В СТЕПЯХ УКРАИНЫ

Прежняя «казачья столица» Запорожье в дни гражданской войны была хорошо знакома латышским стрелкам — через этот город проходили воинские эшелоны на Южный фронт. Запорожье был важным центром снабжения фронта, здесь размещался армейский резерв и госпитали. В те времена Запорожье называлось Александровском.

Во время первой мировой войны из Риги в Александровск эвакуировались многие промышленные предприятия вместе с рабочими. В дни Октября латыши, украинцы и русские развернули энергичную борьбу за Советскую власть. На проволочной фабрике Тилава в декабре 1917 года был организован 1-й Александровский русско-латышский красногвардейский отряд. Командиром был Ф. Берзинь. Проезжавший через город отряд матросов помог 10 декабря александровским рабочим свергнуть местное контрреволюционное самоуправление. Однако уже через пару дней александровские красногвардейцы проиграли бой с контрреволюционными гайдамаками и были вынуждены уйти в подполье. Только 2 января с помощью московских красногвардейцев удалось восстановить Советскую власть в Александровске.

В апреле 1918 года город оккупировали немцы. 1-й Александровский русско-латышский красногвардейский отряд отступил в Ростов. Здесь он пополнился и был переименован в 1-й латышский батальон.

Приблизительно в 7 километрах от Запорожья заканчивается дорога Орехово—Пологи. Там, в степи, произошло одно из наиболее трагических событий в боевой истории латышских стрелков.

В конце июля 1920 года Врангель, получив значительную поддержку международной контрреволюции, решил прорваться в Донбасс. На рассвете 25 июля особые отряды Врангеля перешли в наступление и прорвали фронт в окрестностях Щербакова. Объединенная бригада под командованием Булочкина оказалась в окружении. Одному ее полку ночью удалось выйти из окружения, а 5-й особый латышский стрелковый полк и венгерский полк остались в окружении, ибо не получили приказа об отступлении. Разгорелся неравный, невероятно тяжелый бой. Неприятельская кавалерия совершала беспрерывные атаки. Их отбить было чрезвычайно трудно, поскольку 5-й полк остался без артиллерии — накануне боев она была передана другой воинской части. Ожесточенный бой продолжался весь день 26 июля. Вечером многие стрелки 5-го особого (бывшего Земгальского) латышского стрелкового полка пали смертью храбрых.

Около 200 раненых и изнемогающих от усталости красноармейцев попали в плен. Из них примерно половина были латыши. 80 пленных, главным образом латышей, были тотчас же расстреляны.

Командиром полка в этих ужасных боях был Волфрид Павар, а комиссаром — Я. Лундер.

^{Волфрнд Павар (1893—1974) родился в Ливанской волости. В 1915 г. призван в армию. После окончания школы прапорщиков Павара направили в 5-й Земгальский латышский стрелковый полк. Вместе с полком прошел первую мировую и гражданскую войны. В период Великой Отечественной войны гвардии майор В. Павар сражался в рядах 43 гвардейской Латышской Стрелковой дивизии.}

Позже, после пополнения, 5-и полк продолжал свой славный боевом путь.

В конце 1920 года в боях против Врангеля в окрестностях Орехово—Пологи особо отличились бойцы 45-й Богучарской бригады.

Чеченская белогвардейская дикая кавалерийская дивизия стремилась захватить железную дорогу, которая вела в Донбасс. 16 октября у станции Пологи разгорелись тяжелые бои. Белогвардейцам удалось окружить 2-ю батарею бригады. Командование бригады приказало комиссару артиллерийского дивизиона Яну Тыкину пойти на помощь окруженным товарищам. С небольшим, но прекрасно обученным ударный подразделением — 120 кавалеристов и 10 тачанок, комиссар отправился на выполнение боевого задания. Географическое положение местности было крайне невыгодно — широко обозримая равнина. Неприятель должен был заметить подразделение уже на большом расстоянии, но самое удивительное — солдаты противника ничем не выдавали тревоги. Тыкни догадался — его бойцы одеты так же, как и вражеские. Это дало возможность беспрепятственно приблизиться к белогвардейцам. По красным ленточкам на папахах белые, наконец, поняли, кто приближается, но было уже поздно.

Из всех тачанок на белых полился смертельный пулеметный огонь. Неотразимый удар нанесла кавалерия. Весь бой длился 10—15 минут. Белогвардейский отряд был полностью уничтожен, кольцо окружения прорвано.

Но внезапно на горизонте показались главные силы противника. Артиллеристы-богучарцы хладнокровно подпустили кавалерию противника на расстояние 300 метров и открыли огонь. В рядах белогвардейцев произошло замешательство. Подстреленные лошади встали на дыбы, пытаясь сбросить всадников. С диким ржанием они поворачивали назад, давя подковами раненых белогвардейцев. Ряды противника расстроились, оставшиеся в живых в паническом ужасе обратились в бегство.

^{Генерал-майор Ян Тыкин (1895—1975) родился в Сайкавской волости. Участник первой мировой и гражданской войн. Затем на командных и политических должностях в Красной Армии. В период национально-революционной войны в Испании являлся военным советником. Участник Великой Отечественной войны.}