ВИТЕБСК

Когда-то в состав Витебской губернии входила Латгалия. Много латышских юношей из Латгалии отправлялось в Витебск работать и учиться.

У Витебска давние революционные традиции. В дни 1905 года здесь с пламенной речью выступил Петр Стучка, призывая не верить царю. Многие витебчане в дни Октябрьской революции сражались в первых рядах. Так, например, 23 матроса с крейсера «Аврора» были из Витебской губернии (в том числе из Даугавпилса).

Витебск хорошо известен также латышским революционерам и красным стрелкам. Во время первой мировой войны сюда устремилось много беженцев из Латвии. В Витебск было эвакуировано много промышленных предприятий. Вместе с ними в город прибыли латышские рабочие. Среди них были большевики, они организовали в городе широкое подпольное движение. Это дало возможность вскоре после победы Февральской революции организовать в городе латышский районный комитет РСДРП (б). В апреле 1917 года в латышском районном комитете на учете было более 200 членов. Среди беженцев и солдат велась культурно-просветительная работа, и вскоре был организован клуб латышских рабочих и солдат, явившийся одним из главных культурных центров Витебска. Здесь действовало несколько различных кружков, оркестр и хор. В латышском клубе часто выступали большевики. Латышский клуб был одним из первых в Витебске, где в канун Октябрьской революции был создан красногвардейский отряд. После победы Октябрьской революции клуб стал значительным революционным центром.

Чрезвычайный съезд Советов Витебской губернии избрал латышского большевика В. Чуньчиня первым председателем губернского Исполнительного комитета. Позже председателем губисполкома работал Я. Гоба, а секретарем А. Дризул. В Витебском губкоме РСДРП(б) в 1917 году активно работал А. Бите, позже ставший комиссаром гражданской войны.

^{Август Бите (1893—1941) родился в Скулте Рижского уезда. Он активно участвовал в революционном движении. В партии с 1911 г. В период гражданской войны комиссар 25-й Чапаевской дивизии. После гражданской войны — на политработе в армии. Был начальником политуправления Северо-Кавказского и Забайкальского военных округов.}

После победы Октябрьской революции латышский красногвардейский отряд энергично сражался против контрреволюционеров и мародеров. Красногвардейский отряд непрерывно пополнялся эвакуированными латышскими рабочими и демобилизованными солдатами старой армии. Он выполнил много заданий Ревкома.

Своей революционной дисциплиной особенно выделялся Витебский латышский кавалерийский разведывательный отряд. Он был отлично вооружен и хорошо обучен. Большая роль в формировании и росте отряда принадлежала его командиру А. Видзе. Отряд непрерывно пополнялся и скоро его реорганизовали в Витебский латышский кавалерийский полк. Командиром назначили А. Видзе, комиссаром Е. Биге. В январе 1919 года Витебский латышский кавалерийский полк был включен в состав 3-го кавалерийского дивизиона Армии Советской Латвии. Командиром дивизиона был назначен заместитель Витебского латышского кавалерийского полка К. Урбанович. Многие латышские юноши из Витебска и эвакуированные рабочие вступили в Латышскую стрелковую советскую дивизию.

В начале 1918 года против Советской власти восстал польский корпус под командованием Довбор-Мусницкого, размещенный на территории Белоруссии. Находясь вблизи Бреста, он серьезно угрожал проходившим там мирным переговорам.

Польские легионеры хотели разоружить также Витебские латышские красногвардейские части, но случилось обратное — латышские красногвардейцы разоружили примерно 600 польских легионеров.

Объединенный Витебский красногвардейский отряд, состоящий главным образом из латышей, двинулся на Крынки и станцию Высочаны. Здесь размещалась польская корпусная артиллерия. Красногвардейцы сняли охрану, разоружили еще 1200 легионеров и добыли более 100 пушек. Они ослабили польский корпус и помогли И. Вациетису и Р. Берзиню организовать разгром всего польского корпуса (в Рогачеве).

Латышские стрелки по пути на Южный фронт

Орел. Май 1919 г.

В феврале 1918 года после нарушения Брестского перемирия немцы захватили Полоцк, Оршу и Минск. 25 февраля они приблизились к Витебску. Против неприятеля выступили красногвардейские отряды. Витебск удалось отстоять.

Из красногвардейских отрядов была сформирована отдельная стрелковая бригада, позже составившая основу 27-й Омской Краснознаменной дивизии. В озаренной славой дивизии было немало латышей.