5.6. Отражение контрудара (11–17 августа. Воронежский фронт)

5.6. Отражение контрудара

(11–17 августа. Воронежский фронт)

Итак, по прошествии девяти дней после своего начала, советское наступление на белгородско-харьковском направлении было остановлено частями подошедших дивизий «Рейх», «Мертвая голова» и «Викинг» приблизительно в 30 километрах южнее Богодухова. Все три эсэсовских соединения входили в состав 3-го танкового корпуса, ставшего ядром для нанесения мощного удара по передовым частям советской 1-й танковой армии.

Перехвату инициативы немецкой стороной на богодуховском направлении способствовала относительная стабилизация обстановки в полосе группы генерала Кемпфа и западнее, на фронте 4-й танковой армии Гота, которой в ходе ожесточенных боев удалось приостановить наступление правого крыла Воронежского фронта в районе Боромля и Ахтырка. Очевидно, что совместный контрудар обоих немецких объединений оказал бы большее влияние на обстановку западнее Харькова. Однако необходимые условия для наступления 4-й танковой армии сложились только через неделю, приведя в итоге к известному сражению в районе Ахтырки. В то же время перехват частями армии М. Е. Катукова железной дороги Харьков — Полтава заставлял командование группы Кемпфа переходить к активным действиям незамедлительно.

План наступления 3-го танкового корпуса предусматривал нанесение двух мощных ударов, сходящихся в районе Богодухова. Один из них был призван разблокировать дорогу Харьков — Полтава. Напомним еще раз: передовые бригады 1-й танковой армии после освобождения Богодухова последовательно преодолели две водные преграды — реки Мерла и Мерчик, удалившись от берегов последней к югу на 15–20 километров. Исходя из этого, у основания ударного клина армии М. Е. Катукова командованием 3-го танкового корпуса было создано две ударные группировки, которые, наступая из районов Константиновка и Старый Мерчик, должны были соединиться южнее Мурафы, всего в 15 километрах южнее Богодухова, очистив, таким образом, южный берег реки Мерчик. Второй удар в стык армий М. Е. Катукова и А. С. Жадова наносился также из района Старый Мерчик и был направлен через Кияны и Крысино на Богодухов с юго-востока.

Первыми в наступление в направлении Мурафы во второй половине 11 августа перешли части дивизий «Мертвая голова» и «Рейх». После непродолжительного боя оборона 6-го танкового и 3-го механизированного корпусов 1-й танковой армии оказалась прорвана, что позволило немецким танкам уже к исходу дня выйти в район Шаровка, а также на южные подступы к Мурафе. Значительной активности авиации как с одной, так и с другой стороны в этот день не наблюдалось. Так, экипажи 2-й воздушной армии совершили за день всего 380 самолето-вылетов, основная часть которых приходилась на полосу действий 27-й армии в районе Опошня и Ахтырка. В то же время 8-й авиакорпус 4-го воздушного флота сосредоточил свои усилия против Юго-Западного фронта в районе Изюма, где была выполнена большая часть из 1108 самолето-вылетов, зафиксированных в дневнике боевых действий этого соединения.

Первый ход, сделанный группой Кемпфа, не нашел адекватного ответа со стороны командования Воронежским фронтом. По всей видимости, сообщение о внезапном прорыве противника достигло штаба фронта только ближе к ночи. Лишь утром 12 августа в 4:20 Н. Ф. Ватутин отдал распоряжение командующему 6-й гвардейской армией генерал-лейтенанту И. М. Чистякову на уничтожение прорвавшихся танков и пехоты противника и возвращение утраченных рубежей в районе Константиновки[335]. Именно в этот день южнее Богодухова развернулись с обеих сторон активные действия авиации.

Прежде чем рассмотреть, как развивались события в воздухе над районом боев 12 августа, необходимо отметить, что в период с 9 по 10 августа 4-й воздушный флот получил значительное усиление из 6-го воздушного флота. Командование люфтваффе, еще недавно создавшее мощный авиакулак в районе Орла, теперь с не меньшей энергией начало перебрасывать части обратно, из 6-го в 4-й воздушный флот. Расширение масштабов боев на южном участке Восточного фронта, а также многочисленные признаки, свидетельствовавшие о скором наступлении Красной Армии в Донбассе, требовали срочного усиления авиационной группировки генерала Десслоха для противодействия многочисленным советским ударам.

