§ 2. Объединение русских земель

После освобождения от татаро-монгольского ига московские цари объединили все русские княжества, не входившие в состав польско-литовского государства. Затем они поставили перед собой задачу собрать вокруг себя все русские земли. Мирную попытку объединения предпринял царь Иван IV Грозный, о чём говорилось выше. Однако эта попытка оказалась безуспешной, и начались войны с Речью Посполитой, в результате которых земли Малой и Белой Руси переходили из рук в руки. В русских землях, находящихся под властью польских королей, начались антипольские восстания. Благодаря самому крупному из них – под руководством казачьего гетмана Богдана Хмельницкого – московскому царю Алексею Михайловичу удалось временно присоединить к России большую часть белорусских и малороссийских земель, что отразилось в его титуле: «великий государь царь и великий князь, всея Великия, Малыя и Белыя России самодержец…». Он на время принял также титул великого князя Литовского. Однако Речь Посполитая отвоевала многие области. По мирному договору, заключённому в 1667 году, за Россией из малороссийских земель остались Левобережная Украина (часть малороссийских территорий на левом берегу Днепра) и Киев (находящийся на правом берегу Днепра), а из белорусских – Смоленск.

Во времена правления российской императрицы Екатерины II состоялось три раздела Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией, в результате которых Речь Посполитая как единое государство перестала существовать. Титул великого князя Литовского навсегда перешёл к российским императорам. России достались все малороссийские земли, за исключением Галиции и части Волыни, которые отошли Австрии, а также Белостокской области, ставшей территорией Пруссии.

При Александре I в 1807 году Белостокская область, а в 1815-м – Холмщина (часть Волыни из числа земель Русского королевства) перешли к России. На некоторое время (1809–1815 годы) в состав России была включена и часть Галиции – Тарнопольская (сейчас Тернопольская) область. К императору Александру I перешёл титул царя (короля) Польского.

Таким образом, российские императоры стали обладать тремя титулами монархов, владевших русскими землями после татаро-монгольского нашествия: «великий князь Владимирский», «великий князь Литовский» и «царь (король) Польский».

В 1914 году, во время Первой мировой войны, русские войска заняли Галицию, но в 1915-м Австрии удалось её вернуть. Таким образом, в период с 1914 по 1915 год все исконно русские земли, кроме Карпатской Руси, Молдовы и Южной Буковины, были объединены в одном государстве.