§ 1. Русский народ в России в начале XX века

К началу XX века большая часть русского народа проживала на территории Российской империи – это были великороссы, белорусы и малороссы. Казачество со временем стало воинским сословием, в которое могли входить люди разных национальностей и вероисповеданий, и почти перестало восприниматься как отдельная ветвь русского народа. К тому же многие малороссийские казаки были расказачены и стали обычными малороссами – крестьянами, дворянами и т. д. С отменой Унии на территории Российской империи в 1839 году различия между великороссами, белорусами и малороссами стали стираться, так как все эти народы были православными и говорили практически на одном языке. Литературный язык для всех трёх ветвей русского народа был один, а говоры великороссов, белорусов и малороссов считались тремя основными наречиями русского языка. Российская империя стала огромной страной, простиравшейся от границ Пруссии и Австро-Венгрии на западе до Тихого океана на востоке; в её составе появились новоприобретённые земли, такие как Прибалтика, Польша, Новороссия (включая Молдавию), Крым, Финляндия, Поволжье, Сибирь, Кавказ, Средняя Азия, Дальний Восток, Крайний Север. Русский народ заселял все эти новые земли, на которых различия между тремя его ветвями полностью стирались, – коренные жители всех переселенцев считали русскими. Даже сейчас в бывших республиках СССР – прибалтийских, кавказских и среднеазиатских – белорусов, украинцев и русских (россиян) называют общим именем «русские».