Глава 9 Первые испытания на прочность (разгром гарнизона в Шкяуне, бои с карательными экспедициями «Нюрнберг», «Заяц-беляк», «Зимнее волшебство»)

Глава 9

Первые испытания на прочность

(разгром гарнизона в Шкяуне, бои с карательными экспедициями «Нюрнберг», «Заяц-беляк», «Зимнее волшебство»)

В июне 1942 года на встрече командования отряда им. Сергея, партизанского отряда И.К. Захарова и группы разведчиков «Смолокуры» А. Грома было решено провести совместную операцию по уничтожению гарнизона в латышском местечке Шкяуне (русское название — Полищино), расположенном неподалеку от поселка Освея. В этом волостном центре разместились склады, различные учреждения, гарнизон, состоявший наполовину из немцев, а наполовину из латышей-айзсаргов. Разведчики А. Грома имели связи среди жителей поселка Шкяуне. Подходы к нему были затруднены озерами, болотами и узкой полосой открытой местности. В случае возникновения затяжного боя была возможна переброска помощи солдатам Шкяунского гарнизона, так как рядом находились пограничные заставы, восстановленные немцами и латышами на старой границе Латвии с СССР. После совещания основные силы отряда им. Сергея скрытно, минуя деревни и хутора, передислоцировались к белорусской деревне Прошки на границе с Себежским районом. Во время совершения марша отряд встретился с разведчиками «Смолокуров», ходившими на разведку гарнизона. Их исчерпывающие разведданные в последующем обеспечили разгром противника. На следующий день после совещания И.К. Захаров посетил лагерь отряда им. Сергея, где был уточнен план проведения операции, рассчитан численный состав сил и средств, отобраны гранатометчики для штурмовой группы из числа бывших красноармейцев. Штурм планировалось провести молниеносно, а во избежание возможного подхода подкрепления гарнизону на трех дорогах выставить засады.

Ночью с 13 на 14 июня 1942 года отряды вышли на исходные позиции. Разведчики А. Грома помогли штурмовой группе бесшумно перейти границу. С нею шли И.К. Захаров, С. Корякин, П.М. Машеров, С. Петровский. Командир взвода Г. Ахмедьяров из отряда И.К. Захарова и Р. Инсафутдинов командовали засадами на дорогах. Разведчики А. Грома бесшумно сняли часовых, уничтожили патруль. По сигналу ракеты 80 партизан начали атаку по неширокому проходу в направлении улиц поселка Шкяуне, открыв плотный огонь из всех видов оружия. Внезапность нападения ошеломила немцев и айзсаргов, ответивших слабым огнем и практически не оказавших сопротивления. Партизаны быстро заняли почтовое отделение и здание волостного управления. Большой силы взрыв раздался в районе складов. Солдаты гарнизона вели ответный огонь из подвала кирпичного здания полицейского участка, оборудованного для ведения оборонительного боя. По приказу И.К. Захарова полицейский участок был подожжен. На помощь Шкяунскому гарнизону по шоссе со стороны города Зилупе начала выдвигаться подмога в составе бронетранспортера и двух грузовиков с солдатами, которые попали под пулеметный и минометный огонь из засады, организованной взводом Г. Ахмедьярова. Потеряв несколько человек убитыми, в том числе и своего командира, лейтенанта жандармерии, немцы отступили. Р. Инсафутдинов, оставив часть своей группы в засаде, с одним взводом поспешил на помощь штурмующим отрядам. Необходимо было ускорить погрузку на подводы захваченных трофеев. А они оказались немалыми. По окончании боя все партизанские и реквизированные у населения подводы были загружены мешками с мукой и сахаром, обувью, одеждой, оружием и боеприпасами.

Итоги боя: уничтожен почти весь личный состав гарнизона, охрана складов и мобилизационная комиссия, списки людей для отправки в Германию, весь архив полицейского участка, волостное и полицейское управления с документацией, телефонная станция, телеграф, сожжены три склада, захвачены боеприпасы, около 20 тонн сахара, табака, медикаментов. Удар был нанесен там, где немцы его не ждали. Их командование приняло партизан за десант Красной армии и разобралось только к утру. В погоню за партизанами из города Себеж были направлены крупные карательные силы (до 900 солдат), перекрывшие проходы между озерами Лисно, Нечерица и Белое и перекрестки дорог. Партизаны, обойдя засады, ушли на дневку в лес у деревни Прошки. Скоро их разведка доложила, что по направлению к стоянке отрядов в пешем порядке выдвигается рота немецких солдат. Это был передовой отряд карателей. Немцы вошли в деревню Прошки, а оттуда направились не по следам партизан в сторону деревни Красово, а вокруг озера в направлении поселка Освея. Маневренность отрядов сильно ограничивал обоз с трофеями. После короткого совещания о направлении дальнейшего движения было решено двигаться к деревне Лисно по бездорожью и болотам вдоль берега Освейского озера. Южнее деревни Нижнее Любасно партизаны пересекли шоссе и расположились на берегу озера Лисно таким образом, что с одной стороны был большой сосновый бор, а с другой — река Свольна с деревянным мостом.

Наиболее вероятен был подход карателей со стороны реки Свольна и моста через нее. На этом направлении был выставлен заслон из двух взводов отряда им. Сергея и взвода А. Галимова из отряда И.К. Захарова. Партизаны закрепились вдоль южного берега озера Лисно и на высоте с церковью. Обоз с трофеями был замаскирован в лесу. Скоро разведчики отряда им. Сергея под командованием братьев Гигелевых и группа партизан из отряда И.К. Захарова старшего лейтенанта Кузьмина обстреляли из засады большой отряд солдат, двигавшихся в колонне без боевого охранения. Немцы ответили огнем из минометов, не причинившим вреда. Партизаны отошли к основным силам.

