Французская экспансия

Появление первых французских факторий на берегах реки Сенегал восходит к XVII в. Сенегал был использован как плацдарм для проникновения в области, населенные народами волоф, тукулер, мандинго. В 40-е годы XIX в. фактории и небольшие гарнизоны французских войск появились на Берегу Слоновой Кости, на Невольничьем Берегу, где купцы из Нанта, Марселя и Бордо издавна занимались работорговлей, а также скупкой золота и пальмового масла.

В 1837–1843 гг. французские военные корабли обследовали побережье в районе экватора. В бухте Габон была создана стоянка флота, а в 1849 г. руками освобожденных рабов было построено селение Либревиль. С несколькими старейшинами местных селений были заключены договоры, согласно которым Франция получала «суверенные права» на участки побережья между бухтой Габон и Рио-Муни. В материальном отношении договоренность о приобретении одной квадратной мили стоило Франции 2 бочки разведенной водки, 8 кусков ткани и 400 связок табака. Доходы французские коммерсанты извлекали главным образом из торговли в Сенегале, откуда вывозили камедь, а позднее и арахис.