9 августа на аэродром Большая Рудка первыми прибыли «фокке-вульфы» и «мессершмитты» из состава I и IV/JG51.

10 августа туда же отправились «Зеленые сердца» группы I/JG54, возглавляемые новым командиром — знаменитым двадцатидвухлетним асом Вальтером Новотным (Nowotny Walter). Отметим, что с аэродрома Большая Рудка, где базировалось около 150–170 самолетов, действовала венгерская истребительная группа, насчитывающая порядка 30 Bf-109, и около 30 Hs-129В-2 из состава двух противотанковых отрядов — 4.(Pz) и 8.(Pz)/SchG2.

Не менее мощными были вливания в объединение Десслоха и сил бомбардировочной авиации. Начиная с 9 августа в состав 4-го воздушного флота вошли II и III/KG51 на Ju-88, III/KG4, II/KG27 на He-111, а также III/StG3, I и III/StG2 на Ju-87. Пожалуй, из соединений, переданных 6-му флоту в июле, только I/SchG1 оставалась в составе воздушного флота генерала Грайма. По показаниям пленных, эта группа понесла столь чувствительные потери, а ее материальная часть была так сильно изношена, что командование было вынуждено вскоре отправить ее в тыл на пополнение.

Однако вернемся к ходу сражения, развернувшегося южнее Богодухова. С утра 12 августа в соответствии с распоряжением командующего фронтом в наступление перешли две танковые бригады и стрелковая дивизия 6-й гвардейской армии, которые вели тяжелые наступательные бои с прорвавшимся противником южнее Мурафы. Частью сил им удалось выйти в район Высокополье, соединившись с блокированными здесь накануне частями. Однако станция Ковяги после упорного боя с частями дивизии «Мертвая голова» была оставлена, при этом некоторые из наших частей попали в окружение.

Наступление частей 1-й танковой и 6-й гвардейской армий в направлении Высокополье и Ковяги вызвало с утра повышенную активность немецкой бомбардировочной авиации, которая за первую половину дня с 9:00 до 14:00 предприняла несколько массированных налетов на Богодухов и окрестности, нанося удары по скоплениям советских войск и техники. Разведсводки 2-й воздушной армии отмечают: «ВВС противника на протяжении дня 12.8.43 оказывали сильное бомбовое воздействие на наши подходящие резервы»[336].

К перехвату вражеской авиации были привлечены истребители 10-го иак, действовавшие небольшими группами. Так, на отражение одного из первых налетов на Богодухов, в котором принимало участие свыше 40 немецких бомбардировщиков, в воздух было поднято всего лишь шесть истребителей — 4 Ла-5 13-го иап, возглавляемые Героем Советского Союза старшим лейтенантом П. А. Гнидо, и пара Як-1 из состава 236-го иап. В ходе боя с соединением самолетов Ju-88 и He-111, по докладам пилотов 13-го иап, удалось уничтожить 3 Ju-88, 1 He-111 и 1 FW-190, причем два Ju-88 числились на счету П. А. Гнидо. Остальные самолеты пополнили боевой счет лейтенанта С. Д. Горелова (Герой Советского Союза с 26.10.44) и младшего лейтенанта Б. П. Рогова.

Интересно отметить, что в книге П. М. Бойкова, посвященной боевому пути 10-й гв. иад (такой номер получила 201-я иад 24.8.43 после присвоения ей гвардейского звания), обстоятельства этого боя выглядят совершенно по-иному. Согласно документам полка, на которые ссылается П. М. Бойков, П. А. Гнидо в утреннем вылете на перехват бомбардировщиков противника возглавлял группу из 10 истребителей, которая уничтожила 10 самолетов противника. Из них 4 было записано на счет П. А. Гнидо. В этом вылете поврежденный самолет советского аса загорелся на обратном пути из-за полученных в бою повреждений. Пилот вынужден был выброситься с парашютом над передовой[337]. Согласно же оперсводкам 201-й иад, П. А. Гнидо был сбит в воздушном бою с 6 FW190 и 4 Bf-109, возглавляя уже в конце дня группу из 10 Ла-5. В ходе воздушного боя самолет аса был потерян из виду, а летчики группы заметили лишь опускающийся парашют[338]. Как видно, даже архивные документы могут значительно расходиться в описании одних и тех же событий.