Солдаты атаковали партизан, ведя наступление цепью, но партизаны заставили их залечь. Особенно большой урон им у моста через реку Свольна нанесли пулеметчики В. Лукашонок из отряда им. Сергея и И. Судмалис из группы А. Грома. Немцы подожгли зажигательными пулями церковь, расположенную на рубеже, занятом партизанами. Потом появились три немецких самолета, которые бомбить позиции партизан не стали, видимо из опасения нанести удар по своим солдатам, находившимся в 100 метрах от партизанской обороны. Солдаты, понеся большие потери в начале боя, больше атаковать не решались. Бой у озера Лисно длился более 2 часов. У партизан заканчивались боеприпасы, в связи с чем они вынуждены были отойти в лес. Прикрывали их отход пулеметчик И. Судмалис и несколько автоматчиков. Последним место боя покинул вплавь через реку командир отряда С. Корякин. Часть партизан ушла от карателей по озеру Лисно на лодках. Немцы партизан не преследовали. Заняв деревню Лисно, они подожгли в ней несколько домов, загрузили многочисленных убитых и раненых на подводы и ушли в поселок Освея. Отряды И.К. Захарова, им. Сергея и группа «Смолокуры» после боя разделили трофеи и ушли в свои лагеря.

В середине декабря 1942 года к командующему группой армий «Север» Кюхлеру на совещание прибыл из Берлина обергруппенфюрер СС Бах-Залевский с планом уничтожения партизан путем нанесения последовательных ударов силами карательных экспедиций сначала по Россонскому партизанскому краю, а затем по Освейско-Себежской партизанской зоне. После совещания началось осуществление плана путем нанесения последовательных ударов силами карательных экспедиций, носивших кодовые названия «Нюрнберг», «Заяц-беляк», «Зимнее волшебство». Командование группы армий «Центр» в приказе № 1086/43 отмечало: «Район, ограниченный треугольником дорог Полоцк — Витебск — Невель, в значительной степени контролируется партизанскими бандами. У партизан четкая организация, в их рядах много красноармейцев, они хорошо вооружены, особенно автоматическим оружием, и поддерживают тесную связь, как между собой, так и с Красной армией…»

В конце декабря 1942 года немцами была развернута подготовка к наступлению с целью уничтожения партизан в Северо-Западной Белоруссии и западных районах Калининской области до границы с Латвией. Общее руководство возлагалось на генерал-лейтенанта СС фон Готберга. Планировалось разбить все партизанские районы на зоны и направить в них карательные подразделения, которые должны были сжигать населенные пункты, казнить мирных жителей, заподозренных в сотрудничестве или родстве с партизанами. Для ликвидации партизан в Полоцком, Россонском, Дриссенском и Освейском районах Витебской области, Себежском, Идрицком и Пустошкинском районах Калининской области была создана специальная боевая группа. Ее штаб разослал во все немецкие части приказ о маршрутах движения, охране колонн и шифрованной связи. Главные удары планировалось нанести северо-западнее и северо-восточнее города Полоцк и с северо-запада, со стороны Латвии, также на Полоцк. Для координации действий было проведено два совещания командиров гарнизонов, расположенных вокруг Полоцка, с участием представителей разведки, полевой жандармерии и гестапо. Первое совещание состоялось в конце ноября 1942 года в помещении полоцкого собора и длилось два дня, второе — в декабре 1942 года в поселке Боровуха Первая, в здании бывшего Дома Красной армии. На этих совещаниях присутствовал разведчик бригады НКВД «Неуловимые» М.С. Прудникова капитан полиции Карл Миллер. Благодаря ему партизанское командование было полностью информировано о планах карательной экспедиции.

В гарнизоны городов Полоцк, Себеж, Пустошка, Опочка, Невель, Новосокольники, поселков Идрица и Красногородское, а также ближайших к ним крупных деревень были переброшены регулярные мотопехотные части вермахта с полевой артиллерией. В деревни Эпимахово, Заверняйка, Кузнецовка и на подступах к поселку Идрица были размещены пехотные батальоны полевых войск. На линию границы с Латвией были подтянуты части и батальоны латышских добровольцев под командованием немецких офицеров. У южной границы партизанского края были сосредоточены крупные карательные отряды, сформированные из войск вермахта и сводных отрядов белорусской и русской полиции. Строительные батальоны, сформированные из бывших пленных красноармейцев, спешно восстанавливали разрушенные мосты, расчищали от снега дороги, чтобы обеспечить быстрый маневр сил и средств карателей. Командование этих батальонов предусмотрело быстрое восстановление мостов в случае их разрушения партизанами, создав необходимые запасы строительных материалов. Вдоль железной дороги Новосокольники — Идрица — Себеж — Зилупе — Лудза на расстоянии 50 метров друг от друга были оборудованы пулеметные гнезда и посты ее охраны. Большая плотность огневых средств, по замыслу немецкого командования, не должна была позволить крупным партизанским формированиям беспрепятственно ее пересечь и уйти из-под ударов экспедиции. Всего было задействовано 5 полков войск СС, 14 отдельных батальонов, несколько отрядов местных гарнизонов общими силами около 20 тысяч человек, усиленных танками, артиллерией и авиацией.

Линия фронта на востоке и железная дорога, упиравшаяся в нее под прямым углом в районе восточнее Новосокольников, создавали угол. Планом экспедиции предусматривалось нанесением главного удара со стороны Латвии загнать в него партизан, окружить их плотным кольцом, а затем, сузив его до предела, уничтожить авиаударами, артиллерийским огнем и добить действиями пехотных подразделений СС, вермахта и полицейских отрядов. После уничтожения основных партизанских сил, попавших в окружение, немцы планировали расчленить территорию партизанского края путем нанесения рассекающих ударов вдоль географической границы России с Белоруссией. При этом полицейские и власовские формирования из числа белорусов для проведения карательных акций планировалось использовать на русской территории края, и наоборот — русские на территории Белоруссии. Латышские добровольческие отряды для проведения карательных акций и там и там распределялись равномерно. Этим самым оккупанты планировали возбудить ненависть между русскими, белорусами и латышами и спровоцировать гражданскую войну в партизанском крае. Эту схему подготовки и проведения карательных операций, распределения карательных частей по территориям республик немцы будут применять во всех последующих экспедициях.

