которой осталась и до настоящего времени. У нее квадратное основание 83x83 м, она рассечена углублением, образовавшимся после того, как с нее сняли и увезли часть блоков. Отсюда и ее название — разрезанная.
В остатках ее поверхности можно различить 14 слоев, как и у пирамиды Сехмехета. Очевидно, предполагалось строить 7 ступеней (рис. 16).
Рис. 16. Нeзaконченная Южная пирамида в Завиет-эль-Ариаие
Своей подземной частью она походила на пирамиду Сехмехета — так же, кроме основания, она имеет еще одну горизонтальную галерею, которая обрамляет основание и от нее отходят 32 камеры для погребальной утвари. В пирамиде не удалось обнаружить никаких следов саркофага. Археологи приписали эту пирамиду Хабе — одному из царей III династии. Причем единственным доказательством этого являются надписи, обнаруженные в соседней гробнице того же периода.
Северная же пирамида, возможно, никогда и не поднималась выше уровня земли, да и пирамидой ее назвать можно только условно, так как она представляет собой лишь огромный котлован (8,5x110 м), вытесанный в скале и заканчивающийся на глубине 25 м.
Она, должно быть, вела к подземной камере; в отличие от коридоров, в других пирамидах, представляющих собой тоннели, здесь использовали метод открытой траншеи. По размерам траншеи и проведенным подготовительным работам на местности можно судить о том, что основание пирамиды должно было иметь форму квадрата со сторонами, чуть превышающими 120 м. Следовательно, она должна была превзойти по размерам пирамиды Джосера и Сехмехета.
Кому принадлежит эта пирамида, так и остается загадкой, так как ее связывают с именами сразу нескольких правителей. Такая путаница произошла от того, что в конце траншеи был найден необычный эллипсовидный саркофаг из красного гранита. Вопреки надеждам ученых, погребальной камеры за ним не оказалось, но обнаружили стену, исписанную упрощенными иероглифами, в которых упоминались Небкара и Неферкара. В первом случае — это один из малоизвестных царей III династии, во втором — столь же загадочный царь IV или V династии.
Но дело еще более усложнилось тем, что неподалеку была обнаружена грифельная плита с именем царя Раджедефа (Джедефра) из IV династии.
Напрашивается вопрос — почему эти пирамиды остались недостроенными? Очевидно, по той же причине, что и множество других пирамид: царь, который повелел их строить, преждевременно умер. Притом, вероятно, умер неестественной смертью, так как в противном случае его преемник, обычно старший сын, приказал бы достроить пирамиду.
Египетские правители считались богами и не могли быть лишены своего поста или отозваны с него. Обретенную при коронации божественную власть они сохраняли до конца жизни. Поэтому, если надо было освободить место для другого правителя, старый царь должен был умереть.
С побежденным врагом и его останками победитель никогда не церемонился, поэтому вполне возможно, что трупы царей, погибших во время дворцовых переворотов или вооруженных восстаний последних лет существования III династии, были уничтожены по приказу узурпаторов трона. Никаких гробниц и сведений о них не обнаружено.
Для исследователей до сих пор остается загадкой, принадлежала ли южная из этих пирамид Хабе, а северная — Небкаре (или Небке). Ученые не имеют даже четкого представления о том, являются ли Хаба и Небкара одним лицом или это два разных фараона. Все догадки базируются на основании косвенных доказательств, одно из наиболее важных мест в которых занимает техника их строительства.
Несомненно, эти две пирамиды построены несколько позже, нежели пирамиды Сехемхета, поскольку, как показало изучение их конструкции, при возведении усыпальниц Хабы и Небкары использовался прежний опыт. В то же время они безусловно старше пирамиды Снофру в Дашуре, так как со времени правления фараонов IV династии властители желали воздвигать только «истинные» пирамиды. Ступенчатые пирамиды в большинстве своем являются характерными для эпохи III династии.
О ступенчатой пирамиде, расположенной в Силе в восточной части Фаюмского оазиса, нам известно еще меньше, чем о пирамидах в Завиет-эль-Ариане. Это сооружение в наши дни практически полностью разрушено. Ни один археолог пока не занялся тщательным изучением этой пирамиды. То же самое можно сказать и о поврежденной ступенчатой пирамиде, расположенной на скалистом нагорье около Завиет-эль-Мейтина в Центральном Египте, на юго-востоке от города Элъ-Минья.
Близ этого места когда-то разбивал лагерь Лепсиус, который копировал надписи в гробницах, находящихся по соседству. Даже этот прославленный египтолог не обратил внимания на эту пирамиду. На территории Верхнего Египта находится по меньшей мере два подобных сооружения. Одна пирамида стоит в Негаде, южнее Дендеры (Тенторы) со знаменитым храмом богини Хатор. Вторая пирамида расположена за Эсне (Эснетом), рядом с деревней Эль-Куле.
Негада представляет собой довольно самобытную деревушку. Пирамиду обнаружил египтолог Ф. Питри.
