ПЕРЕКОП

В конце 1919 года, потерпев тяжелое поражение у Орла, Кром и Харькова, деникинская армия поспешила укрыться в Крыму. Красная Армия в январе и марте 1920 года безуспешно пыталась взять Крым. В апреле подстрекаемая западными державами Польша прервала мирные переговоры с Советской Россией. Угрожало новое наступление польских белогвардейцев. В этой ситуации необходимо было поспешить с освобождением Крыма.

Проведение этой операции командование Красной Армии доверило 13-й армии. Командиром ее назначили Я. Пауку. Была создана Перекопская группировка, командование которой было возложено на начальника Латышской стрелковой дивизии Фридриха Калныня.

Наступление началось 13 апреля 1920 года.

Вход в Крым — Перекопский перешеек шириной в 8—9 км от Перекопского залива Черного моря до Сиваша преграждал возведенный в период турецкого владычества вал высотой в 10 м, перед которым был ров шириной в 30—45 метров и глубиной в 10 метров. Перед валом находилась ровная, хорошо просматриваемая степь. Турецкий вал был хорошо укреплен, с использованием всех средств тогдашней военной техники.

С 13 по 17 апреля проходили кровопролитные бои за Перекоп. В них Латышская стрелковая дивизия понесла большие потери.

Наступление не было достаточно хорошо подготовлено. Артиллерийский огонь был малоэффективен, к тому же начался с опозданием. Командир 3-й бригады Латышской стрелковой дивизии Кирил Стуцка обоснованно говорил:

«То было не артиллерийский огонь, которым подготавливается прорыв вражеских укреплений, а предупреждение противника о нашем наступлении».

И все-таки латышским стрелкам удалось взять часть Турецкого вала и город Перекоп. В этот момент должны были включиться в бой резервы, но они не подошли. Белые оправились и двинули в контратаку пехоту, которую поддерживали кавалерия, авиация и броневики. Разразился яростный бой. На Турецком валу погиб командир 1-го полка Н. Калнынь и исполняющий обязанности комиссара О. Акментынь. Латышские стрелки вынуждены были отступить.

Латышские стрелки у захваченного врангелевского танка

Павлоград. Памятник командиру бригады Роберту Вайняну

14 апреля стрелки начали новое наступление и опять достигли Турецкого вала. Главные бои начались 14 апреля в районе хутора Преображенска (Перекопский перешеек). Белые предварительно ночью подтянули резервы, и на сей раз их контратаки были еще сильнее. Бой 14 апреля также не дал надежды на успех, хотя наступление Латышской стрелковой дивизии энергично поддерживали 8-я кавалерийская, 3-я стрелковая дивизии и другие части.

15 апреля обе стороны перестроились для продолжения боя.

16 апреля на рассвете Красная Армия в третий раз попыталась прорвать неприятельские позиции. Удар одновременно наносили несколько дивизий, в том числе и Латышская стрелковая. 7-й и 9-й латышские стрелковые полки еще раз дошли до Турецкого вала, но взять его не смогли. Чтобы создать угрозу Красной Армии с тыла, врангелевцы высадили в районе порта Хорлы десант. Десант в скором времени удалось локализовать, но частично свою задачу он выполнил — ослабил атакующие силы Красной Армии на Турецкий вал.

17 апреля бои за Перекоп окончились неудачей несмотря на то, что красноармейские части, в состав которых были также включены латышские стрелки, дрались героически.

25 апреля на рассвете, вооруженные Антантой, на широком фронте перешли в наступление белополяки. От попытки освободить Крым пришлось временно отказаться. Наступление белополяков дало возможность Врангелю не только привести в порядок сильно потрепанные в апрельских боях войска, но даже их пополнить и реорганизовать. В это время в Крым поступила щедрая помощь Антанты. Это дало возможность противнику сформировать сильную ударную группировку, которая 6 июня перешла в наступление.

7 нюня на рассвете части 1-й армии генерала Кутепова при сильной артиллерийской подготовке начали наступление на соседние с Латышской стрелковой дивизией части. Те не выдержали удара. Неприятелю удалось прорвать фронт. Затем враг перешел в наступление также против Латышской стрелковой дивизии. Под натиском численного превосходства части Латышской стрелковой дивизии стали отходить.

9-й латышский стрелковый полк получил приказ прикрыть обнаженный левый фланг дивизии. Полк занял позиции недалеко от Спендиаровки. Оказалось, что врангелевская кавалерия уже обошла полк с тыла. Полк очутился в полном окружении. Начался бой. Им руководил командир полка В. Рундал, который был известен своим бесстрашием, но он погиб в самом начале боя.

Из окружения удалось вырваться только немногим. Многие бойцы из славной охраны Кремля погибли.

В окружение попали также 4-й и 6-й полки. Неся тяжелые потери, оба полка прорвали кольцо окружения. Трудно пришлось и 5-му полку. Многих стрелков белогвардейцы зарубили шашками, остальным удалось отойти в северном направлении. К полудню наступление противника на участке Латышской стрелковой дивизии стало выдыхаться, ибо потери его были еще больше, чем у латышских стрелков. Большие надежды противник возлагал на танки, но латышские стрелки уже не боялись этих «чудовищ».

2-я батарея 1-го легкого артиллерийского дивизиона под командованием Рудольфа Аболкална подбила 2 танка. Вот как вспоминает об этих боях его участник, кандидат исторических наук Ян Кайминь:

«Рано утром 7 июня 1920 года врангелевские войска с помощью танков прорвали нашу оборону и начали окружение стрелковых частей. Правофланговые полки и 2-я батарея по приказу стали отходить в направлении села Казачка на северо-запад от Перекопа. Батарея и другие части передвигались по долине открытой степи в каких-то полукилометрах от большака. После восхода солнца утренняя мгла начала рассеиваться, и мы увидели на большаке три танка и колонну пехоты. Они отрезали нам путь к отступлению. То была паша первая встреча с танками. Товарищ Аболкалн в момент сориентировался. Он приказал установить одну пушку на боевую позицию и сам встал за наводчика. Я и второй номер расчета приготовили гранаты и зарядили пушку. Аболкалн стрелял прямой наводкой. Граната взорвалась в нескольких шагах от танка. Танковые пулеметы тотчас же застрочили по батарее, но туман, стоящий еще в долине, не давал им возможности точно прицелиться. Аболкалн метко направил гранату на танк, и он взорвался. Третья граната разорвала гусеницы второму танку. Третий танк повернул назад вместе с пехотой. Так хладнокровным поступком и умелыми выстрелами Аболкалн освободил путь батарее и стрелкам, которым угрожало окружение.

За героизм Аболкалн был награжден орденом Красного Знамени...»

7 июня один из самых трагических дней в истории Латышской стрелковой советской дивизии. Никогда раньше в течение одного дня дивизия не несла таких громадных потерь.

С тяжелыми боями дивизия отступила в северном направлении на правый берег Днепра.