Англия до нормандцев

Англия до нормандцев

Римские легионы в 407 г. эвакуировались из провинции Британия, соответствующей современной Англии. На нее напали, затем покорили германские племена ютов, англов и саксов, пришедшие с берегов Северного моря. Бритты (кельты) были оттеснены в Шотландию и в Уэльс. Часть бриттов скрылась за Ла-Маншем, в Арморике, принявшей название Бретани. Современный, правда противоречивый тезис утверждает, что они вновь принесли сюда кельтский язык или, во всяком случае, обеспечили его сохранность, если галльские наречия здесь еще существовали.

В VIII в. Англия была разделена на семь мелких королевств англосаксов. Англосаксы были язычниками. Мы видели, как папа Григорий Великий их крестил. Они стали ревностными христианами, поставляя миссионеров в Германию и превращая свои аббатства в очаги латинской культуры.

В IX в. Англия, как и континентальная Европа, подверглась нападениям норманнов, главным образом датчан, которые здесь поселились. Королю Уэссекса Альфреду Великому (871–899) удалось объединить англосаксонское королевство и сдерживать датчан. Но после него король Дании Кнут Великий стал правителем всей Англии. Король саксов Этельред бежал к герцогу Нормандии, на дочери которого женился. Его сын Эдуард, прозванный за свое благочестие Исповедником, восстановил контроль над Англией и стал последним королем саксов. После смерти бездетного Эдуарда ему наследовал муж его сестры, принятый саксами в качестве законного короля. Но едва он получил помазание, как Вильгельм Нормандский потребовал себе корону Англии.

Двоюродный брат короля Эдуарда Вильгельм заявил, что умерший король обещал ему наследство. Кроме того, он утверждал, что Гарольд поклялся ему помочь в овладении короной Англии. Как пишут нормандские хронисты, Гарольд, попавший в плен во время кораблекрушения, был освобожден Вильгельмом, уплатившим за него выкуп. Во время пребывания в Нормандии он будто бы поклялся на молитвеннике помочь Вильгельму получить наследство Эдуарда. А после этой клятвы под молитвенником якобы нашли мощи святых, что давало клятве святую силу.

Вильгельм обвинил Гарольда в нарушении клятвы и получил поддержку папы, признавшего его правым, а Гарольда отлучившего от церкви. Поход в таких условиях принимал характер крестового похода; кроме нормандцев в нем участвуют многочисленные авантюристы, собравшиеся отовсюду в надежде на обещанную добычу.

Об этом походе сохранилось свидетельство в виде изображений на знаменитой вышивке из Байе; эти изображения имеют форму рисованной ленты, что заставляет вспомнить о мультипликации, и сопровождаются краткими пояснениями.[18]