Из Адена в Порт–Саид

31 августа 1916 года «Чесма» и «Варяг» вышли из Адена. Кончились широкие просторы океанов. Впереди Красное и Средиземное моря.

После долгого плаванья показалось, что кругом как?то тесно. Едва скрылись за кормою берега, как опять по носу открылась земля. Мы подошли к Баб–Эль–Мандебскому проливу. Справа берега Аравии, а слева — Африки. На острове Перим, лежащем в Баб–Эль–Мандебском проливе, приветливо мигал ночью маяк Мы вошли в Красное море. Жара ужасная. Это море, окруженное с обеих сторон палящими знойными пустынями, вытянутое по меридиану и узкое по широте, кажется, никогда не знает прохлады.

Сильное испарение делает его очень соленым Иногда на его поверхности встречаются полосы и пятна красного цвета. Это колонии миллионов маленьких существ, окрашенных в красный цвет. Мне лично красные пятна в этом море пришлось видеть только два или три раза, и пространство, занятое ими, было весьма невелико.

Море кажется таким однообразным Бесконечная пустыня, наполненная водой, а между тем оно скрывает в себе кипучую жизнь, которую не знает земля. Больше того, в море живут целые миры живых существ и растений, которые отличаются друг от друга так же, если не больше, как на земле отличаются птицы от млекопитающихся или растения от насекомых.

В современной океанографии отдельные группы живых существ и растений, живущих в море, разделяются на три мира:

На самой поверхности плавают свободно растения и животные, принадлежащие к миру, называемому планктон. Это мириады диатомей, радиолярий, медуз, птероподов, ракообразных. Живя на поверхности моря, этот мир служит пищей как для существ, живущих под поверхностью моря, так и для морских птиц Умирая, существа этого мира медленно тонут и, опустившись на дно, распадаются, оставляя после себя только твердые частицы своих тел (панцири, скелетики).

С течением времени слой этих остатков покрывает дно моря и образует там ил, носящий название по имени тех существ, из частей которых он образовался. Так получились залежи диатомеевого и радиоляриевого ила.

Ниже планктона, до больших глубин, идет мир нектон — это свободно плавающие существа, главным образом рыбы и головоногие. Количество их в океанах и морях огромно. Вспомним, что одних морских рыб насчитывается до 10 000 видов.

Наконец, на самом дне морей и океанов находится мир неподвижных существ и растений, прикрепленных ко дну или растущих на нем Этот мир называется бентон. Он состоит из водорослей, кораллов, морских звезд, раковин и т. д.

Чем больше глубина, тем беднее жизнь в придонных областях. Ведь на глубине 2000 метров давление доходит до 200 атмосфер. Наконец, развитие жизни в море тесно связано с его температурой, причем нектон, т. е. мир рыб, любит более холодные области. Поэтому, например, около нашего Мурмана или близ острова Ньюфаундленд мы видим такое обилие рыбы, которая питает в сущности всю Европу. Также замечено значительное количество рыбы близ западных берегов экваториальной Африки, где проходит холодное морское течение. Наоборот, планктон—мир поверхностных существ и растений — любит тепло, вот почему этот мир так развит в южных морях и, в частности, в Красном море. В этом морс абсолютные температуры поверхностных слоев воды самые высокие на всем земном шаре и в них кишит жизнь планктона.

Среди многочисленных обитателей моря особое место занимают киты. Выделяясь своим ростом, большинство из них питается обитателями планктона, а другая часть ведет неустанную борьбу с другими гигантами, живущими на глубинах океанов. Об этих животных мне хотелось бы рассказать моим читателям

Семейство китов отличается от других жителей моря тем, что его представители принадлежат к миру млекопитающих. Каким образом предки китов перешли от жизни на суше в океаны, до сих пор еще наука точного ответа не дает. Но жизнь китов, являясь одним из чудес природы, невольно интересна каждому.

Киты подразделяются на два рода — киты беззубые, имеющие вместо зубов пластинки так называемого китового уса, и киты зубатые. Последние менее многочисленны.

Наиболее распространенным является так называемый черный, или обыкновенный, кит. Первоначально полагали, что он водится только в полярных областях, поэтому ему дали наименование Eubalaena Glacialis.

На самом же деле этот кит распространен по всему миру — он встречается в Тихом, в Атлантическом, в Индийском и в обоих полярных океанах. В разных местах он имеет разновидности, которые первоначально принимали за особый вид. Так у берегов Японии встречается обыкновенный кит, получивший название Eubalaena Glacialis Japonica; той же породы, но немного отличающийся по внешнему виду, кит встречается в южной части Атлантического и Тихого океанов, здесь он получил наименование Eubalaena Australis. Тот же обыкновенный кит раньше встречался в большом количестве в Бискайском заливе, где его истребляли китобои–баски; в этом месте он получил наименование Balaena Biscayensis.

Наконец, на севере Атлантического океана около Гренландии встречается тот же черный обыкновенный кит, но гораздо большего размера, и здесь его назвали Гренландским китом.