Командование белорусских партизан обратилось к Калининскому штабу партизанского движения с предложением совместными действиями отразить наступление карателей. На совещании, проведенном в штабе бригады И.К. Захарова, представителем ЦШПД и командующим Россонским соединением белорусских партизан А.Ф. Бордодыном был выработан единый план действий калининских, белорусских и латышских партизан, в соответствии с которым предусматривалось просачивание в тыл наступавших карателей и нанесение по ним ударов с тыла. Этим планировалось нарушить у противника представление об истинном расположении партизанских сил, заставить его наносить удары по тем местам, где их уже нет. Был разработан план комбинированной операции, определены направления ударов по карателям на территории края. Партизанское командование успело до начала экспедиции вернуть на территорию края бригады, действовавшие за его пределами. Население ряда деревень было эвакуировано в леса.

В конце декабря 1942 года против белорусских партизан, действовавших в районе Освея — Россоны и в треугольнике Витебск — Полоцк — Невель, была направлена из Латвии моторизованная дивизия, действия которой должна была поддержать авиация. Ее сосредоточение было сорвано нанесением контрударов партизанами Белоруссии, базировавшимися в Полоцко-Лепельской партизанской зоне. В ходе ожесточенных боев с 24 декабря 1942 года по 3 января 1943 года было уничтожено до 800 карателей. В ночь на 1 января 1943 года партизаны Освейской бригады И.К. Захарова вместе с 4-й Калининской бригадой В.М. Лисовского и отрядом им. Сергея бригады «За Советскую Белоруссию» произвели обстрел из артиллерийского орудия гарнизона города Себеж.

76-мм пушка, у которой отсутствовал прицел, и отряд П.П. Добрякова из 4-й бригады были приданы Освейской бригаде И.К. Захарова. Снарядами орудие снабдили белорусские партизаны. Пушка на конной тяге была вывезена по глубокому снегу на исходный рубеж в район станции Себеж, выставлено сильное охранение, и организовано тщательное непрерывное наблюдение. С наступлением темноты партизаны-артиллеристы быстро заняли позицию на пригорке в густом сосняке, на ближних подступах к станции. Стрелки заняли круговую оборону вокруг огневой позиции орудия, в расчет которого входили М.М. Валлас, М. Берус, А. Шелестюк, И. Кирьянович. Обстрел станции начался примерно в половине первого ночи. Из-за отсутствия прицела орудие через ствол наводил М.М. Валлас. Первыми же снарядами были подожжены цистерны с горючим и вагоны с боеприпасами. На путях творился ад. Панику усилили расчеты зенитных орудий, открывшие огонь по мнимой советской авиации. По путям метались выскакивавшие из горевших теплушек солдаты, следовавшие на фронт. Артиллерийский огонь был перенесен на город. Над себежскими озерами пронеслись снаряды, рвавшиеся в районе казарм подразделений охранных войск. Новогодний праздник оккупантам был испорчен. После 30-минутного обстрела партизаны отошли. Немцы думали, что огонь ведет десант Красной армии, и ждали, что после артподготовки начнется штурм города. Заняв по приказу коменданта оборону, солдаты на сильном морозе остаток новогодней ночи провели в окопах и укрытиях.

В ходе боев удары были нанесены по ряду гарнизонов, по тылам, флангам и фронту карательных подразделений и частей дивизии вермахта. В начале января 1943 года, сняв с фронта большое количество войск в помощь охранным частям, немцы нанесли удар по партизанам в зоне, расположенной в треугольнике между городами Невель, Витебск и Полоцк, активно применяя артиллерию, авиацию и бронетехнику. Солдаты прочесывали леса и деревни. 11 января 1943 года каратели заняли деревни Вязовки, Мосеево, Чухилино, Белая, Ольховец, Дударево, их разведподразделения вошли в деревни Лутно, Исачково, Стряплица. Базировавшиеся в них партизаны отошли в леса у деревень Кормоленец, Мосеево, Хватыня, часть их перебазировалась в лесные лагеря.

Отвлекая силы карателей, в ночь с 12 на 13 января 1943 года партизаны объединенными силами белорусских, калининских и латышских патриотов численностью до 800 человек нанесли удар по крупному опорному пункту в волостном центре Вецслабода в Латвии в 35 километрах от города Лудза. Успеху операции способствовало тщательное проведение разведки латышскими партизанами. Особо отличился отряд В.П. Самсона. Кроме оружия и боеприпасов, трофеями партизан стали крупные склады. В ходе боя были разгромлены полицейский участок и волостная управа, сожжен спиртовой завод, взорваны склады, вывезено 330 подвод с трофеями, в том числе 300 мешков зерна, 50 мешков сахара, 2 тонны шерсти. 13 января 1943 года каратели вплотную подошли к лесным массивам у деревень Мосеево, Хватыня и Кормоленец. На их окраине партизанские заставы и засады завязали бои, а потом под натиском солдат и полицейских отошли в направлении основных сил своих отрядов и бригад. Некоторые партизанские формирования, запертые в треугольнике между железных дорог, пытались уйти через их полотно, но попали под сильный огонь противника и возвратились назад. 17 января 1943 года каратели вошли в деревни Ковалиха, Плетни, Дубище, Рогачево, Хмелинец, Борисенки, Хотинец. Немецкая батарея, занявшая огневые позиции в деревне Рогачево, и бронепоезд из района станции Железница вели огонь по деревням Погорелое, Ордово, Вашки. Колонны карателей через деревню Ширино двинулись к деревне Туричино и через деревню Ковалиху в направлении деревни Задорожье. Вокруг партизан замкнулось кольцо блокады.

