ВДОЛЬ БЕРЕГОВ ДАУГАВЫ

Линия фронта первой мировой воины более двух лет проходила вдоль Даугавы от Берзмента до Даугавпилса. На левом берегу Даугавы русская армия защищала несколько предмостных укреплений, наиболее важным из них было Икшкильское. Оно угрожало немецким тылам и могло пригодиться в качестве плацдарма для наступления русской армии в направлении Елгавы или Бауски. Командование русской армии старалось удержать это предмостное укрепление всеми возможными средствами. Немцы в свою очередь пытались любой ценой ликвидировать неприятный плацдарм. Разгорелись длительные, очень тяжелые бои. В них участвовали также 2-й Рижский и 3-й Курземский латышские стрелковые батальоны. За ожесточенные бои и огромные потери латышские стрелки прозвали этот плацдарм Островом смерти. Позиции русской армии действительно находились как бы на острове: впереди немцы, за спиной — Даугава. На Острове смерти немцы широко применяли ядовитые газы. В октябре 1916 года в результате ужасных газовых атак немцев, продолжавшихся два дня, здесь погибло около 2500 солдат.

На берегах Даугавы, особенно на Острове смерти, плечом к плечу с русскими солдатами сражались латышские стрелки, здесь складывалось братство по оружию латышских стрелков и русских солдат, зрело общее революционное сознание, которое позже, на фронтах гражданской войны, имело большое значение.

Тяжелые бои на берегах Даугавы проходили также и в годы гражданской войны. Наиболее ожесточенными они были в 1919 году под Даугавпилсом. Не зря этот город назвали «Красным Верденом».

Нарушив условия Брестского перемирия, немцы в феврале 1918 года взяли Даугавпилс. Части Красной Армии освободили от немецких оккупантов Даугавпилс 9 декабря 1918 года.

Среди частей, которые первыми вошли в Даугавпилс, был 3-й латышский стрелковый полк. Отсюда он двинулся дальше, сражаясь за Советскую власть в Латвии. Затем через город на фронт отправлялись многие другие латышские стрелковые полки. В Даугавпилсе размещался штаб Латышской стрелковой советской дивизии, позже — и Реввоенсовет Армии Советской Латвии, политотдел и штаб.

В конце апреля 1919 года в Северной Литве известных успехов достигли немцы и литовские белогвардейцы. Вдоль железной дороги Вильнюс—Даугавпилс в направлении Даугавпилса наступала белопольская армия. Первый удар поляков 6 мая приняли на себя бойцы 18-го латышского стрелкового советского полка под командованием Я. Чариня, направленные из Даугавпилса против поляков.

В связи с угрожающим положением был образован Революционный военный комитет Даугавпилса и организована армейская группа Даугавпилса. Создан так называемый Даугавпилсский укрепленный район.

Даугавпилс. В центре - главнокомандующий Вооруженными Силами РСФСР и командующий Армией Советской Латвии И. И. Вациетис

30 августа 1919 года части белополяков начали наступление на Гривский мост. Под натиском численно превосходящего противника красноармейцы отходили через Даугаву. В этот критический момент в Даугавпилс прибыл 2-й латышский стрелковый полк, который только что участвовал в боях за Псков. Стремительным контрударом стрелки остановили продвижение противника. К сожалению, им не пришлось участвовать в дальнейшей обороне Даугавпилса, их послали в другой сектор фронта. Позже большой вклад в защиту города внесла особая эстонская стрелковая бригада. Сражения за Даугавпилс продолжались весь сентябрь. Самые тяжелые бои проходили 27 сентября. В них эстонская бригада понесла большие потерн. Был ранен командир Эстонской особой бригады Я. Пальвадр. Однако противнику и на этот раз не удалось взять город. Только в первых числах января 1920 года под натиском численно превосходящих сил латышских и польских белогвардейцев, части Красной Армии оставили Даугавпилс.