Самым большим из китов является так называемый голубой, или желтобрюхий, кит (Balaenoptera masculus), он достигает 90 футов длины, а его разновидность, названная Balaenoptera physalis, не превышает 85 футов длины, а обычно бывает около 80 футов.

Интересна разновидность кита, встречаемая у берегов Японии и называемая Balaenoptera borealis. Этот кит нещадно истребляется японскими китобоями. Размер его не превышает 50 футов длины, а обычно около 35 футов.

Имеется еще так называемый горбатый кит с огромными плавниками, часто белого цвета, его называют Megaptera nodosa. Он не бывает длиннее 50 футов. Встречается в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах.

Чрезвычайно интересно наблюдать, как кит этой породы играет во время сильного волнения на море; пользуясь своими большими плавниками, это громадное животное вылетает из воды и затем бросается навстречу катящимся волнам, точно вызывая их на бой.

В Тихом океане широко распространен еще так называемый кит–странник (Rhachianectes glaucns). Благодаря серому цвету его кожи китобои в Калифорнии назвали его серым китом. Он распространен от Берингова пролива вдоль обоих берегов Тихого океана, причем на востоке он спускается до Калифорнии, а на западе до Кореи. В зависимости от времени года этот кит совершает путешествия, переселяясь то на север, то на юг. Благодаря тому, что он заходит часто на мелководные места, еще в древние времена индейцы Америки и жители Кореи охотились за ним своими примитивными орудиями охоты. Так как часто, преследуемый охотниками, этот кит разбивал утлые шлюпки, а иногда и убивал самих охотников, то он получил у них название — «черт–рыба».

К китам зубатым принадлежит кит–убийца (Огса огса), или морской волк Далее зубатый белый кит (Delphinopter leucus); нарвал (Monodon monoceras), который является обитателем полярных морей; далее в этом же семействе находится кит–лоцман (Globicephalus melas), который почему?то имеет привычку приближаться к берегам почти вплотную, благодаря этому во время бури его часто выбрасывает на берег и он становится добычей прибрежных жителей; затем идет чрезвычайно редко встречаемый носатый кит (Mesoplodon bidens); к породе зубатых китов принадлежит также интереснейшее животное — белый дельфин (tjpotes vexilifer) чисто белого или серого цвета, пока найденный только в озере Тунгтин в провинции Хунан в Центральном Китае. К зубатым китам принадлежит также морская свинья (Neomeris phocaenoilis), встречаемая в устьях рек в Индии и в Китае.

Особое положение среди зубатых китов занимает спермацетовый кит, или кашалот (Physter macrocephalus), который встречается, иногда большими стадами, в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Он достигает 70 футов длины, обладает головой совершенно особой формы и пастью, усаженной зубами. Долго не знали условий жизни этого кита. Среди китобоев и вообще среди моряков давно ходили легенды о существовании в глубинах океанов гигантских головоногих осьминогов и каракатиц, называемых моряками— кракены. Китобои утверждали, что, охотясь за кашалотами, они убеждаются в близком присутствии стада этих животных потому, что на поверхности океана плавают обрывки гигантских щупалец спрутов и каракатиц, но им не верили. Однако теперь ученые убедились, что рассказы китобоев были правильными. Действительно, кашалот питается гигантскими головоногими, живущими на больших океанских глубинах и никогда не приближающихся к берегам Теперь установлено, что длина щупальцев таких кракенов достигает 12 метров. Один такой экземпляр был замечен в Саргассовом море в Атлантическом океане.

Вот почему кашалота можно очень редко встретить в прибрежных водах. Охота кашалота за кракенами поразительна по той страшной силе и по тем условиям, в которых она происходит. Нырнув на глубину, где плывет гигантский спрут, кашалот вступает с ним в смертельную борьбу. Если ему не удастся оторвать щупалец, в который он вцепился своею пастью, то спрут в свою очередь может обвить его своими щупальцами и задавить, не давая возможности подняться на поверхность. Так как тело головоногих резинообразное и оторвать от него кусок чрезвычайно трудно, то природа снабдила кашалота пастью, играющей роль плоскозубцев, которые, зацепив коническими зубами щупалец спрута, дают возможность кашалоту быстро оторвать его и, вырвавшись из смертельных объятий своего врага, подняться на поверхность. Кашалот жестоко истребляется китобоями, ибо в нем находятся драгоценное масло — спермацет и очень дорогое благовонное вещество, называемое амбра.

Ненасытная жадность человека, технические усовершенствования китобойного дела, создавшего ныне вместо старого ручного гарпуна мощную гарпунную пушку, приводят к тому, что количество китов на нашей планете уменьшается с каждым десятилетием, и, может быть, недалеко уже время, когда об этом удивительном животном можно будет только читать в книгах [136].

Мы шли самой серединой моря, и берега скрылись из наших глаз. Мысленно мы переносились в знойную Аравию, в ее прибрежные провинции Ямен, Ассир, Гейджас. Там сейчас находились наши враги — турки и их германские инструкторы, но туда мы могли перенестись только в мечтах.