В ночь с 18 на 19 января 1943 года часть партизанских соединений смогла прорваться через железную дорогу в районе станции Железница и уйти в Россонский район. В 12 часов дня 19 января 1943 года каратели начали со всех сторон прочесывать лесные массивы. Окруженные отряды и бригады разбились на небольшие группы и, действуя самостоятельно, пытались вырваться из окружения. Многие навсегда сгинули в тех лесах. Некоторые формирования после карательной экспедиции недосчитались более половины личного состава. После разгрома партизан треугольник между городами Витебск, Невель, Полоцк был «умиротворен» карателями путем уничтожения мирного населения.

Не достигнув решительных результатов в ходе декабрьской 1942 года карательной экспедиции «Нюрнберг», в начале 1943 года немецкое командование решило одним мощным ударом покончить с партизанским краем путем нанесения ударов объединенными группировками, сформированными группами армий «Север» и «Центр». План предусматривал расчленение партизанских сил на четыре части с поочередным уничтожением каждой из них. Командующий 3-й танковой группой генерал-полковник Рейнгардт, в зоне действий которой находился партизанский край, поручил командиру 201-й охранной дивизии генерал-майору Якоби очистить от партизан территорию в треугольнике, образованном городами Невель, Полоцк и Себеж, и восстановить движение по железной дороге Полоцк — Идрица и шоссе Полоцк — Себеж. Начало операции, носившей кодовое наименование «Заяц-беляк» (для немецких летчиков — «Соколиная охота на зайцев»), было запланировано на 27 января 1943 года. В начале года командование группы армий «Центр» секретной телеграммой резервной группе войск Шевалери и начальнику тылового района группы армий приказывало: «Обергруппенфюрер СС и генерал полиции Еккельн намереваются в ближайшее время на границах между рейхскомиссариатом „Остланд“ и тыловыми районами групп армий „Север“ и „Центр“ провести операцию против банд партизан, которая распространится также на оперативные районы. Группы армий должны широко поддерживать эту операцию и все силы, которые можно высвободить, временно подчинить для тактического использования старшему начальнику СС полиции группы армий „Север“. О подробностях договориться непосредственно. О подготовке и начале операции донести».

Пополнив группировку, принимавшую участие в декабрьской экспедиции, новыми батальонами, немецкое командование начало готовить новую операцию. На станцию Идрица для участия в экспедиции были доставлены эшелонами два немецких полка с легкими танками, бронетранспортерами и артиллерией. Во второй половине января 1943 года из города Себеж, поселка Идрица и других крупных гарнизонов были спешно выведены полицейские подразделения и охранные войска в направлении Белоруссии. Для наступления на партизанский край с западного направления на границе с Латвией была создана группировка силами до 5 тысяч солдат вермахта и латышских добровольческих формирований. В карательной акции должны были принять участие 601-й полк 201-й охранной дивизии, 2-й полк велосипедистов 8-й легкой пехотной дивизии, 409-й отдельный горно-егерский полк, 481-й отдельный гренадерский артиллерийский полк и сводные отряды полиции из 10 гарнизонов: Себежа, Идрицы, Опочки, Полоцка, Невеля, Рудни, Стеймаков, Нищи, Освеи, Суток, а также отведенные на отдых и пополнение в тыл фронтовые части.

Началась операция с одновременного вторжения в партизанскую зону карательных отрядов со стороны Себежа, Невеля, Идрицы и Дретуни. Каратели двигались в направлении Россоны, расчищая дороги от завалов и снежных заносов, восстанавливая разрушенные мосты.

Экспедиция не застала врасплох партизанское командование. Еще до ее начала были предприняты срочные меры для ее отражения. Из-за линии фронта и из нейтральной зоны были возвращены в бригады отряды, находившиеся там на отдыхе и переформировании. С Большой земли авиацией были доставлены оружие и боеприпасы. По инициативе Россонского райкома КП(б) в Белоруссии был создан единый штаб по координации действий партизанских сил. В него вошли представитель Витебского обкома ВКП(б) В.И. Можайский, секретарь Россонского райкома ВКП(б) Е.Н. Василевич, представитель Калининского штаба партизанского движения А.И. Штрахов, командир Освейской бригады И.К. Захаров, представитель латышских партизанских формирований К.М. Озолинь. Все свои решения штаб обсуждал с командованием бригад и отрядов, действовавших на территории края, где в это время находилось восемь калининских и восемь белорусских партизанских бригад, латышские отряды, несколько отрядов и групп спецназначения. Накануне начала экспедиции состоялось совещание командования партизанских сил, на котором был намечен план действий, каждому отряду и бригаде поставлена конкретная боевая задача. Командование объединенными силами партизан было поручено комбригу бригады им. Рокоссовского А.В. Романову. Общее руководство всеми силами партизан представителем ЦШПД было возложено на А.И. Штрахова. После окончания боев с экспедицией он докладывал представителю ЦШПД майору госбезопасности С.С. Бельченко:

