ЛЕНИНГРАД
Петроград — колыбель революции. Именно здесь латышским красным стрелкам довелось выполнять ответственные задачи революции. В их обязанности входило не только заботиться о революционном порядке в городе. Они охраняли также Смольный, первое Советское правительство и В. И. Ленина, выполняли обязанности связистов при Совете Народных Комиссаров. Исключительно многообразными были задания, которые требовали от латышских стрелков верности революционному Петрограду. Из проверенных в боях стрелков Феликс Эдмундович Дзержинский и его первый заместитель Яков Христофорович Петерс пополняли отряды чекистов. Многие видные работники Всероссийской Чрезвычайной Комиссии — в прошлом латышские стрелки свою службу в ней начинали именно в Петрограде.
Петроград. Стрелки 6-го латышского полка. 1918 год
В свою очередь ряды латышских стрелков пополнялись латышскими рабочими, которые жили в Петрограде еще до первой мировой войны или же эвакуировались из Риги.
Тесные контакты связывали Латышских стрелков с матросами Балтийского флота. Совместная борьба в Петрограде породнила латышских красных стрелков и революционных матросов, и дружба эта продолжалась в тяжелых боях гражданской войны.
Смольнинская рота и солдаты 6-го Тукумского латышского полка были тесно связаны с комиссаром Семеном Нахимсоном. Не одному латышскому стрелку С. Нахимсон помог найти путь в большевистскую партию.
Ряды латышских стрелков пополнялись революционно настроенными солдатами бывших царских лейб-гвардейских полков - латышами. В эти полки сыновья латышских батраков зачастую попадали из-за стройной осанки. После Февральской буржуазно-демократической революции они активно участвовали в революционной борьбе. Многие видные партийные и советские работники, военные специалисты выросли из бывших лейб-гвардейцев, позже — латышских стрелков: Роберт Кисис, Арвид Каркл, Янис Тыкин и др. Когда в апреле 1917 года революционный Петроград ожидал возвращения из эмиграции своего вождя, партия поручила поручику лейб-гвардии Преображенского полка Янису Тыкину организовать охрану Таврического дворца, где В. И. Ленин Выступил со своими знаменитыми апрельскими тезисами «О задачах пролетариата в данной революции».
Делегаты от латышских красных стрелков также были участниками II Всероссийского съезда Советов. С трибуны съезда представитель латышских стрелков, позже комиссар Латышской стрелковой советской дивизии, Карл Петерсон еще раз заверил делегатов в верности стрелков революции идеям В. И. Ленина.
Карл Петерсон (1877—1926) родился в крестьянской семье в Лиелвардской волости. Позже стал видным деятелем революционного движения. Петерсона хорошо знал В. И. Ленин. Он выполнял многие важные партийные поручения как накануне, так и после Октябрьской революции. 13 апреля 1918 года, когда была сформирована Латышская стрелковая советская дивизия, он был назначен ее комиссаром. В 1919 году К. Петерсон являлся военным комиссаром правительства Советской Латвии. К. Петерсон был членом Президиума ВЦИК, участвовал в раскрытии заговора Локкарта. Латышские стрелки высоко ценили и уважали К. Петерсона.
Революция доверяла латышским стрелкам. Из них была создана специальная Сводная рота, которая охраняла смольный, выполняла множество партийных и правительственных заданий. Каждый латышский стрелковый полк выдвинул в Сводную роту по 40 особо преданных стрелков. Позже рота пополнилась. Командиром ее стрелки избрали Яниса Петерсона. Рота прибыла в Смольный в начале декабря 1917 года.
Стрелки проворно выскакивали из вагонов и строились на вокзальном перроне. Петерсона тут не было. Он, по-видимому, докладывал в Смольный о прибытии. Постепенно стрелков окружили любопытные, обозревая «чудеса Рижского фронта» —японские винтовки с короткими саблями взамен трёхлинейных штыков. Наконец появился Петерсон.
— Шагом марш! — зычно прозвучала команда, и солдаты в тяжелых американских сапогах умеренным шагом вышли на площадь.
Решили не позориться и по дороге к Смольному соблюдали образцовый порядок и дисциплину. Это не было трудно, так как все были старыми стрелками, хорошо вымуштрованными в прежних батальонах. Колонна распределилась по отделениям и строгим чеканным шагом с песней направилась в центр города.
Улицы были полны народа. На перекрестках то тут, то там пылали костры. Около них группировались красногвардейцы в черных драповых пальто, затянутые солдатскими ремнями, весело крутя самокрутки и прикуривая от головёшек.
Около стрелков вертелись ребятишки и, показывая на них пальцами, кричали во весь голос:
— Смотрите!.. Смотрите, какие!
— Молодцы! Вот это молодцы! Смотрите, как шагают!
Приближались к воротам Смольного. около самых ворот горел большой костер.
Показался Комендант Смольного матрос т. Малькoв, представился, и стрелки, следуя за ним, шеренгой вошли в здание. У главного входа стояли пушки как бы приветствуя верных Советскому правительству Гвардейцев.
В Смольном стрелки не раз беседовали с В. И. Лениным, который разъяснял им политику партии, экономическое положение в стране, говорил о необходимости мира.