Активные действия немецкой авиации отмечались не только в районе Богодухова, но и восточнее, на стыке 1-й танковой и 5-й гвардейских армий, где наносили удар дивизии «Рейх» и «Викинг». Здесь оборонялся 31-й танковый корпус, уже понесший серьезные потери в предыдущих боях в районе Борисовки, а также 32-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии. Не выдержав немецкого натиска, советская оборона на этом участке дала трещину. Правофланговые части 5-й гвардейской армии отступили на северные окраины Крысино, откуда до Богодухова оставалось уже менее 7–8 километров. В это же время 31-й танковый корпус отошел из района Кияны, потеряв в бою своего командира, генерал-майора Д. Х. Черниенко.

Положение спасла 5-я гвардейская танковая армия, находившаяся в процессе передачи в состав Степного фронта и сосредоточенная во втором эшелоне за стыком армий М. Е. Катукова и A. C. Жадова. Вследствие отхода частей 32-го гвардейского стрелкового корпуса на Крысино, а также отступления 31-го танкового корпуса в северо-западном направлении танкисты генерала П. А. Ротмистрова оказались лицом к лицу с наступающими частями эсэсовцев, с которыми вынуждены были целый день вести тяжелые оборонительные бои на рубеже Александровка — Скосогоровка, Максимовка.

С расширением масштаба боев в районе Мурафы и Крысино командование 2-й воздушной армии сосредоточило здесь 10-й иак и 5-й шак. Действия штурмового корпуса были распылены. Часть из 115 своих вылетов авиаторы соединения выполнили на поддержку частей 27-й армии в районе Ахтырка и Тростянец. В результате сколько-нибудь массированных действий по боевым порядкам наступающего противника 12 августа отмечено не было. По результатам боевой работы за день экипажи генерала Н. П. Каманина доложили об уничтожении и повреждении всего 13 танков и 99 машин ценой потери одного штурмовика.

Части 8-го авиакорпуса 12 августа развили большую активность, совершив 1209 самолето-вылетов (1039 выполнили бомбардировщики и штурмовики). Часть из них по-прежнему приходилась против частей Степного и Юго-Западного фронтов. Тем не менее активность немецких экипажей в два раза превышала таковую подчиненных генерала С. А. Красовского, успевших выполнить 580 дневных вылетов. В пользу немецкой авиации говорит и тот факт, что бомбардировщики в основном наносили удар большими группами численностью до 70 машин.

В ходе этих налетов особенно пострадала 200-я танковая бригада, получившая из ремонта 12 танков и около 13:00 выступившая через высоту 184,5 в район Высокополье. Однако в районе высоты бригада подверглась налету самолетов Ju-87G, которые за короткий срок вывели из строя 8 Т-34. Оставшиеся четыре танка соединились с 6-й мотострелковой бригадой, заняв оборону в садах около Высокополья. Говоря об эффективности налетов немецких самолетов Ju-87G против наших танков, штаб 1-й танковой армии подчеркивал, что она была «неоспорима»[339].

Для летчиков 10-го иак задача противодействия налетам немецкой авиации оказалась весьма непростой. К этому времени корпус уже лишился порядка 30–35 % своей материальной части, располагая к исходу 11 августа приблизительно 110 истребителями. С учетом техники, находившейся в ремонте, количество боеготовых самолетов было еще меньше. Однако, как оказалось, для подчиненных генерала М. М. Головня главные испытания только начинались. Если накануне, 11 августа, было зафиксировано всего два воздушных боя, то уже на следующий день количество воздушных схваток составило 20. Особенно большая нагрузка выпала на пилотов 235-й иад, которые в ходе 14 воздушных боев заявили о 20 победах при 9 потерянных самолетах. Многие Ла-5 получили повреждения, в результате чего к исходу дня ее боевой состав насчитывал 35 самолетов, из которых исправных было всего 17. Полки 235-й иад больше напоминали собой усиленные звенья — в 181-м и 3-м гв. иап имелось по 6 исправных истребителей, а в 239-м иап таковых оставалось всего 5[340].