«Противник 27 января 1943 года со стороны Лашково, Лапути, Ковалево, Столпово, Козыри, Лешня (район озера Язно) начал наступление на район дислокации бригад т.т. Семина и Рындина — деревни Клиновое, Воробьи, Второе Морозово, Уставны, Кривицы, Хайпуки, Ерастовка. В результате боя противник к исходу дня овладел деревнями Уставны, Артемовка. В последующие дни бригады Семина и Рындина с боями и внезапными налетами отходили в район деревни Беззубенка, Мамоли, Голубово. 29 и 30 января противник начал наступление со стороны Невеля: через деревни Перевоз, Авсюково, Гришино одной группой и другой со стороны Туричино на деревни Бухово, Крашуты, Краснополье. Как впоследствии через пленных установлено, наступали 2-й полк велосипедистов 8-й легкой пехотной дивизии, 601-й полк охранной дивизии, 409-й горно-егерский полк и 48-й артиллерийский полк. 2 февраля со станции Нища крупный отряд карательной экспедиции до 600 человек начал наступление на деревни Ясеновец, Кругляки, Минин Стан, Канашенки, Лукая. Партизанские отряды Демина, Рындина, Гаврилова, Бойдина, Романова, Корнаушенко взаимодействуют с белорусскими бригадами, с 27 января по 16 февраля ведут непрерывные бои с противником. 10 и 11 февраля в районе Павлово (Идрицкий район) силами бригад Бойдина, Гаврилова, Корнаушенко группировка противника была разбита и противник отступил в направлении Идрица, Невель, Полоцк…»

Рассмотрим более подробно, что происходило в течение почти трехнедельных непрерывных боев.

27 января 1943 года каратели начали медленно продвигаться по территории партизанского края с востока, с рубежа Дретунь — озеро Язно. В этот же день они из поселка Идрица подошли к озеру Язно и вторглись на территорию края на его северо-восточной границе. Здесь 10 батальонов полевых войск вермахта вместе с отрядами Себежского, Идрицкого, Сутокского и других гарнизонов общей численностью до 12 тысяч человек повели наступление в направлении озеро Нища — Россоны. Первыми удар этой группировки приняли на себя партизанские отряды бригад В.Г. Семина и П.В. Рындина. В ходе тяжелого боя, понеся большие потери, бригады П.В. Рындина и В.Г. Семина оставили деревни Артемовка и Уставны и отошли к деревням Мамоли и Голубево. Со стороны деревни Дретунь и Краснополье в направлении поселка Россоны наступала вторая группировка карателей. Под ее ударами бригада Р.А. Охотина и часть отрядов бригады А.В. Романова начали отходить к деревне Клястицы — центру партизанского края. Немцы продвинулись в направлении поселка Россоны и взяли его. Одновременно они двинулись на Юховичи, Голяши, где 28 января 1943 года завязали бои с бригадой им. Рокоссовского.

Вскоре бои развернулись на фронте протяженностью несколько десятков километров. В течение нескольких суток каратели продвинулись на 20 километров в глубину партизанского края и 4 февраля 1943 года вышли на рубеж озеро Межно — озеро Нещедро — станция Нища. На помощь бригадам В.Г. Семина и П.В. Рындина были направлены отряды других бригад. Получив подкрепление, бригады перешли в наступление с рубежа озеро Нища — Горбачево — Россоны и выдавили карателей с захваченной ими территории края. Для восстановления положения командование экспедиции направило подкрепление из города Невель. Свежие силы карателей продвигались вдоль дороги у озера Язно в направлении на поселок Россоны. С 27 января по 4 февраля 1943 года на этом участке карателей, неся большие потери, сдерживали партизаны 1-й Калининской бригады П.В. Рындина, 6-й Калининской бригады В. Г. Семина, 2-го отряда 3-й Калининской бригады A.M. Гаврилова и белорусской бригады Р.А. Охотина. Только в бригадах П.В. Рындина и В.Г. Семина было более чем по 500 раненых партизан. У бойцов заканчивались боеприпасы. В это напряженное время А.И. Штрахов принял решение: 6-й бригаде В.Г. Семина выйти в тыл карателей через деревню Селявщину к озеру Ведето и далее в Невельский район; 1-й бригаде П.В. Рындина выдвинуться в направлении деревень Дашково и Малюзино и нанести удары по тылам экспедиции. По другим данным, 6-ю бригаду самовольно вывел из боя ее комбриг В.Г. Семин.

Бои были очень жестокими. Партизаны постоянно маневрировали, уходя из-под ударов карателей, стараясь нанести удары по флангам вражеских частей. Карательные подразделения почти на каждом километре их пути попадали в засады. Отсутствие достаточного количества боеприпасов, тяжелого вооружения, превосходство карателей в живой силе заставляло партизан постоянно отходить. Большие силы их отвлекались для вывода из-под ударов своих госпиталей и мирных жителей из лесных лагерей. Крупные силы гитлеровцев, имея на вооружении легкую артиллерию и танки, поддерживаемые авиацией, привыкшие к быстрому и почти беспрепятственному продвижению в глубину партизанского края, наступали к поселку Клястицы, намереваясь занять узел шоссейных дорог Россоны — Кахановичи и Себеж — Полоцк. В начале февраля от разведчиков поступила информация, что на станции Идрица из 69 вагонов выгрузились солдаты и совершили марш к станции Нища. Со стороны станции Нища два батальона, выгрузившиеся в Идрице, направились в сторону деревень Ясеновец и Круглики. 8 февраля 1943 года они заняли деревню Межево, а их разведка появилась у поселка Россоны. 9 февраля 1943 года часть северной группировки (до 400 карателей), наступавшая в районе озера Нещедро, двинулась в направлении Юховичи, Голяши. После упорного трехчасового боя с двумя отрядами бригады «За Советскую Белоруссию» каратели были отброшены, однако успели сжечь деревни Юховичи и Половинки.

Положение партизан начало осложняться. Южная группировка карателей в составе 601-го пехотного полка 201-й охранной дивизии, 2-го полка велосипедистов 8-й пехотной дивизии и части сил ряда крупных гарнизонов вышла в район Селявщина, Гребло, Лынтово, Ущелепки. Северная, в которую входили 409-й горно-егерский и 481-й отдельный гренадерский артиллерийский полки, из района Ясиновец, Баловники, Вальково продвинулась на юг и соединилась с южной группировкой. Для того чтобы остановить наступление карателей, к действующим здесь бригадам И.К. Захарова, А.В. Романова, Г.П. Герасимова и С.В. Гребенкина были подтянуты бригады П.А. Хомченко, М.С. Прудникова, Р.А. Охотина, П.М. Романова, A.M. Гаврилова и латышский партизанский отряд В.П. Самсона. Северо-восточную границу края обороняли бригады Ф.Т. Бойдина, В.И. Марго, В.М. Лисовского, В.Г. Семина, С.Д. Буторина. На западной вели оборонительные бои латышские партизаны В.П. Самсона.