Подходя к Суэцу, мы вновь увидели берега справа от нас Высокой синеватой шапкой показалась из?за горизонта гора Синай. Когда смотришь на нее с моря, чувствуешь какое?то разочарование. Неужели с этой, сравнительно маленькой, горы были даны человечеству Заповеди Ветхого Завета: «Аз есмь Господь Бог твой да не будут тебе бози инии разве мене». Едва мелькнет такая мысль, и сразу чувствуешь ее убожество. Ведь Господь Бог велик везде, и заповеди, данные миру, вечны, откуда бы они ни были даны до наших дней глухому человечеству.

Только что мы с моим приятелем, лейтенантом Гессе, увлеклись философскими разговорами на церковно–исторические темы, как нас оторвал голос сигнальщика: «Неприятельский корабль справа на крамболе». Мгновенно оба мы впились в наши цейсовские бинокли, передав дежурным орудиям (мы были в «готовности № 4», т. е. имея на каждом борту по два 6–дюймовых и 76–мм орудия заряженными) приготовиться открыть огонь. Под самым берегом шел одним курсом с нами монитор; на его корме ясно был виден красный флаг. «Турки, очевидно турки, — мелькнула мысль, — но ведь у турок здесь не может быть монитора». Губы прижались к рупору переговорной трубы, вот–вот сорвется роковое слово «залп». В эту минуту флаг на «противнике» развернулся, и мы и сигнальщики увидели, что это английский монитор, но… под коммерческим флагом Мы с Гессе переглянулись и оба поняли взаимные мысли: «Не судьба нам на бои».

5 сентября 1916 года в 1 час дня «Чесма» и «Варяг» вошли в Суэц и стали на якорь. До 6 часов ожидали разрешения войти в канал. Суэц–город с 30 ООО жителей, низкий, вечно палимый знойным солнцем В 6 часов мы вошли в Суэцкий канал. Он построен французским инженером Фердинандом Лесепсе. Длина канала 162 километра, считая от Суэца до Порт–Саида. Ширина между берегами от 68 до 100 метров, а по дну 22 метра. Глубина 8,5 метра. В Русско–японскую войну наши броненосцы 1–го отряда: «Александр III», «Бородино», «Орел» и «Князь Суворов» (флаг генерал–адъютанта вицеадмирала З. П. Рожественского) не могли из?за своей большой осадки идти через Суэцкий канал и им пришлось огибать Африку кругом мыса Доброй Надежды. Суэцкий канал считается международным, и в его районе не должно быть военных действий, однако в минувшую войну (1914—1918) турки три раза пытались напасть на этот канал. Первая попытка была в феврале 1915 года, когда турки произвели атаку в районе Тусума и Серапеума Атака была отбита союзными военными судами и английскими войсками. В марте 1915 года противник вновь повторил свою попытку, на этот раз в районе Суэца, — нападение опять было отбито. Наконец, в начале 1916 года неприятель повел вновь наступление на канал в районе Романи и опять был отбит.

Когда мы проходили канал, он охранялся усиленно по обоим берегам. Кроме того, над ним были установлены воздушные дозоры союзных аэропланов, и движение по каналу было в руках военных властей.

Едва мы вошли в канал, как справа по курсу показались развалины Арсиноя; отсюда идет караванная дорога на Мекку. На африканском берегу эта дорога продолжается. По ней шел генерал Бонапарт, будущий Император Французов, в 1795 году с мечтою завоевать Индию. Примерно на пол–пути от Суэца канал вливается в большое «Соленое озеро», из которого он опять продолжается до Суэца. Начиная от Эль- Кантара, своим западным берегом, канал сливается с озером- лагуной Мензалех, которое отделено от Средиземного моря цепью островов, тянущихся от Диамиеты до Порт–Саида на протяжении примерно 65 километров. 6 сентября мы пришли в Порт–Саид. Этот город назван по имени вицекороля Египта Мохамеда–Саид–Паши (родился в 1822 г., умер в 1863 г.), он был большим поклонником Лесепса и много сделал для сооружения этого канала.

В Порт–Саиде мы получили неожиданную телеграмму, что «Чесма» оставляется в Средиземном море и должна идти в Александрию, а оттуда к союзному флоту в Пирей. Таким образом, для перехода через Средиземное море от всего нашего отряда остался только «Варяг».

На рейде в Порт–Саиде мы застали французский линейный корабль «Жорегеберри» и английский линейный корабль «Океан», кроме того, здесь было много союзных тральщиков и миноносцев. На этих судах были установлены противоаэропланные пушки, которых у нас не было. Появление наших кораблей вызвало среди союзных моряков большое удивление. Нас спрашивали, откуда мы появились, каким образом у России на Востоке оказались такие военные корабли?

7 сентября адмирал А. И. Бестужев–Рюмин переехал со штабом на «Варяг» и поднял у нас флаг.

8 сентября в 10 часов утра «Варяг», имея в кильватере «Чесму», снялся с якоря и вышел в Средиземное море. Здесь уже театр военных действий. Здесь в любой момент мы можем быть атакованы подводными лодками. Едва мы вышли из канала, как была пробита боевая тревога. Орудия все заряжены. Прислуга у орудий на две смены. По обоим бортам рассыпались наблюдатели за подводными лодками. Мирное плаванье кончилось.