Янис Петерсон (1891 — 1918) родился в Ерценской волости в семье сельского рабочего. Учился в Ерценской волостной школе. В 1914 году мобилизован в армию. Закончил школу прапорщиков. Служил в 8-м латышском стрелковом полку. Командовал Сводной (Смольнинской) ротой, позже — 8-м латышским стрелковым полком. Погиб в боях против белогвардейских банд Краснова у Косарки.
Накануне прибытия сводной роты в Петроград туда прибыл 6-й Тукумский латышский стрелковый полк. Стрелкам полагалось нести гарнизонную службу в столице. Они сражались против контрреволюционеров, анархистов, спекулянтов, бандитов, разгоняли антисоветские демонстрации, производили реквизиции, охраняли советские учреждения, материальные и культурные ценности. Неоднократно стрелкам приходилось выезжать из Петрограда на боевые операции.
Во время переезда Советского правительства из Петрограда в Москву в марте 1918 года латышским стрелкам была доверена охрана правительственного поезда. Это было одно из наиболее ответственных заданий, порученных латышским стрелкам.
Во время длительных перегонов поезд мог подвергнуться нападению контрреволюционных банд и анархистов, поэтому от стрелков требовалась особая бдительность.
Это ответственное задание было успешно выполнено.
Латышские стрелки продемонстрировали смелость и во время операции в форте Ино.
Протяженность форта Ино по берегу финского залива приблизительно 3 км. Он со всех сторон был Окружен финскими белогвардейцами. Связь с фортом была возможна только морем. Во второй половине апреля немцы захватили Свеаборгскую крепость и начали наступление в районе форта Ино. Немцы в любой момент могли потребовать отдать укрепления финским белогвардейцам. 6-й латышский стрелковый полк получил задание отправиться в форт. Часть стрелков 6-го полка все же отказалась ехать, так как недопонимала серьезности задания. Но вскоре стрелки одумались, и утром 27 апреля пароход со стрелками причалил к форту. Оказалось, что форт почти не охраняется, гарнизон разбежался, осталось только немного солдат и отделение кронштадтских матросов. Стрелки сразу ознакомились с окрестностями, укрепили позиции. Форт был вооружен специальными береговыми пушками, на складах оказалось много продовольствия и оружия. Латышским стрелкам в кратчайшее время нужно было вывезти ценности.
Особенно тяжелая ситуация сложилась на заключительном этапе. Большая часть солдат была эвакуирована. Осталось только небольшое отделение латышских стрелков. В случае открытия неприятелем огня форт со всем хозяйством взлетел бы на воздух. В этой ситуации стрелки проявили поразительное хладнокровие. Наконец последний пароход «Зарница» поднял якорь, и латышские стрелки со своим командиром Р. Судрабом оставили форт. Раздался грандиозный взрыв. Очередное задание революции было выполнено.
Летом 1918 года 6-й латышский полк оставил Петроград и отправился на фронт.
Еще раз бессмертной славой, защищая революционный Петроград, покрыли себя латышские стрелки в октябре 1919 года. В это время на Петроград двинулась белогвардейская армия Юденича. Противник уже захватил Ямбург, Красное Село, Гатчину, Детское Село и Павловск. Колыбели революции угрожала опасность. Необходимо было проведение чрезвычайных мероприятий. На фронт был послан резерв главнокомандующего, в состав которого входил также 5-й латышский стрелковый полк.
20 октября 1919 года ночью 5-й полк отправился на станцию Поповка, так как там ближе всего находились отряды Юденича. Сразу же с эшелонов легендарный 5-й латышский стрелковый полк начал наступление. Разгорелись чрезвычайно жестокие бои, продолжавшиеся весь следующий день. Много раз латышским стрелкам приходилось вступать в штыковую атаку.
В Поповке жива память о латышских красных стрелках — за их могилами заботливо ухаживают.
По желанию родственников в 1934 году рядом с боевыми товарищами был захоронен прах латышского советского писателя, командира Красной Армии Артура Кадикиса-Грозного.
Артур Кадикис-Грозный (1901—1934), настоящее имя Артур Талентс, родился в семье рижского рабочего. В 1915 году добровольно вступил в латышский стрелковый батальон. В 1917 году в Петрограде его приняли в партию и в Красную гвардию. Затем Кадикис-Грозный служил в 6-м латышском стрелковом полку. В 1919 году он вел активную работу среди молодежи Латвии, был членом ЦК Союза Трудовой Молодежи Латвии. В 1919—1920 годах сражался на Южном фронте гражданской войны. После гражданской войны находился на партийной работе в армии. Первые литературные произведения опубликованы в 1917 году. Вместе с Я. Эйдуком написал пьесу о революционных латышских стрелках.
На кладбище в Поповке похоронен командир роты и секретарь комитета партийной организации полка Карл Розит (1897—1919).
23 октября стрелки освободили Павловск. Противник бросил в бой последний резерв. Против латышских стрелков Юденич двинул танки. Первый танк прямой наводкой подбил командир батареи Индрикис Бриедис. Этот успех имел большое психологическое значение, так как противник распустил слух, что танки невозможно уничтожить.
Продолжая наступление, латышские стрелки освободили Гатчину. 14 ноября они вступили в Ямбург. За эти подвиги 5-й латышский стрелковый полк впервые в Красной Армии был награжден вторым Почетным Красным знаменем ВЦИК.
5-й полк свою революционную миссию под Петроградом выполнил с честью.
В Ленинградском музее Октябрьской революции на улице Куйбышева, 2 представлено много экспонатов о латышских красных стрелках.