9 февраля 1943 года в объединенном штабе по координации действий партизанских сил состоялось второе совещание, на котором были заслушаны командиры бригад, доложившие об обстановке в районах их ответственности, наличии сил и средств. После этого командующий объединенной партизанской группировкой А.В. Романов отдал устный боевой приказ:

«Противник бросил против нас крупные силы и, не встречая должного сопротивления, продвигается на запад.

Отдельные командиры, вместо того чтобы вести бои с противником, уходят, не принимая боя. Дальше уходить некуда. Учтите, товарищи, что над нами нависла угроза ликвидации партизанского края, потери всех баз и разгрома партизанских бригад. Кроме этого, мы бросаем население, которое нас вспоило и вскормило, на произвол судьбы, и хуже всего, кто-то распространяет слухи, что немцы ничего не будут делать населению.

На основании приказа товарища Пономаренко дальнейший отход бригад запрещаю. Для организации разгрома противника образую две ударные группировки. Командующим северной группировкой назначаю командира 3-й Калининской бригады товарища Гаврилова. Вам придается: бригада Бойдина, три моих отряда, латышский отряд Самсона, бригады Корнаушенко. Задача: сковать противника на участке Клястицы, Долосцы, ни в коем случае не допуская в Клястицы. По нанесении удара, южной группировкой разбить северную группировку противника в составе 409-го горно-егерского и 481-го гренадерского полков. Командирам вышеуказанных подразделений войти в оперативное подчинение товарища Гаврилова и выполнять все его приказы.

Командующим южной группировкой назначаю командира бригады Охотина. Вам придается бригада Герасимова, бригада „Спартак“, отряд бригады Захарова. Задача: нанести фронтальный удар вдоль шоссе по направлению на Россоны, чтобы пробить брешь и разделить северную и южную группировки противника. По мере продвижения отдельными группами и отрядами распространять удары во фланг и тыл северной и южной группировок противника с целью дезорганизации движения и связи немецких подразделений и разбить южную группировку противника в составе 601-го полка 201-й стрелковой дивизии и батальона 8-й пехотной дивизии.

Бригаде Лисовского. Ваша задача перерезать дороги, идущие на юг от Себежа и Идрицы, не допуская переброски подкрепления. Уничтожайте обозы противника.

Захарову, Гребенкину, Лебедеву. Ваша задача контролировать латвийскую границу и гарнизоны железной дороги Полоцк — Латвия. Не допускать ударов в тыл действующих бригад. Захарову взять на себя участок Герасимова.

Комбригу Романову П.М. и командиру отряда Новому. Ваша задача немедленно возвратиться в прежний район действия. Закрыть дорогу Дретунь — Краснополье — Борковичи и Краснополье — Селявщина.

Семину. Ваша задача выдвинуться в район Прибытки, Топоры, Сестренки с целью отрезать противника от Полоцка.

Хомченко. Вы остаетесь в резерве.

Мой командный пункт — Ровное Поле. Связь держать конными связными и по телефону (северной группировке). Повторяю, без приказа не сниматься. Для удобства бригад образуется общебригадный госпиталь в деревне Миловиды. Начальником госпиталя мною назначен товарищ Волынцев. Всех раненых с поля боя немедленно отправлять в деревню Миловиды. Для питания больных и их обслуживания каждой бригаде выделить медперсонал и продовольствие».

Другие отряды, не упомянутые в этом приказе, были заняты в основном ведением разведки.

После постановки задач ударная группа соединений под командованием A.M. Гаврилова, осуществив маневр, отрезала часть сил карательной экспедиции и вышла на рубеж Клястицы, Долосцы, а затем, нанеся контрудар, перешла в наступление. Упорное сопротивление, оказанное партизанами 10 февраля 1943 года, и нанесение контрударов стало для карателей большой неожиданностью. Отряды и бригады на маршруте выдвижения карателей вели непрерывную разведку боем, устраивали на дорогах засады, уничтожали колонны противника на марше. В каком бы направлении ни пытались продвинуться каратели, они всюду встречали организованную оборону, все более и более изматывали свои силы в непрерывных боях.

Вторая ударная группировка Р.А. Охотина начала развивать наступление вдоль шоссе от поселка Россоны, чтобы не дать соединиться северной и южной группировкам карателей, стремящихся разрезать партизанские силы на две части. В это же время 4-я бригада В.М. Лисовского перерезала дорогу Полоцк — Идрица — Опочка. На помощь партизанам В.П. Самсона для обороны края с запада были направлены бригады М.А. Лебедева и им. М.В. Фрунзе. Для нанесения удара с тыла по группировке карателей, наступавшей из Латвии, были направлены группы из латышского отряда В.П. Самсона и бригады им. Рокоссовского. Отряд спецназначения «Неуловимые» М.С. Прудникова вышел к станции Дретунь и перерезал дорогу Дретунь — Краснополье, развернув в этом районе крупные разведывательно-диверсионные операции. Бригада В.Г. Семина, перейдя в наступление, вышла на железную дорогу Идрица — Полоцк и отрезала путь вражеским батальонам, выдвигавшимся для усиления. Часть калининских и белорусских отрядов вела боевые действия в Идрицком и Себежском районах. Тяжелые непрерывные бои продолжались в течение почти двух недель. Их кульминацией стал бой партизан за деревню Павлово.

