Образование Капской колонии

Приоритет в открытии Южной Африки европейцами принадлежал португальцам. В конце XV в. экспедиция под началом Бартоломеу Диаша обогнула мыс Доброй Надежды и достигла устья реки Грейт-Фиш. Планомерное освоение мыса Доброй Надежды начала в XVII в. голландская Ост-Индская компания, захватившая к тому времени всю торговлю пряностями в Юго-Восточной Азии. В 1652 г. ее представитель Ян ван Рибек с небольшой группой солдат, рабочих и служащих компании высадился в бухте у Столовой горы и основал там укрепленное поселение, из которого потом вырос город Капштадт (нынешний Кейптаун). Поначалу поселение служило местом по обеспечению запасами продовольствия и питьевой водой судов компании. Однако в условиях обострения борьбы с Великобританией за морское, торговое и колониальное преобладание руководство компании решает упрочить свои позиции в этом стратегически важном регионе, установить над ним полный контроль. В 1657 г. часть поселенцев освобождается от службы в компании и они становятся свободными колонистами на предоставленных им в аренду участках земли. Через три года было разрешено приобрести арендную землю в собственность. Был заложен фундамент в создаваемую Капскую колонию.

Помимо голландцев сюда стали переселяться и представители других европейских народов. С 1698 г. в колонию стали прибывать французские гугеноты, бежавшие от религиозных преследований, за ними поселенцы из Германии и др. Национальный состав колонистов становился все более пестрым, хотя большинство их все же составляли голландцы. Потомков первых колонистов впоследствии стали называть бурами, что на староголландском языке означало «крестьяне». Число колонистов постепенно росло: к середине XVIII в. их стало более 5 тысяч человек, началу XIX в. – около 20 тысяч.

Увеличение численности колонистов, а также жесткость системы управления, установленной администрацией голландской Ост-Индской компании, привели к тому, что некоторые колонисты стали покидать Капштадт и его окрестности и продвигаться в глубь региона, расширяя одновременно границы самой Капской колонии. В своем продвижении они теснили африканское население, захватывали земли и скот, физически истребляли тех, кто сопротивлялся, а оставшихся в живых готтентотов превращали в рабов. К 1776 г. буры дошли до реки Грейт-Фиш, где дальнейшее их продвижение было остановлено народами банту, в частности, коса. Река в течение 40 дальнейших лет оставалась границей между банту и Капской колонией.

Капская колония, площадью около 650 тысяч кв. км, полностью очищенная от бушменов и готтентотов, находилась в полном распоряжении буров. Большинство из них создали крупные скотоводческие и винодельческие хозяйства, основанные на рабском труде. К началу XIX в. в колонии насчитывалось около 20 тысяч рабов-готтентотов и около 30 тысяч привозных рабов, доставленных из Западной Африки, Мадагаскара и даже из Южной Азии. Именно на труде рабов зиждилось хозяйство колонистов, произвол которых был не ограничен.