По сути, в ходе воздушных боев 12 августа, правда, в несколько меньших масштабах, имела место неоднократно повторявшаяся уже картина воздушного противостояния. Характеризуя работу немецких истребителей в этот день, оперсводки 2-й воздушной армии констатировали: «Отмечены действия пар „ассов“, которые из-за облаков и со стороны солнца производят внезапные атаки, после чего снова уходят за облака, не вступая в воздушный бой»[341]. Действительно, с перебазированием в состав 4-го воздушного флота новых групп действия немецких истребителей в полосе Воронежского фронта значительно активизировались. Противниками летчиков 10-го иак 12 августа стали пилоты групп I и IV/JG51, I/JG54, а также отряда 6./JG52, которые, действуя в районе Богодухова и Ахтырки, сбили, по немецким данным, за день около 26 советских самолетов (6 штурмовиков и 20 истребителей). Среди немецких пилотов отличились Вальтер Новотный и Герхард Лос (Loos Gerhard), одержавшие по четыре победы. Отметим, что до момента своей гибели 6 марта 1944 года боевой счет Лоса составил 92 победы, а сам пилот удостоился награждения Рыцарским крестом. Документы 2-й воздушной армии отметили за день потерю 18 самолетов, из которых 5 и 13 составляли штурмовики и истребители соответственно.

Итак, в ходе тяжелого сражения, шедшего весь день на левом крыле Воронежского фронта, для 1-й танковой армии сложилась весьма непростая ситуация. Ее передовые части оказались блокированными в районе севернее Ковяги и на станции Высокополье. Сильный удар по левому флангу армии не превратился в катастрофу только благодаря находившейся в тылу танковой армии генерала П. А. Ротмистрова. Противник продолжал оказывать здесь сильный нажим. Дневник боевых действий ОКВ кратко сообщает 13 августа об успехе боев следующее: «На северном фронте армейской группы Кемпфа ведутся бои с сильными пехотными и танковыми частями противника. 3-й танковый корпус уничтожил в бою группировку противника и продвинулся вперед»[342].

Впрочем, командование Воронежского фронта, уверенное в том, что сил на его левом фланге вполне достаточно для отражения удара противника, само планировало 13 августа вернуться к активным действиям. На правом фланге 1-й танковой армии должна была перейти в наступление выведенная до того во фронтовой резерв после боев в районе Борисовки и находившаяся на доукомплектовании 6-я гвардейская армия. Ее задача состояла в нанесении удара в общем направлении на Коломак и Шелестово. Тем самым ликвидировались результаты недавнего немецкого наступления из района Константиновки, а также создавались условия для перемещения в полосу действий армии генерала И. М. Чистякова усилий 1-й танковой армии.

Неудачный опыт использования ударной авиации 12 августа заставил командование 2-й воздушной армии сконцентрировать на следующий день все свои усилия на левом фланге Воронежского фронта. Здесь в отражении атак дивизий «Рейх» и «Викинг» приняли участие авиаторы 291-й шад. 5-й шак генерала Н. П. Каманина был сосредоточен на содействии в наступлении 6-й гвардейской армии. Однако значительной поддержки с воздуха ни танкисты, ни пехотинцы 13 августа так и не получили. Причиной тому была плохая погода, значительно ограничившая действия авиаторов 2-й воздушной армии. За день было выполнено 359 самолето-вылетов, из которых 84 приходилось на долю соединений Н. П. Каманина и А. Н. Витрука. По этим же причинам была фактически сорвана боевая работа 202-й бад, из 61 самолето-вылета которой боевое задание не было выполнено.

Потери авиачастей были также минимальны. Так, штурмовики потеряли от воздействия противника всего 2 самолета. Третьим стал штурмовик капитана Штыкова из 4-й гв. шад, который уже на аэродроме подорвался на своих двух бомбах АО-8, зависших в отсеке и выпавших в момент посадки. В результате взрыва штурмовик сгорел, однако экипаж остался жив, хотя и получил ранения[343].

Несколько снизилась и активность 8-го авиакорпуса, летчики которого 975 раз поднимались в воздух (829 из них составляли бомбардировщики и штурмовики). Немецкие бомбардировщики 13 августа продолжали наносить удары в районе Крысино и Кияны группами до 40 самолетов, стараясь протолкнуть части эсэсовских дивизий через боевые порядки 5-й гвардейской и 1-й танковой армий в направлении Богодухова. В результате этих боев удалось захватить несколько важных населенных пунктов, лежащих между реками Мерчик и Мерла, таких как Хрущевая Никитовка и Гавриши. За день боев 3-й танковый корпус продвинулся на 2 километра севернее Крысино.

Потери немецкой авиации были также невелики. Только III/KG27, вернее, ее 7-й отряд, лишился за день трех He-111, один из которых был потерян от воздействия противника, а еще два столкнулись на аэродроме Миргород. Кроме этих потерь, отметим сильные повреждения, полученные FW-190 и Ju-87 из состава II/SchG 1 и StG77.