Эта деревня, расположенная на высотах, была очень удобна для организации обороны. Партизаны 1-й бригады Ф.Т. Бойдина (отряды Ф.И. Ботова и А.А. Савиткова), 3-й бригады A.M. Гаврилова, отряд А.Т. Щербины 5-й бригады В.И. Марго и отряд автоматчиков-латышей В.П. Самсона приложили немало сил, чтобы сделать оборону прочной. Во избежание потерь среди мирного населения жители деревни были эвакуированы. 10 февраля 1943 года каратели перешли в наступление. В 10 часов утра разведчики доложили A.M. Гаврилову, что на деревню Павлово движется их санная колонна, насчитывавшая более 200 подвод, с тремя танками в хвосте. Силы карательного отряда составляли до тысячи солдат и полицейских. Головной отряд, ехавший на 30 подводах, в километре от деревни вышел на взвод Бояринова, находившийся в засаде, и был рассеян сильным огнем.

Во второй половине дня, посчитав, что партизаны ушли, каратели без должной подготовки и проведения разведки, в колонне, даже не развернувшись в предбоевые или боевые порядки, двинулись к деревне Павлово. Когда обоз, медленно поднимавшийся полудугой к деревне, вытянулся перед позициями партизан, руководивший обороной деревни командир 1-й Калининской бригады Д.А. Халтурин подал команду на открытие огня. Каратели, понеся большие потери, отступили, но, быстро перегруппировавшись, в боевых порядках под прикрытием артиллерийского и минометного огня перешли в атаку, охватывая деревню с двух сторон. Их цепи, не достигнув деревни, под сильным огнем партизан залегли, а затем откатились назад. Каратели прилагали максимум усилий, чтобы овладеть деревней, так как только через нее можно было развивать дальнейшее наступление и оседлать дорогу Себеж — Клястицы. От артиллерийского и минометного огня загорелись постройки. К вечеру по деревням опять был открыт огонь из орудий и минометов, после чего каратели большими силами при поддержке легкого танка перешли в атаку. Танк был подбит из пушки тремя снарядами наводчиком Петром Ардусом. Неоднократно, стремясь оттеснить рвущихся в седо солдат, партизаны переходили в контратаки.

Когда на помощь оборонявшимся прибыли направленные А.И. Штраховым автоматчики-латыши Петериса Ратиньша, партизаны собрали оружие, раненых и убитых и отошли из деревни. Латыши контратаковали вместе со взводом Хлоптунова из отряда Ботова. Дело дошло до рукопашной. Уничтожив около 20 солдат, партизаны стали теснить противника. Но карателям подошло сильное подкрепление. После жестокого семичасового боя противник овладел деревней, потеряв в этом бою до 160 солдат убитыми и ранеными. Партизаны уничтожили 20 повозок обоза и подбили танк. Всего же под деревней Павлово каратели потеряли только убитыми около 300 человек. Партизаны потеряли убитыми более 40 бойцов, было очень много раненых, но они продолжали прочно удерживать дорогу. Через некоторое время 1-я Калининская бригада Ф.Т. Бойдина отошла в деревню Прохорово. Сюда подошла и северная группировка партизан A.M. Гаврилова. Командование понимало, что дальше отходить нельзя, так как каратели находились уже в центре партизанского края, а в 2 километрах позади партизанской обороны в лесу укрылось много мирных жителей из близлежащих деревень.

После взятия деревни Павлово каратели открыли огонь по Прохорову. Когда часть 1-й бригады была отведена в деревню Великое Болото, ей на смену подошли свежие силы партизан из деревни Юховичи. Для прикрытия деревни с севера были оставлены два отряда. 11 февраля 1943 года разгорелся жестокий бой за деревню Прохорово. Каратели стремились прорваться в деревню Клястицы. Под деревню Прохорово ими был направлен батальон в сопровождении бронемашин. Он был встречен таким плотным огнем, что солдаты залегли. Отряд Либы нанес удар по флангу батальона, после чего каратели отошли в деревню Павлово. Вечером того же дня партизаны полукольцом охватили Павлово и открыли по ней огонь. Под утро каратели поняли, что находятся в западне, и начали прорываться из окружения к деревне Двор Черепето. Отряд Чернова, латыши и партизаны 5-й бригады В.И. Марго наседали на них сзади. По центру отступающей немецкой группы ударили партизаны Ф.Т. Бойдина и освободили деревню Двор Черепето. Каратели, отходя, сжигали все на своем пути.

Когда отряд Чернова ворвался в деревню Двор Черепето, глазам партизан предстала страшная картина. Везде были видны трупы мирных жителей. У сарая лежали в разных позах трупы 12 женщин и детей. У троих мальчиков 5–7 лет были размозжены головы. Следы крови свидетельствовали о том, что каратели, взяв детей за ноги, с размаху разбивали их головы об угол сарая. Брызги крови застыли на стенах сруба и даже на заснеженной крыше. От дома в центре деревни остались одни угли. В нем были сожжены несколько десятков женщин, детей и стариков. Всего в деревне Двор Черепето было уничтожено 66 жителей.

На других участках каратели тоже были остановлены и перешли к обороне. Партизаны перешли в наступление, вытесняя экспедицию за пределы партизанского края. Бойцы отряда В.П. Самсона и отряда им. Ленина бригады «За Советскую Белоруссию», имея на вооружении 6 минометов и 25 пулеметов, нанесли удар с рубежа Юховичи, Непадовичи, Прохорово, Нища. После трехчасового боя каратели начали отходить под прикрытием огня двух танков. Партизаны, ворвавшиеся в деревню Павлово с двух сторон, начали их преследование.