В 1896 году он снял с нее нанос песка и открыл основание. Выяснилось, что изначально пирамида имела 4 ступени, стороны квадратного основания составляли 20 м. Вместо облицовки она была покрыта гипсовой штукатуркой. Входа в пирамиду обнаружить не удалось. Прямо под центром строения была вытесана отвесная шахта, которая заканчивалась простой погребальной камерой, расположенной на глубине около 20 м.
По окончании строительства эта камера становилась совершенно неприступной. Однако ничего, кроме голых стен, в ней не было найдено.
Пирамида, находящаяся в районе деревни Эль-Куле, приблизительно в 3 км к западу от Нила, привлекла внимание археологов только после Второй мировой войны. В 1946 и 1949 годах ее изучали бельгийские исследователи под руководством Жана Капара. Им удалось обнаружить, что пирамида первоначально имела 3 ступени. Стороны ее квадратного основания составляли 18 м. Примечательно, что данное сооружение, в отличие от всех других пирамид, обращено к северу не одной из своих сторон, а углом.
Входа в пирамиду, как и в описанную выше, найти не удалось. До сих пор остается загадкой содержимое этой пирамиды. То же относится и к трем другим пирамидам, расположенным с ней по соседству.
Таким образом, все эти мини-пирамиды до сих пор окутаны мраком неизвестности. Нам не известно, кому они предназначались, почему их возводили на столь большом расстоянии от Мемфиса и что они в себе скрывают. Но стоит ли удивляться этому, ведь в Египте еще так много неизученного! Остается надеяться, что когда-нибудь ученым удастся разгадать секреты и этих небольших пирамид.
Медумская пирамида
Обратимся к Медумской пирамиде или, как ее еще называют, к пирамиде Медум, которую с полным правом можно назвать одной из наиболее значительных построек подобного рода. Гонейм, всей душой привязанный к Саккаре, писал о ней так:
«Медумская пирамида господствует над всем пейзажем на много километров вокруг. Поистине во всем Египте едва ли найдется хоть несколько памятников, которые могут по грандиозности сравниться с этим похожим на цитадель сооружением».
Медумская пирамида является одной из древнейших египетских пирамид. Построенная в 2600 году до нашей эры, в последнее время она стала объектом интенсивных археологических изысканий.
Современные карты и путеводители утверждают, что эта пирамида располагается в 50 км южнее Каира. Но это верно, только если измерять расстояние по прямой линии. На самом же деле дорога из Гизы займет на 30 км больше. Дорога к Медумской пирамиде протягивается к югу от Мемфиса, мимо пирамид Дашура и Лишта. Интересующая нас усыпальница располагается в 3 км на юго-запад от деревни Медум.
Это величественное сооружение вздымается ввысь из песчаных наносов и развалин, словно маяк в пустыне. Обнаженное ядро пирамиды, которое можно заметить еще издали, объясняет, почему египтяне называют ее «ложной». Однако первоначально эта пирамида была самой что ни на есть «истинной» (такой она была до своего почти полного разрушения). Ее основание равнялось 146х146 м, а высота достигала 118 м.
В наше время от входа, расположенного в самом низком ее открытом слое, приблизительно в 20 м. над основанием, пирамида возвышается примерно на 45 м, то есть ее высота уменьшилась больше чем в два раза.
Возраст Медумской пирамиды составляет почти 4600 лет. Сейчас она являет нашему взору только остатки третьей и четвертой ступеней. Первая и вторая остались погребенными под развалинами, окружающими пирамиду. От пятой остался один-единственный небольшой выступ. Две или три последние ступени полностью разрушены — от них сохранились лишь упавшие блоки. При раскопках в непосредственной близости от пирамиды найдено множество отполированных известняковых облицовочных плит.
Вход в пирамиду обнаружили рабочие Масперо в 1882 году. Неизвестно, кто был первым человеком, проникнувшим в ее погребальную камеру. На этот счет существует целый ряд забавных версий. В книге «Египетские пирамиды», написанной англичанином Эдвардсом, эти лавры пожинает француз Масперо. «Справочник египетской археологии», автором которого является француз Вандье, утверждает, что этим счастливцем был англичанин Питри.
Рассказ об этой Медумской пирамиде стоит разделить на две части. В первой мы расскажем о том, какими были результаты исследований археологов до последних лет.
Ученые, впервые обнаружившие пирамиду, не могли похвастать обилием интересных находок. В погребальной камере удалось обнаружить только обломки деревянного гроба, который скорее всего относился к периоду Древнего царства. Почему-то, вопреки ожиданиям египтологов, в камере не оказалось саркофага, хотя ее размеры, составляющие 5,90x2,65 м, свидетельствуют о том, что она была на него рассчитана. То, что саркофаг некогда находился в погребальном помещении, сомнений не вызывает. Это подтверждает толстая балка со следами каната, с помощью которого саркофаг опускали в камеру.
Причина, по которой саркофаг не был обнаружен, довольно проста. Вынести его из Медумской пирамиды было гораздо легче, нежели из любой другой.