14 и 15 августа ожесточенные бои на левом фланге Воронежского фронта продолжались. Несмотря на неоднократные атаки, все попытки противника прорваться к Богодухову с юго-востока были отбиты. Впрочем, фокус внимания немецкого командования все больше смещался западнее, где успешно развивалось наступление 6-й гвардейской армии, продвинувшейся за день 14 августа до 10 километров. Отметим, что задача армии генерала И. М. Чистякова заключалась не столько в срыве немецкого наступления на Богодухов, сколько в создании условий для ввода в полосе ее действия 1-й танковой армии. Забуксовавшая южнее Богодухова армия М. Е. Катукова, сместив направление своего удара западнее, могла, развивая наступление на Карловку, не только перехватить дорогу Полтава — Красноград, но и выйти на дальние подступы к самой Полтаве. Оценив возникшую опасность, командование группы Кемпфа начало перегруппировку своих сил для удара во фланг наступающим частям 6-й гвардейской армии.

Пока две дивизии 3-го танкового корпуса на протяжении 14 августа спешно готовились к этой операции, авиация 4-го воздушного флота, нанося практически беспрерывные удары группами до 20 бомбардировщиков, старалась задержать наступающие части армии И. М. Чистякова на участке Краснокутск — Богодухов. Всего экипажами 8-го авиакорпуса за день было выполнено 1103 самолето-вылета. При этом штаб корпуса отметил очередные личные рекорды некоторых частей и пилотов. Так, эскадра KG27 совершила в этот день свой 40000-й боевой вылет. Кроме того, своеобразный рекорд отметил и командир штурмовой эскадры SchG1 майор Альфред Друшель (Druschel Alfred), совершивший 900-й боевой вылет.

Противодействуя налетам вражеской авиации в районах Богодухов, Крысино, Мурафа, истребители 10-го иак силами 38 самолетов совершили 14 августа 139 вылетов. К сожалению, счет в воздушных схватках был явно не в пользу летчиков корпуса. Согласно оперсводкам 2-й воздушной армии, в 13 воздушных боях им удалось сбить всего три вражеских самолета (Ju-87, Bf-109 и FW-190) при потере 14 своих машин. 1 Як-1 и 4 Ла-5 были сбиты в воздушных боях, а еще 9 Ла-5 считались пропавшими без вести.

Отметим, что 235-я иад, потерявшая за два дня боев 8 истребителей, к исходу 14 августа насчитывала в своем составе всего 8 исправных самолетов. Кроме того, еще 14 «Лавочкиных» находилось в ремонте. Так как 235-я иад в результате понесенных потерь уже была не в состоянии «держать удар», 14 августа командование 10-го иак нацелило на борьбу за господство в воздухе 201-ю иад. Летчики этой дивизии продолжали обеспечивать сопровождение штурмовиков 5-го шак, взяв на себя также патрулирование на участке от Мурафы до Крысино. Однако, вступив в бои за господство в воздухе, подчиненные подполковника Владимирова понесли 14 августа столь же тяжелые потери, как и соседняя 235-я иад двумя днями ранее. По итогам дня, на свои аэродромы не вернулось 10 истребителей, 6 из которых принадлежали 13-му иап. К концу дня положение в 201-й иад было лишь немногим лучше, чем в 235-й иад. В 13-м и 236-м иап было в наличии всего 5 и 4 исправных самолета, тогда как в 437-м иап таковых имелось 12[344].

Значительные потери от действий немецких истребителей 14 августа понесли и штурмовики 5-го шак, лишившиеся в ходе всего 2 воздушных боев 12 Ил-2. Экипажи этих самолетов считались не вернувшимися с боевого задания. Кроме того, еще 4 штурмовика из корпуса Н. П. Каманина получили повреждения от зенитной артиллерии и совершили вынужденные посадки. Отметим, что потери соседней 291-й шад, совершившей в этот день 113 самолето-вылетов, составили 1 Ил-2, который сел на вынужденную посадку, а также 2 Як-1 из состава 737-го иап.

Немецкие источники подтверждают значительные успехи своей истребительной авиации в боях 13 и 14 августа. При этом, например 13 августа, все советские самолеты, засчитанные I и IV/JG51, I/JG54, составляли истребители, идентифицированные как Ла и ЛаГГ. Особенно отличились пилоты I/JG54 во главе с Вальтером Новотным, уничтожившие 14 самолетов противника. При этом на боевой счет командира группы было записано 9 побед, одержанных асом за один день. 14 августа пальма первенства в воздушных боях перешла к эскадре «Мельдерс», которая силами I и IV групп добилась 42 побед, 34 из которых составляли штурмовики Ил-2. 11 самолетов 14 августа сбили истребители I/JG54.

