Глава VI. Русская конница. Казаки[80]

Глава VI. Русская конница. Казаки[80]

В конце XV столетия мы встречаем в первый раз казаков, и так как впоследствии нам придется много говорить о них, то следует сказать несколько слов об их происхождении.

Греческий император Константин Порфирородный упоминает еще в IX веке о существовании у подошвы Кавказских гор страны, называвшейся Казахией. Там жил еще до монгольского ига народ татарского происхождения, носивший название казаков. В 1021 г. он был покорен великим князем Мстиславом и уже в 1023 г. воевал вместе с ним против Ярослава.

Во все время татарского ига о казаках не упоминается; но как только оно было свергнуто, многочисленные выходцы из России поселились на тех местах, где жили прежде казаки, и приняли их имя.

Русские летописцы XII столетия часто упоминают о существовании вольной воинственной общины между Черным и Каспийским морями. Она составилась из выходцев всех стран, преимущественно из России, Польши и Кавказа, которые жили, по-видимому, войной и грабежами. Татары называли принадлежавших к ней казаками, т. е. бунтовщиками или вольными. Позже они получили правильную организацию и стали называться по местностям, где жили: казаки донские, яицкие, запорожские и т. д. В войне Чингисхана в 1224 г. были, как кажется, также казаки под начальством воеводы Плоскина. Этот казачий предводитель сумел выманить великого князя Мстислава Романовича из Киева, поклявшись ему на кресте, что он будет в полной безопасности. Едва только, однако, он таким путем овладел князем, как тотчас предал его мучительной смерти. Этот случай вполне доказывает дикость нравов тогдашних казаков. Подобные же шайки служили и в византийском войске под именем алланов.

О казаках упоминается затем уже при Василии Великом в битве, происшедшей в 1444 г. между московским войском и татарским султаном Мустафой. Говорится еще о действиях их в Польше в 1516 г. а в 1579 г. запорожцы сражаются вместе с войском императора Рудольфа II против турок.

Казаки не платили никаких податей или пошлин; они получали участок земли и за это обязаны были выходить на войну подобно дворянам и боярским детям. Они были, так сказать, вольными союзниками великого князя и вместе с тем находились под его покровительством. Все казаки известного округа составляли полк, который назывался или по имени какого-нибудь города, или по имени своего командира. Полки делились на сотни и десятки, бывшие под командой сотников и десятников. Вооружение их было то же, что и прочих русских войск, т. е. состояло из сабель, копий и луков, а позже — пистолетов и карабинов. Каждый полк имел хоругвь, литавры и другие музыкальные инструменты. Донские казаки были самые многочисленные и, как кажется, имели артиллерию. Они вообще повиновались указам царя, но ни один сборщик податей не смел показаться к ним.

При царе Алексее Михайловиче был издан указ, по которому каждый поставляемый в конницу человек должен был быть снабжен хорошей лошадью, карабином и двумя пистолетами. Хотя казаки преимущественно были конными, но у них были и пехотные полки.

Казачья иррегулярная конница давала отличные вспомогательные войска, составлявшие постоянно значительную часть русской военной силы. Они были особенно пригодны для аванпостной службы и предприятий малой войны, в которых они во время походов XVIII и начала нынешнего столетия оказали действительно выдающиеся услуги.