Внутренняя конструкция Медумской пирамиды оказалась наиболее простой из всех известных (рис. 17). При осмотре этого сооружения у исследователей создалось впечатление, что проектировавший его архитектор совершенно не задумывался о соблюдении осторожности.
В пирамиде был найден только один коридор, который вел в погребальную камеру. Он начинался на северной стороне и круто опускался вглубь приблизительно на 7 м ниже основания. Там он, расширяясь, превратился в две горизонтальные «прихожие». Вход в погребальную камеру располагался прямо под вершиной пирамиды.
Рис. 17. Медумская пирамида; разрез
Вход, обнаруженный археологами, имел интересную отличительную особенность: в то время как во всех других пирамидах в камеру можно попасть только сверху или сбоку, в этой пирамиде вход расположен снизу, через отверстие в полу.
Погребальная камера выложена тщательно отшлифованными плитами из турского известняка. Потолочное перекрытие сделано из очень мощных блоков, намного превышающих своими размерами подобные блоки в других пирамидах. Снизу эти известняковые блоки выложены полукругом, благодаря чему создается впечатление свода. Ученым не удалось обнаружить камеры для погребальной утвари, которыми изобиловали более ранние пирамиды. Поиски потайных помещений оказались тщетными не только для египтологов, но и для древних грабителей, после которых в стене была найдена дыра, которая никуда не вела.
Как уже отмечалось выше, изначально эта пирамида была построена как ступенчатая и только на третьем либо на четвертом этапе ее возведения она была превращена в «истинную», когда ее уступы заполнили каменной кладкой. К сожалению, так и осталось невыясненным, для чего и кем это было сделано. С пирамидой Мейдум связано множество вопросов. К примеру, нам не ясно, какому фараону она была предназначена и кому пришла в голову идея превратить ее из ступенчатой в «истинную».
Вначале египтологи полагали, что эта пирамида была воздвигнута по приказу властителя Снофру, который был основателем IV династии. На это у специалистов было по меньшей мере две причины. Во-первых, на территории, к ней прилегающей, были обнаружены мастабы сановников этого фараона. А во-вторых, в заупокойном храме пирамиды найдены надписи древних посетителей, судя по которым он принадлежал Снофру (а отсюда следует, что и пирамида должна была предназначаться именно ему).
«Двенадцатого дня 4-го месяца Жатвы (или Засухи — третье время древнеегипетского года, длившееся с середины марта до середины мая) 41-го года правления царя Тутмоса (III) пришел писец Аахеперра-сенеб, сын Аменмесу, дабы видеть сей великолепный храм царя Снофру, и нашел его (таким), словно бы в нем пребывало само небо под сияющим солнцем»,
— так писал один из древних туристов — предшественник современных, которым доставляет громадное удовольствие увековечивать свое имя на стенах исторических памятников.
Однако многие египтологи предполагают, что Снофру только приказал закончить строительство Медумской пирамиды, а начал ее возведение последний представитель III династии, фараон Хуни, который, как думают некоторые ученые, мог быть отцом Снофру. Эта версия также подкрепляется двумя доказательствами, которые кажутся более значительными, нежели говорящие в пользу первого утверждения.
Во-первых, все сооружение в своем первоначальном архитектурном замысле близко традициям возведения пирамид, существовавшим в период правления фараонов из III династии. Во-вторых, несколько позже, скорее всего после завершения строительства, Снофру повелел соорудить для себя две пирамиды в Дашуре с учетом предыдущего опыта.
В 90-е годы XX века группа французских и египетских археологов, применивших средства волоконной оптики, обнаружила в ней неизвестные ранее камеры и туннели, протяженность которых составляла 40 м. Эти проходы вели к центру пирамиды.
Высота каждой из вновь обнаруженных достигает 1,7 м, а ширина составляет 2,1 м. Специалисты считают, что размеры камер слишком велики, чтобы без помощи особых приспособлений выдержать вес гигантских блоков, находящихся сверху. В результате скрупулезных исследований эта загадка была разрешена: в верхней кладке ученые обнаружили искусно замаскированное «окно», которое снимало нагрузку.
В мае 1998 года исследователи решили пропустить между строительными блоками стекловолоконный зонд толщиной в человеческий палец. Результаты этого опыта потрясли всех: прямо над обнаруженным туннелем нашли другую шахту. А над ней была особенная кладка, сделанная «внахлест», которая принимала на себя основную нагрузку и тем самым снижала давление на проходящий под ней коридор.
Позднее ученые, снова применив волоконный зонд, выявили в конце туннеля и над двумя ранее обнаруженными камерами еще две камеры одинаковой ширины, которые располагались одна над другой. Этот прием позволял сооружать камеры с плоскими потолками.
На VIII международном конгрессе египтологов в Каире, проходившем 30 марта 2000 года, глава Высшего совета Египта по древностям Габаллах али Габаллах объявил о новых сенсационных открытиях, сделанных при исследовании Медумской пирамиды. Он отметил, что причину сооружения столь сложной системы камер и сдвоенного туннеля еще не удалось выяснить. В своем выступлении Габаллах сказал о том, что работы в пирамиде продолжаются и ученые не знают, что их ожидает.