За день 14 августа на аэродромы 2-й воздушной армии не вернулось 30 самолетов, при этом 6 истребителей считались потерянными в воздушных боях, а остальные 24 самолета, включая 12 Ил-2,11 истребителей и 1 разведчик А-20В, пропали без вести (этот разведывательный «Бостон» стал жертвой Оскара Ромма (Romm Oskar) из 1./JG51). Кроме того, еще 5 штурмовиков совершили вынужденные посадки. Отметим, что из состава 331-й ночной авиаэскадрильи в ночь на 14 августа при бомбардировке скопления автомобилей в районе Ольшаны был разбит один из немногих доживших до Курской битвы бомбардировщиков СБ.

Подводя итог активной фазе воздушных боев с 12 по 14 августа, укажем, что потери 2-й воздушной армии за три дня составили 65 самолетов. При этом тяжело пострадали 5-й шак и 10-й иак. Особенно непросто пришлось истребителям, которые вынуждены были вести оборонительные воздушные бои против лучших немецких истребительных эскадр, нанесших 235-й и 201-й иад тяжелые потери, фактически обескровившие корпус. Командование 10-го иак отмечало, что его экипажам была поставлена непосильная задача по прикрытию боевых порядков многочисленных танковых соединений, сопровождению штурмовиков и бомбардировщиков, а также ведения борьбы за господство в воздухе. В итоге «истребители противника всегда имели возможность занять более выгодное положение для нападения, а наши истребители при патрулировании находились под постоянной угрозой подвергнуться нападению противника, обороняли себя от внезапных атак просмотром верхней полусферы, что приводило к ослаблению внимания за поведением бомбардировщиков противника и излишней нервозности летного состава»[345].

15 августа стало днем еще одного локального, но весьма острого кризиса, которыми столь изобиловала борьба в районе Харькова. 3-й танковый корпус силами частей дивизий «Рейх» и «Мертвая голова», силы которых оценивались советской стороной в 120 танков и около двух полков пехоты, нанес мощный удар на участке Коломак — Искровка, развернув наступление в северо-западном направлении во фланг 6-й гвардейской армии. Немецкие танки стремительно продвигались вдоль реки Мерчик, достигнув к 17:00 рубежа совхоз «Ковалевка» — совхоз «Аленовский». Части 6-й гвардейской армии вынуждены были с тяжелыми боями отходить в западном направлении, только к исходу дня заняв оборону по берегу реки Мерла. При этом, по донесениям штаба 6-й гвардейской армии, «авиация противника группами 20–40 самолетов непрерывно бомбардировала боевые порядки, тылы и коммуникации армии»[346].

Активные действия немецкой авиации были также отмечены в районе Котельва и Краснокутск. Боевые порядки 5-го гвардейского танкового корпуса подверглись ожесточенным налетам групп из 20–30 бомбардировщиков. Уже на следующий день соединение генерала А. Г. Кравченко вынуждено было окончательно перейти к обороне.

Роль авиации 2-й воздушной армии в боях тяжелого дня 15 августа оказалась минимальна. Было совершено всего 270 самолето-вылетов по сравнению с 542, имевшими место накануне. В итоге 291-я шад и 5-й шак смогли нанести за день всего один массированный удар силами 31 Ил-2, содействуя 6-й гвардейской армии в отражении вражеских атак. При этом было потеряно 2 штурмовика из состава 5-го шак, которые были сбиты огнем зенитной артиллерии.

Из-за тяжелых потерь 10-го иак к сопровождению 5-го шак была привлечена 256-я иад 5-го иак, до того действовавшая в полосе 27-й и 40-й армий. Между тем положение дел 15 августа в 10-м иак еще больше ухудшилось. Лишившаяся за день 5 самолетов 235-я иад пришла к концу дня с фатальными результатами. Так, в 239-м иап исправных самолетов к утру не было вовсе, в результате чего полк на протяжении всего дня боевой работы не вел. Всего же к исходу 15 августа в 201-й иад и 235-й иад оставалось в строю соответственно 15 и 8 исправных самолетов. Причем в 3-м гв. и 181-м иап из состава последнего было всего 1 и 5 готовых к бою истребителей. Техническому составу 239-го иап удалось ввести в строй 2 из 5 ремонтировавшихся Ла-5.

