Глава X. Карл XII и его конница. Сражение при Полтаве[84]

Глава X. Карл XII и его конница. Сражение при Полтаве[84]

При необыкновенной живости и почти сверхъестественной энергии, которые отличали Карла XII, короля шведского, было вполне понятно, что он предпочитал кавалерийскую службу, и его личные качества не могли не отразиться на образе действий его конницы на поле сражения. К сожалению, однако, он не обладал рассудительностью — столь необходимым качеством для полководца. Если бы у него было больше спокойствия в обсуждении и больше осторожности в действиях, то он, несомненно, был бы одним из выдающихся вождей нового времени.

Как уже упомянуто, он обращал особенное внимание на кавалерию и умел очень искусно пользоваться ею в бою; он проложил путь реформам Фридриха Великого и сделался образцом для Зейдлица. Развив идеи Карла, Зейдлиц поставил прусскую кавалерию на высоту, какой еще не достигала ни одна конница.

Энергический темперамент Карла XII заставлял его стремиться к рукопашному бою и к движениям самыми быстрыми аллюрами. Он не выносил ни осторожного медленного наступления, ни действия огнем из пистолетов и карабинов с дальнего расстояния, предпочитая атаку в штыки в пехоте и со шпагой в руках в коннице. Сообразно с этим он запретил всадникам носить какое-либо предохранительное вооружение, чтобы развить в них выносливость и достигнуть наибольшей быстроты. Употребление огнестрельного оружия в коннице было им запрещено. Он водил своих всадников в атаку с холодным оружием против пехоты, конницы, укреплений и на всякого рода местности. Никакие препятствия не могли его остановить. Его энергия и живость высказывались особенно при преследовании. Так, он в течение 9 дней, не расседлывая, следовал за маршалом Шуленбургом и саксонцами, нагнал их наконец у Саница, близ Пуница, и немедленно же атаковал двумя конными полками 10 000 человек неприятеля; саксонская пехота спаслась только тем, что легла на землю; он проскочил через нее, разбил саксонскую конницу и затем повернул назад опять против пехоты и орудий; первую выручило только раннее наступление ночи, под покровом которой она перешла границу, но все орудия достались Карлу XII. Его всадники в этом бою действовали исключительно им присвоенным оружием — длинной прямой шпагой, годной преимущественно для уколов.

Конница Карла XII была приучена к самым стремительным движениям, к которым до него никогда не прибегали, да, вероятно, и считали их просто невозможными. Он сам служил примером: говорят, что на смотре одного полка в 1707 г. он загнал до смерти двух лошадей. Очевидно, что пример короля не мог не оказать влияния на всю конницу.

Сражение при Полтаве в 1709 г. между Петром Великим и Карлом XII окончилось полным поражением шведов и, в сущности, закончило карьеру шведского короля.

Распоряжения Петра Великого были настолько же разнообразны по мысли, насколько искусны по выполнению. Он понимал очень хорошо силу, которую могло придать избранной им позиции ее укрепление, но вместе с тем знал, что непрерывная линия окопов принуждает ограничиться строгой обороной и не допускает быстрого перехода в наступление. Сообразно с этим он приказал построить 7 отдельных редутов, каждый на 2 батальона, с значительными интервалами между ними. Через это как пехота, так и конница могли свободно в любую минуту перейти в наступление между редутами, сохраняя возможность в случае неудачи отойти под их прикрытие.

Карл XII, раненый и вынужденный оставаться на носилках, все-таки произвел 27 июня на рассвете нападение своей конницей, поддержанной пехотой. Русские оказали сильное сопротивление, и шведы взяли только два еще не вполне оконченных редута. 6 батальонов и 4 эскадрона правого шведского крыла были опрокинуты, отрезаны от прочих частей и вынуждены укрыться в лесу.

Между тем кавалерийский бой шел с переменным успехом, причем шведская конница была поддержана своей пехотой, а русская пехота не могла подать помощи своей коннице, так как была стеснена укреплениями, в которых находилась. Вследствие этого генерал-лейтенант Бауер получил приказание отойти назад мимо правого фланга укреплений, чтобы дать возможность пехоте принять участие в бою конницы; в случае наступления пехоты он должен был отходить еще дальше давать отпор кавалерии. Шведская конница, последовавшая за Бауером, попала под ружейный и пушечный огонь с укреплений, понесла большие потери и вынуждена была отступить. Тогда русские под командой князя Меншикова и генерал-лейтенанта Ренцеля в числе 5 полков конницы и 5 батальонов пехоты обратились против прежде отрезанных и укрывшихся в лесу шведских частей, совершенно их разбили и захватили большинство в плен.

Затем Петр Великий вывел часть пехоты из укреплений и поставил ее впереди фланга их линии, так что шведы при наступлении были бы остановлены с фронта и в то же время атакованы во фланге. Карл XII при помощи фельдмаршала Реншильда построил свою армию для окончательной атаки, имея пехоту в центре и конницу на флангах. Петр Великий вывел все свои войска из укреплений и перевел 6 конных полков с правого фланга на левый. В 9 часов утра начался бой на левом фланге и скоро распространился по всей линии; он окончился полным поражением шведов, потерявших много убитыми и еще более пленными.

Преследование было ведено крайне энергично. Разбитые остатки шведской армии под командой генерала Левенгаупата отступили к Переволочне на Днепре, но не успели еще через него переправиться, как были настигнуты князем Меншиковым с сильным конным отрядом и вынуждены в числе 14 000 человек сдаться; только королю с небольшой свитой удалось уйти в Турцию. При этой погоне Меншикова позади каждого всадника было посажено по пехотинцу.

Победа была одной из наиболее решительных, когда-либо виданных; самое сражение показывает выдающиеся способности Петра Великого как полководца. Это выразилось и в искусном расположении редутов, и в действиях всех родов оружия. Мы видим в этом бою дальнейшее развитие мысли взаимной поддержки конных и пеших частей.