Южная группировка партизан после сильного артналета выбила карателей из деревни Вельято и стала продвигаться вдоль шоссе на поселок Россоны. К вечеру противник был выбит из деревни Ущелепки и Черепето. Его северная и южная группировки в ходе наступления партизан были разобщены и начали отход. Еще в пути, получив сведения о поражении, повернул назад отряд, направленный из Полоцка. Командование карательной экспедиции запросило подкреплений. На помощь экспедиции из Полоцка была направлена воинская часть силой не менее 700 солдат. Южнее разъезда № 17 ее встретили бригада М.С. Прудникова «Неуловимые» и 6-я бригада В.Г. Семина, зажав в «клещи» и нанеся фланговые удары. Каратели из-за этих ударов не смогли выдвинуться в район Селявщина, Клястицы.

10 февраля 1943 года по партизанам в Себежском и Идрицком районах нанесли удары 343, 591, 767-й охранные батальоны 16-й армии, отряды полиции, два пехотных батальона вермахта. Штабные подразделения и отряд им. Никонова 5-й Калининской бригады заняли оборону в районе деревни Козаново, Афанасьева Слобода, Ермолова Гора. Отряд Степанова вместе с подразделениями 1-й КПБ Ф.Т. Бойдина оборонялись в урочище Лоховня. Отряд Герасимова 5-й бригады В.И. Марго вместе с подразделениями 3-й бригады A.M. Гаврилова вели оборонительные бои в районе деревни Городище и Лиственка. 10-я бригада Н.М. Вараксова оборонялась на границе с Красногородским районом. Двое суток шли тяжелые бои в окружении под ударами вражеской авиации и артиллерии. Партизаны отступили только тогда, когда стали заканчиваться боеприпасы. Они начали выход из окружения по захваченной немецкой карте с нанесенным на ней планом карательной экспедиции, которую разведчики 5-й бригады нашли у убитого офицера.

Во время экспедиции партизаны были вытеснены из Идрицкого и Себежского районов на сопредельные территории. В ночь на 12 февраля 1943 года они с обозами, десятками повозок жителей, спасавшихся от карателей, вышли из окружения и остановились в деревне Осиновик Опочецкого района, где в пяти домах и надворных постройках расположилось более тысячи человек. По радио из-за линии фронта были запрошены боеприпасы. В ночь на 14 февраля 1943 года два самолета сбросили шесть ящиков патронов. Днем партизаны вместе с жителями возвратились в Себежский район в свои зоны ответственности.

В ночь на 12 февраля 1943 года 4-я Калининская бригада В.М. Лисовского произвела очередной артналет на город Себеж и нанесла удар по немецким и полицейским подразделениям, скопившимся около него, очистив участок железной дороги Полоцк — Идрица. Бригада Р.А. Охотина, перейдя в контрнаступление, вышла к деревне Краснополье и отрезала пути отступления ротам карателей, не дав им соединиться с основными силами. В этот день противник был вынужден оставить ряд деревень в районе железной дороги Полоцк — Идрица. Отряд им. Ленина был выдвинут в район озера Язно с задачей вывода из строя восстановленной немцами железной дороги Невель — Россоны и перекрытия карателям пути отхода через деревню Горбачево. Р.А. Охотину было приказано направить один отряд бригады в район деревни Краснополье с задачей перерезать пути отхода карателей в направлении поселка Дретунь, однако здесь каратели успели проскочить до подхода партизан.

12 февраля 1943 года белорусские партизаны вместе с 3-й бригадой A.M. Гаврилова освободили Россоны и начали преследование отходившего противника. Под вечер они встретили на дороге Россоны — Альбрехтово крупный обоз 601-го пехотного полка, понесшего значительные потери от артиллерийского огня бригады Г.П. Герасимова. Лишь немногим обозникам удалось прорваться в Полоцк. В этот же день все гарнизоны, расположенные восточнее озера Нещедро, начали сниматься и уходить в Дретунь и Туричино. К вечеру бригада Г.П. Герасимова перекрыла карателям пути отхода в районе Россоны, Альбрехтово.

13 февраля 1943 года партизаны развернули наступление на карателей, перешедших к обороне у озера Нища, и заставили их отойти. Немецкое командование ввело в бой свежие силы в количестве 700 солдат и полицейских, начавших наступление со стороны поселка Идрица. Отряды бригад М.С. Прудникова и В.Г. Семина, имея точные разведданные о составе и месте дислокации карателей, нанесли по ним удары из засад и перешли в контрнаступление. Попытка противника прорваться к деревне Кохановичи с юга партизанского края была сорвана бригадой им. М.В. Фрунзе. Потеряв около 80 солдат и офицеров убитыми, каратели прекратили наступление.

В ночь на 14 февраля 1943 года партизаны 3-й бригады A.M. Гаврилова произвели налет на гарнизон в деревне Нища и оборону карателей в районе этой деревни. В бою было убито 162 человека немцев и полицейских. Отряд Либы в этом бою захватил все оборудование полевого госпиталя вместе с медикаментами, около 10 тонн зерна, 85 коров. На помощь гарнизону, выбитому из Нищи, подошло подкрепление в составе батальона пехоты с артиллерией. Партизаны отбили две атаки, убив более 50 солдат, и лишь после этого, забрав четверых погибших, оставили станцию и поселок Нища. Каратели партизан преследовать не стали.

15 февраля 1943 года против партизан Дриссенского и Освейского районов была брошена группировка численностью до 5 тысяч солдат и полицейских. У деревни Сарья карателей встретили бригада И.К. Захарова, три отряда бригады Г.П. Герасимова и 11-я бригада. Другой немецкий отряд числом до 300 солдат, рассчитывая на то, что бригада Г.П. Герасимова находится у деревни Сарья, решил воспользоваться отсутствием партизан в деревнях Климовщина и Колотовщина и уничтожить их население. Немцы не знали, что там оставлены в засаде бригады «КИМ» и им. Калинина. Партизаны этих бригад выбили карателей из деревни Климовщины и в упорных боях, доходивших до рукопашных схваток, убили 32 и ранили 46 солдат и полицейских.