Действия 5-го иак в районе Мурафы и Богодухова 15 августа также не отличались особыми успехами. Так, например, 8-я гв. иад, не сбив ни одного самолета противника, потеряла в итоге 2 Ла-5, тогда как еще два самолета совершили вынужденную посадку. Оперсводки дивизии снова отметили в этот день действия немецких «охотников». Именно после их атак погиб младший лейтенант А. П. Волков, выбросился из горящего «лавочкина» старший лейтенант Б. А. Кукуруза и совершил вынужденную посадку младший лейтенант Дорошенко.

Среди летчиков 235-й иад, не вернувшихся 15 августа на свой аэродром, был младший лейтенант С. А. Михеев из 181-го иап, один из молодых пилотов, подававший большие надежды. За период с 3 по 11 августа С. А. Михеев сбил 3 бомбардировщика Ju-87. Однако поистине звездным днем стало для летчика 12 августа, когда его боевой счет пополнили 2 Ju-87, He-111 и Bf-109. При этом оба «юнкерса» и «мессершмитт» младший лейтенант С. А. Михеев сбил в результате одного воздушного боя. За успехи в воздушных боях отважный авиатор был представлен к ордену Великой Отечественной войны 1-й степени, но получить награду не успел.

Отметим, что на 15 августа штаб 2-й воздушной армии определил некомплект материальной части в корпусах и дивизиях в 313 самолетов. Лишь 208-я нббад была укомплектована полностью. В 5-м шак и 291-й шад не хватало 72 и 31 штурмовика, в то время как 60 и 29 «илов» соответственно числились в ремонте и только 91 Ил-2 считался исправным. 48 Ла-5 и 20 «яков» недоставало в 5-м иак. Однако самый большой некомплект техники был зафиксирован в 10-м иак, где недоставало 107 истребителей.

Обратимся к результатам действий 15 августа немецкой авиации. 8-й авиакорпус за день выполнил 1177 самолето-вылетов, при этом большинство самолето-вылетов было направлено на поддержку дивизии СС «Мертвая голова», наступавшей в направлении Колонтаев. Правда, часть самолето-вылетов, выполненных утром и вечером, командование корпуса было вынуждено выделить для поддержки 1-й танковой армии генерала Макензена.

16 августа было отмечено некоторым снижением накала боев, а уже на следующий день активные наступательные действия 3-го танкового корпуса в полосе 6-й гвардейской армии прекратились, хотя район Березовка, хутор Землянский, Зубовка и Колонтаев продолжал подвергаться налетам немецких бомбардировщиков. Действия советской авиации в эти дни сложно назвать выдающимися. Например, 2-я воздушная армия выполнила 17 августа всего 163 дневных самолето-вылета, в основном оказывая содействие частям 5-й и 6-й гвардейских армий в отражении атак противника из района Ковяги на Богодухов. Таким образом, к исходу шестого дня сражение в районе Богодухова стало постепенно затухать. Внимание командования Воронежского фронта снова переместилось на правый фланг, где уже на следующий день было запланировано наступление во фланг ахтырской группировки противника.

Неудивительно, что начиная с 17 августа основные усилия 2-й воздушной армии были сосредоточены из района Богодухова в полосу наступления правофланговых армий Воронежского фронта. Упорное сопротивление, оказываемое в районе Ахтырки 4-й танковой армией противника, поставило генерала Н. Ф. Ватутина перед необходимостью нанесения удара во фланг ахтырской группировки противника. Эту задачу и должны были выполнить 38-я, 40-я армии, а также вводимая в бой на этом участке 47-я армия генерал-лейтенанта П. П. Корзуна. Поддерживая наступление в районе Боромля, 2-я воздушная армия выполнила 17 августа 590 дневных самолето-вылетов. При этом Пе-2 202-й бад бомбардировали железнодорожные станции Боромля, Гребенниковка, Ревки. Там же работали и оба штурмовых соединения армии.

