Последний бой

Последний бой

Октавиан тем временем перешел в наступление. Он сам выступил во главе своей армии и без труда при поддержке Ирода взял Пелусию.

По Александрии поползли слухи о том, что Клеопатра сама приказала сдать город, чтобы спасти себя. Она уже предавала своих близких ради собственного спасения и упрочения своей власти. Теперь ею предан Антоний.

Царица в гневе приказала схватить начальника гарнизона, но тот уже дезертировал к Октавиану. Месть царица выплеснула на его семью. Казнены были оставшиеся в гарнизоне жена и дочь несчастного.

В Александрии Клеопатра готовилась к худшему. Она вошла в свой мавзолей и закрылась там со всеми приготовленными заранее сокровищами. Октавиану сразу же доложили об этом, и он готов был лично броситься к царице, чтобы убедить ее не сводить счеты с жизнью. Он готов помиловать ее, если она сохранит себе жизнь и сбережет сокровища.

Антоний, узнав об этом обещании, в свою очередь стал умолять Октавиана принять его жизнь в обмен на жизнь любимой жены.

Октавиан не отвечает противнику. Он готовится к последнему бою. Войдя в Александрию, он уговорами или силой заставит царицу отказаться от чудовищного замысла.

С этой минуты потекли последние мгновения той трагедии, в которой оказались замешанными трое людей. Бывшие союзники, почти друзья, и женщина, послужившая причиной из ссоры и последующих войн. Она и ее сокровища были незаменимым средством в борьбе за мировое господство. Октавиан не собирался теперь останавливаться, дойдя почти до финала этой великолепной и страшной истории.

Октавиан разбил свой лагерь у ворот Солнца. За ними – длинная улица, разделяющая город по всей его длине. Она приведет его к воротам Луны, и тогда можно будет провозгласить победу над Египтом.

Антоний готов бороться до последнего солдата. Его вылазка с кавалерией была так неожиданна и молниеносна, что Октавиан не успел достойно ответить противнику. Антоний возвратился с победой в город и сообщил Клеопатре о том, что боги вернулись и передали ему жезл победителя.

Клеопатра наблюдала за битвой с верхнего этажа своей гробницы. Она окрыленная надеждой, выбежала из мавзолея и упала в объятия Антония. Он при всех обнял ее, не сняв доспехов, и начал целовать глаза, волосы, руки возлюбленной. Александрия ликует! Рядом с победителем солдат, который в критический момент оказался в центре событий и стал настоящим героем сражения. Клеопатра в порыве благодарности подарила солдату золотые доспехи, достойные военачальника, – золотую кирасу и шлем.

Какой страшной неблагодарностью был последующий ночной побег этого «героя». Он не забыл, конечно, прихватить с собой дорогой подарок царицы.

Антоний изо всех сил пытается соответствовать выбранной роли героя. Он даже решающее сражение превращает в театральное действо. В лагерь противника летят стрелы с привязанными записками, в которых он обещает достойное вознаграждение всем, кто перейдет на его сторону. Для легионеров Октавиана это выглядит простой насмешкой. Октавиану Антоний сочиняет изысканное послание. В нем он, как герой любимой им «Илиады», предлагает сразиться главнокомандующим и таким образом решить исход войны.

Октавиан даже не смеется. С некоторых пор он ненавидит противника. Он давно уже мечтает о том, как в один прекрасный день уничтожит его. И вот теперь, когда он готов одним ударом решить все свои замыслы, этот фигляр смеет присылать ему издевательские, с его точки зрения, записочки. Он пишет ему короткое письмо, в котором предлагает самому выбрать свою дорогу к смерти, если тот принял решение проститься с земным существованием.

Наступила последняя ночь, которую супругам суждено было провести вместе. Антоний приказывает подать роскошный ужин, собирает вокруг себя своих офицеров, шутит по поводу возможной смерти.

Они не спали всю ночь, муж и жена, страстно любившие друг друга все эти годы, мечтавшие о мировом господстве для своих детей, заслужившие имя Божественных. Теперь им оставалось только умереть так же достойно, как они жили. Клеопатра провожала мужа ранним утром с улыбкой на бледных губах Сорокалетняя женщина, не сломленная трудностями, родившая прекрасных детей, вселившая в сердца величайших из мужей искреннее чувство и не предававшая их ни при каких жизненных трагедиях.

1 августа флот Антония готов был сразиться с армадой Октавиана. Конница и пехота должны были подержать их на берегу. В самый тяжелый момент боя Антоний должен был послать против легионов Октавиана своих пехотинцев. Он был совершенно спокоен даже в тот момент, когда увидел, как гребцы, застыв на мгновение, одновременно подняли весла в знак приветствия кораблям Октавиана. Сразу все корабли перешли на сторону противника! После этого они повернулись и уже совместно двинулись к городу.

Увидев это, кавалерия обратилась в бегство, не подчиняясь приказам командиров, которые, оглянувшись на мгновение на Антония, тоже устремились прочь с поля боя. Октавиану оставалось только уничтожить одним ударом пехотинцев. Теперь он готов в качестве победителя войти в город.

Настоящая ярость овладевает теперь Антонием. Ведь его предупреждали о предательстве Клеопатры. Она, наверное, действительно сдала Пелусию добровольно. А он еще не хотел верить своим друзьям, пытавшимся показать им черную натуру этой коварной женщины! Она все это время искусно управляла им, играя и его чувствами, и его жизнью.