Противодействие налетам нашей авиации на этом участке фронта оказывали группы II/JG52 (5-й и 6-й отряды), а также I/JG54. Однако их успехи были относительно невелики. На долю пилотов этих двух групп пришлось всего 14 побед. Успех сопутствовал пилотам отряда 6./JG52, которые в воздушном бою в районе Гарбузовка сбили 3 Пе-2 202-й бад. Согласно советским данным, восьмерка Пе-2 после выполнения боевого задания была атакована смешанной группой из Bf-109 и FW-190, сбивших 3 Пе-2 и повредивших еще два бомбардировщика. Экипажи Пе-2 отмечали, что если «мессершмитты» в основном атаки проводили сзади снизу под углом 30 градусов, то пилоты FW-190 предпочитали атаковать «пешки» в лоб, расстраивая их боевой порядок.

Истребителями 2-й воздушной армии 17 августа было сбито 22 немецких самолета. Интересно, что в это количество не входят 2 Hs-129, на которые летчиками 181-го иап были получены подтверждения от командования 10-го иак. В районе Шевченков Ла-5 атаковали четверку двухмоторных самолетов, из-за облаков пытавшихся бомбить наши войска. В результате боя все самолеты противника посчитали сбитыми. При этом победы над двумя из них пилотам подтвердил не кто иной, как сам командир корпуса генерал-майор М. М. Головня и командир полка подполковник П. И. Наумов. С большой долей вероятности можно утверждать, что советскими истребителями было сбито 2 Hs-129В-2 из состава Pz.Jg.St./JG51. Отметим, что, кроме этих двух потерянных «хеншелей», один самолет этого типа были потерян также румынской штурмовой группой, а еще два получили повреждения.

17 августа стало днем, завершающим тяжелое оборонительное сражение в районе Богодухова, и в то же время началом активных действий на правом крыле Воронежского фронта. Каковы же были результаты недели упорных наступательных и оборонительных боев для обоих противников? Нельзя не отметить, что бои в районе Богодухова прошли под знаком значительного усиления действовавшей здесь немецкой авиации. Это позволило немецким пилотам перехватить инициативу в воздушных боях, удерживая планку ежедневной активности в среднем на отметке в 1000 самолето-вылетов. Прибытие новых истребительных частей из состава 6-го воздушного флота в значительной степени стабилизировало ситуацию в воздухе.

В то же время действия 2-й воздушной армии были распылены между левым и правым флангами Воронежского фронта. Сил штурмовой и бомбардировочной авиации в армии С. А. Красовского на этом этапе явно не хватало для массированных действий и эффективной поддержки как в районе южнее Богодухова, так и на участке Ахтырка — Боромля. Наиболее тяжелая ситуация в этот период сложилась с истребительной авиацией. Действия немецких асов практически «вывели из игры» 10-й иак. В итоге повышенная нагрузка как в борьбе за господство в воздухе, так и при сопровождении ударных самолетов легла на 5-й иак. Практика боев середины августа снова со всей убедительностью показала — летная и огневая подготовка большинства советских пилотов, тактика и управление истребителями требовали значительных улучшений.

С точки зрения стратегии второй раунд борьбы в районе Харькова также оказался за немецкой стороной. В ходе недели боев командование группы «Кемпф», повышенной 16 августа до статуса 8-й армии, грамотно распорядившись переданными в ее состав тремя дивизиями СС, смогло остановить продвижение 1-й танковой армии. Энергичные наступательные действия дивизий «Рейх» и «Викинг» в полосе 5-й гвардейской армии привели к тому, что уже готовая вступить в бой за Харьков 5-я гвардейская танковая армия 12–13 августа вынуждена была сама перейти к обороне, отражая немецкие атаки. Это в немалой степени сказалось на дальнейшем ходе боев в районе Харькова. Нельзя не отметить удар по левому флангу 6-й гвардейской армии 15 августа, сорвавший столь удачно начатое два дня назад советское наступление. Однако, несмотря на многочисленные локальные успехи, добиться основной задачи — прорыва к Богодухову и выхода в тыл 1-й танковой армии — командованию группы Кемпфа и 3-го танкового корпуса так и не удалось.

Советское командование не собиралось выпускать инициативу из своих рук. Столкнувшись с упорным сопротивлением противника в районе Ахтырки еще в середине месяца и будучи не в силах разрешить ситуацию силами одной 27-й армии, оно развернуло наступление армий правого крыла Воронежского фронта, направленное во фланг ахтырской группировке. Впрочем, немецкие генералы были, по-видимому, так же мало удовлетворены исходом боев в районе Богодухова. Несмотря на эффектные удары, добиться решающего успеха на этом направлении не получилось. Последней надеждой хоть как-то переломить ситуацию в свою пользу стал контрудар под Ахтыркой, о котором мы расскажем в следующей главе.